且说江若遥一行到达临安城的时候，已经是四月初，选秀的日子定在中旬，还有半月的时间给他们稍作休息，上次来临安城接亲以后，江若运觉得在这里还是有个院子的好，做什么事情也方便，而不是每次来都要寄宿在客栈。那客栈再好，也是人来人往的，他们这些男子都是没什么，对于未出阁的江若遥来说就很不方便了。于是未雨绸缪的江若运早早就在临安城里置了个宅院，位置在朱雀大道以东的宣乐坊，离东市不远，也配得上江家皇商的名头。今天还是第一次进这个新宅，众人都有些兴奋。两处三进院子连在一起，中间有个角门互相通着又单独成院。若运和若迁在中院且歇歇，若遥一人带着丫鬟婆子们住在后院正院，派头十足。

作为一个庶出的女儿，她再得宠也还是只能和几个庶出的妹妹挤在凝雨院里，虽也是个四角齐全的地方，可是在江若遥心里却不是那么回事，她想要嫡女的待遇，想要独立的院子，想要更多的丫鬟婆子伺候，也想要更好的出身，这一切在临安城都实现了，这里没有人知道她是庶出，也不会拿这个事情来有意挤兑她，又能自己住一个院子，真的是太幸福了，为了这样幸福的日子，她一定要选上，江若遥在心里暗暗发誓。

接下来的半个月，她都规规矩矩的在家里跟着嬷嬷学礼仪，这位宫里放出来的老嬷嬷可是江家花了大价钱请回来的，目的就是让江若遥知道宫里的一些规矩，和临安城里的小姐们不一样，她们是自小就有人教的，而江家不过是个商贾人家，江若遥又是个庶女，自然没这样的条件，只能临时抱佛脚。好在江若遥是个认真的，脑子也灵，这些日子练了不少，在进宫之前还是有了不少长进的，若运看着也心里安慰。

他不是不知道母亲和夏姨娘之间的矛盾根深蒂固，若是这番五妹被选中，那么江家的情况会有翻天覆地的变化，可是他从小接受的就是一切为了江家好的嫡孙教育，哪怕自己的母亲会因此吃些亏，他也只能是尽力去帮帮江若遥，在儿子的本分上他做的不对，可若是站在江家未来的当家人身份上，他的这碗水还是端的平整。因此几个庶弟庶妹对他还是很有些佩服的，其中就包括若迁。

这天的晚饭，是三兄妹一起吃的，也算是给江若遥打气，若运喝了一口酒后主动说道，“五妹，你明日就要进宫，万事千万担心，你和若迎的情况不同。她要是在婆家受了苦，我还能出手帮一帮，可你进的宫城，入的皇家，二哥就算有心也是无力，一切都要靠你自己，所以万事不能由着性子，一定要小心谨慎，你要知道你身后还有一个江家，若是一朝不慎，那么家里几十口人都会跟着遭殃的，知道吗？”若运的话说的认真，若遥这几日听了不少嬷嬷的讲解，也知道皇宫重地是不允许有什么差池的，于是郑重的点点头，让若运放心，她不会由着自己的性子来。吃过饭后，三人就早早休息，尤其是若遥，喝了点安神的药，一夜睡的香甜。

第二日，选秀的马车早早就在江家的门口等着接人，若遥泪别了哥弟，就朝着皇城而去。路上隔着帘子稍微看了几眼临安城，因为天时尚早，所以朱雀大道上都没什么人，时不时的从各个坊区里出现一辆马车，江若遥知道，那里面坐着的是和她一样待选的秀女们。听着马蹄踏踏的声音她深吸几口气，平复了些心情后，就闭目养神。一刻钟多点的就进了皇城。

和外廓城不同的是，这里没有了民间气息，到处都是严肃的、庄重的建筑，规规矩矩的排列在大道两旁，没有一丝逾矩。越是临近宫城，江若遥越是担心，一来怕自己身份不够，遭人鄙视，而来怕自己战战兢兢，出什么差错连累家里，想着想着愈发的心虚起来，等车夫说到了时候，她愣是出了一头的冷汗。

四月天的临安城已经回暖了不少，但早晨还有些许薄雾。江若遥知道开弓没有回头箭，心里再是害怕也只能强忍着，一步一步的朝那个梦想已久的地方行进。周围的秀女们大多和她一个脸色，既有对皇家威严的恐惧，也有一丝要爬山枝头变凤凰的兴奋。宫门口的嬷嬷们严阵以待，宫女和太监们齐刷刷的站了不少，个个面无表情，但身上的料子比外面中等人家的还有好些。

