棉雾好不容易喘过气来，拿着剩下的半块糕，吱唔说不出话来。这可是太后娘娘的糕点，还是亲手做的，她如何能吃得？哀求的目光望向杏雨。

见棉雾是真的吓着了，可怜惜惜的。杏雨也没有继续唬她的心思：“太后娘娘赏下来的。我正打算同你们分来着，你吃了也没大碍的。”

“好姐姐，你可要吓死我了。不过太后娘娘竟会把糕点给我们这些人吃。”棉雾长呼了一口气，将剩下的半块放入口中，甜甜的，偏不腻。

杏雨倚靠在一旁的亭栏杆上，手里捧着那一碟桂花糕。棉雾的手已经伸过来拿第二个了。

“这些都是娘娘亲手做的，手腕处还落了一块红印。还说无碍不让请太医。”从盘子里又拿出了两块塞到了棉雾的手里，“我去分给其他人了，你快些回殿前吧。”

入夜了，秋意凉，棉雾打了哆嗦。乖乖地拿过糕点不慌不忙走着。她一个传报的，大晚上没那么多事儿。

楚桓这时从亭子的另一侧走出来，不知听没听见她们两人的对话。

裴公公手里提着一盏被风吹灭的灯笼跟在他后边。“王爷，这可怎么办，离皇上那还有好些路，天色也渐渐暗下来了。”皇上忽然传召楚桓，而宫中可行的轿子来不及让人抬来，只得走着去。灯笼带了，刚刚还让风吹灭了。

抬首望去，一片灰暗，淡下来的光折射出天空的湛蓝，使得黛蓝色笼着整座皇城。前边不远处的宫殿已经亮起了灯。

“噢，那处是太后娘娘现所住的坤宁宫。王爷，或许可以去那边重新拿柄灯笼。”裴公公惊喜道。

楚桓拿过那柄灯笼，放在一边的墙角。“太阳还没有落下，快些走也是来得及的。”他与她虽不相识，却使她一生困于这宫闱之中，他欠她太多，没有必要再因为这些小事叨扰她。至少让她能在这里清静一些。

淑妃那边手都抄麻了，书才过了一半多一些，她索性将笔甩下，手握成拳，转着手腕。

赵嬷嬷忙将笔从抄好的笺子上拾起来，怕墨将好不容易抄好的染了。淑妃将跪着的姿态转为坐着，哎哟哼了起来，她的腿也都麻了。

“娘娘，我们就歇息会儿吧。您瞧瞧您这手都红了。”赵嬷嬷耷拉下眼皮，憋了好一会儿，那一把老泪还是没有纵横得起来，只是溅出了些水花，一副心疼的模样。她最会表示忠心了。

果然，淑妃很受用她那一套，敲着腿，叹气：“还是接着抄吧。我可不想回来还出不了流云宫，让满宫里的人都知道我被罚了。”

殷切地将笔双手奉着，待淑妃接过，替她开始敲腿。

“太后也太过分了，不过是簪子上沾了那么一点红，装看不见也就过去了，还非要提出来，还罚我。我爹可是朝廷的命官，哪有头一天就不给我面子的？”抄了约莫一会儿，又气了起来，手上倒没停，嘴里却止不住抱怨。

赵嬷嬷悄着声，没应声，等到淑妃说完了，才规劝，语气轻软，完全是顺着的语气。“娘娘，太后可不是太过分了。”再瞧了瞧眼色，“您想啊，您生得如此美貌，皇上最喜欢看您的，肯定留意得到这么一小点啊。他最是注重礼教德行，要是瞧见了，这”

淑妃听了，也是后知后觉感到害怕了。

赵嬷嬷上前拍了拍淑妃的背以示宽慰，她可是老爷亲自安排跟着小姐入宫的嬷嬷，一切事都得且为了吴家着想。老爷先前便说了，谁先持着凤印，就不与谁站在对立处。小姐心思不重，没有那八面玲珑的意识，只得让她对太后的负面情绪小一些。

不过赵嬷嬷也是大惊了一场，她怎么会那么不注意让小姐簪了红钗珠，也幸好今日先去见了太后，若是那宋太妃，估计就不会像抄佛经这般容易过去了。

“娘娘，后宫虽不能干涉前朝，但却息息相关，你在宫内出什么事，且不说老爷心疼你，他的处境也会受到牵连的。”

“我爹是三品尚书，他最有才学，皇上他不能没有我爹爹的。”淑妃是怕了，毕竟国丧期间穿红戴绿是诛九族的大过失。而她爹可是她如今在宫里惟一的仰仗。

“是，是，老爹是不会出事的，但您这话万不可当着皇上的面说。”赵嬷嬷退跪到一旁，手叠在膝上，望向前边矮桌上的笺子。“还有娘娘，老爷那边来信说皇嗣的事。”

竹简上刚好于这句话后被抄完，淑妃放下笔，脸上比方才还多了些愁思。“皇上至今没有子嗣，你也不是不知道原由。寿安宫的那位哪里能让孩子出自除皇后之外的人？如今又因着国丧，守孝需三年，皇后迟迟是不会定下来的。”

“此事，且交给老爷吧。”赵嬷嬷扶起淑妃，小声定了音。

天蒙蒙亮，从东边冒出了个尖，宫中红墙应笼上了一层金光，像极了地上的神仙居所。

余若安轻手轻脚，将自己的衣裳穿戴整齐，还是昨日的那件素白衣裳。头上簪了一根梅花样式的金钗。

昨个夜里，并非杏雨守夜，而是一位年少的小宫女，她怀里抱着一盏燃尽烛油的灯坐在地上睡得正香。

余若安从她的边上慢慢越过，踏在门坎上一跃便到了门外。一个人在宫中慢步很是寂寥，好似世上的一切都没了，只剩下自己一人。

往高阶上边走，能离宫外近一些，也离能空旷的天近一些。她站在外围最边上的墙楼上，望向里边的三宫六院，连屋顶边延的翘脚都是雕刻得精细。

每个宫门前都挂起了白绫，明日是先皇入葬的日子了。余若安与先皇全然是陌人，甚至连一面都未见过，她只知道，他当皇上当了半辈子，在宫中住了一辈子，如今他可以出去了。而她得留在这边，一直到她死的时候。

余若安朝着初阳张开手，光出指缝中溢出。耳侧忽然传来了钟声，是墙楼的另一边较远处。

一个公公眼睛眯着一条缝不知是困的，还是眼睛生来便小，他衣冠穿着恭谨，手中拎着一条从上边悬下来的绳，一下一下的晃着。

咚，咚，咚，晃了三下。他就下了楼墙。

余若安瞧着他走了，才走过去。抬头看，那公公敲的钟是乌黑的，已有两三条裂痕，看来是有年头的物件。

“国库不充裕还能是妇人们的错了吗？当然得从百姓那边多收税了。”楼下忽传来声音，语气颇不甘，分明是讲道理的话，却透着不谙世事的混子心态。

低头去看，皆是袭着朝服来上早朝的高官重臣。他们排列整齐，手中持着竹制的朝笏。前行的方向正是太和殿。

方才说话的那人掩没在低着头束着冠的朝臣之中。