安平城，大贤皇都。此时皇城内火光冲天，将黑夜照亮如白昼，却无一丝声响，无论是闪烁在屋檐墙壁的大内高手，还是持枪奔走与四处的巡逻禁卫，亦或是惊慌失措张牙舞爪的伶人婢女，就连燃烧的焰火，飞溅的水珠，皆如雕塑，凝滞不动。
整个安平城能动的只有两人！
一微胖的青衣布袍老者，紫髯飘飘，红润的面庞根本看不出岁月痕迹，双目含电，悬浮于空中，自有一股君临天下的威势，但其又虚幻得没有实体一般。
在青衣老者对面，同样悬浮着一个紫衣老者。此人身材矮小，有如童子，佝偻着腰，形容枯槁，颧骨突出，眼窝深陷，一双眸子犹如毒蛇，阴毒而狠辣，若枯骨的十指淌着鲜血，在这个仿佛被包围着诡异空间内溅起涟漪。这一双手，在不久前捏爆了数十皇室供奉的心脏，也撕裂了不少皇家子弟。
“苏家小辈，你真以为凭你一己之力便可断我大贤气数？”青衣老者无悲无喜，看不出任何端倪。
紫衣人对青衣老者有着几分忌惮，在刚才的交锋中没有讨到任何好处，击在自己心口出那一掌，力道异常古怪，劲力依然在奇经八脉中乱窜。
分出一部分精力压制体内伤势，紫衣人阴恻恻地怪笑道：“东太平，你大贤窃取天地气运已逾千载，难道你真奢望万世基业？知足吧，你再看看你那些不成器的子孙，他们何德何能霸占着这分气数，即便没有我苏家，也有其他家族觊觎，你又能守护他们多久？百年？千年？还是万年？你能承受得起这一份因果？再者，你留下的这一缕气机也坚持不了多久了吧？”
话音未落，紫衣人双手迅速结印，一条庞大的黑龙向着青衣老者迎面扑去，同时张口吐出一个小钟，小钟迎风便长，越来越大，须臾间便罩住了脚下整个安平城，枯瘦的手掌拍向大钟，大钟紧随黑龙之后，直接向青衣老者撞去。
青衣老者自然知道自家小辈的不肖，也不辩驳，瞥见紫衣人的手段，依旧不慌不忙，左手向前递出，虚空中凭空出现一只巨爪抓住黑龙巨大的头颅，随着老者抓捏的手势，黑龙一声咆哮，便被巨爪捏得粉碎，同时右手在身前急速划动，一道道光墙如同虚幻的世界连成一片挡在身前。大钟速度极快，几乎在老者刚抓碎黑龙只是就破开光墙来到青衣老者面前。
青衣老者眉头一皱，右手成掌竖立胸前。“咣当”一声，大钟滴溜溜选装起来，却不后退，表面符文骤亮，一圈圈有如实质的波纹荡漾开来，所过之处，虚空竟然发出细碎的“咔咔”声响。青衣老者急速抽身，后退中伸手一招，一道光影从皇宫中飞来，化作一快巨大石碑挡在身前。
青衣老者神情不断变幻，大钟的力量匪夷所思，甫一接触，竟然让自己神形不稳，尔后的钟声更是诡异难缠，不但能放缓自己的动作，更使得体内灵气运转时而凝滞，时而飞快。
紫衣人眼光何其毒辣，抓住这稍纵即逝的机会，朝着钟面吐出一口精血，继而身影围绕大钟快速闪动，一化二，二化四，四化八，眨眼间间就是一圈紫衣围着巨钟不断击打。
初时钟声细不可闻，慢慢的越来越响，到最后天地间剩下连绵不绝的钟声，一圈圈涟漪不断向外扩散，密闭的空间也不断扩大，最终囊括了整个安平城。
钟声所过之处，万物化为齑粉，再归于虚无，就连地表也一层层不断消失，不到十息就低了近十米，若非安平城的防御阵法，这种破坏会波及更广的区域，当然也正是这防御气罩，才使钟声的威能越来越强，破坏性也越来越大。
