今夏已过大暑，叶培陵带着侍卫自渚宫回府，晚上凉风起，倒让他觉出几分凉意。细细回想在宫中东殿行乐的情景，不禁佩服起张世禄狎妓的手段。

他府上的歌姬舞娘有百名，个个姿色上佳，但伺候人的本事却不太出众，多为寻常所见的手段，比不得渚宫美人给他的出奇刺激之感。

“走，跟爷去城东刑狱司的大牢，取几副木枷脚镣用。”叶培陵停下脚步，言道。

“爷，已经后半夜深了，小的去取就行，您先回府。”左边近身的一名侍卫劝道，他了解主子的心思，定是在渚宫开了眼界，想在府中效仿张公子的手段。

“爷还是先回府醒醒酒的好，避免在外边受了凉风，到时头晕脑胀的难熬。”又有一人劝道，今日回府的时辰太晚，而叶培陵又喝了不少酒，一旦耍起酒疯他们在外边可拦不住。

“不知道爷有吹风醒酒的习惯？没看今晚就你们爷一人能站着出宫。”叶培陵晃动着身子说道，又忽然打了个喷嚏，便觉得胸腹中难受，头晕的厉害。

身边的侍卫赶忙搀扶住，纷纷劝说。

“福子，你带两个人去取木枷脚镣，爷就先回府。”叶培陵这时难受的紧，只得同意回府醒酒，不再显摆自己的酒量好。

“对了，直接送到黎娘房中。一定要整副的，爷今晚要逮犯人！”叶培陵嘱咐道，而后被两名侍卫架着身子继续向叶府走去，没再转路。

叶府离义军总署不远，搁道斜对数百步，在南北大道最前排建立府门，就足以说明叶培陵的家世是何等的显赫。

而最使城中子弟羡慕的，乃是叶培陵的手中掌握着江陵城的巡防卫，八百精勇之士，个个战力强悍。

能掌管巡防卫，绝非因其家世显赫。张世禄初入虎贲骑时，叶培陵作为亲卫跟随，两年内他们打压收服军中老将，重用后起之秀，使这支多年未经大战的骑军，再次焕发出不俗的战力，并被张世禄牢牢地掌控。

可以说，荆襄的虎贲骑，张世禄一日为主帅，叶培陵便作一日的主将。此等权势重用，江陵城再难找出似他这般的第二人。

叶家既是高墙大户，那再深的夜也不会熄灯。身为家主的叶培陵未归府，整座府邸便明晃晃的候着他。

“咱家里何时只有灯火却没人影了？”

距府门数十步时，叶培陵身边的侍卫已经唤人出来迎接。搁在平日里早该有人出来掌灯，可今夜连个回信的声都没有。

叶培陵虽然醉酒，但心思却明白着，停下来跟身边的侍卫嘀咕。

“爷就在这等着，小的去招呼人。”

掺着他的侍卫示意后边的人换他，自己腾出身向府门小跑而去。

“爷！快走！”

那侍卫进府后竟扯着嗓子直呼，不过数声就没了动静，大道上的叶培陵听出情况不对，毫不迟疑地转身向公府衙门跑去。

这条大道巡防严密，照常理不会有什么流寇歹人出现，莫说巡防卫的主要兵力就在这道上，真若遭遇险情也能保叶培陵周全。

但他还是凭着直觉向公府衙门奔逃，数百步的距离片刻就到，转个身就能看到那里值班的兵士。

寅时初，犬疲鸡倦，这种时辰的人困乏至极。叶培陵一边跑一边看着那守岗的兵士，六名甲士拄刀而立，身形直挺，那股子精神不比他手中的巡防卫差，这大半夜里让人看着心安。

“叶爷，有些不对！”跟着他的侍卫提醒道。

叶培陵刹住脚步，深呼出一口酒气。公府衙门的守卫是他安排的，平常路过这些人都要向打声招呼，更莫说今晚这般反常情况。

真要是他的安排的兵士早迎上来询问情况，绝不会像现在这样直直的盯住自己，无所作为。

“咱府上到底咋了，叶忠的怪叫也太他娘的瘆人。”

“别说屁话，大声招呼咱的巡防卫。”叶培陵被剩下的两人左右夹着，他们手中都没兵器，只能警惕的盯着前后。

深夜寂静，他们只要高呼几声，就会有巡查兵士赶来，尤其在这条大道上，最不缺兵士。

“爷，咱的巡防卫已经来了。”右边的侍卫看到自南门方向赶来的一队人马，秉持烛火，背负轻弩。

“叫他们过来。”叶培陵回首看了一眼吩咐道。

“兄弟们，叶爷唤你们呢！跑几步啊！”

