崔廷康今天起得很早，于是比平常早了半个时辰去给母亲请安，去了才知原来大哥今日请安比自己还更早，他在尚武堂练功时也没见着人，今天是休息日啊，好是奇怪，因此他没有回诰正园，而是去找哥哥一起用早膳。他到的时候，大哥正在进食紫米粥，见他到了，便示意仆人准备，而丫鬟们早开始动了，给二少爷上菜，崔廷康要了羊羔肉梅子酒豆沙包和水果，他看哥哥今天选的早餐，紫米粥，葡萄酒，白面馒头和梅干，问道：“哥，你今天的早膳怎么这么清淡，府里的牛肉也不吃了，可是你的最爱哦。”崔唯恪轻轻放下碗，坐正后回答：“日日口味怎么可能尽同呢，今天不想吃。”

“你为何精神不佳，是不是昨晚追贼给闹的，对了，你亲自追，那女贼也跑了，她的功夫很高吗？”“崔唯恪闻言，问道：”你怎么知道是个女贼？“”慧希看见了，那个女贼从房间窗口过。”“那慧希看见她的容貌了吗？”

“没有，大半夜的，那么突然，她就看到一眼，我原本还担心她给吓着，结果我全是多余，小姑娘啊，现在唯一上心的就是宴会的事情，对了，哥，张大人家的晚宴你准备好了没有？””什么晚宴？““你不记得了？就是户部尚书张胥大人的第四子张之卿筹办的济同宴，为受战祸殃及的难民募款。”

“恩，一时没记起来，早已安排了，三天前我就已经叫人将银票送了过去。“”什么，哥，你又自己送了银钱过去，都说了好多次了，为何你不等宴会当时再捐，岂不更好？”“放心，宴会上我会再给的，以将军府的名义，同大家一起。“”你明知我不是那个意思，都劝过你多少次了，当时再捐，既能助人更可以壮壮府里的声势嘛，何乐而不为呢？而且还可以帮助主家打开更多人的腰包，也是难民之福嘛。“

”助人之意，悯人之心，只要存有便十分可贵了，捐助银钱多少，不应执着“

”你的意思我懂，哥，只是朝中那么多纨绔子弟，反正他们将金银财帛使在花天酒地上，倒不如逼来做善款，我看，哎，也罢，我们谈过这个问题好多次了，不多做口舌之争了。“崔廷康停了下来，开始进食，且吃了两杯酒水，又正身继续说道：“哥哥，你捐了多少钱？”“三万两。“果不其然，崔廷康虽然已经猜到哥哥捐款不少，一听此数还是心里一惊，自言自语地轻声说道：”量力而为是你说的，最不明白这个道理的却也是你。“

崔唯恪听不清弟弟的话，问道：”你又在嘀咕什么？“崔廷康看着哥哥，举起他的酒杯，对大哥说：“哥，我们先喝一杯。”“为何而举杯？”“因为我对大哥钦佩不已，但有一问讨教，万望大哥不吝赐教。”崔唯恪便举杯与二弟一饮而尽，一本正经的等着，“但说无妨。”

“大哥，我着实好奇，你身处花丛之中，音音啊，婷婷啊，数也数不清，到底是怎么保卫下几万两的私房钱的，连爹爹都没有这份本事啊，求你教教我。"崔廷康竟然也一副一本正经的表情，此话一出，一旁的丫鬟也忍不住笑，崔唯恪看着这个调皮的二弟，觉得他简直就是人们嘴里说的所谓欠收拾的那种人，可是他心绪不佳，所以一时也不知道该做什么反应，便也就继续拿起筷子夹了梅干吃。

崔唯恪见哥哥没有反应，也不理他，倒还真挺反常的，“哥哥，你今天到底是怎么了，很反常啊，发生了什么事吗？昨儿个都还好好的，今天早上你也没去练功，还这副样子，这晚上到底怎么了，你抓贼的时候发生了什么事？来人武功高强，把你打败了？还是有丢失什么重要的东西？机要的卷册和地图吗？“崔廷康真的一本正经了，崔唯恪无精打采地说道：”放心，什么都没丢，我也没输。就是有点失望。“”别卖关子了，哥，什么意思啊，我快急死了。“