青衣老者也惊骇不已，盘坐虚空，不断向面前的石碑打出法诀手印，堪堪能抵挡钟声造成的伤害，苦苦支撑，这不是运气，而是看谁的积累更厚谁就能坚持到最后，成为最后的赢家。
青衣老者没想到这次跟斗栽得如此之狠，如此之深，他更想不到是此时紫衣人的处境比他要危险的多。
紫衣人刚刚拍出三掌就惊骇欲绝，连喷数口老血，如闪电般后撤，盘腿坐下，没有打完收工的高人风范，有的是面如死灰。
直到现在他才知道，这钟声的攻击是不分敌我的，其实他也算不得此钟的主人，这是临行前伽蓝寺方丈借给他的宝物，说是威能无穷，可以作为压箱底的手段，此时他哪里还不知自己被算计，想死的心都有了，不过他这个愿望倒是马上就实现了。
紫衣人刚盘坐下来，正欲调息，奈何他之前分身太多，钟声连成一片，早已超过了他身体所能承受的极限，以至于经脉寸断，骨骼也寸寸粉碎，本就不高的身子缩成了一堆烂肉，独留一颗头颅还算完好，也是七窍流血，面目狰狞可怖。
青衣老者身前石碑也在最后的一声钟响下，裂纹遍布，若非紧要关头，他吐出一口仙气，怕是已经崩碎了，不过还好，恐怖的钟声总算消失了。
青衣老者长身而起，正瞧见那只大钟停止旋转，但钟身的符文更加明亮，最后竟是血光冲天，刺破苍穹，钟壁所刻佛家影像开始具现，有佛陀口吐梵音，有金刚怒目持杖，有菩萨把手拈花，攻伐而来。
老者又是一连串法诀，几欲破碎的石碑裹着一层仙光，有黄龙缠绕其上，围着老者快速盘旋，同时老者口中吐出一把紫色小匕，不断在影像中闪烁，一息之间不下万次。
佛影消散，大钟化作流光西去，刹那间不知所踪，四周又恢复清明。
看着脚下的安平城，就在刚刚不过二十个呼吸间，地陷数十米，一切化为乌有，青衣老者掐指，一声轻叹，再次吐出一口仙光，好像时光倒流，一切又恢复原样。
“罢了罢了，儿孙自有儿孙福，该去之时我自去！”老者身躯几近透明，轻轻摩挲石碑，“老伙计，你再守护东家百年，便自行离去吧！”一抖袍袖，石碑一闪入皇城，老者也慢慢消散，再次回望，眼里有眷念不舍，也有洒脱超然。
安平城内，每个人都有那么一瞬间的恍惚，总觉得经历了什么却又想不起来，尤其是那些四处奔跑的禁卫，大内侍卫，惊声尖叫的伶人侍女，更是觉得莫名其妙，不过盏茶功夫，又一如往常。
他们并不知道自己去了一趟鬼门关！
大贤开平二年四月二日，皇室供奉十去其九，杳无影踪，同时镇龙石碑遍布裂纹。
大贤开平十五年春，有童子牧羊于白水平原，惊见天外仙光，有黄龙衔珠飞升！
同年，秋，西奉举兵东进，大贤西奉表面的平静被打破，两国战争全面爆发。
西北、西部、西南狼烟四起，三线战场胶着，展开了拉锯战，经开平、灵禄二世，到现在的祥元，战争持续了近百年。
东灵道。
伏龙郡。
伏龙山首尾相衔，蜿蜒绵延数亿里。白水平原便是伏龙山围成的一片开阔地，幅员极广，无法丈量。
古语有言，不使庶民有山川之利也，何况白水平原有山有水有沃土，物产丰富，矿藏富饶，自然会被牢牢地掌握皇室手中。
