天家女儿，虽然久在宫中，不与外界接触，但朱媺娖一向聪慧过人，她在政治上的格局和眼光，也是远远超出常人。

“此举利国利民，镇南侯善莫大焉，不过，”朱媺娖牙疼似的深吸一口气，“这么大的一个工程，也就镇南侯敢挑这个担子”。

“谁说不是呢，”曹化淳难得的一拍大腿，感慨了起来，“修路绵绵数千里，耗费银钱人力，不可胜数，此事也只有镇南侯有此大才，能当此大任，一旦修筑成功，则确如公主所言，于国于民，皆是善莫大焉。”

“此番大修路运动，从南京起，至钦州止，本宫一路行来，所见所闻，这修路的民夫百姓，怕不有五六十万人之众。”朱媺娖说道。

长平公主朱媺娖，今年一十有六，深受崇祯皇帝宠爱，聪慧非常，此次她私下出宫，最终却能得到崇祯皇帝的默认，而没有被追究，想不明白其中关节的曹化淳，对这位年轻的公主，更是丝毫不敢轻视。

自古以来，宫中便是阴谋家盛行的场所，种种勾心斗角，阴谋诡计，层出不穷，更是屡见不鲜，能在宫中生存下来的，哪位都不是易与之辈。

“公主说的是，老奴一路观察下来，这镇南侯，却是采用分段施工之法，将好长一段道路，却是分成了无数小段，由民夫在两端同时施工，这样一来，便可大大加快修筑的速度。”曹化淳摸着下巴，所有所思地说道。

“听闻镇南侯当初曾夸下海口，要在一年半的时间里，将这项浩大工程修完，当初老奴还颇不以为然，但如今看来，采用这种分段施工法之后，这条长路果然能如期完工。”

朱媺娖的脸上闪过一丝微笑，笑容有些神秘。

“曹公公，对于我朝的这位镇南侯，切切不可以常理论之，他想做到的事情，就没有不成的，如此英雄人物，却也难怪会有那么多的女子，争先恐后地嫁给他。”朱媺娖又笑了笑，“包括本宫的那位怡姐姐。”

曹化淳心中突然一动，便想起了崇祯交付给自己的那两份旨意来，他慢慢抬起头来，却看见对面的小宦官，脸色如常，依旧是一无所觉的样子。

这两份旨意，均与长平公主有关。

不过以长平公主的聪慧，曹化淳猜测，旨意的内容，这位公主怕是早已知道了。

朱媺娖面无表情地透过一旁窗帘的缝隙，望着远处的山景，俏生生的小女子坐在那里，不知为何，曹化淳却想起了出塞和亲的王昭君。

天家的女儿，虽然高贵无比，却也自有天家的烦恼。

想到此处，对于面前的美丽少女，曹化淳突然从内心深处，升起一股同情。

一阵清脆的笑声传来。

“对这位镇南侯，本宫也是仰慕的紧呢，呵呵。”长平公主捂着嘴，轻轻笑了两声，小巧可爱的鼻翼以及脸上的笑颜，显得既俏皮，又活泼。

给人一种天真可爱的感觉。

曹化淳笑而不语，心中泛起波浪。

只觉人生艰难。

他此次带来了两份旨意，内容迥然不同。

按照崇祯的吩咐，在宣旨之前，他尚需和赵无忌沟通一番，最终根据沟通的结果，来决定到底拿出哪一份旨意出来。

面前的这位俏丽公主，虽然口口声声说只是想出来游山玩水，想欣赏一下大明的锦绣社稷，但曹化淳本能地感觉，长平公主此行目的，定是与那赵无忌有关。

老朱家自朱元璋起，一向是非常的壮烈，仅仅从将国都定在京师来看，天子守国门，君王死社稷，朱家的历代子孙，都有一种宁折不弯的血性在身。

想起不久之后，公主可能会与镇南侯的正牌夫人叶婉儿见面，曹化淳便感觉自己一阵阵的头疼。

曹化淳突然眯起眼睛，轿子里有寒光闪烁。

定了定神后，曹化淳发现面前的小宦官，不知何时，从哪里掏出来一把锋利的匕首，拿在手中细细把玩着。

像是在把玩一件寻常的玩具一般。

匕首锋利无比，闪烁着阵阵寒光，刀柄上镶嵌着名贵的玳瑁和珍珠，刀身不大，但致人死命却是已然足够。

似是注意到了曹化淳惊讶的表情，朱媺娖展颜笑了笑，随意地把玩着手中匕首，道：“如今世道颇不太平，本宫随身带把刀，也是出于自保之意，曹公公莫要惊慌。”

曹化淳点了点头，言不由衷地说道：“公主真乃女中豪杰，老奴佩服。”

