9月，伊拉克仍处于高温，灌木在阳光下闪烁着金色光斑，椰枣树像是晒晕了头，耷拉下沉重的羽状树叶。车队进入高低不平的泥土公路，穿过一片褐色的沙土坡地，又蜿蜒行驶了十来分钟，来到一个长满棕榈和刺槐的十字坡下，再往前三里地，就是巴亚齐村庄，这里是基地组织极为活跃的地方，两个月前，一支美军巡逻队就在这里遭遇伏击，装甲车被路边炸弹炸瘫痪了，十三名巡逻队员有三名被狙击手打死，四名被炸伤。

莱姆命令放慢车速，观察前进。

道路坑坑洼洼，车子异常颠簸。这里属幼发拉底河流域，每年涨水，就会把河两岸冲刷出一条条新的沟壑，纵横交错的沟壑是天然排水沟，每到下雨，从山坡上下来的雨水便顺着这些沟壑流入河里。年经月久，有些沟壑已有一二人深，也便成了反美武装的天然地道和掩体，他们经常躲藏在沟壑里开展对美军的袭击，了解到这里地形后，美军便基本不敢涉足，将这片地域放弃给了反美武装。只是偶尔派出F―16、或者阿帕奇直升机飞临上空，丢下几颗炸弹后便如黄鹤杳然消遁。

车子行驶到一片茂密的椰枣树林旁，离巴亚齐村庄只有**百米了。莱姆命令停下，把车子开进椰枣树林里隐藏，与邓肯上校、汤姆少校联系。邓肯上校报告，“恶狼”作战人员全部抵达目的地，潜伏在巴亚齐周边的小山坡上，随时可以投入战斗。汤姆少校报告，还有七八分钟，五辆遥控车辆就进入巴亚齐村庄，他的位置现在巴亚齐村庄北边三百米的山坡上。莱姆又与杰克逊少将通话，杰克逊少将说，一个中队的阿帕奇武装直升机已经飞临幼发拉底河畔，离巴亚齐村庄有一英里。

所有一切布置神不知、鬼不觉地到位。

莱姆与麦克下了车，走到一个高地上。莱姆接过麦克递给他的望远镜，观察四周动静。巴亚齐村庄背倚绵延起伏的山丘，东侧是幼发拉底河，西边有一片小树林，北面是坦荡的沟地，两条小公路一左一右地往村庄延伸进去。莱姆站在西北方向的高地，可以把巴亚齐村庄尽收眼底。他看见村子周边的沟坡、地凹处，停有七八辆油罐车，赞了一句，赵衡阳这兔崽子还真听他老爸的话，有得火烧耗子的戏看了。

他想起火烧赤壁的典故：万事俱备，只欠东风。

村子里面静悄悄的，村中心是一个小广场，旁边有一个清真寺，很快，村子里就要鸡飞狗跳，一片慌乱。莱姆看了看时间，现在是上午10时20分，还有10分钟，遥控车辆将准时进入巴亚齐村庄，随着遥控炸弹的引爆，布里扎和基地组织就在劫难逃了……

突然，莱姆发现情况不妙。

离巴亚齐村庄二百米的土路上，一辆油罐车歪斜在路沟里，还有一辆皮卡车也侧翻在路中央。从望远镜里，清晰地看见油罐车的原油泄漏在路沟里一片污黑，但皮卡车很不幸，中了路边炸弹，一个轮子炸飞了，玻璃窗碎得稀里哗拉，后备箱盖被炸得翻卷起来。更要命的是，在小车旁边，有三个人双手抱头，被五名武装分子押解着，其中两名武装分子在一个人身上摸索着什么。莱姆暗叫不好，虽然相隔很远，看不清那三名俘虏面容，但有一点是明确的，这三人是赵衡阳派来放油的中石化工人，一旦给武装分子抓进巴亚齐村里，三人的性命就算交代了。

“必须救出三名中国人。”莱姆说。

“是中国人？不关我们事。”麦克说。

“他们是我派去的。”

“你？什么时候与中国人搭上了？”

“今天。”

“中国人有我们的情报人员？”麦克似信非信，“那……让突击队员出击，几颗子弹就解决了。”

“不行。”

枪声一响，必然惊动布里扎和基地组织成员。恐怖分子有了防备，凭借地形熟悉，很快就逃之夭夭，再要找到和消灭他们就难于登天了。莱姆想了想，有了主意，走到悍马车旁，脱下准将制服扔到了车上，但把车上的赛勒曼拖了下来，扒下他的头巾和长袍，穿戴到自己身上，打扮成阿拉伯人模样，又向一名突击队员要了把军刀――这是一柄单兵用的作战军刀，双刃，长42公分，一边刀刃薄如纸，锋锐无比；一边刀刃呈锯齿状，闪着寒光。莱姆揪住赛勒曼的头发，撬开他的嘴巴，把军刀捅进去一搅。赛勒曼从喉咙深处发出一声低沉的吼叫，掉出了半截舌头。

看着莱姆的举动，麦克明白长官要做什么，说：“让我带人去干掉他们吧。”

“你？”莱姆冷森森地说，“救这三个人可能要送掉性命，你愿意吗？”在麦克惊诧目光下，莱姆推着赛勒曼出了椰枣树林，向武装分子走去。

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