“哪位是潘爷？”

崔少侠听到程强“咦”了一声，“是他，铁豹？我们搬工向来与他们井水不犯河水，他们平沙帮的人过来这边做什么？”

崔少侠不明所以，程强解释道：“开阳城两大帮派，平沙帮最强，金钱帮稍次，两者不服，互相争斗多年，不过，谁也没能吞下谁。”

“他们是冲着你们来的？”

程强点点头，“应该是！”一双浓眉深深皱起。“崔兄弟，我不跟你说了，我去那边看看。”

程强并没有跟那些人一起，而是跑到了雨棚下面。老人还在埋头写着什么，对外面发生的事情恍若未闻。在他的前面，早站了一个中年人，正是程文。

“大哥！”

中年人点点头。“师傅，是平沙帮的铁头！咱们与他们向来井水不犯河水，这铁头带人过来会有什么事情呢？”他的这话番倒像是在思量，不像在问。

“这帮人向来不干好事，要不叫兄弟们直接将他们赶走？”

“弟弟，不可！”

老人又写了一会，放下纸笔，缓缓站了起来，程强见状，迅速上前扶住了他。老人轻轻拍着他的手臂，“放心吧，孩子，我老人家还没那么老呢！”抬起头来，露出一张满是风霜的脸。

这是一个很瘦小的老人，身穿黑色长袍，一双眼睛很是浑浊无神，站起来也只比崔少侠高出一点点而已，但是没有人敢怀疑他的身份。他虽然苍老，但身躯坚挺，虽然瘦弱，但没人敢轻易招惹，他像一根铁柱般插在这片码头上已经有二十多年，也像一棵大树般庇护着这些搬工和守护着码头的宁静。

三十年来，潘铁之名，不降反升。

但是，并没有多少人知道，当年享誉江湖的潘铁为何正当盛年就宣布退出江湖，放着大好前程不要，甘愿一生屈就这片码头，只当一个搬工头领。

“哎，当年的事，好多人都记不起来了。”

老人呡了一口小酒，站在今早崔少侠站过的草坡大树下，远远地望着那片码头，旁边，一位身材瘦小的少女轻轻捶着他的肩膀。正是在破庙与崔少侠有过一段插曲的爷孙两人。

“这人叫潘铁？难道他很硬吗？”

老人摇摇头。“他原名潘秀良…”

“潘秀娘？”少女噗哧一声笑了出来，又生生忍住，暗暗罕异，好娘的名字，难怪他要改名叫潘铁啦。老人赏了她一个暴栗。“是潘秀良！不是潘秀娘！还有，嘲笑前辈是不道德的！”

少女连忙称是。“爷爷，他既然原名叫潘秀良，挺好听的啊，那后来为何又叫潘铁？”

“这事说来话长了，这人武功人品都好，但有一样，就是脾气极倔，一旦认准了就不会轻易更改。他是个极有坚持之人，也很信守承诺…”

“原来如此！所以江湖中人便给他取了个名字叫潘铁？对吧？潘铁，潘铁，人如其名，倒也贴切！”

少女满以为自己猜对了，不料，却见到老人摇摇头。“不对吗？”

“潘铁之名是他自己取的。”

“啊？”

老人叹了口气。“当年发生了一件大事，自那之后，江湖之中便再也没有潘秀良这人，再过不久，这片码头也多了一个潘铁。”

一件大事？爷爷也称之为大事，自然是极不寻常的了。她眨着眼睛，“爷爷，当年发生什么大事？说来听听。”

老人叹了口气，“说起来有一匹布那么长，以后有机会再说吧。你只要知道他是为一个故人而守在这片码头的就行了。”

“一个故人？是他情人么？”老人抬手就是一个暴栗，少女摸着脑袋，不满地嘟囔着。“一定是他情人！为情人守码头，听着就很浪漫！”

“背后议论前辈是不道德的！”

“那你又议论？”

“我老人家也是前辈！”

这个理由还挺合理的，少女点点头，好不依地摇着老人胳膊，“爷爷，人家最讨厌你这样了，讲故事讲一半留一半，专吊人家胃口，你说下去嘛！”

老人轻轻敲了她一个爆栗。

“爷爷，你这样会把你家孙女敲傻的！”少女痛哼一声，摸着脑袋，别过头去，又过了一会，转过头来。“爷爷，咱们今晚去找他？”

老人长长地叹了口气。“他有麻烦了！”

“那你会去帮他吗？”

老人看着江面，久久不语。

雨终于停了，云开日出，太阳在西边很大方地洒下它的光线，草地树叶与湖面各处都闪耀着金光，耀人双眼。

码头边，平沙帮的人想要寻那潘爷，却久久不见人，这边怕他们进来闹事，拦住不让，两边僵持在一起。

“我们平沙帮什么时候这么客气过？我们帮主好心好意想请你们潘爷吃顿饭，那是看得起你们潘爷，你们就是这么待客的？潘爷在哪里？快叫他出来见我们！”

“潘爷什么身份？是你想见就见的？他老人家现在没空，你要是等不及了，把请柬放下，我们代为通传也是一样的。”

“好大的架子，要我铁豹放下帖子可以，只怕你们没那个能耐！”