江若遥按着身份，站在了第二列的后面，没办法，商人之女的位置大多靠后，前面的位置都是给各权贵人家的小姐所站。江若遥低头看看自己身上的装扮，没有遗漏的。今日的她打扮的倒也规矩，穿的是秀女该穿的颜色之一，桃粉。对襟上秀了些月白的云纹，看上去没有她平日里出挑，但也不赖。头上的发簪也是选了个素净的白玉兰花簪，之所以选这样的打扮完全是按着沐心平日里的习惯来，江若遥觉得她到底是临安城出来的人，按着她的打扮应该不会出错。她的这番心思倒是歪打正着，一众商家之女都穿戴的十分“华贵”，看上去贵气逼人，但却失了情趣，站在前面的官宦小姐虽然没说什么，可眼里的鄙夷都是看得见的，有些面皮薄的，还未进宫就小声哭了起来，被清点人数的嬷嬷一顿训斥才止住了声，江若遥有心劝解几句，到底都是商贾人家的出身，可是面对皇家，她还是听嬷嬷的警言慎行些为好，别得罪了不该得罪的人就不好了。

“各位小主今日随老奴进宫就是在名单上有名有姓的人物了，什么该做什么不该做，什么该说什么不该说的，想必家里也教了不少，老奴就不在这里多话了。只提醒各位小主一句，进了宫就有守宫里的规矩，若有人仗着身份不听从安排顶撞了宫里贵人的，那后果可就只能你们自己兜着了。好了，请各位小主随老奴进宫吧。”说话的是一位年纪四十来岁的嬷嬷，精神派头十足，打扮也很有规矩，面上的皮肤倒是好，想来她这是肥差一个，管着进宫的秀女们，油水可是大大的一笔。

江若遥跟着前面的秀女一步步的就进了宫，红墙碧瓦，高耸巍峨，所有人都半低着头，确保自己不踩到前面的人，不掉队就好，压根不敢到处乱看。走了多久也不知道，只是脚酸酸的时候，来到了一处宫殿门前。那嬷嬷又转过来说话，“小主们从今往后就在这夏仪殿里，明日会有验身嬷嬷来检查，今日小主们可自行休息。”话刚说完就让宫女出来带着一列一列的人进去安置。

江若遥的位置还不错，安排在西边的某个屋子里，和她同住的有三个秀女，分别是冀东城县令之女宋清燕，江北富商之女吕依依，参将之女戴思微。四人来自大江南北，生活习性完全不同，出身也不同，因此没有多少共同话题，只是互相认识了，就各自做各自的事，倒是吕依依是个性子活泼的，原先不肯说话也是被家里千叮咛万嘱咐的，静坐了一个时辰见三人都不吭声，闷得实在受不了了，她才清清嗓子开口说道，“不知姐姐们该如何称呼，我在家中排名第七，爹爹哥哥们都唤我依依。”说着就拿出藏在荷包里的几钗珠花，一一送给三人。她的出手不低，这几钗珠花虽说没有价值千金，但也是颇为贵重的东西，绕是江若遥在江家也没怎么见过，更别提只是县令和参将之女了。凭着这个礼物四人才总算说起话来。

江若遥冷着心思看，这吕依依是个天真活泼的，性子倒是单纯，模样嘛一般和自己没得比，那县令之女出身小门，冀东城又不是什么富庶之地，因此性格上有些怯懦，不成大气候，倒是这参将之女有些厉害，生在武家却没半点儿粗鲁之气，反而文弱的很，模样虽不是一等一的好，且自有一番气韵在，是个温柔可人疼的。面前的三人将来有可能是自己的对手，因此江若遥和她们并不甚亲昵，但也不会像在家中一样甩脸色，淡淡的，一如沐心刚刚嫁入江家时候的做派。提到沐心，江若遥有些后悔和她早早翻了脸，否则凭她在临安城呆的这些年，还有和宫里千丝万缕的关系在，总能给她想些法子，如今都只能乖乖待在房里，不动就是保命最好的方法。一夜都睡得不甚踏实。

