欢快的日子眨眼就过去，初八刚刚考过的县试对于读书人来说，不过才是开始。童生的身份远低于秀才，对于渴求功名读书人来说，真的是太低太低了。向初八这种官宦人家又是一方大商的子弟，在仕途的路上更是任重而道远！

在七天的歇课休息过后，初八又进入的紧张的府试准备工作，府试能通过的学生称为秀才，而秀才也不过是刚刚及格的读书人。每试三年，九年的时光不过三场府试！而参加府试上有三四十岁的老油条，也有二十出头的青壮，也有未及冠的后来少年！惨烈程度可见一斑。

仲夏的燥热，刺激着金蝉不停的尖叫，嗡嗡飞舞的蚊子叮咬吸吮着鲜血。在这令人生燥的环境中，百花努力盛放着青春，庄家吸收着阳光，积攒秋天要用的养料。初八也似百花庄稼一般，努力汲取书本中养料，两月有余的调教，初八已经适应了早起晚睡的生活。

学堂中初八还是坐在那靠窗的位置，但是现在的那窗台上，放着一柄闪着寒光的锥子！头悬梁，锥刺股的故事是早已烂熟于这些童生的心中。但是被这锥子一刺，那感觉！美得很！舒服的很！初八听着王汉牛之乎者也的讲书，两只熊猫眼早就睁不开了。王汉牛踱着步子，来到初八的身边，手里拿着一把带有机关的戒尺。

这戒尺有一个小小的扳机，扣动戒尺的扳机，另外一头会露出一根闪闪的钢针。“啊！”一丝鲜血粘在了哪针尖之上。初八登时起身，瞪眼如牛，大声的背诵道：“先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲敝，次诚危机存亡之秋也。然侍卫之臣不懈与内，忠志之士。。。。”初八良好的预习习惯，再次展露出来。但是先生就是先生，读死书的学子怎么可能考中功名呢？就算是能高中，也是如范进那般。

王汉牛道：“初八，你即已熟记《出师表》便与我讲讲，孔明先生作这篇文章之时的心境吧。”初八想了想道：“孔明先生作《出师表》时，心中感念自己时日无多，而皇帝又年幼。先帝的临终嘱托，又没有完成，心自感愧疚。还有先帝，先帝。对不起先生，初八错了。请先生责罚。”初八将头埋在双手下，羞愧的低着头。

王汉牛点点头道：“今日刚习，你已能熟背便是不错的，可还有能熟背者？”屋内二十多人，仅有三人颤巍巍举手示意。王汉牛无奈的摇了摇头，这些刚刚通过县试的童生，已然是有些发飘。要是平常时候，王汉牛第一天吩咐过要讲的书文，第二天便是有一半的学子能通背全篇，不能通背的也能熟读。但是现在的这些童生却实在让王汉牛大失所望，只得无奈的道：“时至正午，歇课！中午好生休息，莫要耽误下午的课程。”众童生起身齐声道：“辛苦先生调教。”王汉牛兀自的走出学堂，一班童生顿时生龙活虎起来，雀跃着飞出课堂。

唯独那几个和初八一样能通背文章的童生，面带着失望之色。毕竟明年就要进行第一次府试，若是能高中秀才，那少年才俊的美名，真真的是风光无限！

今日梁其信称病抱恙，初八若有所思的走在路上，看着路上的一颗石子，飞起一脚就将那石子踢到路边的草丛。身着曲裾深衣的一位书生笑吟吟的看着初八，而初八抬起头一看，此人正是贾家贾清泉！

贾清泉已是有了功名秀才，却一直未考取举人。所以现在的初八每每看到贾清泉，都会面露疑色，却又没问过。贾清泉笑吟吟的走到初八面前，盯着初八道：“赵贤弟，听闻你中的童生之后，又积极备考秀才。怕是忘记有许诺的事情还未兑现吧？”初八吸了一口凉气，想起乌衣烈驹的事情。不禁的自言自语道：“哎呀，真是的怎么把这茬给忘了。”于是便愧疚的道：“贾兄，见谅，贤弟最近事多，把许诺贾兄的事情忘的一干二净，多有怠慢。”贾清泉则是大笑一声。

“贤弟，多礼了。本就是随口笑诺，不作数的。”说话间，贾清泉就引着初八并排的走在路上。初八颇有无奈，于是信誓旦旦的道：“贾兄，请再宽限初八三日，三日之后我定带着烈驹，道贾兄府上请罪。”贾清泉闻听初八如此自信，也不再戏弄他，便道：“我便等你三日。贤弟既已有了童生资格，那府试我便替你备些经验书记，以作交换。”“初八谢过贾兄。现行告辞。”初八没回赵府，而是去了王汉牛家，将事情与王汉牛讲明，王汉牛允给初八四天时间，让初八好好休息。

午餐过后，初八稍作休息，便去到马场找到了那匹乌衣烈驹。而近日这乌衣驹却没了当日桀骜的风采，身上的鞭痕还渗着鲜血，脏臭的马厩裹挟这马粪泥土，苍蝇蚊子黑压压的团聚在乌衣驹的周围。马膘也不再厚实，隐隐露出两侧肋骨。凄惨模样，令人心生怜悯。

