武当派高人辈出，历代掌门都是德艺双馨，现在的掌门人是璧清道长，此一辈武功修为超拔者有三人，璧清为长，下有二师弟璧尘，三师弟璧云，迎客道士灵慧便是璧尘徒弟。掌门璧清上一辈中领袖群伦者有玄明、玄静、玄通三人，璧清和璧尘师从上任掌门玄明，璧云师从玄静。这三人中，玄明、玄静长居武当山紫霄宫，习武修玄，教授弟子，致力于本派的香火传承。唯有玄通不喜定居，长年云游天下，多有扶贫济困、铲奸除恶之举，并且精研医术，常为贫苦百姓施舍医药，祛病除邪，而不求回报，官宦豪富欲访求他，却往往难以寻到，世间皆传说他为“驻世真仙”，但近一年多来，却没有了玄通的消息，武当众人也不知他的行踪，好像此人消失了一般。其实众人都不知道，他去了大雪山中。四个月前，玄明自知大限将近，便将掌门之位传给了璧清，并嘱托师弟玄静佐助，以保武当安定兴盛。传位后不久，玄明仙逝，璧清继任掌门。

且说此时，灵慧得知眼前此人便是名振江湖的圣手拂云陈博楚，更是欢喜，忙叫其他四名道士过来，一起向陈博楚躬身施礼，陈博楚手指身后三人，向众道士引见自己的两个徒弟和女儿，当下年青一辈双方又互相见礼。礼毕陈博楚问灵慧道：“我玄静师傅可还安好？”

灵慧答道：“自家师接任掌门后，玄静师祖便镶助家师处置山上各宫观事物，还每日修习武功，神采不减，十分的硬朗。”听得此话，陈博楚心下甚慰，便辞别灵慧众道士，步行向山门走去。

山门处有一座石雕牌坊高高耸立，坊额上镌刻着方正劲健的武当山三个大字，牌坊下又有两名青衣道士分立左右，见四人到来，居左一人抱拳道：“欢迎各位，观鼎大会明日上午在紫霄宫举行，各位贵客今日先自行前去，山中一路上经过的各宫观，都备有清茶斋饭，众位可在各处歇息用斋。”陈博楚抱拳道：“有劳。”

一行四人穿过山门牌坊向前行去，山中道路高低起伏，蜿蜒曲折，时而依山岩高崖而过，时而临沟壑深涧而行。

陈瑶等三个年轻人初次来到武当，看着巍峨的群峰和拢于满山葱翠中红墙碧瓦的宫观殿宇，俱是兴致盎然，吴明轩道：“武当山钟灵毓秀，风物殊胜，果然名不虚传，真可当得天下第一山的名号。”陈瑶道：“那是自然，武当不仅是名扬海内的仙山圣境，也是本朝成祖皇帝钦定的皇家道场，更是我们武当武功之宗源，自非寻常可比。”又向陈博楚道：“爹爹也有很久没有上过武当了吧，为何不早些带我们来？”

陈博楚感慨道：“是啊，为父本早该带你们前来拜见师祖和众位师叔伯，无奈俗务缠身，难以如愿。我也有八年未来了。”不禁满怀歉仄之意，接着道：“本次新任掌门兴办观鼎大会，邀各派高人前来与会，机缘难得，我带你们来，并非意图窥伺法器，而是为让你们增长见闻，结识天下英雄，对你们以后行走江湖定会多有裨益。此外，来山上参加盛会的都是武林人士，这些人难免良莠不齐，秉性各异，其间一旦变生不测，我们还可帮助师门平息事端。只是，你们根基尚浅，阅历不足，凡事需听我安排，不可自作主张，以免身陷险境。”

张浩鹏答道：“是，师傅，我们定会一直随侍在师傅左右，一切遵从师傅之命。弟子还会照看好师妹、师弟的。”陈瑶不服道：“什么师妹，我比你入门早，理应是你师姐才对。”又佯做嗔怒道：“再不可如此无礼。”话毕，不禁自己也笑起来，张浩鹏也笑而不答。

其实三人中张浩鹏较陈瑶年长一岁，两人常为谁居首位而做争论，陈博楚自是无暇顾及他们如此小事，任二人争执，也不理会。

三人平时都在山东兖州枢辰庄中随陈博楚勤学苦练，从未出来游玩，现在各自武功都已不弱，但少年天性，获知陈博楚受邀上武当参加观鼎大会，便以陈瑶为首，齐来苦苦哀求，陈博楚无奈，又觉武当是本家师门，虽然三人武功尚不能与高手匹敌，但在武当，定然不会有什么危险，于是就答应了让他们一同前来。

三人俱是欢天喜地，对观鼎大会充满憧憬，但对江湖险恶虽有所知晓，并未放在心上。

四人边说边走，陈瑶问道：“爹爹，此次观鼎大会，所示神鼎到底是什么样的神器，有何特别之处，又是从何而来？”

陈博楚道：“此鼎说来，确是一件神器。那是在五百年前，道家一位先辈祖师龙虎真人，云游天下，遍寻九州，求得上古列国，各朝天子诸侯祭天时所用的青铜彝鼎数十件，据说这些礼器都是汇聚帝王灵运之气、吸纳天地元始之精的神通法器，龙虎祖师寻得这些法器后，又招各处能工巧匠，将其熔炼，重新铸成一尊数万斤的青铜方鼎，大鼎铸成后，当年就放置在武当山的五龙宫之内。”