第二日，验身嬷嬷来了。四个人的脸色都没有一丝表情，如果说之前带路的那位嬷嬷是个严肃脸，那这四位就是死人脸，所有人都在她们挑剔的检查之下脱光衣服，左右摇摆，走前走后，抬手抬腿的一一检查。脸皮薄的进去一趟出来就眼泪汪汪，脸皮厚的出来也是满头大汗，脸色不虞。这皇宫里的妃子还真是不好当，被人像牲口一样的脱光了检查，真是没什么尊严。一百二十四个秀女，只是验身这一项就刷掉了几十个。那些被刷的秀女都哭唧唧的被送出了宫，泼天的富贵，锦绣的前程从此和她们再无缘分。县令之女宋清燕就是其中一个，江若遥还记得她走的时候眼神中的空洞和绝望，吕依依咽了咽口水说道，“宋姐姐，也不知她回去会是怎样的一番景象。”

这个宋清燕和江若遥一样，是个庶女，要不是家里的长姐嫡女得了病，她也不会有这么好的机会进宫，如今第一轮就被刷下去，回家后的日子必定不会好过，这些都是吕依依和她谈心时，江若遥偷听来的。想到自己的身份和姨娘的期望，她愈发不敢乱来，希望能顺顺利利的走到最后才是正理。三人都规规矩矩的在这房子里，没事绝对不外出，过了几天就听说又送回去了几个，都是向外打听情况的，犯了大忌，直接遣送出宫。这么一来人心惶惶，有些胆子小的，都吓出病来，又被送走。整整半个多月的时间里，光是验身，打听消息，生病的由头就把秀女刷掉了一大半。后来江若遥才知道，这是每个秀女选秀前都有经过的一次考验，毕竟她们是要伺候皇帝的人，多舌的、体弱的、身体不过关的都不行，江若遥庆幸自己没有犯忌讳，成功的等到了五月初的选秀日。

在宣布了名单和具体觐见的日子后，夏仪殿里的规矩就没那么严厉了，大家都可着劲儿的捯饬自己，身段好的要更纤细些，模样好的要多保养些，都期望着面见圣上的那一天可以得到亲睐。江若遥也不例外，拿出夏姨娘花了老大价钱给她准备香体露，每日都服食三颗，渐渐的她身上就有了一股自带的香气，哪怕是出了汗也是香的，吕依依没见过这番奇特的情况，拉着她好一顿问，她仍不松口，只说自己是天生带有体香。她说这话的时候，吕依依都是一脸的深信不疑，旁边的戴思微就一脸不信，可她也不是会打破沙锅问到底的人，就这样安然的到了选秀之日。

选秀的这一天，所有人都起的格外早，好生一番打扮。吕依依选了条嫩绿的裙子，和她的性子正相宜；戴思微选了浅湖蓝的裙子，裙摆处还有几个流苏，走起来一摇一摇的甚是好看；江若遥也不敢放松，藏了多日的衣服终于有机会拿出来，这是一条丝地绣花的百蝶裙，上面的花蝶是请苏城里最好的绣娘赶工三个月才绣成的，栩栩如生，穿在身上再配上她自带的一股体香，可真真是花丛中最耀眼的存在了。吕依依看着和平日里素净不同的江若遥就开始夸赞，“若遥姐姐真好看，等会陛下见了一定会封你做贵人的。”这话说得若遥心花怒放，但面子上还是要谦让几分，“妹妹的才娇俏可爱呢，陛下见了也会喜欢。”说完看了一眼戴思微，见她面上无什么表情，她也就稍稍放心。

等着秀女们排列的差不多了，江若遥才悄悄从后面走进队伍里，她这一来，一下子就成为众人的焦点。

平日里从未见过有如此出挑的秀女，怎么今日……无论是她的颜，还是她这一身打扮都大大出乎所有人的意料，原本信誓旦旦的几位官家小姐在看到江若遥的时候，眼里都在冒火，纷纷窃窃私语起来“这是谁啊？”“谁知道呢？又是一个不安分的狐媚子。”“听说是皇商出身的庶女。”听到她的出身，那些官家嫡女们的脸上才好看了些，哼，一个商贾之家的庶女有点姿色罢了，和她们还是没得比。江若遥知道自己的这番打扮肯定会引来非议，这种难听的话她以前也不是没听过，且忍一忍，等她出人头地了，看这些人还敢不敢用今日的口吻和她说话！

有些有眼力见的嬷嬷们出来咳嗽几声，众人便不敢再言语，安静的站在自己的位置上，嬷嬷们见众人都排好队，就带着去了选秀的地方水华宫。