月姑追问：“跟俺说，杀过无辜百姓妇孺吗？”

金锁一惊：“这个……姐，请你相信金锁。上有天下有地，金锁敢对天地表白，从未滥杀一个无辜好人，从不贪图分文不义之财，从不亲近女色更不欺辱良家女人……玉姐可以做证，我的全部家当她都知道，这半年她所闻所见，也可知俺金锁是啥样人。只是，李庆全为非作歹，我曾多次劝阻，却没有大的效用。那年冬天去万家营，我把他连哄带吓拖走了，可在东边的一个村子他动手强奸杀人，劝他不听，被我打了一拳，从此他对俺不再信任，只是拿俺没办法，常背着俺派人出去作恶……”

“那，这次在吴家杀死那老头，绑走翠玉，可是你干的！”

“是，是我主谋，我亲自动手……可这是对吴兴祖的报复！他是罗尚武的狗头军师，勾结日本人，卖国求荣，嫂子刘松绮正是被他谋杀，我替你伤心，我痛恨，一心替你和松绮嫂子报仇雪恨啊！”

月姑厉声质问：“吴兴祖该杀该剮，又与他家老爷子何干？与翠玉何干？你竟下得了狠手，对几个月的孩子也不怜悯！有能耐去杀鬼子、惩治汉奸，那才叫报仇血恨，才算得英雄好汉呢！”月姑情绪激动，额头沁出汗水。

翠玉掏出手帕，给月姑擦脸，看跪在地上的金锁痛悔的样子，颤声说：“锁哥，姐姐说的在理，俺知道你是好人，可实在不该当土匪……”

金锁双手抱住月姑，一张脸俯在月姑膝上，泣不成声，“姐，俺这一步错了，饶恕俺，俺年轻，从小受穷受气，恨那些贪官污吏，奸贼小人，恨那些依权仗势欺压百姓的财主豪绅，想学那书中响马，除暴安良，杀尽世上恶人……有些事，俺做得过分，我必定改过……”

月姑俯身搀起金锁，说：“好兄弟，起来吧……姐相信你。你说的这些，姐全信。别误会俺的心意，俺盼你行事光明正大，做人堂堂正正……知错就改，越快越好。起来，我还要让你看一样东西，你可认识……”

金锁从地上爬起，重又坐在凳子上，双手揩抹眼睛。翠玉递过一条手帕，金锁忙接过……只见月姑伸手在襟内抽出短刀，从鞘中拔出，先就灯下看看，随即递给金锁，“看这刀，你可认识？”

金锁接刀细看，惊喜说：“姐，这就是师兄周天成赠俺的护身短刀！那年土匪闹腾得凶，鬼子也要杀到咱这一带，我担心姐姐，那夜去松林，把这刀放在永义哥碑前，还给你留张字条……”

“我已猜到是你，兄弟挂念姐姐，可谓用心良苦。可我要提醒你，你师兄赠你这刀，一番用心不可辜负哟！俺曾有机会见到他，他把你这小师弟一直挂在心上，念念不忘啊。”

“姐姐何时见到师兄？他现在何处？金锁正设法寻找他，哪怕山高路远，千里跋涉呢！”

“你若找他，也不需跋涉千里，他只在八路军冀南根据地，具体地方我却也说不上……”

“八路军的冀南根据地，当下可大呢。我这土匪副司令，轻易投奔，只怕人家信不过，想寻找到师兄，又像大海捞针……”忽又想起什么，压低声音：“姐，俺最近交个姓程的朋友，听说在县城干过药店经理，多年跑清河、威县做药材生意，当下是青龙镇一家药材批部老板，他跟李庆全相熟，我和他也认识打过交道，谈得很投机……细想起来，这人有来头，像是共产党……”

“噢，程先生？你咋看出他是共产党？”

“他说起共产党，说起打鬼子，头头是道，看来有爱国救民之心，行事仗义厚道，令人佩服。”

“共产党眼下东躲西藏，也难找……你若交上个这样的朋友，让他引荐，早点投奔八路军，离了这虎穴狼窝！听说八路跟土匪不一样，不是各占各的山头，天下共产党、八路军统归延安，都是毛泽东、朱德的人马，都是打鬼子救中国的好人。”