沈静萱绣的入神，待手里的两只交颈鸳鸯勾勒出惟妙的影子，日头落到了西山后头，府里的黄皮灯笼都点上了烛火。

沈老太太为贺孙女病体初遇，特留了人用饭，踌躇碟盘正摆着，沈老太爷下了朝，夹着风雪进屋，小厮忙上前替其拂去肩头积雪，肩头的紫金官服因雪化开的雪水洇湿出几分深色。

“五丫头醒了？”

沈老太爷挥手示意小厮退开，龙行虎步的行至桌前，一撩下摆，大马金刀的坐在凳子上。

沈家祖上是马背上博来的丹书铁券，行事豪爽大气，不拘于簪缨人家彬彬有礼，沈老太爷得沈氏族老一句实有先祖遗风，行迹可见一般，见他鬓角的灰白青丝牟足了劲儿往外舒展，模样比前些日子西域进贡与皇室的白毛狮兽也不逞多让。

这样的人胸腔里放了颗不服老的心，那年翊王府办的马球会，明明他不必下场子博那劳什子四方和田玉的彩头，因四下的人一激，一意孤行的下了场。

后头马失前蹄沈老太爷自马背上跌了下来，叫混乱脱缰的马匹当胸踩踏而过，折断的骨头扎进心肺，不中用的喘了几日撒手而去了，留老妻老来守寡。

沈静萱起身退到桌边，福了个身道：“萱儿今日早起里吃了郎中开的最后一贴药，身子爽利多了，劳祖父挂念了。”

她的印象里祖父的形象淡淡的，唯能叫人记得住的便是要数其训沈父时那挥动藤条虎虎生风的狠劲，那时她才知道自己的父亲原不是沈府里横行无忌的霸王，若称沈父是盘踞山涧的猛虎，那年迈尚雄壮的沈老太爷便是怒目可怖的伏虎罗汉

钵大的拳头提起来，沈父这虎皮大猫也得抖三抖，乖巧的没了脾气。

沈老太爷点了点头，神色未落到脸上就又升了起来，他粗狂的眉毛拧在一处，语气有些翁翁地道：“还是女娃子娇弱，要是换做哥儿，两头若是打出不个头破血流来有怨屈也得给我憋着。”

沈静萱：“....”

这是怨我女儿身没承了您降龙伏虎的本事？她不免有些哭笑不得道：“祖父拳脚骑射之术在京中都是顶好的，孙女平日里娇养着落在您眼里当是不出彩的”

沈静萱面带喜色，因是内里而外面上不显刻意之色，沈老太爷看在眼里暗暗的点了点头。

这自幼养在老伴膝下的孩子多少是比其他几个来的讨喜，

他道：“以前未能显出倒不妨事，今儿鄙处晃在明面上未免会给旁人留下个娇弱的名声，不大好"

沈老太爷略作思付道：“不若如此，明儿起，辰时你便随我到堂前习武，左右还能戒了偷懒的性子，好好练练筋骨”

其实他后头还藏了半截子的话，在沈老太爷眼中姑娘家身体强健往后嫁了人也好生养，他母亲便是如此，不过未出阁的姑娘生养的话原不该他开这口，遂掐了话。

沈静萱闻言却傻了眼，她别的样样能好，样样都好改，只早起一事便是人生中不可逾越的大敌，且她与这大敌日久深情早已难舍难分了

在闺中不肖说，她是个能赖上卯时两刻绝不卯时一刻起的懒人，每每伺候她洗漱装扮的婆子丫鬟都得费大劲才能把她穿戴妥当，出门前还一步三晃未能醒神。

入了婆家，伯爵娘子也不是个爱摆谱的人，面和心善，瞧得出来儿媳的难处故而把请安的时辰挪后了小半时辰，沈静萱那懒性子依旧在骨子里茁壮成长，至今不悔。

沈老太爷今儿一句话就要断了自己养了两辈子的深情，心中大恸，只泪眼汪汪的去瞧祖母，盼着祖母垂伶能救她于水火

熟料，沈老太太不知从那句里听出有理，竟赞同了沈老太爷的做派，惊堂木一落，折了令箭就此断案，绝了沈静萱那簇然冒出的侥幸苗头

夜里的饭沈静萱吃的都不香了，连最爱的八宝莲子羹也没吃上几口，沈老太太只以为孙女是叫老伴唬住，担心被训狠了。

饭后，沈老太太喊了人到屋里说贴己话，指着额头笑骂道：“你祖父哪里能真把你当哥儿来练，你只管骑驴放马得过且过的行事，左右又不是要你上战场，练不出个铜皮铁骨叫不长眼的刀剑伤了性命”

沈静萱想哪里是放不放马骑不骑驴的事，是她屋里磨人的妖精不肯放她走。到底她心中百转千回难舍难分，习武的名头定下来了只改不了。

外头的风雪呼呼作响，声嘶力竭的诠释何为鬼哭狼嚎，过了宵禁的时辰，屋里的灯只留了靠床前的几盏，沈静萱依着床头手里正拿着黄皮话本心不在焉的看着。

海棠这丫头嗜睡，坐在杌子上脑袋一点一点的不断的打着瞌睡，忽起了心思，沈静萱用书面拍了拍床帷。

沉香木雕百花的大床敲打的声音格外清脆，屋里头本就静，这一下海棠登时就吓醒了：“怎么了，怎么了，姑娘是要睡了吗”

慌忙间，她瞥见姑娘笑吟吟的望着自己，若有若无的视线往朝的自己嘴角边扫去，她心有所感，下意思抬手去擦，见到手心的水光在幽幽烛火下闪烁，腾地一声闹了个大红脸，瞌睡绕梁三尺惊飞的没了影。

