青柳镇，福来客栈。

鹤望正在整理李莞的换洗衣服，两个小丫鬟端着饭菜进来了。

“就摆那儿吧。”她指着临窗的榻几。

小丫鬟轻声应了，手脚麻利的把碗碟摆好，退了出去。

鹤望走进耳房，寻芳和撷芳在门口侍候，屏风后面放着一只大浴桶，李莞正在泡澡，手肘靠在桶缘上，闭着眼，像是睡着了。

“小姐，水冷了，当心着凉。”

李莞“嗯”了声，睁开眼，扶着浴桶站起身，鹤望拿浴巾给她擦干。

不用再出门，李莞只穿了件白绫中衣，出了浴房。

“饿死了！”她嘀咕着盘腿坐到榻几上。

客栈的吃食不比家里，不过看起来还是挺可口。她迫不及待地喝了一口粥，满意的挑了挑眉。

鹤望拿了棉布给她擦头发，她摆摆手手：“不急，你也坐下吃点儿东西。”

“我等会儿再吃。”鹤望笑着回道，手下的动作一点没停，披着湿发总归不好。

李莞就着小菜喝了一碗粥，饱了七分，拿筷子挑凉菜里的花生米玩。

鹤望帮她把头发梳好，又拿了条披肩来给她披好，然后坐到榻几的另一边打算吃饭。

“哎，菜都凉了。”李莞按下她的筷子，吩咐小丫鬟让厨房重新做。

话音刚落，一个红色的身影突然从门外冲了进来。

*

“小姐，你伤哪儿了？”李莞还没反应过来，人已经扑到了跟前。长眉凤眼，额前坠着块红宝石，娇艳如花的脸庞盛满担忧。

李莞愣了愣，一指头敲过去：“疯丫头！吓我一跳！”

站在一旁的小丫鬟侧过脸忍着笑。

鹤望无奈地摇摇头，吩咐小丫鬟搬个凳子来。

“鹮语，坐下说话吧。”

李莞哭笑不得，也推她：“别挤我，坐一边儿去。”

“我不，你先让我看看伤哪儿了。”鹮语不依不饶，一双美目期期艾艾地瞅着她。李莞没法，只好撩开头发，给她看脖子上的伤。

“一点小伤，没事儿。”

伤口已经包扎好了，鹮语用手轻轻的摸着纱布，心疼地眉头直颤。

“早知道应该派几个人护着小姐，那帮护卫都是些吃闲饭的废物！”

鹤望使个眼色，几个小丫鬟退到外间。

“又说胡话！”李莞嗔道，“先坐吧。”

鹮语苦着脸，坐到凳子上：“难不成我还冤枉他们了？几个小喽啰都压不住，还让人劫了小姐，不是废物是什么！”

“总归是府里的人，你当着我们的面说说就罢了，别让人听见。”鹤望道。

鹮语撇撇嘴。

“好了好了，不说这个了。你怎么跑这儿来了？”李莞笑眯眯地问她。

“我估计你们申时到，特地派人来接，谁知道过了时辰还不见人，就想或许是有事耽搁了，就一路寻过来了。”

“嗯，事情办得怎么样了，顺利吗？”

“放心吧，一切都安排妥当了。”

李莞笑着点点头。鹮语虽说性子急了点，但正事上还是很让人放心的。

三个人正说着话，小丫鬟突然来禀，掌柜的求见。

“我去看看。”鹤望带着小丫鬟出去了。

不一会儿，鹮语正跟李莞说着出门遇着的趣事，俩人笑作一团，鹤望撩开门帘子走进来。

不等李莞开口问，她说：“没什么大事，有人想换咱们这个院子，托掌柜来说项。我已经回绝了。”

李莞点点头，没放在心上，继续跟鹮语说笑。

过了半刻钟，外面里突然传来嚷嚷声。

鹤望皱皱眉，遣了撷芳出去看看。

撷芳轻声应了，走出去站在台阶上，只见一个中年妇人带着两个丫头正跟守门的护卫吵，客栈的掌柜站在一边直抹汗。

她朝着院门清声道：“谁在那儿喧哗？”

门口突然一静，守门的见是主子屋里的人，全都敛眉顺目噤了声，那妇人见状朗声道：“出门在外，行李人数众多，想请贵府行个方便，把这个独院让出来，麻烦姑娘跟你们主子通禀一声。”客气中透着几分傲慢。

她声音那么大，用不着小丫鬟通禀，屋里的人都听得清清楚楚。李莞还是头一次遇上这种事，觉得挺新鲜，正在心里嘀咕这人什么来头，一旁的鹮语长眉一挑，眼里露出几分凌厉。

“我家主子车马劳顿，现已歇下了，您还是另寻他法吧。”

门外，撷芳眼神都不闪地说胡话。

已经歇了？这个点还是晚膳的时候，当她是傻子吗。妇人脸上露出几分不耐：“姑娘还是去通禀一声吧。”