陈瑶三人听得大鼎来由，均感神奇，唏嘘不已。陈博楚又道：“还有更奇者，当年龙虎祖师在铸鼎之时，将一套神功的修习之法铸刻在鼎上，相传这套神功无比高深，如若炼成鼎上神功，足可以独步天下，傲视群雄！”

吴明轩问道：“这套神功刻在宝鼎之上，岂不是人人都能参悟修习，那后来又有几位前辈炼成此功？”陈博楚道：“大鼎铸成后，据说我派历代祖师都曾研习鼎上功法，修为均达上乘之境，但最后都感到穷毕生之力，虽旷日持久，却仍未能将鼎上神功炼至登峰造极的最上乘境界。”

张浩鹏问道：“这是为何？难道是这套神功还另有玄机？”陈博楚道：“即便有何玄机，可前辈祖师中应该不乏明通颖悟者，怎能无人破解。这就是此鼎留下的一个难解之谜。宝鼎铸成后，历经百余年后，蒙古入侵，武当山遭遇战火，此鼎在战乱中也不知所踪。直到五年前，有武当弟子无意中在展旗峰下的一处山谷中找到大鼎，当时掩埋在土石中，鼎足露在土上，玄明掌门带众弟子将大鼎起出移至紫霄宫中，对鼎上武功详加参研。”

陈博楚向女儿徒弟讲述宝鼎来历，三个年轻人如听故事般津津有味，好奇心大动，陈瑶问道：“那这鼎上刻的究竟是一套什么武功，爹爹可知道吗？”陈博楚道：“三年前，你们的师公玄静师傅，奉皇上御旨到京城主持祈福斋醮法会，归来时曾转道咱们家居住了几日，你们可还记得？”陈瑶道：“记得，记得，师公还给我们指点拳法呢！”

陈博楚接着道：“当时我曾向你师公询问鼎上武功，你们师公说道，鼎上所刻功夫，有拳法和剑法，还有内功炼气之法，均是精妙无比。又以拳法和剑法为筑基之功，以内功修习为精进之途，各法融会贯通，终至大成。但修习此功，殊为不易，必具有先天灵根，佐以苦炼，假以时日，方能成就，慧根稍浅之人，炼此功法，也能跻身高手之列，却不能达到至高境界。”

陈瑶急问：“当时师公可曾将此功法传与爹爹？”陈博楚道：“此功是我派至宝，如要传授修习，必获得掌门许可，那时未曾禀报玄明掌门，你师公也不能擅自教我。需待师公回山，求得掌门同意，方能传我功法。此后三年，我一直没有机缘前来武当，此事就此搁置了，今日新掌门璧清师兄盛邀武林各门派前来，参加观鼎大典，你们有幸观摩宝鼎，一定要用心参研，若能悟透天机，炼就神功，也足慰我心了。”

三人听得就要能看到宝鼎神器，还能学到上面的绝顶神功，具是心潮澎湃，一个个喜形于色，激动不已，但三人心中又同时产生了一个疑问，张浩鹏首先问了出来：“师傅，这尊宝鼎既然是我派神器，本应善加珍藏，以防邪恶之徒窃取神功，为祸江湖，荼毒武林。如师傅所说，上代掌门玄明师祖不是就十分慎重，从不轻易让神功外传的吗？可是现在，璧清师伯却为何要把宝鼎公之于众，让各门派都能参习神功呢？”

陈博楚道：“是啊！其实我心中也有此问，不知师兄此举是何用意，但师兄这样做，一定有他的用意，绝非贸然之举，等见到师兄，我可当面问个明白，倘若是受到什么人的胁迫，不得已而为之，就算拼的性命，我也要维护门派尊严。”三人听说，各自心中又有了一些沉重之感，收起笑容，张浩鹏正色道：“我们和师傅共进退。”

陈博楚看到小辈们刚刚还欢欣雀跃，一时又倍感沉重，心有不忍，便笑道：“我们武当高手众多，你们掌门师伯武功更是高深莫测，谅也无人能在此逞凶，应是我多虑了。”三人又面现轻松喜色。

师徒四人一路前行，此去山路虽远，又道多崎岖，但四人都是身怀武功，中气充沛，且此时天高云淡，一路既观赏美景，又讨论宝鼎神功，都毫无疲累之感。

陈博楚又向三人讲述了武当山遭受兵祸之后，门人零落，神鼎遗失，后来张三丰张真人来到武当山，在此结草庐而居，习武修行。其间山上有一位老道士将几页手稿赠与张真人，那几页手稿正是抄写的神鼎上的武功秘诀，不知道是哪一代的前辈高人所留，而且历经多年，已是残缺不全了。张真人得到手稿后，便开始精研苦练，凭着极高的天分，借残缺的手稿，推导出内家功夫的精妙心法，练成了一身出神入化的绝世武功，张真人还因观蛇雀相斗，而悟得玄功太极拳，自此，武当派重又焕发生机，发扬光大。

约莫一个时辰后，将近午时，四人走到一处山坡前，半坡之上，碧树丛中，有座翠瓦丹墙的道观，吴明轩问道：“师傅，这是什么地方？”陈博楚道：“这是复真观，又名太子坡。相传真武大帝在得道之前，是西方净乐国的太子，当年曾在这里修行。”

陈瑶道：“走了这么久了，不如我们到观中休息一下。”陈博楚道：“好吧，咱们到观中参拜真武大帝，也稍做休息，再行上路。”三人正想到观中游览，得到陈博楚许可，都十分高兴，陈瑶笑着催促道：“快走，快走。”