安徽，宁国府，宣城县。

“那个牛头妖怪又来了！大伙快跑！”

一声惊呼，原本热闹的早市轰地炸开了，从一处早已荒废的土地庙门口跑出一只花梨木雕刻的黄牛，犄角尖尖，身体壮硕，奋蹄狂奔，木头身子发出“咯吱咯吱”的声音。这木牛本是土地庙初春祭祀土地公所用，早已废弃，不想竟作起祟来。

随着木头黄牛奔来，街上的商贩、行人如同席卷残云一般，纷纷跑远了，简直避之如瘟神。

木牛站在空荡荡的街中，暗自纳闷，看来自己人缘是够次的，一个捧场的人也没留下。

“哞！宣城县的人听着，我乃牛头大王，久修得道，天帝命我血食于此，这宣城县欠我一百条人命，前日命你等每日献上一人祭祀，此刻不见人影，怎么这等怠慢于我？三天期限已满，不见牲物，本大王要播下漫天瘟疫，让你等领教亵渎神灵的下场！”

说罢，木牛掉头，扬尾奋蹄，“咯吱咯吱”，又奔回土地庙去了。

躲起来的老百姓一听，这妖怪要播瘟疫，纷纷吓破了胆，男女老少聚在一块来到宣城县县衙，击鼓鸣冤。

县太老爷不在，典史慌忙接住了众人，道：“诸位的来意，小吏已经知道，妖物作乱，眼下县衙已经张榜发文，延请法师驱逐，只是来了几个道士和尚，都被这妖物打跑的打跑，打死的打死，妖物手段高强，县衙也束手无策，只等上天垂怜，遣下得道法师来，我等黎民方才得救！”

众人闻言，不知所依，哭哭啼啼，正在闹腾，忽听门外有人叫道：“不好了，有个疯道士，往土地庙送死去了！”

众人跑出县衙看时，只见从南面来了一个道士，不知多大年纪，络腮胡，蓬头垢面，发髻松散，穿着破葛布道袍、烂布鞋，手里拄着一根枣木棍，腰里系着五颜六色的杂布丝绦，拴着一个装酒的长竹筒。

这道士边走还边喊：“你们怕死，贫道不怕，我给他吃了吧。”一直就往土地庙门口走，众人喊他，他不理，有几个胆大的远远地在后面跟着他。

走到土地庙门口，道士拄着枣木棍，叉腰而立，高声叫了一句：“牛头大王，你的牲物来了！”

只听土地庙里，“咯吱咯吱”，木牛又跑出来了，一看门口站着个破老道，怒道：“哪里来的狗道士，敢来哄骗你家大王！”

“贫道没骗你。”道士用手指指自己，“你的牲物！”

“呔，你这厮忒脏，回去洗个澡再来！”

“你这就不讲理了！”道士脸上变色，“要吃就吃，瞧不起贫道可不行！看法宝！”

道士扔起手中的枣木棍，口中念咒，单手掐罡决，只见木棍闪出一道金光，一棍击中木牛，噼啪一声脆响，生生将木牛的粗大犄角砸断一根。

这法力非同小可，道士的修为早已突破真君境了，若这妖物此刻告饶，或许还有活路。

但那木牛身子一震，不惊反怒，大吼一声，“狗道士，你真是来送死来了！”说罢，低声念咒，从木牛鼻孔里冒出两股黑烟，在半空中汇聚，呼啦啦刮起一阵旋风，吹得满地的尘土飞扬，遮天蔽日，听风中，有野兽喘息，吼声阵阵。

“好大一阵阴风。”道士接住木棍，不慌不忙，嘴里还在称赞。

几个围观的百姓早已吓得腿软，互相搀扶着，向后逃跑。

忽然，从旋风中猛地蹿出一道黄光，黄光极其耀眼，细看下，一个金甲神人站在半空，浓眉大眼，怒目而视，浑身穿着黄金锻造的盔甲，戴着金头盔，金灿灿，明晃晃，如一团火光一般，手里攥着一柄黄金八宝锤，指着道士吼道：“天神在此，妖道还不退下！”

道士拍手笑道：“妙哉，妙哉，你头上要是没有那团灰气，贫道真要给你跪下了！”

果不其然，细看这金甲神人头顶竟然有一股灰气，朦朦胧胧，似虚似实。

金甲神人闻言一愣，道：“那又怎么说？”

道士指着金甲神人的鼻子，道：“贫道说，你是鬼道中的妖物所变。”

“真是可恶！”金甲神人一挥八宝锤，直奔道士而来，一锤砸下，道士手中木棍早起，单手横棍一挡，一声巨响，震天动地，金甲神人手中的八宝锤便被木棍打飞，消失在半空。

手里一空，金甲神人又是一愣，脸上变色，那层灰气笼罩全身，变出一个恐怖怪物来，尖耳，长嘴，上下两排獠牙，浑身竖着钢针一般的黑毛，怪叫着，从口里吐出一颗红色的内丹，冒着热气，那内丹升在半空，发出一阵红光，裹挟着无数游魂怨鬼，阴气逼人，朝道士飞来，狰狞欲狂，要把道士一口吞下肚去。

