吕辛当即认出这位‘老朋友’，霎时间一股寒意涌上心头，暗呼：‘冤家路窄，我命休矣…’

此刻置身水中，比起当日情景，凶险更胜百倍。然而不管是谁，越到生死关头，便越能激发体内无限的潜能。

眼看那独眼鳄鱼张开大嘴，狠狠往自己腿上咬落，吕辛将身子一缩，头往后仰，竟在水中作出一个后空翻的姿势，巧妙避开鳄鱼啮咬的同时，恰好翻身骑在它背上。

那鳄鱼一击不中，正欲回身撕咬。吕辛大骇，不及细想，猛然张开双臂，一把从背后将它抱住，心想：‘我腰里有刀，何不取出来，将它另一只眼睛也刺瞎了？’尽管有此想法，但抱住鳄鱼的双手丝毫不敢松开。

鳄鱼被吕辛从背后抱住，嘴咬不着、爪撕不着，只好沉到水底，庞大的身躯乱摆乱晃，想把他从背上甩下来。吕辛死命抱紧，说什么也不撒手。那鳄鱼气急败坏之下，竟往侧面急速翻滚身体。

这是鳄鱼捕猎的绝招：咬中猎物之后迅速翻滚，借助身体翻滚的力量，把咬在嘴里的肉从猎物身上生生撕扯下来，情状十分残忍。

吕辛随它翻滚数圈，立时感到头晕眼花。与此同时，背上也传来阵阵刺痛，想是江底的砂石划破了后背的皮肤。更要命的是，身处水下无法呼吸，如此僵持下去，恐怕还没被鳄鱼咬死，便要先给溺死了。

当此存亡之际，只见一道银白的水箭从江面射来，斜斜刺进了鳄鱼的下颚。顷刻间，吕辛感觉那鳄鱼的力道骤减，翻滚几圈便僵住不动了。

‘它不会是装死骗我吧？’尽管心存犹疑，但胸中气息已尽，喉头刺痛难当，整个身体似要炸开一般，心知再不呼吸非得溺死不可。于是顾不得许多，撒手放开鳄鱼，足蹬手划，迅速浮上江面，一边呼呼喘气，一边游向江岸，可不敢在水中多留片刻。

待他爬上岸来，只见那鳄鱼肚腹朝上，缓缓浮出水面，伤口涌出鲜血，丝丝化入水中。观察良久，见鳄鱼真是死透了，这才壮起胆子下水，把它拉到岸边。

‘先后两道水箭，一道切断我身上的绳索，一道刺死了鳄鱼，莫非有人一直跟着我？这人救我两次，他到底是谁呢？’吕辛思来想去，心中只有一道伟岸的身影，便是自己的父亲吕耻。

四下张望不见人迹，提高嗓音大呼：“爹，是你吗？”仍无半点回音。

此刻危机解除，忽觉腹中饥饿，斜眼睨着那条鳄鱼庞大的身躯，咧嘴骂道：“想吃我？老子先吃了你！”

于是拾来一堆干柴，钻木引火，脱下湿漉漉的衣裤晾在火堆旁边。然后取出短刀，用刀尖挑开鳄鱼的鳞甲，从它两颚之间的柔软处下刀取肉。那柄短刀是由青铜铸成，虽未开封，但好在青铜坚硬，用来剥鳄鱼皮倒也顺手。

须臾取下一块白里透粉的精肉，微带腥气，穿在树枝上放进火里烧烤，登时发出滋滋的声响，无端勾人胃口。

“还是第一次吃鳄鱼肉呢，不知滋味如何？记得印大叔说过，但凡鳞甲坚硬的动物，肉质都特别鲜美，也不知是真是假？”

待到烤熟，撕下一小块放进嘴里，只觉肉美汁多、细嫩爽滑，咀嚼片刻竟有丝丝甜味渗出，当真是不可多得的美味。

吕辛一边品味美食，一边思量：‘还真是不错，待会儿取些鳄鱼肉带回家去，让爹爹也尝尝，再分些给小茹。嗯…小茹要知道这是鳄鱼肉，应该不敢吃吧？不如先骗她吃下去，再把真相说出来…’想到小茹惊慌失措的表情，不禁哈哈大笑。

顷刻填饱了肚子，又想：‘爹爹到底是用什么东西射死鳄鱼的？’

他好奇心甚重，一旦心生疑惑，非得刨根问底不可。于是拿起短刀，顺着鳄鱼的伤口一点点挑开，最后从它脑髓中取出一片又软又薄的东西，用江水清洗之后，赫然竟是一片桃花的花瓣！

“爹爹能用花瓣射死鳄鱼？”吕辛不觉呼出声来，心里既惊且佩，更是艳羡不已：“回家以后，定要让爹爹把这手功夫教给我。到那时，不管是水里的鳄鱼、还是山中的群狼，定要给它们些颜色瞧瞧…”一念至此，小脑瓜里竟开始幻想自己独斗群兽的英姿！

