万有财焦急如热锅上的蚂蚁，“怎么办啊夫人，你说会不会真的是盛祥杀了梁大田啊？”

万夫人无奈叹了一声，“这件事儿八九不离十了，盛祥是个好孩子，咱们可不能让官府的人抓了他，梁大田的死都是他咎由自取，罪有应得。”

万有财连连点头，“我都被官府的人整怕了，生怕他们只认钱不认人，幸好盛祥现在在帝都城，咱们可以转告他，让他这几日小心些，尽量躲开官府的人。”

万有财走到窗子前往外探了探，此时夜深人静，连夜赶到盛祥家还来得及。

“夫人，我现在就去盛祥家。”

万夫人再三叮嘱，“好，那你路上小心些，千万别被人跟踪了。”

皇甫弘毅眉间一蹙，原来盛祥就在帝都城，只要跟踪万有财就可以找到盛祥了。

万有财走在路上，他一边走，一边左顾右盼，生怕有人跟踪他。

皇甫弘毅施展轻功穿梭在小河旁的密林里，他身姿矫健，万有财压根儿就没想到他已经被人跟踪了。

万有财走了将近半个时辰，终于走到了帝都城城北村，这里依山傍水，宛如世外桃源，涓涓溪流声萦绕在耳边，万有财蹑手蹑脚走到了河流边的一间屋子前。

屋子里亮着烛火，盛祥还未歇息，万有财敲了敲门，没过一会儿，盛祥就打开了门。

盛祥见到万有财站在门外，他微微一愣，“万叔，你怎么来了？”

万有财连门都没进，匆匆交代几句便打算离开。

“盛祥，老实说你是不是杀了梁大田？官府的人已经怀疑你了，你要处处小心，可千万不能让官府的人再把你抓去地牢里受苦受罪了呀！”

“啊？”盛祥听得一头雾水，震惊道：“梁大田死了？”

见到盛祥一脸不明所以然的样子，万有财纳闷道：“你不知道他死了？”

盛祥摇了摇头，“万叔，你不来和我说，我是真的不知道梁大田死了。”

“那照你这么说……你不是凶手咯？”万有财皱着眉捋了捋下巴的胡子，盛祥不是凶手，那谁是凶手？

盛祥隐隐看见从不远处走来了一个人，万有财刚想再交代几句，发现盛祥正目不转睛地望着他的身后。

万有财疑惑地回了头，“啊！”他惊叫一声，双腿一软，摔坐在了地上。

“大……大人，你……你怎么跟来了？”万有财惊恐地瞪大了眼，他明明已经足够小心了，没想到还是被皇甫弘毅跟踪了。

这会儿让官大爷戳破了他的谎言，官大爷一定不会放过他的。

万有财跪在皇甫弘毅面前不停地磕着头，希望他大人有大量能够放过自己一马。

“大人，我……我不是有意欺骗你的，这盛祥的祖籍确实在北阳城玄武镇，他也是最近一个月才搬来帝都城的，大人，盛祥他不是凶手啊！请大人明鉴！”

皇甫弘毅冷冷扫了他一眼，淡淡地说了一句：“起来吧。”

语落，皇甫弘毅走近了几步，仔细打量着盛祥。正如万有财所说，盛祥就是一个文弱书生，他身材倒算得上高挑，可面黄肌瘦，像在牢里受了许多苦、许多罪。

“你就是盛祥？”

盛祥不卑不亢地点了点头，“正是，大人请进。”盛祥做了个“请”的手势，把皇甫弘毅和万有财请进了屋。

盛祥不卑不亢的姿态倒让皇甫弘毅刮目相看，没想到他虽其貌不扬，但遇事来倒淡定从容。

一踏入屋子，皇甫弘毅的目光就落在了木案上，上面放着一堆书籍和笔墨，旁边还燃着一根即将燃尽的蜡烛。

盛祥给二人倒了水，解释道：“我想考科举，自从出狱以来，几乎整日看书。”

皇甫弘毅把杯里的茶水一饮而尽，问道：“今天你都去了哪儿？”

盛祥从容不迫地答道：“白天时去集市买了菜，然后就没再出门了。”

万有财替盛祥捏了一把汗，他的眼珠子偷偷地瞄了皇甫弘毅一眼，心里忐忑不安，也不知道官大爷会不会相信盛祥说的话。

“你为什么想搬来帝都城？”皇甫弘毅问了个看似无关紧要的问题，而这个问题却让盛祥迟疑了一会儿。

“我是为了小菊，我想照顾她。”每当想到万小菊那副痴傻疯癫的模样，盛祥的心就如同撕裂般的疼。

他心疼小菊，却又无可奈何，只能努力考上状元，在未来的日子里能够好好照顾小菊。

“万小菊疯疯癫癫，而你的前途一片光明，你不嫌弃她？”皇甫弘毅直言不讳，像在试探盛祥。

盛祥毫不犹豫地摇了摇头，斩钉截铁说：“我和小菊青梅竹马，两小无猜，我们早就认定彼此是相守一生的人，不管小菊是聪慧还是痴傻，我都认定了她！”