“你们平沙帮请客会安什么好心？我看不过是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心才是！”

……

眼见那边渐渐吵开，程强坐不住了。“师傅，干嘛我们不过去？师傅不会是…”

中年人白了程强一眼，“师傅老人家怎会怕了他们，只不过是想拖一下，看看他们的反应而已。”

程强脸煽煽一红，方知自己错怪师傅。

这兄弟两人其实都极善良敦厚，大哥老练沉稳，洞明世情，练武天份却差了些；弟弟聪明，练武天份不错，却易冲动。原本是想以后由他们两个替自己守住这片码头，保住这片水域宁静，现在看来却是码头易守，外患难除。

“这一天迟早会来的！”老人叹了口气，“现在来了也好！走，咱们前去瞧瞧。”

人群分开，潘爷当头，人们静了下来。

那铁豹眯着眼，上下打量潘爷良久，“你就是潘爷？”

“正是老朽！”

“听说你有个旧号叫潘铁，恰巧我铁豹也有一个铁字，不知你的铁硬还是我铁豹的铁硬？”

“那已经是很久以前的事了，老朽都差点不记得了，不提也罢！”

“那怎么行？你有铁，我也有铁，不如找个机会你我两块铁碰一下？”

“不自量力！”

“凭你也敢跟我师傅叫板！”

看到潘爷这么不受尊重，众人都很气愤，潘爷左手一摆，阻住众人。“老朽老了，许久不动手脚，功夫早忘了！”

看到潘爷这么示弱，对面的人笑了，他们扯着气，扬着声音，哈哈大笑着；这边的人俱都很颓丧不解，个个捏紧了拳头。

“哈哈，知道就好！”

“算你识相！”

“即使你正值壮年也不会是我们豹哥对手！”

……

程强气得鼻子喷烟，“师傅，干嘛要让他？”就欲冲出去，却被程文拦住。“弟弟别冲动，师傅自有自己的道理。”

铁豹踱着脚，上上下下细细地打量着潘爷，却见潘爷一脸平静，那瘦瘦的身体虚虚的，看之不穿。他心中想着有关此人的江湖传闻，试着上前踏出一脚，心中毫无来由一跳，忙又退了回去。心下更加狐疑了。

“哈哈，潘爷—果然有些门道！我们陈帮主今晚宴设泰祥酒楼天字第一号雅座，专邀阁下一人，潘爷接帖吧！”说着，从手下接过帖来，双手持了，微躬身子，其样甚恭。

程强不知门道，上前就要接过帖子，不料，竟然拔之不动。他脸一红，知道对方使了古怪，他不愿输了气势，忙扎着身子，运起内力，要与那铁豹来争。

两人各出双手，各持一边，各凭内力，互相争持。想那小小帖子如何能够受得了两人大力，必是帖毁纸裂的下场，不料，半天却没有动静。再看场中两人，一人面红耳赤，一人却甚是气定神闲，功力高下立见。

铁豹露了这一手，大大压了对方风头，旁边手下个个高呼，这边众人也为程强捏了一把汗。程强也是无奈，这帖子必是要争的，却又不能毁了，那铁豹尽可以放手，大占主动。

程强争了一会，始终不下，心中大急，不料，手中一松，整个人向后跌去。

“弟弟！”

程文早防着那铁豹一手，一步上前，右手轻贴程强背后，轻轻一带，将那力气卸了。程强知道又着了阴手，涨红了脸，就要冲上去，程文拦住了他。

“哈哈，你要帖子？早说啊，何必用抢呢？难道豹爷我还会不给你？是吧？”平沙帮众又是一阵哈哈大笑。

程文踏前一步，挡了他气势，拱手道：“阁下武功果然高强，我弟年轻，还请莫怪！”

这话轻轻一带，却又将弟弟之输归于年轻上，也甚是巧妙。铁豹一愣，盯着他打量了两秒。

“哈哈，好说，记住了，下次再要帖子直接跟豹爷说就是了，豹爷有的是！”说着转过身，对着潘爷又道：“潘爷，今晚泰祥酒楼恭候大驾！”

看着那些人走远，程文接过帖子交到潘爷手里。

大红富贵帖，字体鎏金，时间定的是今晚酉时一刻，署名一个铁勾银划的陈字。看这意思，似乎并不打算打架。

老人抬起头来，“散了！”余人尽去做事。程强两兄弟跟着老人回到了棚下。

“师傅，您看这宴能去么？”

老人皱着眉头，没有应他。这帖是很沉的，结合那位帮主的做事风格，意思其实已经很明显，恐怕是推辞不掉的了。

走在回城的小路上，崔少侠有一下没一下地挥着手中的鲜嫩树枝，不断地拍在路边的草丛灌木上。嘴里还叼了根长草，也是无聊得紧。

看来，这叫化是当定了！

真是可喜可贺，丐帮又要多了一名弟子！还是位“少侠”！虽然从目前的情形来看，多之不多，少之不少！

他要回城，但偏偏有人不让。难道这通往叫化的康庄大道也会有人前来阻挠？崔少侠看着前面挡在路中间的少女，一头雾水，他回头看了看，后面并无人影，事不关己，他打算默默地走过去。