“姑娘...”她闷声道

沈静萱有心逗她道："海棠，你也不小了怎还和三岁娃娃般坐着也能瞌睡过去？"

五十步笑百步，说的便是她这样的人，逗人的时候全然忘了自己晨间是什么德性。

海棠低头上前替人压了压被角，道：“姑娘时辰不早了，明日还得早起去堂里同老太爷练武呢，再不睡可得起不来了，第一次且不能迟了。”

“无妨”沈静萱摆了摆手，示意海棠坐，她其实是困的，可脑海里一直绷着根弦，每每昏昏欲睡之时便会拨响搅得她无法入睡。

她眼神若即若离一时寻不到落脚点，一会落在案前的三彩绘莲叶锦鲤的垂耳锦绣花囊上，囊中是插着丫鬟从外头院子里刚折来的红梅，通透鲜艳的花瓣上缀着花蕊里化开的积雪，屋内四角铜丝绞的石龛里头银丝炭烧的正旺，红彤彤的一片，沈静萱的脸在晦暗不明的烛火下，平添了几分道不明的哀伤悲恸。

海棠看的愣愣，心里那种姑娘好似变了的念头又涌了上来，未待她仔细辨清是哀伤压过悲恸还是悲恸胜过哀伤，就听姑娘幽幽的开了口，声音似砸进澄澈的湖中在平静的屋内掀起点点涟漪水浪

“海棠，你信不信鬼神，信不信世间人死了是有魂魄的”

话头问的莫名，海棠想了想，道出了回应：“信”

沈静萱诧异道：“可有什么缘由？”

海棠挠了挠头，裂开嘴笑的憨态可鞠：“就是身边有过些奇奇怪怪的事，就信了”顿了顿道：“姑娘可知我原不是京中人，老家是永州一处荒僻的小镇上，因这家中姊妹兄弟多，爹娘又是土面朝天的农家子，一家人全靠着祖上留下的几亩天过活，后官家御极天下第三个年头。

老天爷发了场脾气，整年间不是逢大旱便是暴雨连绵，庄稼地里的宝贝全长不出活人命的粮食，爹娘没有办法才将我卖给了京中来的人牙子，后入了沈府被老太太选做姑娘您的贴身丫头。”

沈静萱点了点头，海棠的籍贯她是知晓的毕竟是贴身伺候的丫鬟，若是不知根知底用着也不安心。

“只是过往三言两语就能盖过去，可实则里头的夹着的事可不似看到的平淡”海棠忆起过往的事，眼中起了不明的情绪。

要知道始皇将都城定在了云州，永州在云州西北方，两地离的不近不远，中间隔着了条长沙河并上一日一夜的马车行程，若从永州来免不了舟车劳顿，行船渡河，有道是路途长了过，途中或多或少会有些鬼神过道之说。

海棠那随着的那人牙子在以前自个村里是做过神婆的，随夫家唤郑家的，不时替周围邻居清明祭奠中元叩拜赚些银钱来使，日子过的倒也舒坦，无甚可忧的原能安安稳稳渡过晚年

不曾想家中出了败儿，丧了家财不说，又赶上当今官家严打鬼力乱神之事，她没了钱路又没了辛苦攒下的棺材本，只好另投他法做起了倒卖人口的人牙子起来。

因是神婆出身，郑家的行路时改不了原先的性子，不能明目张胆的祭路神，只偷偷的也是要做一场的。谁知那日正做着法，买来的人里有个胆大脾气坏的丫头，正跟同行的丫头吵了起来，争吵间打翻了郑家摆的铜盆纸钱。

郑家的当时什么都没说，只那看死人的眼看那推翻铜盆的丫头。那丫头原是个家道中落的官家小姐，老子娘不争气守不住家财，临死了还坑害了女儿一把，送去母家竟叫黑心母舅发买给了人牙子，唤银钱使去了。

话到此处，海棠眼中叫恐惧占了个满，她道：“第二日那人便死了，浑身上下没有伤痕，银针也验不出什么来，我偷偷去瞧了，那人就和睡着般，夜里躺在一处都发现不了异样”

沈静萱打量了眼前包子样的人，她竟有胆敢去瞧死人？

海棠顾自说着未觉瞧个死人无甚不妥的，镇里庄稼地里有饿死的人，那死去皮包骨头的模样直挺挺的躺在过道上可比那丫头来的可怖

许是其颇有做神婆的口舌，沈静萱信了几分，也是有了这几分鬼神，她对重活这事居然渐而泰然，脑中那根弦叫无形的手扯断了去，困意泛起，靠着绣忱迷糊的睡了过去。

海棠口干舌燥的想喝口茶润润，见姑娘睡了，仔细着唤醒了人，她道：“海棠伺候姑娘睡吧”

沈静萱这会子眼皮子上下打合，思维不清，点过头后由着海棠一阵忙活，后睡在松软的被褥里，美滋滋的会周公去了，也是周公热枕，多留了她几盏茶的工夫

待席罢，外头天大亮，踩着点过了辰时起，梳洗后到了老太爷堂前已然过了一刻，行过廊前，沈静萱不忘同海棠絮叨道：“你怎地不知唤醒我？这下可得挨训了”

海棠哭丧着脸道：“姑娘，奴婢哪里没喊你”

明明卯时未一刻便喊了，足足喊了一刻钟自家姑娘才醒过来，海棠默默记下往后需得比今日再早上一刻才行。

沈静萱讪讪，深知自己的斤两，只得加快步伐，生生在廊前刮过了一道残风。