楚怀王登基继位以后，一方面整军肃治，另一方面便是立定王后。因为楚怀王知道，对于国王来说，家和国兴，家仇国衰，后宫不宁，国事不安。在战国的时代，更是如此。因此，需要及早解决，方可率军出战。于是，楚怀王便立大将军屈武之女屈容为北宫、秦孝公之女赢盈为西宫、齐湣王之女田蕙为东宫。三宫当中，以北宫屈氏为最大，但不是权贵的最大，而是姐妹的最大。按照礼数来说，王后就一个，其余都应该是妃子才对，可这楚怀王为什么要立定东、西、北三宫都为王后，平起平坐呢？

对于这个事情，说起来还真的有些复杂，需要慢慢地从头说起，才能说得清楚。楚怀王的结发妻子本来就是北宫屈容。屈容是屈武之女，不但知书达礼，婉约有加，而且生得花容月貌，兰心蕙质。屈容在年小时，与楚怀王一直是兄妹相称，两人可以说是青梅竹马，心心相印。说到底，这屈容与楚怀王，在三、五百年以前，也算是一家子。因为她的真正姓氏和楚怀王一样，也是羊叫声“芈”。

屈容的父亲屈武，是楚宣王、楚威王时期的两代名将，一把长刀，打遍天下，难逢敌手。跟随着楚宣王、楚威王东征北战，立下了无数赫赫战功，的确是楚宣王、楚威王二代的忠臣良将，深深地得到楚威王的敬重。这屈容在十来岁的时候，也常常随着她的父亲到楚王宫，拜见楚威王，论起家数辈份来，这屈容应该叫楚威王为叔父，因为屈武比楚威王还大了两岁。楚威王看见他的大儿子熊槐与屈武的女儿屈容，常常眉来眼去，感情真挚，随之成全了他们二人的感情，下旨赐婚。因此，这屈容一下子，便从大将军的女儿而变成了太子妃，也可以说是鲤跃龙门，上了门槛。

说真的，屈武虽然是两代名将，位高权重，在楚军将领中威信甚高，但始终是楚国的军事大臣，连个侯爷的封号也没有。如果按照周朝的礼数来说，屈容应该是和朝中哪个重臣的儿子，或者王上的庶子相婚配，才算是门当户对，而与太子配婚，便是有些高上门槛了。说到底，太子始终是未来的王位继承人。因此，这屈容当然也就是未来的楚国王后，母仪天下。就是朝中有多么德高望重的大臣和王子见了她，也都得恭身一拜，道一声“王后吉祥！王后千秋”！这是何等尊贵荣耀的事呀！这楚威王破格赐婚，足见其对屈武的敬重。

不但如此，屈容的远房亲戚屈原和屈庄也都跟着沾了光。这屈庄是屈原的堂兄，武功修为算是不错，年纪轻轻，二十岁不到，便被楚威王任命为将军。而屈原比太子熊槐小十二岁，在屈原十六岁那年，太子熊槐是二十八岁。这时，太子熊槐与屈原的宗氏姐姐屈容结婚已经有八年了。这一年，屈原以探望他的姐姐屈容为借口，到了楚明宫，实际上是想到楚国的王宫里找份差事,谋个一官半职。这屈容只有一个同胞弟弟，名字叫屈匄，也就是以后勇冠三军，战死在丹阳的楚国大将军。除了屈匄之外，便只有屈原是她的近亲弟弟了。楚威王看见屈原文诌诌的，又会背背几首“关关睢鸠，在河之洲”和“矣也兮”之类的东西，随将屈原留在楚明宫里，做太子熊槐的侍读。侍读，也就是陪读，实际上就是书童。虽然不算是什么官，可这，却是屈原日后出人头地，翻云覆雨的好机会。

果然，楚威王四年以后便病死，太子熊槐继位，是为楚怀王，这屈原一下子，便从太子侍读变成了国王的随身近侍。没有隔多久，便被楚怀王破格任命为近侍大夫。大夫一职，说大不大，说小不小，相当于当时楚国的地方郡守或者将军的级别，属于楚国的中层官员。虽然在大夫的官衔上面，还有上大夫、相国和军中的大将军。但是，大夫的官衔已经算是上了父子世袭的档次，并且就算是犯了法，也可以不用刑罚，这就是所谓“刑不上大夫”。

