官兵们惊慌失措,朝着箭来的方向看去,一群骑马人奔至眼前,随从们清一色白布加绵斗篷。为首一人的风帽压得低低的,看不清面容。
后边另有一群骑马人簇拥着一位华贵公子缓缓走来,那公子年轻俊俏,裹一件白色貂裘,眉眼间透着和善。
此地邻近达官贵人的外宅,看见富贵人也不稀奇。
小头领道:“我等奉威武将军之命,拦截流窜作乱的刁民。贵人,请不要干涉公务。”
戴风帽的人问道:“你说他们流窜作乱,我没看见他们作乱,只看见你们杀人!你们身为军人,当为国家效力,保护百姓,怎么会对自己的百姓下此毒手!”
小头领道:“他们要投靠元嗣,与我皇作对,怎不是作乱?”
“安王的名讳也是你个卑贱之人敢叫的!”风帽人怒不可遏,他手一扬,大刀带着风声直奔小头领。
小头领连惊讶的表情都来不及露出来,已经栽落马下,血污了一片白雪。
手下兵士看对方人马众多,急急调转马头,飞也似得逃命!
身披貂裘的人就是鸣凰,鸣凰道:“元韬,你这脾气什么时候能改改就好了。什么都没问呢,就把人吓跑了!”
元韬取下风帽,满脸怒气:“还要问什么,这群官兵把京郊变成了围猎场,恣意屠杀百姓,为害一方,杀他们还需要证据吗?这几天杀了多少人,你没看见吗?”
鸣凰道:“元韬,我知道你心里憋屈,但是,你要救的是一个国家,你要挽颓梁于倾厦,靠的是强大的定力和忍耐力!好了,不跟你说了,什么时候你多读些书就好了,像你父亲一样就让人放心了。”
晋宝和夜暗夜静下马,检查了伤者,晋宝道:“这是皇孙爷,你们是什么人?”
为首一大汉子跪在马前道:“我们这群兄弟都是在京城做苦力的,有的是力气。我等想投靠安王,从军效力。真的,少夫人可以作证。”
鸣凰奇怪道:“我?咱们认识吗?”
大汉子叩首道:“少夫人,小民就是在烟雨谷冒犯过长孙公子的库狄老大,公子不仅不记恨小民,反而为小民治伤。小民伤好后,找到兄弟们,才知道我们的老小都被步录之给卖了,为寻找亲人,我们辗转来到京城。少夫人,大恩还没有报,您又一次救了我们,天高地厚之恩,一定报答!”
夜暗闻听,走过去仔细端详,回头对鸣凰道:“还真是的,他在咱们那里养过伤,属下认识他。”
夜暗指着其他人问库狄老大:“他们都是什么人,有什么可以证明身份吗?”
库狄老三急急说道:“小民没有符牌可以证明身份,但小民有首功,请皇孙爷收留小民,给小民一个挣出身的机会。”
“首功?什么首功?说来听听!”夜暗问。
库狄老大和老二忙制止老三,老三道:“怕什么,饿死打死冻死,反正都是一个死,家都没了,还怕什么!皇孙爷,我们杀了步录之,算不算立了首功?”
夜暗顿时来了兴趣:“步录之是你杀的?什么时候?”
库狄老三道:“就是在步青云死的第五天晚上。我趁步宅没了主人,一片混乱,混进灵堂。步录之一个人在内室,我假装端洗脚水进去,杀了那个老东西!”
夜暗问:“他是你的宗主,你为什么要杀他?
库狄老三咬牙切齿道:“因为他不是人!他要我们进京做杀手,我们不肯,他就把我们的爹娘和嫂子侄儿侄女全关起来,说如果我们不听话,就杀了他们。我们没办法,只好照办。”
“那天在烟雨谷,我们才知道,他们不仅要我们做杀手,还要杀了我们灭口。大哥保护我们兄弟逃跑,回家之后才知道,我们前脚走,他就把我们的爹娘杀了,把嫂子侄儿侄女们全卖了,到现在也不知道他们在哪里!他不是人,他贵为宗主,却是个冷血无情的人,该不该死?”
大家黯然。元韬道:“好,我答应了,跟我走吧!立了大功,我保你们一个好出身,保你们出人头地!晋宝,带他们进山,先饱饱吃一顿!”
晋宝带着那些人往山里走去。
元韬和鸣凰并辔而立,良久不说话。
元韬想多呆一会儿,就没话找话:“想什么呢?”
“想我的子衿!想他冒死冲入烟雨谷的情景……”鸣凰热泪潸潸。
元韬很难受:“对不起,都怪我,都是因为我不听他的话!”
鸣凰抹去眼泪,强笑道:“好了,天快黑了,你赶紧进山吧!路上雪坑多,小心些,别总是莽莽撞撞的!”
听着鸣凰的娇嗔,元韬心里既温暖又愧疚,他望着她,欲言又止。
鸣凰催促道:“天马上黑下来了,快走吧!”
元韬点点头,调转马头走了。
鸣凰怅然地看着他远去,夜暗提醒道:“少夫人,天冷,回去吧!”
鸣凰未动,夜暗牵着她的马缰绳在前边走,大家都默然无声地跟在后边。耳畔只听见马蹄踏在积雪上的咯吱咯吱声……
许久,鸣凰问道:“夜暗,你说,夜雾还在孤雁关无回河吗?”
夜暗咬紧了嘴唇,把泪憋回去,沉声道:“少夫人,别想那么多了。夫人和先生都希望您安心!”
“怎会不想?”鸣凰泪花飞在寒风中,“他牵着我的心呢!每天夜里他都会回来的,每一次都是笑盈盈的,从不会冷着脸……”
周围响起了抽泣声,鸣凰喃喃道:“夜暗,夜露有消息吗?他找到夜雾没有?夜雾为什么还不回来呢……”
冬天的脚跑得太快,转眼就完全黑下来。雪光把天地之间映得一片灰白。寒风中,远处有簇簇火光亮起,那是左右大营的巡逻队在逡巡,寻找那些趁夜色逃往萧山的贫民。
夜暗把鸣凰送回梁园,带着一支队伍出了梁园,他要和安王的队伍回合,伺机截杀左右大营的小分队,蚕吞桑叶一样一点点消蚀官兵的力量。
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