陈梦雷听萧稹提起往事，不禁一阵酸楚，泪水涌满了眼眶，哽着嗓子说道，“臣如今身弱病多，头发都已白了。王上的御容也有细细皱纹了。臣深知，天下万物生发，都凭着主上，恳乞节劳珍重，摄养强身，以副天下苍生之望……”

萧稹哈哈大笑，说道：“四十岁的人，你还很可以做些事嘛！别的不成，教三殿下学问还是满成的——笔砚侍候！”

几个内侍听见招呼，飞也似的跑着取来文房四宝，就着桌边铺开来。顷刻之间，这里成了众目睽睽的地方。萧稹略一沉思，濡墨写道：

松高枝叶茂鹤老羽毛新。

一笔极漂亮的颜体书——写完说道：“赏你！”

“我？！”陈梦雷大吃一惊，头涨得老大。周围响起一片啧啧艳羡之声。萧稹笑嘻嘻说道：“回去张在堂上，字虽不佳，聊作勉励。”

正当群臣在畅春园饮酒谈笑时，忽听熊赐履高声喊道：“文武百官离席跪接老太后！”立时，大家纷纷起座，黑鸦鸦地跪了一大片，水榭子上演戏的供奉也忙停了戏，一群生旦净丑都趴在台上遥叩。

萧稹急忙前来迎接。老太后下了乘舆，颤巍巍走着，吩咐萧稹道：“不用那么多的礼数，叫他们都起来，依旧吃酒取乐儿，我心里才欢喜。我老了，不愿走动，原本不想来的，又是四丫头怂恿的，说这是开国一大喜事，王上高兴，不要扫了下头办事人的兴，这才也来凑热闹儿。”

阿秀说道：“外头不比宫里，风大，老太后有年纪的人了，要不要搭起毡幕来？”

老太后扯了扯金丝猴披风，笑道：“你到底是西边的人，一说就是毡幕——这么着就好，叫他们开戏吧。王上不必尽围着我，底下当差的臣子们忙了一年，叫他们好好松泛松泛！”

“是。”萧稹忙赔笑道，“难得今晚人来得齐全。老太后兴致又这么好，孙子今晚也要有点孝敬，讨老太后个欢喜。”

“哦？”老太后喜的忙问，“你孝敬我什么？”

萧稹笑道：“若说东西，凭什么都不稀罕——这儿现成的戏台子。孙子今晚要学斑衣戏彩，给您老人家演一出！”

王上要演戏！这个消息立时传遍了整个筵席。因仪程上毫无安排，薛必隆顿时慌了手脚。这是王上倡明孝道的盛举，堂堂正正的典雅之事，他现管着礼部，断不能谏止，忙叫过畅音阁供奉太监唐敬宝来计议。

“斑衣戏彩是常演的戏。”唐敬宝磕头说道，“哪怕王上新编词儿呢，咱们努力巴结就是——只是王上扮老莱子，谁来扮老封君呢？”

“混蛋！”秦梦奇笑骂道，“上头现成的老太后，自然是她老人家受礼！哪有叫你们戏子扮老封君的？你只管叫他们仔细点，不要走了板眼。”

骂得唐敬宝一摸头，笑道：“是，秦相说得是！小人糊涂，叫他们加意侍候着就是了！”

幸而秦梦奇提醒，薛必隆才想到上书房大臣也不能袖手旁观，便笑道：“咱们几个恐怕也不能闲着，这不是小事！”当下郭彰接口便道：“我来吹箫，司马兄打鼓板伴奏可成？”司马威欣然笑道：“当然，敬如命！”

薛必隆皱眉道：“我怎么办？……我来拍云板吧！还得一个伴着主子插科打诨的丑儿，万一词儿续不上来，也可掩饰一下——这个角色很难！”郭彰笑着推秦梦奇道：“这是他的行当儿，除了秦江村，谁有这等敏思捷才？”

“也只好勉为其难了。”秦梦奇巴不得这一说，捋起袖口，将头发在头顶上挽了个髻儿，指着自己鼻子说道，“只在这儿涂上一块白，我这倒八字眉连描都不用描。”

一场别开生面的戏开场了，戏文再简单不过，八十岁的老莱子扮小孩子给母亲取乐儿。只因王上演戏是从没有过的稀罕事，坐在上头的老太后笑得眯缝了眼，见是秦梦奇陪萧稹上场，便用手一指，说道：“赏他！”

萧稹忙将一串蜜蜡朝珠亲手替秦梦奇挂上，说道：“这个赏你——好好逗老太后笑一场！”阿秀出身西域，从没见过这个，站在老太后身后只抿着嘴儿笑。此时群臣谁也无心吃喝了，都在座儿上伸着脖子瞧。

一阵锣鼓响过，薛必隆云板敲起，郭彰打点起精神来，吹出一种似昆似弋的曲子，怪腔怪调的十分滑稽。萧稹甩着大髯口，穿一件撒花大红袍，摇一把拨浪鼓儿，伴着乐声踩着鼓点，一蹦一跳，撒欢儿打滚。秦梦奇学着跳加官的架势，围着康熙捶胸打背地兜圈子、做鬼脸儿。

过门一罢，萧稹便按节拍唱道：月儿明，风儿清，中秋十五——他胡诌着，到这儿突然打住。

秦梦奇忙抹一把脸，捏着嗓子接唱：闹哄哄啊！

萧稹一笑，翻了个筋头，又唱：老莱子，八十翁，堂上有个——他又编不下去了，秦梦奇一屁股坐到地上：

老寿星啊！

因接得一点儿茬口不露，不晓得的还真以为他们预先编派好了的。老太后笑得前仰后合，却听萧稹又唱道：

年过百岁乐悠悠，民安国泰好年景。手摇花鼓咯咯响，高堂欢愉——他实在想不出该填个什么词儿，便装作一不小心，绊倒在地。

却见秦梦奇躬着腰儿接唱道：——赤子心！萧稹本不善滑稽凑趣，听秦梦奇接得流畅，倒激起兴头。忽发奇想，要难一难秦梦奇，手舞足蹈念道：忽闻黄河起狂涛——

秦梦奇不禁一怔：这么不吉利，怎么转圜呢？但很快就镇定下来，接口道：——龙颜震怒斩水妖。斑衣成彩尽孝道，座上龙祖哈哈笑。

萧稹耳听乐起，便又唱：太和之气塞九重，任他东海起台风！

“台风有起总有停！”秦梦奇生怕他再说难对的，忙顶着念了一句。却听萧稹又唱道：

——湘国回吾怀抱中。四海九州呈祥瑞，万国整冠拜朝廷。——献来天上蟠桃果，千年万载奉大齐啊！

秦梦奇想，好话尽被萧稹讲完，怎么接呢？——只好扭了扭跳了跳，方扯着嗓子高唱：真个是：股肱良、天子明，孝道格天乾坤正！老太后福比东海水，万岁爷寿过南山松——