巴卡斯（Balkkas）是偏东北方的兽人领地，以凶猛性的王兽居多，例如狮子、老虎、豹子……等等，他们拥有自己的信仰，虽然也与人类贸易，但自傲极高，不屑与人类有更深层的交谊，所以讨厌他们的人类就称之为“肉食动物园”（CarnivoreZoo），事实上狂野好战的兽人在武器铸造上有卓越的成绩，当然也成了他国贸易的对象，而巴卡斯东南方的“铁牢城”（TheCage）像是一座坚固无比的巨型堡垒，城郭的大小和其坚固的攻防力大概是莫兰尼亚之最，虎踞在北上的道路要冲上。

兰妮克丝十分守信用，她先将“亚伯拉罕”族的人安置在“铁牢城”西边“岩神峰”下的一个小村庄，那个村庄中的人种以猫、犬以及狐族居多，我想比起其他的王兽族来，他们会友善许多，“亚伯拉罕”族人就这样找到了新的落脚地点。

我们也在兰妮克丝的招待之下，先落脚在铁牢城内的一家旅店，闲话不多说了，这些日子碍于和兰妮克丝的约定无法远行，真把我给闷坏了，虽然店中有只娇艳的红毛狐狸女侍，媚眼流波似秋水，但这里又不是下级酒吧，怎能容许我乱来，况且她如果有只狮子、老虎的男朋友，我身体恐怕会变得残破不堪。

在这里就连旅店和饭馆也有贩售武器，我躺在舒适的白色弹簧床上，修养着这些日子流失的体力，这些日子虽然足不出户，但旅店丰富的旅者，让我对巴卡斯王国有更深的认识，不用说，“巴卡斯城”是该国主城，位于“铁牢城”的正东面高地上，国境内以高原与山林地形成。

他的统治者是只名叫普辛、纪达（Pausda）的狮子（当面这么叫它狮子也许会被吃掉），他们所信仰的通称“兽神教”，国内最高的大神官是银狼人族的贝西塔、沃夫（BaysetaWolf），据说它也是国内最资深的武器制造学学者，和军学学家。

其境内所拥有的兽人族种类，分别可以概分为两大类，猫科和犬科，所谓猫科，当然是指猫族、虎族、狮族等，而犬科则有狐、狼、犬、豹等等。

这些兽族或为力量、权位，或为智慧、忠诚的象征，因此即使同为兽人类，他们仍然十分不喜欢类似狗头人(Kobold)、豺狼人(Gnoll)、欧格(被视为豕族)等等，较为卑劣的兽种，其实就是在真正野兽的世界中，也很难见到狮虎与豺狼共处。

其实动物和人类不同，他们凶猛，却不残暴，他们猎食，但不滥杀，他们诡计，但绝非奸诈。

他们相信万物有生生不息的道理，因此不会赶尽杀绝，为了猎食不会避免利用战术，但绝对不会处心积虑的对付他人，比起人的无条件互相残害、践踏，不事生产的蚕食树林、消耗食物，人类简直就跟蝗虫一样。

敲～敲～敲～门外正有人敲着我的房门。

“ㄟ～请进来。”

一颗娇媚的头探颜而入，那是帮助我们的兰妮克丝，她轻巧的小跳步进来，不知道什么事情让她心情十分雀跃。

玛德列却没有那么客气，立刻一盆冷水波下，说道：“猫女，有什么要求就赶快说吧，我可没有时间陪你扮家家酒。”

兰妮克丝虽然一脸娇灌的模样，但是脾气却十分温驯，竟然不生气，只是说道：“别这么着急嘛！我们先去逛逛‘铁牢城’，这里有很多不错的装备喔！我看你们的装备、服装也都老旧了，一起去看看吧。”

尤莉雅听闻兰妮克丝提议要逛街，受先举双手欢呼赞成，我和丹吉尔则是都没有意见，玛德列却仍是一脸冷淡，说道：“我们不是观光客，有事情就快一点说，免得我失去耐性了。”

尤莉雅为兰妮克丝抱屈道：“喂！斧头男(尤莉雅好像不喜欢记名字，帮每个人都取了个外号)，人家好好的邀请你，你不想去就算了，怎么摆了一张臭脸给人家看。”