“昨夜的那个女贼，嗯，是女子，中了我一掌。”“所以呢，那又怎么样。”“我那一掌可不轻，不知她会不会有生命危险，不过她的武功也不弱，但也怕右手会不会残废，不知能不能找着个好大夫。”

崔廷康莫名其妙，不知自己有没有会错意，大哥反常的情绪低落竟是这个原因？

"哥哥，你是在担心贼人的安危，是在怪自己对盗贼出手太重？是这个意思吗？"

”我是觉得，也许我做事太冲动了，或者我应该先……“”等等，等等“崔廷康打断大哥，”那个女贼，你认识吗？""不，不认识，哎，什么情况都还不清楚，先不能断定是贼吧。“

”她夜入将军府，难不成是良家女子？你为什么要偏袒贼人，有没有看清她的长相，大哥。“

”我也没看清，就一眼，现在又好像老想不起模样，觉得像做梦一样，都不知是不是真的看见了。“

崔唯恪答得崔廷康一头雾水，什么都没听明白，又不知道问什么，崔唯恪也若有所思，两个人都没再说话，开始自顾自继续静静地用早膳了，崔廷康取了个豆沙包，崔唯恪拿了个白馒头，两个人都在吃，两个人都在想，气氛突然安静了。

主子没什么吩咐，又没什么动静，连一旁的仆人们的注意力都被飞进房中，在窗边雕花鸟食盘里吃谷粒的小鸟们吸引过去了。正看得起劲，注意力一下被二少爷拉回来了，二少爷吩咐他们出去忙其他事，所有的仆人便离开了。

待人都出去后，崔廷康转过头，看了看大哥，说：“哥哥，昨晚那个女贼，该不会就是你的那个梦中情人吧。”崔唯恪举起酒杯的手戛然而止，放下杯子，说道：“何出此言，什么梦中情人，没听明白。”

“大哥，你在装糊涂么，就是你一直在找的那个在西云湖畔见到的女子啊，搞得你晕头转向的那个。最近朝廷风平浪静，又没什么事情，而你昨夜追了一次女贼就这么失魂落魄的，我看就这一种解释，是不是。”“我不都说了我没看清她的相貌么，何况暗夜如漆，我只在交手过程中，在梅英阁前看了一眼而已，不能确定是她。”

“你还是看见了对吧，其实你知道是她，所以你还担心她的伤势，你是特地手下留情放她走的吧。”“我没有，我不会感情用事的。”“若是以前，我绝对相信，现在，我倒觉得有点有点不放心了，你没事吧。”“我有什么事？要你瞎操什么心。”

“也罢，哥哥，只是遭遇一个贼人，也不是什么大事，尽量缉捕便是，兵来将挡，不足挂心，但不管那个女子是什么人，有什么目的，你不要再将她放在心上，这次的事正是一个提示，她同你绝非一路人，此时断情，为时不晚。”崔廷康说完，崔唯恪答道：“我根本都不认识她，何来断情一说，你都在瞎想些什么有的没的，别吵我了，本来就没什么胃口。”说完，崔唯恪喝了一杯酒，然后就没什么回应了，崔廷康见状，觉得该让哥哥一个人静一静，于是他准备先离开了，“大哥，那我先走了，慧希那边跟我说好了，我要去看看她们为宴会准备的新衣，还有，老四有书信一封从边关送回，母亲召我们大家日央至豫仪阁。”“知道了。”崔唯恪慢慢答道，崔廷康便道别离开了。

崔唯恪目送二弟出去，盯着手里的酒杯，边晃动边在嘴里轻轻自语：“为时不晚。”

佩环住进了京城最大的客栈，江天楼，她思考了一下，还是觉得这样更方便，一来这里不容易被查，二来这里使人也方便，不易引人注目，而且她还选了一件滨河的大房。选这间房的花费不小，这原倒不在她计算之中，全是给气的，客栈的势力眼太多，开始的时候，瞅着佩环的样貌与着装，不仅不愿接待，还冷嘲热讽，原本的心情就不好，又受伤不轻，一怒之下，佩环就订了间最贵的房间，当然她也是不得不换下伪装后才去的，店里面的伙计态度立刻就转变了。