那队人马闻声上前，但在路过叶府府门时全部停住。

“叶培陵，虎贲骑主将、江陵城巡防卫指挥使、白门客使，你职衔挺多啊。”其中一名甲士卸下身后的轻弩，箭尖直指前方。

叶培陵审视着持弩人，他不记得巡防卫中有这副面孔。

“不用猜想我的身份，今晚叶府灭门，会让你死明白。”持弩人寒声说道。

“能在江陵杀我叶培陵，你怎么不直接去渚宫啊！”

“咦，跟恁主子比嘞？瞅你那鳖样，配吗！”伺候人口音突然转变，瞬间破掉他身上的肃杀气息。

叶培陵没心思琢磨这人的来历，公府衙门的六名甲士已经提刀封住了后路，南北去向皆被堵住，这大道太通透也不行，若多几处转角，他还能有周旋一会，而当下只能是张嘴求救。

“爷是有头有面的人，刚才听你讲，爷府上的老小亲眷都被灭口了，这得给个说法，让爷闭眼的说法！”叶培陵怒道。

“还问，俺这不是准备说嘞。”

“爷能不问吗？你全家要是死了，就一言不发的等着仇人言语，自己连个主动话都没有？”

“问就问，腔儿还不小，都到这地步了你还想啥嘞。”持弩人说话间轻抬弩机，短箭破发而出，钉入叶培陵左边那名侍卫的面门上。

叶培陵看着地上瞪眼而死的侍卫，意识到今夜难有生机，这般距离，轻弩破发出的力道最大，数息间就能要了他的命。

“不吭气了？那听好，你有仨头衔，而今晚这种下场，便是白门客使带给的。”

“五年前接管家族时爷才知道还要当这白门客使，又不是爷主动去做的，你们犯不上用这绝户计吧？”叶培陵面露狰狞，他觉得自己太冤，因为在南朝做白门客使并不稀奇。

秋家入主江南后，李家开始疏远与各方势力的关联，因为在明面上要有一个态度，尤其是针对三大节度使的态度，毕竟他李家不能跟着唱反调。但生意还是要做的，所以李家在不方便插手的地方招募客使，替李家与当地的势力联系，照看生意，相当于一个中间人。

当时有资格做李家客使的门户不多，大多落在当地有名望的家族身上，有大利益可取，所以算是个肥差。但局势转变，秋家朝廷决心清理白门，要废了李家的武功，招来李家的不满，听之任之损失太大，索性将白门精减后藏于暗处，做起探查袭杀的生意。而作为反击，李家将白门扎根于有客使的地方，既方便图存，又能监控一部分拿银子却不做事的人。到最后干脆将培植听命白门的客使，这样行事更为方便，对当地的方方面面也能掌控的更深一些。

就这样白门客使散落南朝，虽然重新培植的客使身份隐秘，但细细探究起来，还是能发现一些踪迹。

而像叶培陵，以及其父这样的客使，并非出自白门，毕竟他们所在的江陵城是张镇添说了算的，谁做客使自然要听张家的。

虽然他们父子不用听命白门，但该有的配合还是会做的。本月城中的刺杀案，叶培陵就是在得到张世禄的首肯后，才对白门杀手进行助力。否则这些杀手别说反复行事两次，还能安然无恙，单是持刃进入南北大道就万难做到。

今夜叶培陵因客使身份受累，才被逼入绝境，他当然觉得冤枉，或者说心有不满，南朝那么多白门客使，怎么就偏偏选他叶家，再者自己不过做了五年而已，别处做满十载的都大有人在，所以这轮也轮不到他啊。

“咦，这怨不了俺。”持弩人一手持弩，一手摆动否认。清了下嗓子后又说道：“以你的家世，祸兮旦福不会无故寻上门，关联早就存在，只是到了该解除的时候，所以此遭祸事，注定临门。”

“若非张家的干系，你最多受个牵连。”

“跟蕲州的太子有关，爷猜的对不？”叶培陵绝非蠢笨之人，今夜这种手段有几家势力使得出，怪他不谙朝堂政事，当蕲州的大案传至江陵时，就该提防了。

可笑的是他们都没想到清洗之势如此凶猛，还如此深入，只盯在南都城不掀波澜的朝堂，看太子党的动静，却忽略了最关键的人物——秋家新君。

太子党明面默然好似妥协，而新君却已经选择雷霆击杀。自古凡牵扯到储君的之事，就没有善了的例外。叶培陵在渚宫行乐时，张世禄说离收服前朝公主不远了，他还觉得皇室宗亲不过尔尔，现在方体会到，何为天子之怒，皇家威严。

“做龙椅的，该有这般清洗的手段。”

“咋，送恁主仆俩上路？”

持弩人又喊出一副中原农夫的模样，若没手上那具装填过箭矢的轻弩，还真觉得他要送人远行上路，朴实无害。

“爷未见过咱秋冥朝的太子，他叫什么来着？”

“秋忆鸿。”。

此时大道上起了动静，巡查到这段大道的兵士发现异状，立即召集临近的守岗兵力，开始围堵叶府府门前的不明人员。

随着声响，轻弩破发。