将匕首放入刀鞘，塞入怀中，不知为何，朱媺娖幽幽说道：“此刀名曰‘鱼肠’，虽然不是那柄上古利器，却也是把难得的好刀，据高公公说，此刀出必见血，空回不祥。”

“哦？是高起潜给公主的？他可真是胆大妄为！”曹化淳气得嘴都快歪了，“居然献给公主这种不祥之物！”

朱媺娖捂着嘴，再度轻笑两声，故意可怜巴巴地说道，“曹公公，高公公对我一向很好的，你可千万不要在父皇面前，说他的坏话。”

曹化淳哼了一声，没有说话。

远处突然传来急促的马蹄声，由远至近。

两人不约而同地将目光投向窗口处。

曹化淳伸手掀开了窗帘。

很快，陈洪范爽朗的笑声就在轿子外面响起，“好叫曹公公得知，镇南侯已亲自率军，前来迎接我等，就在前方不远处。”

曹化淳探头出去，看向一旁骑着战马的陈洪范，点了点头，“哦，杂家晓得了。”

陈洪范拨马靠近轿子，左右旁观无人，便望着轿里的长平公主，低声说道：“赵无忌此人一向嚣张跋扈，贪财好色，公主稍后可千万要小心了，莫要被他看见。”

朱媺娖清冷的声音从轿子里面传了出来，“多谢陈大人的关心，本宫心领了，镇南侯既然在前面等候，两位大人尽可自便，处理公务，无需顾及本宫。”

“下官谨遵公主号令。”陈洪范应了一声后，又对曹化淳点了点头，这才拨马离去。

“曹公公也准备一下吧，那赵无忌，已经在前方候着了。”朱媺娖说道。

“老奴省得，公主放心。”曹化淳亦是答应了一声，随即就开始整理自己的衣冠。

小半个时辰之后。

浩浩荡荡的队伍终于踏上了广西的土地。

脚踏之处，平直整洁，让那些走惯了烂路的步卒们，顿时便松了一口气。

镇南侯赵无忌带着一众属下，脸色恭谨地正在道边相候。

陈洪范哈哈大笑着跳下马去，与从轿子中缓缓走出的曹化淳一道，迎向不远处的，大明最年轻侯爵。

赵无忌的身后，亦是有一千黑旗军铁骑，手持长枪，肃然立在长长水泥道路的两旁，锋利刺刀密密麻麻，如笔直的树林般，拱卫着众人。

“哈哈哈哈，镇南侯久违了，没想到杂家与侯爷，竟又见面了。”曹化淳满面春风地走上前去，握着赵无忌的手，看上去一副十分高兴的样子。

赵无忌亦是满面含笑，拍了拍曹化淳的手，道：“曹公公一路辛苦了。”

曹化淳哈哈笑着与赵无忌寒暄了几句，这才微微转身，陈洪范会意，当即快步上前，拱手抱拳，含笑对赵无忌说道：“本官兵部侍郎陈洪范，镇南侯，久仰大名。”

赵无忌看了陈洪范一眼，也是点头笑了笑，“陈将军的大名，本官亦是如雷贯耳。”

他没有称呼陈大人，而是称呼陈将军，这让陈洪范脸上的笑容，滞了一滞，心中也觉得一阵别扭，但他毕竟是老于世故之人，当即仰天打个哈哈，也就掩饰过去了。

寒暄几句后，赵无忌伸手向道路一旁做了个请的手势，道：“两位钦差远道而来，想必是十分辛苦，且去帐篷中稍息片刻，再行出发不迟。”

曹化淳含笑点头，于是便在赵无忌的陪同下，向着道路旁边一处巨大的帐篷走了过去。

陈洪范紧紧跟在两人身后，当他注意到一个瘦小的身影也跟在自己后面不远处时，不禁微微皱起眉头。

那位公主殿下，为何也跟了过来……。

帐篷里十分宽大，桌椅案几应有尽有，里面的布置和设施，简单朴实。

赵无忌含笑请曹化淳坐了上首，自己则在下首坐了，却并没有招呼陈洪范。

就拿陈洪范当空气一般，视而不见。

一名年轻俊秀的小宦官也跟了进来，在曹化淳略带讶异的目光中，走到他的身后站定，侍立在旁。

陈洪范有些尴尬地站在那里，脸色十分难看。

曹化淳却是注意到了陈洪范的窘态，当即含笑指着旁边的一张椅子道：“陈大人请入座。”

陈洪范正待上前，却听到赵无忌冷哼了一声，“来人，把这奸贼给本官拿下！”

顿时，几名黑旗军士卒手持锋利陌刀上前，逼住陈洪范，先是卸下他的腰刀，随即便用粗大绳索将他牢牢地捆缚了起来。

“赵，赵无忌，你想做什么！本官乃是钦差，你这是要图谋造反么？”陈洪范又惊又怒地说道。