傍晚，明月透着浅淡的波光，挂在苍穹之上，夜色悄然而至。

京城之中的勾栏场所，正是兴盛时。无数世家子弟、纨绔大少，流连于此，乐不思蜀。南鼓巷深处，这京城里最著名的风月之地——四宝斋，此刻更是人来人往，络绎不绝。

此地，虽名为‘斋’，但实际却与此名大相径庭。

为了区别于寻常青楼和妓院，四宝斋不仅名字起的非同寻常，就连噱头也打点的极好。名义上，是为文人骚客准备，提供吟诗作对的场所，可到了里面，这所谓的‘骚客’就非彼‘骚客’了。

整日里酒池肉林，再伴上几位名震京师的花魁，来此潇洒之人，大多是朝廷中有头有脸或是富甲一方的人物，因为寻常人入内，根本消费不起。

据说这四宝斋幕后的老板，也是一方巨擘，无人敢惹。

四宝斋之所建筑，为一处风格极为独特的八角楼。

通体由七彩琉璃瓦制成，每到夜半之时，月散人无，它就会迸发出一道道神奇的光束，成为这京城之中不可多得的景物。高有近二十丈，六层楼的距离，实乃京城风月宝所，勾栏之主。

这会儿，四宝斋的顶楼，一处只点着蜡烛，光景微弱的房间内，数道人影正坐在椅子上，像是在谈论什么。

随着火光看去，只能依稀见到这些人的轮廓；听着声音，又可大致分辨出众人的年龄。

“少主，此次我们卧底于南越京师，每一步走起来都要小心谨慎，尤其是您的一举一动，牵连到我们整个门内的未来。能不能反越复辟，就看此一役了……”

“话说回来，这里虽然与那朝廷上的皇帝小儿近在咫尺，可是南越腹地终究不是好待的，我们还是不能暴露身份呐！只要有一个人暴露，就会株连其他人……”

“尤其是……”

“少主您呐！”

本来，三个年过五十的老家伙上一秒还在各自言语当中，却在话音末端，把风头纷纷指向了那个被他们称作‘少主’的年轻人身上。

在蜡烛即将燃尽的萤火前，那年轻人身子慢慢往前探去，冲着几个老家伙缓缓开口道：

“本少主自有分寸，无需你们几个老家伙多言。在这京城之中，除我之外，只有他最大，我不在的时候，你们一定要听他的吩咐，不许随意行动。如若不然，休怪我翻脸无情！”

话音一落，几个老家伙面面相觑，眼中夹杂着丝丝的愤怒，但更多的却是不得不听从的无奈。他们的目光最后，又齐齐的朝向了那站在年轻人身后，一个拿刀身影的轮廓之上……

话分两边，另一方面。

月朗星稀的夜色下，提督府后苑别院内，徐世藩的身影再次出现。

他凝视着透过窗棂格，从里面传来的亮光，稍稍思索下，他还是轻轻推开了房门。

屋子里，睡眼惺忪的姜登凡，正听见声音，下意识猛地从床上坐起，轻揉着眼睛。

“义父？”姜登凡定睛一看，忙从床上走到地下来，“恕孩儿没有迎接之礼。”

见此情形，徐世藩忙扶起拱手躬身的姜登凡，拍拍他的肩膀道：

“翎儿无须多礼，是义父来打搅你睡觉的雅兴了。毕竟连日来赶路，你也都没睡过一个好觉……”

听着徐世藩的话，姜登凡不好意思的笑着挠了挠头。

“今天你和清风的冲突，我都看见了。”徐世藩坐到了椅子上，看着姜登凡，笑说道。

“啊？”姜登凡忙摆手道：“义父，这不怪清风，我已与她约定好，从此之后，各呼其名，不以兄妹相称了，我知道她是个有性格的女孩儿。”

说这话时，仿佛他的脑海中又浮现出了白日里那个腰间追着铃铛，提着一把剑，满院子追杀他的倩影。那姑娘，还真是朵奇葩，是他以前在荒野客栈之中，未曾见过的女孩儿类型。

徐世藩凝视着姜登凡，若有所思的开口道：“只是……”

似乎有些犹豫，但徐世藩还是说了出来道：“我想知道，翎儿，你真的不会武功吗？”

面对着义父的问话，姜登凡只能是惨淡地摇了摇头，没有说半句话出来。

“嘶~你娘的本事不小，她为什么没有教过你呢？”九门提督吸了一口气，面露不解的问道。

略作思考，姜登凡开口回应：“娘只说她的水平有限，若是靠她来为我的修行之路扎根，会局限我的。”