大夫的官位虽然不算大，充其量也只是相当于地方行政长官的郡守一职，在当时的楚国就有好几十个。但是，屈原可不是一般的大夫，而是日夜陪在楚怀王身边，在内与楚怀王谈论国事，在外替楚怀王接待宾客，应对诸侯。再加上他的姐姐屈容是北宫娘娘，屈氏一家三大夫，即屈匄、屈原、屈庄的赫赫权势，在当时的楚国，真可以说是翻云覆雨，权倾朝野，就连那王室宗亲，楚国的最高行政长官上大夫靳尚，也差点被撵下台，赶出楚国的政坛。

可是，屈原的姐姐屈容独占太**的日子，虽然算来是有些年月。但是，屈容与熊槐结婚八年的那一年，楚、秦两国合婚。太子熊槐奉父命娶了秦惠文公的亲妹妹赢盈为妻，而秦惠文公也娶了太子熊槐的宗氏妹子芈秀为妻。为什么会是这样呢？因为楚、秦两国世代姻亲，从春秋到现在，都有几百年了，秦、楚两国的代代君王如此。到了楚怀王这一代，当然也不例外。秦、楚两国这几百年来，通过姻亲联盟，在共同抵抗北方和中原各国列强的问题上，倒是一对生死与共，荣辱相当的好兄弟。

当秦惠文公派人向楚威王提亲时，屈容的父亲屈武是有些看法，随对楚威王说：“秦国现在已经是虎狼之国，豺狼之师了，商鞅偷袭我商淤，肯定是秦孝公的指使，至少商鞅事先是得到秦孝公的应准。否则，给商鞅一百个胆，他也不敢带兵占领商州、丹凤和少习关。现在，秦国还没有楚国强大，就已经是包藏祸心了。它日秦军要是能与楚师一较高下，还不侵吞楚国才怪呢”！

楚威王是个睿智的国王，对天下的局势了如指掌，怎么会不知道秦国君臣的狼子野心呢？然而，楚威王思前想后，觉得还是有必要进一步加强秦、楚两国的关系，随对着屈武说：“话虽如此，但是，与楚国接壤的，不单单是秦国。魏、韩、宋、齐四国在北，蜀国在西，越国在东，而秦惠文公早就已经娶了魏襄王的亲妹子为妻。秦、魏两国，实际上已经结盟。如果楚国再不与秦国联合，秦、魏、韩三国联盟，楚军便不能北进了。楚、秦两国的关系一旦恶化，楚国要向西讨，秦、蜀两国必然联合。西蜀遥远，难以攻伐。楚国要向东征，秦、魏两国必定从西面和北面，出兵牵制着楚军，相助越国。这样一来，楚国要发展，必然会受到三面的围攻，楚军则大困，处于被动的状态了。若是秦、楚两国，能够象以往一样，背靠着背，共同对外的话，那么，秦东楚北，共击韩、魏，楚军饮马黄河的日子也就不远了”。

屈武说：“若是楚、齐两国联盟，共同对付秦、魏两国呢”？楚威王说：“楚、齐联盟，不够踏实。因为楚国要发展，就得向北征讨，而齐国要扩张，势必要往南征。自宣王以来，楚、齐两国鏖战已久，几十万楚军血战东地，齐湣王又怎么肯善罢甘休呢？况且，齐国要打击秦军，必须经过魏、韩两国的地方。因此，齐军只能打击魏、韩的军队，而不能打击秦国的军队。齐国在西面所要谋取的，是魏国的濮阳和大梁，在南面所要攻取的鲁、宋两国和淮、泗之地，而楚军所要谋取的，恰恰也是大梁和宋、鲁两国。这就决定，楚、齐两国只能是针锋相对，寸土必争。而秦国所要攻夺的是韩、魏两国的河东，我所要谋取的是魏、韩两国的河南。如果秦、楚两国联盟，秦军攻击魏、韩的安邑和河东，我攻取韩、魏的长葛和洛阳，相得益彰”。于是，楚威王随欣然答应，秦、楚两国随再次合婚。

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