进入八月，学堂里又开始恢复了上课。

但相比以往，学堂里沉闷了许多。苏锦桐不再积极回答凌先生的问题，被点名回答问题时，也是心不在焉地答上两句便没了下文。

瞧着她这势头，锦念心下叹了口气，苏锦桐怕还没对顾彦宜死心呢！

下了学，锦念没回自己的院子，直接去了抚花苑。

谢氏不在，只有谢谦一人坐在厅堂的圈椅上。

“表妹，你来了。”他笑得很温和，招手叫锦念过去，“过来看看。”

他笑着，指了指桌上放着的大漆描金官皮箱。

锦念的好奇心顿时被勾了起来，她笑着打开了盝顶，便看到里面整整齐齐放着近二十来本话本，全是她没看过的。

“表哥，你哪弄来的？”她惊喜地摸着书皮，“可够我看一两年的啦！”除了制香，她也就看话本这点爱好了。

看到话本，她原本恬淡的眸子里顿时浮起盈盈的笑意，看得谢谦不由得一愣，怎么有这么好看的眸子，平静时是恬淡的，喜悦时像微风抚过的一池秋水。

书上说的翦水秋瞳，便是她这样的吧！

他原本以为她最美的地方是那颗美人唇珠，如今看来，还是眼睛最美！

发觉自己的失态，他立即心神一凛，问道：“喜欢吗？”

“喜欢，喜欢！”锦念忙不迭道，“谢谢表哥！没想到表哥还记得我喜欢看话本。”

“怎么不记得！”谢谦轻笑，“为了话本，你可是被关过禁闭的。”

他说着，将眉头高高挑起。

锦念一愣，没想到清风明月般的表哥竟也有促狭的一面。

又想到儿时糗事，锦念不由得小脸微红。八岁时去外祖家，谢氏不许她看话本，她便躲进谢老太爷的书房偷偷看，最后还睡着了，谢府上下急坏了，找了半天才在书房里发现她。

打那以后，谢氏只要一发现她藏了话本，立即没收起来，如今她看的话本，还是从卢静娴那里借来的。

见她窘然，谢谦又轻笑道：“这些话本，你可要收好了！”

“放心。”锦念立即保证，好不容易有那么一箱话本，怎么也得蒧严实了。

谢氏进来，见到表兄妹二人聊得开心，便笑着问：“你们聊什么呢，这么开心。”

二人竟是异口同声回答她。

锦念：“没什么。”

谢谦：“没什么。”

谢氏挑眉，面色古怪地瞄了二人一眼，又不动声色地看了一眼桌上的官皮箱，问道：“里面是什么？”

这次锦念学乖了，她选择沉默不语。

见她强装平静，谢谦笑了，随口答道：“是我从书斋买回的制艺文章。”

他回答得很平静，面上还挂着淡淡的笑，看得锦念心下讶然，原来表哥背后还有这么多面。

谢氏一听是制艺文章，便没再追究下去，正巧苏子铭下学回来，谢氏便让杜妈妈去传饭。

晚膳很丰富，都是扬州的名菜，红烧狮子头、汤干丝、龙井虾仁……

锦念吃得很饱，但要回镜花小筑时，便有些怨念地看了一眼那口官皮箱。

因此第二日下学时，锦念不死心，又直接去了抚花苑，希望能碰上谢谦跟他商量怎么把话本偷偷地给她。

不过，她却失望了，她没见到谢谦，倒是碰到了二夫人许氏正从正堂里出来，她面上还带着掩饰不住的笑意。

许氏会来抚花苑走动，这可是奇事一桩。要知道，因老太太不喜欢母亲之故，许氏便从不跟母亲走得近，像今日这样来抚花苑的，怕是没几回，反正之前锦念是没碰见过的。

等许氏走远了，锦念才进了正房。

谢氏正坐在圈椅上，手揣着茶杯在发愣，就连锦念进来她都没发现。

“娘亲！”锦念叫了一声。

谢氏回过神了，手一抖，茶里的茶水便泼出来了些，她有些嗔怪地看着锦念，“你这孩子，进来怎么也不说一声？”

瞧着母亲面色有些倦怠的样子，锦念连忙笑着告罪，顺手又帮母新捏起了肩膀。

女儿乖巧懂事，谢氏心里受用不少，没等锦念开口问发生了何事，她便主动说起来，“你二伯母来跟我打听谦哥儿。”

原来是为这事！为着苏锦绣的婚事，许氏倒不愿去看老太太脸色了。

锦念心下暗叹了口气，笑着问谢氏，“那娘亲你是怎么跟二伯母说的大表哥？”依着娘亲的性子，定是有一说一的。

“没什么好说的！”谢氏有些不耐，“你表哥性子温吞，学业也不成，十六岁的秀才一抓一大把，除了皮相好些，没什么出众的地方。”

意是这样说的？！是谁前天还夸人家不简单来着，锦念有些哭笑不得，母亲这是为了她故意埋汰了大表哥，若是大表哥知道，也不知会作何感想。

随即，又想起谢氏出去时面带微笑，锦念心下一凝，许氏根本就不在意大表哥的学业，而是看中了谢家的门第了？！

也对，淮安谢家，虽不能与扬州苏氏相比，但也是当地有名的清贵人家，外祖父辞官后，被请去当地的书院当夫子，大舅舅如今也在地方上任知府。

再说，看大表哥那清风朗月的风姿，除非许氏眼瞎了，才会真认为大表哥是虚有其表之人。

但看了母亲一脸苦恼的样子，锦念还是安慰了她，“二伯母能看上表哥，那说明表哥很优秀呀，他的亲事总归要过大舅母那一关，娘亲你就别操心了。”

谢氏闻言，不但没放下心来，反而更担忧了，“我是担心二嫂去求了老太太，让我出面保媒，到时候我看你怎么办！”

这才是谢氏的症结。老太太出面让她帮保媒，谢府若是拒绝了苏锦绣，转头又定下自己的女儿，那不是打了老太太和苏锦绣的脸嘛！

女儿好不容易得了老太太几分看重，又与苏锦绣成了好姐妹，若因这亲事而生了分，那女儿岂不是又要回到原点，日后还能指望谁帮衬儿子？

谢氏所忧虑的，锦念又何偿不知，她无所谓地摆手，“若二姐与表哥真成了，那也是喜事一桩。”至于她，日后总能遇到好的吧……