“血丹法！”道士冷笑一声，“不知你这孽畜吸食了多少人血，贫道今天绝不饶你！”

红丹放着血红的光芒，无数游魂咆哮着，一道血幕遮蔽了天空，朝道士包围过来，道士脸不变色，口中念咒，左手掐诀，脚下按北斗七星的方位踏出七步，右手运棍，在空中书写，棍到处，显出金字，一道大符在空中闪出金光，左手摊掌，念声，“起！”

只见那金符发出万道金光，红丹的光芒迅速被金符盖过，金芒大盛，灿烂耀眼，血色红光一扫而空。

这牛头大王不过是只灰妖，修行才过百年而已，如何敌得过这道人真君境的法力。

“不好，是正一诛神符！”牛头大王也有见识，见势头不好，慌忙收回内丹，吞入口中，想要开溜，但为时已晚，那道金符从半空中劈头盖脸砸来，刺眼的金光笼罩了全身，哪里还有退路？

“啊！”牛头大王发出一声惨叫，金符盖下，发出雷鸣一般的响声，迸发出一团更加刺眼的金光，金光熄灭，牛头大王倒毙于地，显出本相，原来是一只七尺长的大水獭，不知如何修炼成妖，躲入木牛在此作祟，今日被道士金符震死，尸首倒地，七窍流血。

“妖怪死了！我们得救了！”老百姓早已观看多时，欢欣鼓舞，拉着道士要去县衙领赏。

道士撇开众人，来到水獭尸首前，单手掐火决，向前一推，尸身燃起大火，转眼将水獭烧成了灰烬。

“乡亲们，獭妖已死，你们可放心了，走，同去县衙领赏，你们谁先到县衙，我分一半赏钱给他。”

“还有这好事！”老百姓闻言迅速撇开了道士，转头开始了赛跑，蜂拥往县衙所在的西边跑去，人群里只留下一个小道童，正目瞪口呆地看着道士。

道士看这道童，挽着双髻，穿着破粗布道袍、背着旧褡裢，但脸上神气不俗，便上前施一礼，道：“这位小道友，怎么称呼？从哪儿来啊？”

“我啊，我叫石头，从茅山来。”

这小道童正是茅山派刘古泉的弟子赵石头，自从万岁蟾蜍巫蜍不辞而别之后，石头回到山上总是对着窗外发呆，刘老道看在眼里，心想，这徒弟已经长大，需要到外面走走了。便把石头唤到跟前，说道：“徒弟啊，为师看你整日神思困倦，心不在焉，大概是想要到外面游历一番，也罢，你已年满十二，为师像你这么大时，已经开始在外游方了。”

石头困惑地看着师父，不知道师父想要说什么。

碰巧刘老道确实有事，当年虽然从龙虎山回到茅山建立华阳观，但是茅山派的符箓印信还留在龙虎山的道录司，一直未曾取回，没有朝廷敕发的符箓印信，这道观便名不正，言不顺，沦为大明律中的淫祭，若官府追究起来，主持淫祭可是要充军的罪过，刘老道只得向张真人修书一封，言辞恳切，只想取回符箓印信。

“徒弟，为师有一趟苦差，你可愿意去啊？”

石头更加疑惑了：“苦差？”

“嗯，为师这有一封信，需要你前去江西龙虎山朝天宫，亲手交给凌云观观主张真人，信中乃是要取回茅山派的印信，他若肯给，你便小心带回，若是不给，你也作速回山，千万莫要迟留。”

石头答应一声，接过信函，便当即收拾了行囊，拜别师父，朝龙虎山行来，这一日刚好走到宣城县，夹在人群中看到道士作法，除去獭妖，被道士高强的法力深深地震撼了。

道士闻听石头是从茅山来的，有些诧异，转而笑道：“那石头小师父，你这是要往何处去啊？”

石头回道：“我要去，龙虎山，找张真人送信。”

“哈哈，真是机缘凑巧。”道士伸出脏兮兮的手掌摸摸石头的脑袋，石头也没嫌脏。

“什么凑巧？”

道士晃着头说道：“你从我要去处来，又要往我来处去，你说巧不巧？”

石头懵了，没听懂。

道士拍拍小石头的肩膀，拿手点指：“石头，你要去龙虎山，从这往南，有水处坐船，无水处走路，咱们有缘再见！”

说罢，破道士拄着枣木棍，径直往东去了，从西边县衙回来几个百姓，看到道士的背影，喊道：“那位老神仙，烦请留下名号啊！”

道士头也不回，自顾自迈着大步走了，远处传来几句歌谣：

不做客商不种田，

不读诗书不做官，

游历江湖随处看，

人人称我周颠仙。

石头还在回想着那道金光大符，又是惊讶又是羡慕，什么时候自己的道法也能如此高强呢？这样边念叨，边看着周颠仙远去的背影，一时竟看得呆住了。