在山顶处有一所独居的院落——凤栖园，是梅园最高的所在，据说凤凰当年所落之地就在这里。院子里遍植梧桐树，这些梧桐树都有数百年之久，树木遮天蔽日形成穹顶，盖住了凤栖园的大半房屋。这里的房屋大多是百年前修建的，平素无人居住，这几年来，老爷忽然有了兴致，让下人打扫修葺这里，偶尔到这里居住。

我们被押到这里，穿过水月门，沿着鹅卵石铺就的花径小道走到内堂，内堂不像大堂那么空荡荡，房间里家具一应俱全，隔着碧纱橱，可以隐约看见后面的雕花木床。

老爷令家奴放开我们，屏退众人后，他亲自给我们解开绳子，对娘亲说：“你们受惊了。”

老爷口吻温柔却令娘亲更加惶恐不安，老爷见状将凤凰钗递到她手中，“来，你收好，不用害怕，以后谁也不会欺负你了。”

娘亲接过凤凰钗紧紧攥在手心里，反反复复念叨：“这不是我偷的。”

老爷握住她的手，安抚她：“我知道，梅香，以你的为人怎么会偷东西呢。夫人她冤枉了你。”温言软语又这般哄了半晌，娘亲渐渐安静下来，恢复了日常神色，她忙从老爷手心挣脱出来，跪倒在地，“谢老爷救命之恩。”

“你先起来吧，这里没有外人，不必拘礼。”说罢又要扶娘亲，娘亲抢先扶住我起身，略略整理了衣裳，刚才一通撕打，弄得她衣裳凌乱，卡在圆髻上的发箍早断成了两截，只一头墨黑的头发垂落过肩，面容上犹有泪光点点，娇怯怯彷如梨花带雨。

老爷瞧在眼里，他从桌上拿了两个果子递给我，和颜悦色地说：“立雪，你受委屈了，到外面去吃吧，我要问你娘两句话。”

我不接果子，紧紧抓住娘亲的衣角不肯松手。

老爷见状又笑，“你看你像个小花脸猫，去擦擦脸，给你娘也拿个毛巾来。”

我依然不肯松手，挡在娘亲和老爷之间，仰着头直勾勾盯着老爷。老爷被我盯得有些不自在，干咳了一声又对娘亲说，“坐下说话吧。”

娘亲不坐，只紧紧攥着凤凰钗低着头，像犯了错一般，老爷又道：“梅香，你记不记得六年前，我是在这个院子里找到你的。那是个大雪天，你当时在一棵梧桐树下躺着，奄奄一息，要不是梧桐树叶厚盖着你，只怕你早就冻死了。”

娘亲施礼道：“梅香一直记得老爷的活命之恩。”

“记得就好，我倒不是要你报答我，只是这说明你不是个忘本的人，人贵在心意难得。”他顿了顿又道，“梅香，这六年来，我一直让人帮你寻亲，可惜一直未能找到，不知道你当年是怎么来到这里的？”

娘亲没有说话，老爷又道，“你是忘记了吗？大夫说过你头部受过伤，过去的事情不记得了，今天带你来这里，是想让你再想想。我记得大约是六年前，又有凤凰落地，不知道你是不是为了看凤凰来的？”

娘亲依然没有言声，老爷又试探地问了句，“这凤凰钗是不是那时候你在这里找到的？”

娘亲听到凤凰钗，神色又变了，“这是我的！”

老爷见状，不再说话，只身走到门外，吩咐一众小厮给我们送来洗脸水，换洗衣服，又派人去二小姐住的院子把我们的行李收拾好送过来，自今日起，我和娘亲住在这里。

老爷吩咐完后，又派人去厨房给我们弄点吃食过来，想了又想，又叫厨房把他的酒菜也一并送到这里。

这天的晚饭吃得不同寻常，我们和老爷同在一张桌子上吃饭，老爷坐着，我和娘亲站着，原本娘亲不肯和老爷同桌，要拣些菜在小几上吃。老爷却坚持和我们同桌，无奈娘亲只得拉着我站在一旁。

菜肴格外丰盛，碗盘碟盏摆了整整一大桌，我睁大眼睛不停地咽口水，长这么大，我从未见过这么多好吃的。老爷笑眯眯不停给我搛菜，让我多吃点。他见我不敢动筷，对娘亲说道：“孩子这么小，正是长身体的时候，你怎么忍心让她饿着？”

娘亲看看我，只得欠身坐在绣墩边缘一起吃饭。老爷见状笑眯眯给她斟了杯酒，“酒可以活血化瘀，喝点吧。”

娘亲端起酒杯侧身掩脸喝了下去，老爷更加高兴，“梅香，看你这般懂礼数比我梅园的人更加有教养。”他端起酒壶又斟满一杯酒：“只是太过拘谨了，是不是我对你太凶，让你这般怕我？要不你说说我哪里做的不好，我改。”

娘亲慌忙摇头，“老爷待梅香甚好，梅香不敢造次。”

老爷刚想欠身过来，我端着碗递给娘亲，大声说：“娘，我还没吃饱。”

老爷见状皱皱眉，给我搛了满满一碗菜，又问我：“你还想吃些什么？我让厨房给你做。”

我瞧了瞧桌子的菜肴，对老爷说道：“我要吃酸笋汤。”

老爷愣了愣，“这个菜倒不金贵，只是这个季节没有笋，换个菜可好？”

我坚决摇摇头，再次重复我的要求，“娘亲做的酸笋汤最好吃，娘亲你给我做酸笋汤好不好？”

娘亲窘迫地阻止我，“雪儿，你尽胡缠什么？现在是夏天，哪里有笋可做？”

我死缠着娘亲不放，甚至不惜在地上打滚撒泼，娘亲忙放下碗筷哄我，老爷见此情形，亦放下碗筷看我打闹。

我正闹得凶时，门外有人喊道：“大少爷来了。”话音刚落，门口纱帘挑了起来，一个小小人影走了进来，对着老爷恭恭敬敬行礼请安：“父亲。”

老爷点点头，“念卿，你回来了？”

被唤作念卿的是梅园的大少爷，不过八岁的年纪，却老成持重，是老爷五年前收留的义子。虽然并非亲生，老爷极其疼爱他，梅园所有的人都尊他为大少爷。