金銮殿的后院便打扫的一尘不染，德喜公公站在门口刚打完哈欠便见着杨建成前来了，他笑着行着礼：“公子且稍等片刻，奴才去通传！”

站在院中，宫女太监们有条不紊的做着自己分内的事情，表面上是极其和睦的，两个宫女抬不动换水擦洗的木桶，便有着一个太监帮着挪动，杨建成走上前问着：“七皇子近日可还是待在学堂里念书？”

一个宫女放下手中的木桶忙行礼道：“回公子的话，正是呢，七爷连近学堂苦读十来日了，照着样子想来不是一日两日的功夫，连皇上都称赞七爷如今有了上进的心思呢！”

正说着，德喜公公便从殿内出来，他开口说着：“杨公子，皇上在里面等着您呢！您快些进去吧！”

红墙明灯金龙椅，轻纱暗桌麒麟壁，皇帝一身常服坐在龙椅上并不显眼，杨建成行过礼后，皇帝抬起头看着他问着：“听闻肖家的二公子在跟着你学武？”

杨建成点着头，他开口说道：“这肖叔父和肖嫂嫂强送来的，我这不教二侄儿一点东西也说不过去！”

建成玩笑的语气倒是使得皇上和身边的王福生都笑了起来，其他殿中的宫女太监憋着也不敢笑出声来，皇帝无奈的摇了摇头，谁让自己的宝贝女儿喜欢上了这样的一个顽劣小子，自己的功夫都算不上厉害还厚着脸皮在这里吹嘘，他说着：“也就你瞎说都不打草稿的，你这半吊子的功夫糊弄糊弄也就得了，可别教坏了别人。”

一个嬷嬷捧着碟子进了大殿，她将茶水放在皇帝的面前，弓着身子从侧门退了出去，皇帝端起茶杯轻微吹了吹，杨建成启口问道：“不知皇上召我来可是有何事吩咐？可是让我教哪位公子习武呢？”

皇帝没有品茶，嘴角微微笑着，他一手将茶杯放下，另一手拿起奏折旁的令牌丢给了杨建成，杨建成急忙接住，有些木讷的望着皇帝：“这令牌是给我的？”

皇帝又端起茶杯说着：“这是中郎将的令牌，到底你父母都不在了，杨家也自是你掌家，德妃同朕商议后觉得也是有理的，贵妃本打算让你跟着愁风，但你到底是武将之后，朕便想着等过了年，让你去禁军营任职。”

“我……皇上怎的突然命我这差事？”杨建成说着便坐在了一旁的椅子上，皇帝抿着嘴，放下刚用过的茶杯，依在龙椅的扶手上看向建成：“怎么？是不喜欢朕安排的这个差事吗？”

杨建成不好回话，只好暗暗低下头，他喃喃道：“中郎将可是从四品官职，我这一上来就是高阶武将，武功又是这个不入流的水平，皇上这不是打我的脸么！”

皇上噗呲一笑，连着眼角生出了几道不易察觉的周围，他开口：“你也是知道你这武功不入流，方才还嘘吹自己有多大的能耐，不过你且放心，叶将军是德妃的亲弟弟，早些年同你父亲也是有交情的，你跟着他也定能增进武功，左右你承袭了一等公爵的爵位，难不成给你个九品的芝麻官让你去大展拳脚吗？”

冬风敲打着金銮殿的门窗，发出了阵阵“咚咚”的响声，德喜进了大殿说着御史台的程大夫求见，杨建成便是将手中的令牌放在身边的案桌上独自起身。皇帝冷冷的咳了咳，示意着杨建成将令牌带在身上，杨建成回头一睹皇帝严肃的模样，只能悄悄的拿过令牌放到袖口中。他走出殿门，才迈过门槛就差些摔了个趔趄，门口站着的程大人刚想着笑却是赶紧憋着，杨建成怒气的瞪了那门槛一眼便拂袖离开。

要说宫中齐聚的日子也不少，每逢佳节齐聚，三两日宫嫔命妇小聚，天气好了皇子公主们同世家公子小姐们也要聚上一聚，不过到底除夕是除旧迎新的好时候，不同于其他聚会，到底要隆重不少。除夕晚宴开始了许久，万美人似乎是有些乏了，身边的宫女扶着她从侧门出了金銮殿，万花池的宫灯来回飘动着，冷风袭来，万美人不觉紧了紧披风。

一个不经意间，仿佛见着有个黑影从池边的一排青松后掠过，万美人的神情不自觉的紧张了起来，她赶忙让了宫女回去取自己的汤婆子，自己便匆匆朝着拿黑影的方向走去。

一路走过去，越走越冷清，道路阴森森的也很少有宫女太监往来，只剩下寂静的雅静轩，万美人推开雅静轩的大门，见古才人正坐在院子中的亭子和宫女一道剪着窗花，便是问着：“刚才可是见着有一黑影？”

众人见着万美人便都起身行着礼，古才人行过礼后方才说着：“哪儿来的什么黑影呢，嫔妾一直待在院中，未曾见过有什么黑影。”

万美人见着古才人神色自若，也不像是说谎的模样，难道真是自己眼花？她启口说着：“古才人身子不好，自小产后，皇上便没来看过你，还打发你跟着刘更衣一起挤着……”

“对了，方才宴会上没见着刘更衣，刘更衣可是也在屋子里？”

古才人点着头，说道：“刘更衣晚来着了风寒，便回了贵妃和德妃，除夕夜在自己宫里歇下了。”

万美人始终是不相信自己会看错，便让了眼前几人各忙各的，自己则朝着刘更衣的屋子走去。大厅的灯虽都是亮着，但仅有的三个宫女皆是晕倒在地上，万美人有些恐慌的掀开里屋的门帘，寝殿只点有两盏快要燃尽的蜡烛，借着微弱的烛光，万美人见刘更衣正躺在床榻上，一旁的宫女同样是晕倒在床榻边上，万美人有些惊慌的扶着墙壁挪到床边，她伸出手一探刘更衣的气息，猛一缩回，立刻瘫倒在地上，一个身影突然出现在万美人的身后，她恐惧的抱膝，一副蜷缩的模样，黑衣人轻声说着：“你看到了什么？”

“我……我……我什么都没看见……什么都没看见……”万美人哆嗦着，黑衣人缓缓蹲下，拾起万美人的手，将一把匕首塞到她的手上，一刀刺向了刘更衣的胸口，万美人白眼一翻便是晕了过去，暗黑的屋子又陷入了寂静，根本无人知道在这屋子中发生了何事。

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