故而白水平原成了大贤战略要点，同样的，战争爆发，这里也是兵家必争之地。
近百年的战争，白水平原较之其他两线，尤为惨烈，说是修罗炼狱也不为过，每一寸土地都被血水染红，尸骨累累，白水河变赤水河，径涨三尺，空气中是浓的化不开的血腥味。
白水平原有两道天险。
其一是中间的白水河。此河横贯南北，将其分作两段，一段属大贤，一段在西奉，河面宽千丈有余，水流虽然不急，但暗礁众多，大军想要渡河，千难万难。
其二是伏龙关。伏龙关是伏龙山首尾处一段天然缺口，两面高耸如云的悬崖峭壁，向东就是东灵要塞伏龙关，易守难攻。
葫芦口人为筑起一段防御工事，墙外是西奉季世高麾下的百万虎狼之师，墙内是大贤鹿宗霖的骑兵赤血军。
葫芦口是白水平原上一段狭窄之地，最宽阔的地方也只能容百骑并行，就是这短短不足千米的距离成了季世高挥之不去的噩梦。
季世高和鹿宗霖都是打仗好手，治军能人，两人棋逢对手，各自接帅印后，大小交锋不下万次，各有胜负。
自去年入冬的白水河渡河之战后，鹿宗霖兵败如山倒，一退再退，如今据守葫芦口，凭借悬殊数十倍的兵力，硬生生地再次拖住了西奉东进的铁蹄。
兵营外，军士疲惫不堪，近一月来，几乎每天都是高强度战斗，打得心惊肉跳，纵然疲乏，靠着城墙根小憩时依然紧紧拽着长枪。
稍远的阴影处，一少年蹲坐着，浓黑的眉毛，黝黑的面貌却不失柔和英俊，用一根白色丝绦随意系住头发，血迹斑斑的铠甲下似蛰伏着巨龙的力量，正微眯着布满血丝的双眼，看着西沉的落日，怔怔出神，一匹异常神骏的墨玉战马围绕着他慢慢转圈，时不时低下头去轻轻触碰这个生死相依的少年郎。
这个年龄不大却有着不输沙场老将的坚毅和沉着的少年，如今是赤血军中最年轻的骑兵都尉，并非因为他叫鹿虎，是鹿灵英之子，鹿宗霖之孙，而是靠着他本身接近尊武者的实力，冲锋陷阵，用敌将的鲜血和头颅换来的。
“小虎。”孟铁塔一屁股坐在陆虎身旁，拍拍他的肩膀，“想家了？”
鹿虎扭头看着身边这个人如其名，满脸络腮胡，皮肤黑黝黝不显凶相反而憨痴痴的大个子，咧了咧嘴，没有说话。
谁不想家呢？自己真的想娘亲了，也想琅哥儿了。
“是啊，我也想琅哥儿了。”孟铁塔自顾自话，“你说你，怎么就长得这么……粗鲁，琅哥儿咋就生的那么秀气呢？”
鹿虎稍显粗旷的脸上绽放出柔和的笑容，“琅哥儿随母亲，是做学问的人。”
说起“琅哥儿”，鹿虎通红的双目泛起奇异的光彩，“孟叔，你说琅哥儿咋就那么厉害呢？三岁的时候就能作诗了，有时候我都怀疑琅哥儿是不是我爹的种。”
似乎又想起那个骑在自己肩上，叫嚷着冲锋杀敌，让自己带他飞檐走壁，明明稚嫩得很却老气横秋地吟着“立马破万军，横刀断江流，英雄何处是，陆家猛老虎”的俊俏公子哥。
那是琅哥儿四岁时为他做的诗。
孟铁塔没好气地笑骂道：“你小子作死啊，去跟你爹说去。”
“这次我要能活下来，肯定会当面问他的。”鹿虎一边说一边仰起头，不想眼泪还是顺着脸颊流了下来，用近乎呢喃的声音接着说道：“可能回不去了啊……”
孟铁塔看着眼前这个与自己齐高的少年，良久无言，蹲到他前面，伸出双手想揉揉他的头，最终却重重地落在他的肩头，“小虎，你只是玄明宗出来历练的，严格说来并不属于赤血军，所以……”