初八愤怒的问道：“梁场主，这乌衣驹再是性烈，那也是良驹，你们这样对待与它，不如直接杀了来的痛快！”赵地并没有初八的愤怒而感到恐慌，只是有些歉意的施礼道：“少爷，老奴养马驯马也有足有五十载，虽说这鞭打凌辱实属下下策，可这却是最后一招。这乌衣驹已被凌虐月余，现只需对其施以恩泽，便是可以降服。”初八闻言，一息浊气吐出，无奈的道：“有劳了，有地叔，先烧些蒿草除蚊，再帮我备些治疗的药膏，我待会要用。”赵地有些欣喜的道：“少爷聪慧，我这就去准备。”说着初八已是走出马厩。

夏季的青草没有春季的鲜嫩，但却是最好的草料，两刻钟的功夫，初八便背着一捆青草回道马厩。初八直接将那捆青草放到乌衣驹的嘴下，而乌衣驹却没有理会那些散发着泥土香气的青草，高昂着头颅，意是死拼到底。初八颇感疑惑，来回的踱着步子想着办法，踱着踱着就踱出了马厩。马厩外正有一处水井，水井旁放着水桶和毛刷。

“执拗，执拗”的辘轳声响起，初八打好一桶清冽的井水，又选了一个较好的毛刷。初八提着水桶来到马厩，而那乌衣驹仍是刚才模样，但是嘴下青草却出卖了它。初八也没有理会，拿着毛刷，兀自的刷去乌衣驹身上的粪泥。蒿草的烟云笼罩着马厩，一会儿的功夫乌衣驹身上的粪泥已经刷个干净。而那些青草也被乌衣驹吃了干净，初八拍了拍乌衣驹的长颈，乌衣驹也识趣的站起。初八刷着乌衣驹腹下和腿上最脏的皮毛，虽不时的会碰到那些渗血的伤口，但是乌衣驹早就早就不似刚才那般嘶叫。

一个白衣少年背着一个箱子，一匹瘦弱乌色马低头边走遍吃着青草。乌衣驹的肚子已经鼓鼓的，便站住脚不再动弹。初八打开箱子，草药的味道扑面而来，一罐褐色的药泥置于其中，初八拿出木条，剜了一些药泥，缓缓的涂到乌衣驹的伤口出。一声马嘶，是那乌衣驹吃痛，初八手上的劲道更是缓了一些。药泥下去大半，乌衣驹身上的伤口已是涂的差不多。

初八合住药箱，活动了活动有些劳累的筋骨，抚摸着乌衣驹的鬃毛。自言自语的道：“我活了一十四年，还没有见过你这般性烈的马儿。我虽有诺于贾兄，只可惜你我无缘。今日你便归去然野，只盼有缘见你飒爽之姿。”初八拍了拍乌衣驹的脖颈，便转身而去。一声长长的马嘶，那乌衣驹头也不会的奔那青山而去。

第二日一早，天空灰蒙蒙的，又裹挟着大风。趁着还未下雨，各家准备的烧饭的柴草。大风吹着少年的褐衣，一头长发也飘在空中。初八挑选了一匹精壮的枣红马，束好马鞍和辔头。初八翻身上马，策马奔腾于草场之上。没了乌衣驹，又不可食言，初八只好趁着大雨未下之时，再挑一匹予他。这匹枣红马早已被驯服，本是无需试的。但是初八心中多有烦闷，借着今日大风凉爽，以抒胸臆。

到了下午，大雨滂沱而至，睡梦中的初八被哗啦啦的雨声吵醒。透过窗子初八望向昨日与乌衣驹分别的地方，眼中充满彷徨。初八心中伤痛不已，跑出马场，狂奔向昨日之分别之地。跑着跑着初八就看见了昨日乌衣驹踩踏过的草地，大雨刚至还没冲尽马蹄印。

初八心中的伤痛更甚，“呜呜”的声音从初八的喉中发出，不知脸上是泪水还是雨水。小小的少年心中盛不住什么事情。一是自己对贾清泉的诺言，二是乌衣驹对自由的渴望，一番挣扎之后，初八选择了后者。道家早云：缘本天定，强求无用。初八也是深谙其理，抬头向着天空大喊道：“乌衣驹，你可与我有缘！你可与我有缘啊！”初八气力不支，伏到在滂沱之中。

一夜的大雨冲刷了多日积攒的灰尘，清新的空气也令人心情一震。初八早早的起床，整饬完备，枣红马也配了一套新的马鞍和辔头。初八拿着一条红柄的马鞭，跃上马背，鞭子一抽，便策马而出。

昨日夜初八做了一个奇怪的梦，他梦见自己和贾清泉共驰一匹马，奔腾在草原上。自己在后，贾清泉在前。初八拉着缰绳，抱着贾清泉，身下正是——乌衣驹！

土路泥泞，马蹄翻起一块块的泥土。行至岔路口处，初八的眼中出现了一匹乌色毛皮的马儿，而那马儿正是乌衣驹。乌衣驹好似一个等待夫君的闺秀，安静而祥和。今日的乌衣驹还是一样的瘦弱，但是今天却极有精神。而这精神中没有了半点的野性，乌衣驹被初八驯服了。是那种五体投地的驯服，是一生相伴的驯服！