玛德列说道：“用骗用强的要求别人协助我都不在乎，但我不喜欢欠人家人情，最好赶快把事情解决了，我好进行我自己的事。”

兰妮克丝说道：“我不是不肯说，而是公开的时间还未成熟，你就在耐心的等候吧，不过我可以告诉你，现在的‘血拼’就是为了以后的任务做准备。”玛德列无奈，只好跟着大家一起出门。

“铁牢城”市中心到处摆设着武器店的摊架，细致粉刷过后的乳白色墙壁，让人觉得好像象牙制品一般，四周矗立着高大的建筑物，让我们像是置身在环绕的峡谷之中。

街道上充斥着各式各样的亚人类，当然也不乏远道闻名而来的商客，商客们用着流利的当地兽语，和小贩们讨价还价，不时还可以听见些许中气十足的吼声，仿佛是商人杀价与雄浑兽吼的交战，争夺着价格的褒贬。

头顶上有着建筑物与建筑物之间搭起的横桥，仰头一望，只见桥上也是人潮穿梭如流，每一座桥都宽大坚实，让桥上面也允许小贩们的盘踞。

我们跟兰妮克丝一路逛下热闹的街道，人虽然多，但宽大的街道一点也不觉得拥挤，兰妮克丝和所有的兽人族相同，对武器有无法抗拒的浓厚兴趣，特别对她所擅长的拳术武器。

拳套、手里剑、峨眉刺、铁指环、东方棍……等等。

尤莉雅自然也属于高兴的一组，她虽然对武器没有太大的好恶，但是这里的防具商店中，也贩卖不少精美轻巧的防御饰品。

这一间商店的老板是一只肥胖的狮子，他的双下巴加上浓密的金黄色鬃毛覆盖，整颗脑袋像是全身的三分之一大小，一条手臂要比我的腿还要粗壮。

尤莉雅高高兴性的采购了一些手套、装饰品、耳坠，这些东西的价格其实并不高，和我帮她购买的“海之泪水”相较之下，都只是一些便宜货而已。

丹吉尔走上去，准备帮尤莉雅付账时，那只肥胖的狮子忽然面露鄙夷之色，哼吼道：“你，看起来像是人，但是，感觉起来像是别种‘人’。”

丹吉尔被说的莫名其妙，问道：“你想要说什么？跟我要买东西有什么关联？”

那肥胖的狮子店主说道：“当然有关，我们不跟欧格做生意，我们放逐欧格。”

丹吉尔听了大怒，骂道：“你***臭狮子，我手上的不是钱吗？”

肥狮子说道：“欧格的钱是臭的！”

尤莉雅听到有人骂她兄长，当然帮着回嘴道：“你的嘴巴才是臭的，不想卖就算了！我们还不稀罕呢！”

那肥胖的狮子哼哼吼吼的，十分不耐烦的模样，说道：“你也不是人，你也是别种‘人’。”

我在一旁听了也感觉到迷惑，丹吉尔曾经被诅咒而化身为欧格，这我是知道的，但是这跟尤莉雅有什么关系？难道尤莉雅也曾经遭到诅咒过？

我于是问道：“这位店家，你怎么证明他们两人不是人类？”

丹吉尔忽然有了异常的反应，大叫道：“ＳＡＭ！你少管闲事！我和尤莉雅是不是人类，都与你无关。”

我想也是，因此我耸了耸肩膀，也就没有继续追问。

但是玛德列却不这么认为，他说道：“怎么会没有关系？我们即将一同旅行，如果你们有所隐瞒，我们怎么知道你们真正的用意是什么。”

尤莉雅好像也不了解问题的答案，只是说道：“别吵了，我从来就把自己当人类，我也不知道是不是真的，但是这一点关系也没有，我们仍然是出生入死过的好朋友啊！对吧，帅小子。”

我点点头，同意道：“我赞成，我对各种族并没有太大的偏见，何况我也认为尤莉是人类。”

这个时候，那只肥胖的狮子又插嘴道：“你也不是人，看起来像，但是也不是。”

丹吉尔更加火恼，骂道：“是不是用不着你插嘴，干嘛！非人类警报器啊？”

那狮子指着我吼道：“他我接受。”又指着尤莉雅和丹吉尔说道：“你们，我不接受。”