盛祥这番话像是对万小菊许下的山盟海誓，是肺腑之言亦或者甜言蜜语，还无从知晓。

“那万小菊她还记得你么？”皇甫弘毅问道。

盛祥沉默了，皇甫弘毅的话戳到了他的痛处，因为，自从小菊患了疯病之后，她就不认识他了。

盛祥失落地摇了摇头，“小菊她不认识我了，但我会努力让她重新接受我！”

盛祥的声音铿锵有力，充满了信心，“我想考科举也是为了能有一官半职，可以给小菊和她爹讨个公道，我们都被当官儿的欺负怕了，也不敢再贸然相信其他官大爷了。”

万有财替盛祥捏了一把汗，他面前站着的是护国山庄火护法，火护法亦是朝廷官员，盛祥这番话无疑是在质疑皇甫弘毅啊。

“呃……大人，其实盛祥对您没有恶意……”万有财担心皇甫弘毅会降罪于盛祥，刚想替他解释几句，怎知皇甫弘毅抬手示意打断了他想说的话。

“盛祥，若本王能还万小菊父女俩一个公道，你也必须要帮本王一个忙。”

万有财和盛祥面面相觑，皇甫弘毅自称“本王”，原来他不仅是护国山庄火护法，而且还是当朝王爷。

盛祥拱手道:“草民愿意协助王爷，恳请王爷一定要还小菊和万大伯一个公道，严惩恶人！”

就算梁大田已死，可当时他有北阳城主陈百升撑腰。陈百升助纣为虐，无疑是一个见利忘义的贪官，若不严惩贪官，天理难容！

……

清晨，护国山庄

独孤少白和上官羽棠正在停尸间验梁大田的尸首，两人不约而同想到了三个月前，在桃源镇发现的王大强的尸首。

“王大强和梁大田的死因如出一撤，都是被凶手一刀斩断头颅致死，不过，这梁大田身上的内伤外伤很多，特别是腹部处有许多深褐色的印子，像是被人狠狠踹过腹部。”

尸首赤着身子，身上许多地方都有淤青、血痕，上官羽棠猜测，梁大田在死前被虐待过。

独孤少白仔细打量着尸首上的淤青与伤痕，在他的臂膀处有几个血窟窿小洞，是被人用尖锐的利器所伤。

“想来，凶手应该对梁大田恨之入骨。”

独孤少白指了指尸首臂膀处的小洞，问道:“羽棠，你觉得这种小洞是被什么扎的？”

上官羽棠凑近一看，这些小洞很小，是用什么扎的呢？

上官羽棠想了一会儿，忽然脑子里灵光一闪，“像是被姑娘家戴在发髻上的簪子所扎。”

独孤少白点了点头，“梁大田生得孔武有力，如果只是一个姑娘，恐怕杀不了他。”

上官羽棠恍然大悟，“大哥的意思，作案的人至少有两个？”

“嗯，确实如此。”独孤少白道。

“你们放开我！放开我！我是冤枉的！我没有杀人！”

门外传来男人的呼叫声，上官羽棠和独孤少白回头一看，皇甫弘毅带领着两个侍卫，把一个面黄肌瘦的年轻男人给押往了地牢。

“难道他就是凶手？”上官羽棠看着那男人身无八两肉，瘦得全身皮包骨，他会有力气砍下梁大田的头颅么？

……

“大事不好了！大事不好了！”万有财拖着圆滚滚的身子直奔万家村。

万夫人正在家中的院子里晒谷子，老远就听见了万有财的叫声。

万有财跑得气喘吁吁，一手攀在了院子里的大门上大口喘着气。

“相公，怎么了？什么不好了？是不是……是不是盛祥出事了？”万夫人心里升起了不详的预感，正巧万小菊也从屋子里走了出来。

万有财连连点头，缓了缓气，道:“盛祥出事了！他被护国山庄的人抓了！说……说明天就要把拉他去刑场斩首示众！”

万小菊顿时脸色一变，不容多想，她拔腿就往外跑去。

“哎……小菊，你要去哪儿？”万夫人想叫住万小菊，她却头也不回的越跑越远，万夫人正想去追，结果被万有财给一把拦住了。

万有财擦了擦额头上累出来的汗，望着万小菊离开的方向，道:“夫人，就让她去吧。”

跑了将近半个时辰，万小菊终于跑到了护国山庄，她已经累得浑身是汗，嘴唇都被渴得干裂。

“开门！开门！我要进去！”万小菊用力拍着护国山庄紧闭的大门，不顾一切地想要进去。

此时的她早已不同昨日那般疯癫痴傻，反而和常人一样，神志清醒。