“那你知不知道，你娘口中所谓的修行之路，是什么？”

此时的徐世藩眯缝着一双眼睛，目光之中仅是深邃，连他的话语中都多加了几分语气道。

他没有等姜登凡的回答，只是稍加停歇罢了，又接着解释道：

“便是在‘凝元九层，武炼巅峰；归虚六道，藐视苍生。屠神三品，初涉鸿蒙；封天四境，万古帝称。’四句古言的概括下，形成了普天强者境界。”

凡天下各路高手，无论是庙堂还是江湖之中，修行之人不在少数。他们甚至有些已臻化境，有些登峰造极，有些雄霸一方，有些傲视穹苍。

但这些人却都绕不过一种境界的规矩，都是徐世藩口中所说的四句古言。

一边的姜登凡半知半解的曾听说过关于境界的说明，当然这也仅仅来自于客栈中，娘亲与一众食客们的带过。对于所谓的修行之路来说，姜登凡几近一无所知。

九门提督当然清楚姜登凡既然不懂武功，那自然对于境界的说法，更是不知所措了。于是，他拿起桌子上的紫砂茶壶，往杯子里倒了杯水，一饮而尽。

跟着，他抬起头来，语重心长的对姜登凡讲道：

“翎儿，义父当日将你从客栈、娘亲的身边带出，说实话，义父是看上了你这孩子的为人和善良的内心。我不知道你是否对什么深厚的修为、盖世的武功感兴趣，我只想告诉你，生而为人，是一定要踏入江湖的。”

“这江湖就是人心。”徐世藩话至此，语气变得更重了些，“人心不足蛇吞象。做君主的心不足，便会导致刀兵劫难，受苦的却是百姓；做高手的心不足，便想去争那天下第一，沉浮的是整个江湖；而做平常人的心不足，结果就更可怕，为了蝇头小利，在街边打得头破血流，这种情况不在少数。”

“而你，翎儿。”徐世藩伸出手指，指着姜登凡，“你有没有考虑过，你想要做哪种人？只想做个街市上，为了蝇头小利，而闹得头破血流的平凡人吗？”

乍听得此话，姜登凡的心情便有些不平静起来。

从小到大，他甚至从来都没有考虑过，自己究竟要做一个什么人。他一直都是在母亲的影子下成长，让他做店小二，他便‘意气风发’的跑起了堂，并混出了一张人见人爱的巧嘴。可这样下去，就像九门提督所讲，他还会有什么出息吗？到头来是不是也就只是个为了蝇头小利，而头破血流，没有半点素质可讲的市井小民呢？

他觉得，答案是肯定的。

曾几何时，他的梦想，就是陪他娘在客栈里守一辈子。可义父的话，却在这一刻真真正正的敲醒了他！

“义父，翎儿自小丧父，又从兖州城举家迁至穷乡僻壤，故此确实没有什么太大的见识。不瞒义父说，在您与我谈论此话之前，翎儿甚至不知道自己究竟要做一个什么样的人。您说的对，这人心便是江湖……”

话说到这儿，姜登凡的心情越来越激动，他拱着手，斩钉截铁地反问道：

“既然江湖处处不在，我姜翎生而为人，若不能鲜衣怒马，纵横于此，又与常人有何区别？”

“但孩儿不想做这平凡人，因为平凡人已经够多了，娘亲也不希望我一辈子平庸，翎儿还希望凭着自己的本事，报答义父知遇之恩，另将娘亲和舅舅、舅母，接到京城来。”说这话时的姜登凡，眸子异常坚毅。

徐世藩看着姜登凡，不语，只是笑着点点头。沉默了好一会儿，他才表情凝重的对姜登凡说道：“身在江湖，不为杀人，只求自保。”

话毕时，徐世藩起身，走向了屋子门口。

窗外的柳树枝条，被这晚间的微风轻轻吹起，拂过树干。九门提督拉开了屋门，回过头来与姜登凡轻声说道：

“明日一早，来苑深湖旁，你的修行从此开始。”

没有再做停留，九门提督留下的话很短，说完之后，便转身离去了。当姜登凡缓过神来的时候，在追出去看，已不见其踪影。

站在原地，他仔细的回忆着方才与义父之间的对话，似乎就这么会儿的工夫，他又成长了许多。

这一夜，姜登凡注定无眠……

【未完待续】