这时一旁的兰妮克丝走来，制止了众人的争吵，说道：“老板，这些东西就算是我买下来的，你不会不肯卖给我吧。”

狮子一怔，笑脸道：“当然不会，原来是兰妮克丝家族的小姐。”看来她的面子很好用。

丹吉尔这时却已经欲罢不能，吼道：“你这只狗狮子，你能不能接受，那且问我们接不接受。”

玛德列虽然未必对丹吉尔有多少好感，但是毕竟是一同旅行的，也以冷酷的口吻说道：“你这只鬼狮子，不想要命就继续批评。”

那肥胖的狮子竟然不知好歹，斜眼瞧了玛德列，说道：“别嚣张，你也不是人。”

我又好气，又好笑，竟然被一只狮子指责“不是人”，而且还是我们整队的成员，这等于是到了动物园中，却被猴子观赏的感觉，这时候我已经可以肯定，这只施子若不是有什么重大的误会，就是存心找碴。

因为我可以确定玛德列绝对是人类，我们可是一起长大的伙伴，而且我也见过他的家人。

我说道：“也许在你的眼里，狮子才是人吧？而我们这些反而是你眼中的动物。”

狮子大力的晃动那颗巨大无比的脑袋，大不以为然的说道：“不～不～不，我知道什么是人，虽然我也不太喜欢人，但是勉强可以接受，其他的兽人族我也可以接受一部分，但是你们之中有我无法接受的。”

这种说法实在太奇怪了，我们之中竟然全部都是兽人族，我可以确定这只狮子在找碴了，因为我绝对不可能连自己的种族都不知道，我恼火上升，嘴角也扬起些许贼笑，暗中盘算着对付这只胖狮子的办法。

兰妮克丝打着圆场道：“各位，请听我说吧，你们是什么种族的都无所谓，我们还是快点采购完，好赶去目的地。”

玛德列不悦的抱怨道：“都是你这猫女，害我们平白遭受怨气。”

众人本来兴高采烈，现在由兰妮克丝草草的采购了一众物品，便转回旅店，整理完随行物品后，乘坐着由兰尼克丝所提供的马车，朝向目的地前进。

※※※

马车虽然由四匹骏马拉驰，但是我们的人数颇多，加上越向巴卡斯的东边行驶去，坡度就越来越陡峭，好不容易，马车翻过了斜坡路的最后一段，到达了突起高丘的平原上，这就是巴卡斯高原了。

巴卡斯高原占据了整个领地的三分之二，也是主城“巴卡斯”城的所在地，北边跨过“芬兰河”，就是“亚里库克”王国，西南边沿着诸神山脉下去，直达“欧格领域”，东南边高原脚底下，面对的则是以水乡泽国著称的“雅碧丝蔓”王国。

巴卡斯周边所面临的三个国家，每一个都是潜在的敌人，由以“雅碧丝蔓”的鱼人王国，更与只势如水火。

上了高原之后，马车再行半天，就已抵达“巴卡斯”城，见过了“铁牢城”的规模之后，我原本以为兽人城的首都，一定更加是气势宏伟、如山似岳的巨型城郭。

谁知道马车走了半天，仍尚未见到预期中的铜墙铁壁，只有原始的树林与辽阔的高山草原，马车继续走下去，总算可以看见远方的建筑物了。

建筑物的规模总算没有让我失望，每一栋独立的建筑物，看起来都像是皇宫庭院一样的富丽堂皇，像是一座小山丘一般矗立在高丘的平原上。

很可惜的是，建筑物的数量让我大失所望，每一栋建筑物之间都间隔着很大的距离，即使建筑物占地已经很大了，但是他们之间间隔的距离更大，之间也有少数的建筑或高塔，围绕在每个巨型建筑的四周。

兰妮克丝向我们解释道：“我们之中有许多的种族都习惯了群居，所以每一栋建筑物之中，都住满了种族近似或家族名称相同的人。”

我恍然大悟，说道：“原来如此，如此说来，一族之间很少跟其他种族互动了？”

兰妮克丝回答道：“是的！普辛王有鉴于此，所以常常举办群兽公开的活动，让大家在空旷的高山草原上进行互动。”

我还正在考虑兰妮克丝到底会将我们带到哪一个种族的时候？我们已经到达了一栋大建筑物之下了，这栋独立的建筑物几乎就是被围在各巨型建筑的中心，它的外围像是白色的铁桶一样，共有七层，美一层都有许多拱形的落地窗，窗上陈列着一尊尊的雕像。