“撷芳，谁在外面吵？”

那妇人正想着要不要抬出府里的名头，逼对方让步，屋里突然传来一个清亮的声音。

撷芳回身挑开门帘，一人从屋内缓步而出，那妇人只觉得眼前一亮。

一个十六七岁的少女，着红裙，长眉凤眼，额前坠红宝石，通身的气派，华贵逼人。

出来的正是鹮语。

“姑娘。”撷芳福了福身。

鹮语眉梢一挑，对着院子里的奴仆训道：“吵吵闹闹的，一点规矩都没有！”眼神扫过那妇人，“撷芳？”

“回姑娘，这位太太想换咱们这间院子。”

鹮语在屋里早听了个来龙去脉，闻言还是当什么都不知道，看向那妇人：“不知您怎么称呼？”

那妇人被鹮语凌厉的姿态一压，言语里就多了几分谨慎：“老妇是京城桐花胡同佟府的管事妈妈，夫家姓刘。”

“哦，刘妈妈，丫鬟不懂事，您见谅。”

“不敢。我家主子省亲回府，路上耽搁了时辰，只能在此歇息一晚，请……姑娘，行个方便。”刘妈妈不清楚鹮语的身份，只好随着撷芳称她姑娘。

“若是往常我们让让也无妨，只是现在天色已晚，行事不便，怕是恕难从命。”

“照理说，出门在外当便宜行事，但同行的女眷众多，唯恐有些不知礼数的惊扰了主子清净，我们这些做奴婢的就万死难辞了，还请姑娘体谅。”

鹮语闻言在心里冷哼一声，正要刺她一番，一个小丫鬟从屋里出来在她耳边细语一番。

鹮语眉头一皱，眼里闪过一丝不甘。

“掌柜的！”

“哎！”可怜那掌柜的正揪着一颗心在一旁候着，听到鹮语叫他，战战兢兢地站出来，“姑娘有何吩咐？”

“你们这儿可还有空房？”

“有的有的！”眼看事情有了转机，掌柜的连连点头，“都是干净舒适的上房，随时都能住，您是？”

鹮语懒得理他，径直朝刘妈妈道：“我家小姐体谅妈妈一番苦心，妈妈可以回去复命了。”

“多谢，我们主子说，只要您肯让出院子，房钱都由我们来……”

“不用了，几个房钱而已，我们还给得起。”鹮语不等她说完，扬眉吩咐道，“都别愣着了，收拾东西去！”

说完扭头进屋了。

刘妈妈身边的丫头看得直皱眉：“她这什么态度！”

“别多嘴多舌，事情办好了就成。”刘妈妈脸色也有几分不虞，只当对方是哪儿的富户，不知礼数，带着丫头回去复命了。

鹮语回到屋里就急了，凑到李莞跟前：“小姐干嘛要让步，佟家是个什么东西，不过是靠着祖上的功劳吃闲饭的，摆谱摆到咱们跟前来了！”

“你这张嘴啊，迟早得吃亏。”鹤望接过丫鬟新沏的茶，端给李莞。

李莞低着头研究茶杯上的花样：“佟家是没什么不得了的，但过些时候就不好说了。”

鹮语咬着手指想了半天也搞不懂，询问地看向鹤望。

“你呀！平时让你多注意点各个家族之间的事，你总不上心。”

“那些破事儿，我才懒得听呢！”

“那佟家你也别管了。”鹤望转身忙行李去，鹮语紧巴巴地跟过去。

“哎呀好姐姐，你就跟我说说嘛！”

“你不是懒得听吗？”

“我……”

俩人一言一语地出去了，李莞惬意地喝了口茶，微微一笑。

*

天一亮，李莞一行人就动身赶回京城。接近晌午的时候，终于看到了京城的城门。

李家早得了信，派人侯在城门口，一看到他们就赶紧迎上去。

“青大人，一路辛苦了。”

“柴管家言重了，份内之事而已，不敢担辛苦二字。”青冽飞身下马，面带愧色，“青冽保护不周，害小姐受伤，真是万死难辞其咎。”

“青大人不必过于自责，万事自有老爷和夫人定夺。”

俩人寒暄几句，柴管家上前给李莞请了安，一行人就直往李府去了。

李府在城北的七弦胡同，刚到街口，就有两个小厮奔回去报信。

李夫人带着丫鬟婆子等在门口，一得信就伸长了脖子望。

“可算到了！”李夫人高兴的满脸笑，仆妇们也面露喜色。

“也不知道莞儿的伤怎么样了，要不要紧。”李夫人想到李莞的伤，无不担忧的说。

大丫鬟眠月赶紧宽慰道：“小姐是个有福气的，您别担心，这不是马上就能见着了。”

李夫人点点头。

没说几句，李莞等人就到了。马车停在门口，众人一齐围上去，眠月上前打起车帘，鹤望下了马车，回身扶李莞。