佩环虽然没有表现出什么，但心里真的是怒从中来，所以伙计给她房间拿来一瓶新的花，并告知是店里赠送的邯郸月季时，她根本不愿搭理。不过，毕竟还要差他办事，所以她给了不少打赏，并开出两张药方，说是自己调理身子的方子，让伙计去抓药回来，按时熬好送过来。这个伙计得了不少，脸上的笑更是止不住，声声道谢，然后就去办事了。佩环见他也算兢兢业业的，倒也消了不少气。

昨天折腾了一天，治伤上药的，今天的佩环一直睡到了阳光照到了脸上才醒过来。真是好舒服啊，房间充满花香床铺也软软的，起床的时候站在窗边往外一看，风景也美不胜收，心情好的不得了，几乎都忘了伤痛了。

佩环开始慢慢悠悠地梳洗打扮，好久都没有这么坦然自在了，不用谨小慎微的，真好。待她梳洗完毕，伙计也刚好来送早饭和煎好的药，佩环又给了他一些打赏，他才麻利的离开了。吃饭的时候，佩环大约算了算，只怕钱不够使的，她决定出去卖掉一块玉佩换钱用，这么多年了，佩环也终于开始想小小的逍遥一次了。于是，她用完饭菜，招呼了小二来收拾房间后，便下了楼，一节一节的阶梯下去。

她一边思索自己上街是否恰当，将军府会不会在街上搜人呢？应该不会，又不是朝廷侵犯，哪有这个阵仗，府里至多以为遇贼，警示一下全府也就算了，哪有这个功夫紧追不舍，何况当时夜半三更的，也没人见过我啊，哦，当时在梅英阁前的灯下与崔唯恪应该是有一个照面，但，没关系的，匆忙之中，他哪会看清楚，就算看到了，一面哪能记得？何况，在他自己家都难得见到人，我就不信上街还会撞上，再说街市熙熙攘攘，撞上应该也认不出来的，即便我真的这么倒霉，要逃应该也来得及吧，又没易容，反正也没人知道我是谁。

这样想着，佩环也觉得放了心，这才注意到下一级台阶上有一片油渍，不过已经来不及了，脚下一滑，但旁边一只手一把扶住了她的左臂，同时她听到了一个声音：“姑娘小心，没事吧。”本来佩环没什么事，可是那个人大概是让她站稳，又扶了她的右臂，她就不可能没事了，右手一阵疼，佩环吸了一口凉气，赶紧挣脱那个人站稳。

这才来得及看，眼前是一行四人，看情况是一对男女后面跟着他们的两个仆人，仆人后面跟着的是江天楼的几个伙计。那对男女一个气宇轩昂另一个俏丽貌美，倒是十分合称，俊男美女，赏心悦目扶起佩环的男子见刚刚佩环的反应和表情都不大对，便道歉道：“请姑娘恕我唐突，因乃练武之人，手下轻重不知，乃无心之失，是不是伤到姑娘了，还请原谅。”

佩环还了个礼：“多谢公子相扶，公子请勿多心，我的手臂原就有伤未愈，实与公子无关，相助之举，感激不尽，不敢多扰公子，公子慢走、告辞。”

说完，佩环就继续下楼走了，那个男子转头目送。“都看不见了，还不走，哥。”一旁的女子提醒，男子转过头来继续往楼上走，还告诫后面的伙计，打扫要认真，跟在后面的伙计不住地点头，一行人继续往上走，他们是打算去三楼的露台喝茶。

江天楼依河边而建，是京城最豪华的酒楼，所建位置也极佳，共有九层，楼后还有一个小码头，嘉逸河上的船可以直接停在这里，同时楼后的河面上也有很多江天楼自己的船，可以让客人在内用餐或使用，三楼和四楼有很大的露台，供客人在用餐或饮茶的同时可以饱览大好风光，天气好的时候，露台总是坐满了人。今天阳光灿烂，自然有很多客人都往那儿走了。

佩环回到江天楼的时候，已经过了几个时辰了，她还没有将玉佩当掉。当铺老板太贪心，只肯出三十两的价，实在是太少了，这块玉佩可非是俗物，她暂且就没有当，先回来了，打算歇息一下，换个药再出去。待收拾妥当后，佩环换了一身紫衣，然后出了房门。下楼的时候，眼见窗外春光明媚，又改了主意，决定去露台歇歇，就转道过去了。