据兰妮克丝介绍，那是该族历代的勇者，才有资格被塑造成雕像，排列在拱窗前。

我们下了马车，走上那三百多阶的纯白台阶，眼前的那扇木门宽十二丈，高二十丈，两边都有较小的侧门，门后拱形的隧道内，驻守着许多狮族军队。

那些狮族军队一看到兰妮克丝，也都连忙上前招呼，说道：“兰妮克丝小姐又回来了啊？您的席位已经准备妥当了。”

兰妮克丝回应道：“嗯！谢谢，这次我带了几个朋友来。”

那狮子守卫看了我们一眼，说道：“是人类吗？感觉好像有点奇怪。”

兰妮克丝并没有正面回答，只是说道：“我是带他们来参加今年的万兽祭的。”

那狮子眼睛一亮，惊喜道：“喔！兰妮克丝小姐也和往常参加相同的项目吧？这一次虎族的上届冠军金塔、汉叱也会来，加上南边鱼族人也破例参与，这次貔貅云集，一定非常精采。”

兰妮克丝又跟他聊了几句，就带着我们进入宫殿内，宫殿内也是一片纯白的景象，只有地上那鲜红的地毯，衬托出极端的对比，我们跟着兰妮克丝一路走下去，她的人气十分旺盛，到处都可以遇到熟识的族人。

我们上到了五楼，才在一个房门前停下，兰妮克丝的随从吉伯纳开启了那扇门，将行李搬入内，我们也跟着进去。

兰妮克丝说道：“我的家族也隶属于这一座‘利昂馆’，大部分有身分地位的猫科兽族，都是本馆里面的成员。”

玛德列说道：“猫女，我们没有时间跟你闲话家常，有什么要求赶快说吧。”

兰妮克丝先躺在沙发床椅上，表露出慵懒的姿态，缓缓的说道：“过几天就是我们的万兽祭了，我想你们也一起参加。”

我好奇的问道：“万兽祭？那是什么样的活动？”

兰妮克丝浅浅的一笑，说道：“那是我们族人三年一度的庆典活动，银狼族的大神官会在这个时候祭祀万兽之神，感谢他带给我们生生不息的循环……。”

玛德列不耐烦的说道：“你的故事有什么意义吗？猫女，没有就别浪费我们的时间。”

随侍一旁的吉伯纳大怒，吼道：“喝～我们小姐尊敬你是客人，你可别因此太过分了。”

玛德列漫不在乎的说道：“哼！我不需要她的带客之道，同理，我也不需要付出我的礼仪，我们之间只是很单纯的交易。”

吉伯纳吼道：“你……。”

兰妮克丝阻止了吉伯纳，说道：“没有关系，其实我邀请你们来，只是想请你们跟我一起参加万兽祭的竞技大赛而已。”

我欣然答道：“好啊！我喜欢观看比斗的竞赛。”

兰妮克丝摇头道：“不是观看，是参加比赛。”

“不是吧！？”我惊呼，玛德列冷哼一声，似乎在说：“我早知道没有这么便宜的事情了。”

兰妮克丝说道：“怎么不是？这是有资格的勇士才能参与的盛会，别人想比还没机会呢。”

尤莉雅高兴的欢呼道：“这么说，我们是有实力的人啰？”

兰妮克丝回了一个可口的笑容，答道：“当然了，我对人的直觉可是很准确的。”

我却说道：“可是我怎么能加入，我只是个默默无名的普通人。”竞技并非我的专长，所以不太想献丑。

尤莉雅跟着说服道：“别这样嘛！帅小子，有什么好怕的？”她十分喜欢热闹的场合。

兰妮克丝也说道：“少装了，你带的武器是假的吗？”

“防身而已。”苦笑。

“况且你不是说要有资格，纵然我有心也未必……。”

西利雅娇笑道：“那你是想比了，那就好，你别担心资格问题，我有办法把你弄进去。”

“这……。”

“别婆婆妈妈了，就这么说定。”

就这样，丹吉尔跟尤莉雅抱持积极参与的态度，玛德列则是无所谓，而我，还尚未来的及拒绝，就被扯进这场竞技圈了。

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