“祥林嫂？”赵忠强望向那个低眉顺眼的妇人，脑子忽然掠过《祝福》里一些片段。不过他表面上却是笑起来：“那谢谢卫婆婆了，我先到镇上转转，您先忙着，等下我去找您就是。我就是随便找份短工做，将来我还要带姑母回城呢。”

卫婆子楞了一下，像是想起什么，笑迷迷的说道：“瞧我这记性，夏四妹子都说了，你可是个东奔西走见过世面的人，这小地方能待多久！”

赵忠强对于应酬交际方面并不抵触，相反他在这方面还有很强的能力，露出温和的笑容，点点头说道：“这回陪姑母归乡，只是为了让她老人家休养一下身体，也是等外面的时局稳定下来，再带她到杭州去。”

聊了几句，卫婆子一脸尊敬的带着低着头的祥林嫂先走了，在她看来，这个赵忠强丝毫没有乡下人的土气，相貌又漂亮英气，这回夏四奶奶有这样一个侄子陪着，将来肯定是要享福的。当了几十年的中人，见过无数人的卫婆子的眼光自然够毒。

看了看祥林嫂的背影，赵忠强嘀咕道：“她后来应该是，被赶出来，然后成了乞丐，穷死了吧？惨是惨，不过我也没办法，看她的样子，已经是死了丈夫，儿子也被狼吃了，谁也帮不了她。”这一下，他更肯定自己所处的这个世界很奇特了。

信步走入镇中，赵忠强见来来往往的人都脱不了猥琐的模样，心里暗道：“这男人留着猪尾巴辫子就是难看，不知道还有几年中华民国成立，那我就可以留回头发了。”

望向街口那面酒旗，在微风中晃动，上面四个大字“咸亨酒店”，赵忠强不由得停住了脚步。摸了摸褡裢里的几串铜板，赵忠强心道：“进去尝尝吧，不知道会不会碰到……”

正想着，却见一个高大个子的中年男人从店里走出来，穿一身破旧无比的长衫，青白脸色，满是皱纹和伤疤的脸上是一副乱蓬蓬的花白胡子。这人神色有些尴尬，差点和赵忠强撞个满怀，赵忠强听到店里几个长工模样的人说笑，有人喊“孔乙己，明年一定要捞回个秀才啊”，便望向那孔乙己。孔乙己摇摇头，嘀咕道：“君子坦荡荡……”快步离开了。

赵忠强回过神，也不去管那个将来要被打断腿的书呆子，走进店里，站到那曲尺形柜台前，对小伙计说道：“温一碗酒，几个钱？”

周围几个长工都望向他，一个三十来岁的壮汉说道：“伙计，以前没见过你啊，外乡人？”

“本地的，刚搬到镇外，倒是第一次进镇。”在这新环境里赵忠强早就决定做人低调，神态很是温和的答了话，又见那小伙计伸出四个手指，便从褡裢里取出四个大钱放到柜台面上，那小伙计便去温酒了。

又一个二十来岁的汉子边吞下嘴里的酒边笑道：“伙计你的个子真高，少见啊。”赵忠强足有一米八七，在这些普遍一米六上下的汉子间很有点鹤立鸡群的味道。

一番闲聊，那些汉子显然对言语礼貌、高大挺拔的赵忠强有了些好感，言语间也开始称呼其“忠强”了。喝着还算醇厚的黄酒，赵忠强又花了四文点了两碟咸煮笋和两碟茴香豆请那四个长工吃，于是他们更加高兴了。

“阿丁哥，最近有什么好玩的事情吗？”赵忠强见这四个家伙兴致都不错，便跟他们中年纪最大的那个说道。

那阿丁嘶了下一口黄牙，用两根指头夹了颗茴香豆送进嘴里，边嚼边说：“不就是去年有个革命党被杀了吗？昨天未庄的阿Q从城里回来，跟酒店的人说起这事，我是没听到的。另外就是丁员外的大公子过身三年，他那婆娘居然要改嫁，闹得一家是不得安生。”