佩环去了四楼的碧晞台，走近的时候就听得筝曲阵阵，也有人声不绝，但并不嘈杂，抬眼，阳光从木屏上的镂空中透过来，在地毯上跳动，端茶送水的伙计进进出出，十分忙碌，个个脚下生风。越过屏风，佩环才看清，碧晞台上坐满了人，位子不多，佩环正看找哪个座，不远处的山茶花和云松盆景旁的那张桌边，一位着妃色纱衣的姑娘向她微笑，并伸手示意佩环坐旁边，她的手腕上戴着两串镶金珠的珍珠链子，那张桌旁只坐了她一人。

佩环也微笑点头，就坐过去坐在她旁边，坐下后看见另一个座前有茶杯，应是还有一人，桌上有不少茶果点心，还有一柄纨扇在旁，檀香木雕花柄，下坠红珊瑚，绢面绣金丝牡丹，精致异常，甚是罕见。佩环刚刚就座，伙计马上前来招呼，佩环还没说话，那位姑娘就开口了：“姑娘，你看想吃点什么，尽管点，我来请你，小小意思，姑且代做赔罪之用。”

佩环听得一头雾水，那位女子看出了她的疑惑，还没等她发问，便又说道：“姑娘不必诧异，你不记得了吗，早前在楼梯上，我的兄长冲撞于你，但你匆匆离去，来不及表示歉意，赶巧在这儿看见你，便正得邀你同座，还请不要介意。”佩环才恍然大悟，之前相撞之时，由于伤口的剧痛，什么都没顾上，匆匆一眼，确实不记得这位女子的面貌了，对那个男的倒还有一丝印象，原来是兄妹两个，还以为是一对璧人呢。

佩环回道：“姑娘实在太客气了，早前的事于我未有影响分毫，不必挂心，更不敢由姑娘相请，还是我来吧。”两人就这样你一言我一语的对话，聊下来倒也投缘，她的个性活泼，待人热情，佩环较这位姑娘年长些。当她发现佩环在被问及名字的时候有些许犹豫，就立即直称姐姐，不做追问。而她名叫柳玉缇，柳姑娘是泯州人氏，家中经商，此次随同兄长进京处理一些事务，顺道游玩。

其实佩环倒是十分好奇柳姑娘家中所营，但实不便发问，也就作罢，就一直聊些女子间的话题。不过，泯州城位置得天独厚，靠近边境，与多国接壤，又是濒海商埠，还在大运河的绝佳位置，漕运海运四通发达，乃本朝出名的富贵之地，可谓是富商云集，巨贾满地。仅看那把纨扇，佩环便猜到了几分，也就不用再问什么了。

正聊得起劲，有人过来了，抬头，来人的腰间挂着一块貔貅坠子和一把腰扇，腰扇是象牙扇骨的，貔貅坠子更是由十分稀有的紫珀所制。来人正是柳姑娘的哥哥，原来他之前是有事暂且离开了一下，。柳姑娘赶紧招呼兄长，也向兄长和佩环介绍了对方，伙计马上换了一碗新的茶。柳公子名叫柳柏源，入座后，三人闲聊，柳公子问及佩环的名字，佩环便说自己姓岑，没有再多做介绍，他们便称她岑姑娘了。柳公子的年纪与佩环相当，面相俊朗，言谈之间，见多识广又温文尔雅，还透着一股沉稳，让人感觉很是可靠，大约是经营商业，遍交天下之故吧。

他与佩环交谈颇多，佩环很多不便回答，反应便显得冷淡，气氛有些冷，柳玉缇见状便将话题引开，自己跟兄长交谈，佩环正在思索如何告辞离去，正好柳家的男仆来了，轻声和少爷说了什么，柳柏源便起身告辞离开了，她妹妹也没有多问，佩环想着正好，再稍等一会自己正好也顺势离去。但还没等她开口，又来了一个丫鬟，是柳姑娘的侍婢，今天在楼梯上见过的，当时跟在她后面，柳姑娘唤她作小絮，长的眉清目秀的。

小絮来告知，红蔷阁的新胭脂出了街，让小姐可以去看看。柳姑娘的兴致一下上来了，还盛情邀请佩环一同逛街，佩环心说自己现在除了房费外，剩的钱只怕连买胭脂盒子都不敢，但又不好扫了柳姑娘的兴致，转念想到正好玉佩还没当，出去逛的时候正好可以看看行情市价，何乐而不为呢，便同意了。一行三人便向红蔷阁而去。