话音未落，鹿虎起身，郑重说道：“孟叔，鹿家没有孬种，逃兵我做不来，何况鹿家还有鹿琅！”
“小虎，好样儿的，马背战，马背死，马革裹尸，大丈夫死而无憾！”
孟铁塔转身，大步离去，铁打的汉子已泪流满面。
简陋的营帐内，老将军鹿宗霖双目通红，盯着沙盘已经一天一夜，没说一句话，压抑、沉闷。副将鹿灵英与孟铁塔数次上前，却有开口无言。这是鹿宗霖一生中最无奈最痛苦的一场战争，不说援兵，现在粮草也迟迟不到。想想之前跟着自己出来博取军功的老面孔越来越少，那些已经战死沙场的军士的呐喊，以及现在活下来的军士越来越黯淡的眼神，鹿宗霖心中倍感愧疚苦涩。
白水河渡河一战中，敌方惊现皇室供奉圣武者，虽然未对普通士兵出手，却以大神通冻结千丈河面，鹿宗霖为绞杀圣武者，完成屠圣壮举，付出了十数万精锐，他不悔；撤退途中，让无法救治的伤残殿后送死，他不悔；为掩护东灵城百姓撤离，再次损失数十万精锐，他也不悔。
但现在，只因为瞧不起伏龙关守将赫连英雄，执意死守葫芦口，最后只能组织冲阵营，一次次与敌人厮杀拼命，互换兵力，敌军源源不断的补充，而己方几次三番求援不成，现在更是粮草断绝，兵力已不足十万人，把老伙计们用生命守护下来的种子推上了绝路，他后悔了。
营帐里自始至终无人说话。
听着渐近的马蹄声，鹿宗霖知道老对手季世高不会错过机会，哪怕是直接用人命来填，今日他也要填平葫芦口。想想自己从军以来，做过马前卒，扛过赤血旗，鬼门关附近来来去去多少回，终是没有进去，而这次应该是此生最后一战了。
鹿宗霖整理好铠甲，抬头，面容肃穆，抿着开裂的嘴唇，声音沙哑，“传令全军，准备战斗！”
拿起长枪，率先出营，翻身上马，鹿宗霖来到阵前，看着眼前不足十万，又个个挂彩的军士，艰难开口：“我，鹿宗霖对不住各位了，你们的军功，鹿某只能向阎王为你们讨要了！”
鹿宗霖突然勒马扬枪，苍老的声音突然拔高，慷慨激昂，“想想用生命掩护我们撤退，慨然赴死的袍泽，想想我们身后的父母妻儿！所以我们不能退，一旦退了，敌人的屠刀就会挥向我们身后的亲人，敌人要想东进。只有踏过我们的尸体，但我大贤男儿不惧死！”
副将鹿灵英拔出腰间长刀，大喝:“抽刀！”声震苍穹！
“死战！”所有军士拔出腰间长刀，声音悲怆高亢，震动山河！
“将士们，随我鹿宗霖赴死！”老将军手持长枪，一马当先，身后蹄声如雷。
入夜，厮杀声渐停！
鹿宗霖披头散发，只余一臂，浑身浴血，环顾四周，除了敌人，还是敌人。
老将军艰难回首！
儿子鹿灵英半跪在地，像在为自己做最后的行礼！
孙子鹿虎拄枪而立，望向安平城方向，怒目圆睁！
……
老将军虎目含血泪，单手拄着名枪“肝胆”，任凭刀枪加身仍屹立不倒，用尽最后的力气呐喊“已报国恩！”
大贤祥元三十三年，秋，赤血军全军覆没，平西大将军鹿宗霖力竭而死！
西奉大将季世高，亲自为其敛尸，厚葬！
同年，西奉增兵白水平原，兵临伏龙关
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