“改嫁？这女人可够出格的啊。”赵忠强又灌下口酒，哈了口气，这黄酒虽然掺了点水，但还算地道。

另一个叫小李的家伙淫笑起来：“不过那婆娘长得可真是，呵呵呵呵，水灵啊！当初她和丁大公子结冥婚的时候才十四岁吧？今年也就十七，张秀才这小子走了运啊！”

“十七岁？真的假的？”赵忠强不动声色的说道。

那小李嚷了起来：“那婆娘就是我隔壁家鲁九公的孙女，我还不知道？光绪十五年七月生的，比我小三岁！”

赵忠强的眉毛扬了起来。光绪十五年，再加十七年，扣除虚岁，今年不就是光绪三十一年吗？他隐约记得光绪是当了三十四年皇帝，1908年和老妖婆慈禧差不多是前后脚一起死的，那么今年，不就是1905年了？

“这么说再有六年这满清王朝就要灭亡了？猪尾巴辫子还要留六年，晦气！”赵忠强心中一动，和那几个家伙又扯了几句，就先离开了。

鲁镇是由几个大村子组成的，其中最大的就是未庄，从镇上的几条街过去趟过一条河就到了，赵忠强原本还想去未庄转转，见识见识那位阿Q，但如今已经知道确切的年代，心里还不知道怎么安排今后的生活，便皱着眉头在街上漫步。

当他不知不觉的走到一处较大的屋子前，只见大门口还吊着两个大灯笼，心道：“看来这家是鲁镇里难得一见的大户人家了，刚才听那几个家伙说，未庄有赵太爷、钱太爷，谷庄则是赵七爷，吉光屯的郭四爷，除了这三个村，镇子上则是丁举人，绍兴城里还有个白大举人。这是哪家？”

他站在门口，从那半开的门朝里望去，却见一个花白胡子的老头走出去，见到赵忠强后楞了一下，很是倨傲的说道：“你是哪家的后生？以前怎么没见过？有甚么事？”

赵忠强此时穿得并不起眼，虽然个子高大身体极为健壮，在那老头看来也就一个做苦力的长工罢了。赵忠强从来不会跟这种货色置气，笑道：“老伯，这是哪家？我家刚搬来。”

那老头斜着眼睛扫了赵忠强一眼，见赵忠强虽然在笑，但神态间没有一丝尊敬之情，正要发作，却瞥见赵忠强那少见的身材，定了一下说道：“这是丁举人家。”

“丁举人？打断孔乙己腿的那位？”心里嘀咕一下，赵忠强放弃了到这家找活的念头。他倒不是不愿意做体力活，只是这种大户人家规矩甚多，那丁举人能把人腿打断，恐怕也是个刻薄残暴之人，自己对于活计还不大了解，空有一身力气，若是弄坏了什么工具，那就不好收拾了。

“打扰了。”赵忠强转身就要走，那老头却喊了声：“后生，等等！”

赵忠强回过头来，那老头又仔细打量了一下他，神态也温和了些，说道：“后生，看你的个子，是北方人吧？”

“呵，北方人可难说这么一口地道的绍兴话啊。”

老头忽然摇了摇头：“不对不对，你绝对不是一般的苦力，我老周虽然年纪大，可这双眼睛从来就没看走过，你是行伍？还是……山贼？”说到后面声色都甚是严厉。

“这老头倒是有眼力。”赵忠强丝毫不慌张，双手叉在胸前，微笑着说道：“老伯，东西可以乱吃，话却不可乱说，我可是良善人家，怎会是山贼？”

四周倒也没有旁人，老头脸上露出狐疑之色，喃喃说道：“也不对，我们这四周没有什么山头有贼人，若是外地人，也说不了这么地道的绍兴话。罢了，后生，老周我许是眼花了，你莫气，去吧。”

赵忠强却觉得这老头很有趣，喊住转身要回去的老周，说道：“老伯，我倒是想到这里找份事做，不知丁举人家缺不缺短工？除了一般的伙计，我还可以帮着管帐，又可以充做护院，一样的钱，做几样事。”

他本是随便说说，没想到那老周忽然站直了身体，眼里露出精光来，问道：“你会拳脚？会算帐？”

“没错，我没那个必要骗你。”

老周皱着眉头想了想，说道：“家里的确是缺个护院，最近这世道是越发不太平了。进来吧，若你真有些本事，我家自然留你。”

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