想着想着，不觉困意上涌，毕竟他已经两天没合眼。于是将烤干的衣裤穿好，靠近火堆旁睡下。

这一觉睡得好熟，待到转醒，已是黄昏。

吕辛揉了揉眼睛，只见山头斜阳隐没，江畔薄雾席席。身边那堆早该熄灭的篝火，不知谁添了薪柴，哔哔啵啵烧得正旺。

“小兄弟，你可算睡醒了！”

吕辛应声一颤，侧首望去，见数尺外一名男子盘膝而坐，身着月白长衫，手里握着一条树枝，上面串着两块烤熟的鳄肉，正吃得津津有味。

瞧他样貌，大约四十岁年纪，颌下微须，腮帮子上下鼓动：“这鳄鱼肉还真是好吃，可惜不新鲜了。”他面带微笑，嘴里塞满食物，说起话来不清不楚。

吕辛站起身来，暗暗戒备：“你是谁？在这里做什么？”忽而一瞥，见他身后的草地上躺着十来具恶狼的死尸。

“小兄弟真是艺高人胆大，在荒郊野岭睡觉，也不怕给野兽叼走了！”

吕辛年纪虽小，但思维敏捷，看到眼前的情景，已然猜到大概：“这些狼…是你救了我？”

那人并不否认，微笑道：“小兄弟既能独力杀死鳄鱼，几只野狗自然也不在话下，康某怕是多此一举了，哈哈…”说话间，他已经把两块鳄鱼肉吃下腹中。

长久以来，吕辛在湘妃族受尽冷落，若非有小茹陪伴，真不知如何在孤寂中煎熬。此时见康兖举止洒脱，笑声爽朗，又口口声声称自己作‘小兄弟’，着实让他心暖。

“那鳄鱼是我爹爹杀死的…”吕辛憨笑两声：“我只在江中游水，碰巧遇到这条鳄鱼，差点被它吃掉呢！”

其实，那人早就看出吕辛没这个能耐，只随口提起，见他诚恳作答，不禁颔首赞许：“我叫康兖，不知小兄弟姓名？来日可否与我引见令尊大人？他刺杀这条鳄鱼的手段可高明得很呐！”

吕辛听他夸赞父亲，心中更喜：“我叫吕辛，我爹…”

“什么，你就是湘妃族的吕辛？”康兖一怔，突然露出惊诧的表情。

“你知道我？”

“哈哈…湘江流域说小不小、说大也不大，诸部之间多有来往。况且毁人宗祠，便相当于灭人家族，你做下如此惊天动地的壮举，两天时间也该传遍了。听说湘妃族要对你施以‘流刑’，却不想你竟能活到现在，真是令人惊讶！”

吕辛哼的一声，不悦道：“你也认为我做错了！”

康兖瞧他一副桀骜不驯的神情，心想：‘真是个胆大包天的孩子！’伸手指向地上的狼尸：“我吃了你的鳄鱼肉，这些个畜生便算是赔礼吧。你替我向令尊带句话，就说康某对他的功夫好生钦佩，来日若有闲暇，必当亲访湘妃族，请他指点一二。”

他最后几句说，说得文绉绉的，吕辛琢磨半晌才听出其中的挑衅之意，正要发作，却见对方已经越过巨石，走进了共工氏的族地，而后几个纵身起落，便消失的无影无踪。

吕辛暗忖：‘难道他是共工氏的族人？’心中隐隐生出一丝惧意。

共工氏，上古八大氏族之一，其势力范围囊括了整个湘江上游，族人多以习武炼气为业，实力强横，虽不敢说天下无敌，但至少在湘江流域，没人敢去招惹。

此时夜色已浓，星月皎洁、银河在天，一阵江风拂体，凉意漫生。

吕辛发了一会儿呆，忽地转过身来，目光扫过地上僵死的鳄鱼和群狼，数量之多，自己一个人也带不走，扔在这里又觉得可惜，于是心生一计，打算剥下狼皮带回家去。

正准备动手，忽闻空中传来两声鹤鸣，随即一股罡风当头压下。

吕辛大惊，抬头望去，只见一道影子遮蔽月光、从天而降，竟是一只体型巨大的白鹤。须臾，那巨鹤落在地上，对着吕辛‘戈戈’鸣叫，一双鹤足上下跳动，像是舞蹈一般，模样极是欢快。

借着星月的光辉，吕辛瞧得分明，这不正是自己两天前救下的‘痴儿’吗！心中一阵狂喜，当即冲过去，一把将它搂住。

“好痴儿，你怎么在这里呀？”他明知白鹤不能答话，却还是忍不住问了一句。怎料，那白鹤突然低下头，用细长的鹤嘴衔住他的衣角扯了扯。吕辛会意：“痴儿，你要带我去什么地方吗？”

那白鹤似乎真的能够听懂人言，‘戈戈’低鸣两声，扭头便走。吕辛快步跟上，心想：‘可惜痴儿不会说人话，我也不懂鹤语，否则跟它做了朋友，一起聊天说话，该多有趣啊！’

今夜正逢十五，月盘明亮皎洁，洒下万顷银辉，仿佛给这苍山密林披上了一层柔美的纱衣。

那白鹤一路上山，其间山石嶙峋、草木驳杂，吕辛跟在后面，渐感惴惴：“笨蛋痴儿，你到底要带我去哪里呀？”