“集结了好几十人，回到红叶山深处，众人也见到了飞舞盘旋的金光红叶，惊叹声四起。第一个来到此处的人带他们来到苍白色的手的地方。有几个胆大的，拂开层层红叶，一具尸体瞬间暴露出来。是镇上有名的胖婆娘，泼辣爽利，只知她几日前说要回娘家，也不知为何会死在红叶山。”

白发老翁欲言又止，又仔细描绘了那个胖婆娘：“挖出人的时候，无人敢认。胖婆娘就因为胖才有这个诨号，可那具尸体，只剩皮包着骨头，空空一副骨架。脸呈灰青色，就像是……”

“精气被吸光了？”宋之问搭话。

白发老翁点头，“那副样子，哪是身体健硕、走路如风的胖婆娘，和病痨鬼别无二致。”

“后来呢？”

“红叶山接连发现了几具尸体，人心惶惶。报了官，官府派了几名捕快查查，也没什么结果出来，就结了案。热闹的红叶山瞬间就静寂下来。第二年秋日，远方有人来赏红叶，又出了命案。谣言就传了出来：红叶山招煞，犯了哪路小鬼，到这的人，不是破财，就是身亡。谁想破财，谁想身亡？秋霞镇、红叶山，就此败落。”

“没有请人过来看看吗？”

说到这个，白发老翁勃然大怒：“那群人就是骗子！我们不远千里请了一位据说有大神通的道士过来，道士沿着红叶山走了一圈，摇头说没得办法，这里住着妖魔，要想保平安，每年秋日需得献上供物。”

“献上什么供物？”

“人！”白发老翁双眼流泪，声音哽咽。

宋之问和沈秋倒吸一口凉气。

“道士说：只要人，这漫山的野畜无事单就人出了事，这群妖魔只要人。镇上的人骇得不敢说话，活生生的人怎么能当祭物！道士就出了一个主意，牢里的死刑犯，反正都要死了，不如死前做点善事。镇上的人一开始不同意，最后实在架不住，拖出了一个死刑犯，红叶山安静了几天，没再死人。”

宁玉皱眉，“事情没那么简单。”

白发老翁抹干眼泪，“第二年，秋日赏红叶之前，我们献祭了十几个死刑犯，可真到游人来观赏，又出了人命！我们才发现，那道士就是个招摇撞骗混饭吃的江湖术士，没什么大本事。”

“随后又请了人，特意找了名气大的，谁知来了也没看出所以然，倒让我们出钱出力供奉他。”

白发老翁下了结论：“这群人就是骗子。”

宋之问指着自己，“你们以为我们也是过来骗人的？”

白发老翁叹了口气，“是的，近年来，甚少游人会过来。来的都是想讹上我们一笔。”

宋之问笑道：“那群人胆子也大，都没弄明白怎么回事就敢过来，为了银子命都可以不要啦！”

白发老翁瞪了他一眼，继续说道：“没有游人也就算了，为了保命，本地的居民渐渐搬走。秋霞镇改名……望回镇。”

宋之问：“你们可真奇怪，改了个名人就能回来了吗？还不如解决红叶山的怪事来得快。”

宁玉看了宋之问一眼，吓得他赶紧闭了嘴。

“老人家，不知我们能否帮上忙？”