柳长青到得江陵城北，隔着山林，老远望见一处寺庙，快马加鞭赶去，见寺前正门悬挂一副牌匾，正是“慈平寺”三字，将马找一处大树拴好，走进寺庙。
此时已近酉时，寺庙香客仍是络绎不绝。寺庙中庄严肃穆，走进大雄宝殿，见几个和尚在盘坐在地，旁边一应放着香板、香炉、海灯、烛台、木鱼、引磬等物件，主像五尊，自己识得正中乃是释迦摩尼佛，左次尊像双腿盘着，方耳大垂，笑容可爱可亲，那一定是弥勒佛了，其余三尊，却不知名字。
柳长青本不信佛，见了这等庄严景象，便依样跪拜下去，双手合十，心道：“求佛祖助我找到《天玄武谱》，使我重归师门。”缓缓磕头，又想：“我身受陷害，此时尚不知原因，求佛祖助我找到害我之人。”又磕下一头。
随后心里却道：“我一来寺庙就求佛祖两件事情，不知佛祖能不能答应？我被逐出师门，转瞬就杀了四人，佛祖若是得知，一定会怪罪于我，又怎会帮我？”
这一来，心中不再想事情，又磕下一头。磕头一身，一名和尚问道：“檀越，我看你心事重重，可要卜卦？”柳长青点头道：“正要如此。”
柳长青卜了一卦，看不懂，拿给一名占卦老和尚，道：“烦劳大师解卦。”
那老和尚拿起卦签，看了一会儿，方道：“三阳，两阳一阴，三阳，一阴两阳，两阴一阳，两阳一阴。据老衲看来，此卦乃是未济卦，檀越可静观其变。”
柳长青问道：“何为未济？”
老和尚闭眼念道：“未济。亨，小狐汔济，濡其尾，无攸利。象曰：火在水上，未济。君子以慎辨物居方。”方睁开眼睛，道：“离上坎下，此卦爻位不正，卦象极端凶险恶劣。”
柳长青大惊问道：“我该当如何？”
老和尚微微一笑，道：“老衲方才说道，静观其变即可，世上之事千变万化，如天气之阴阳，如大海之起伏，一切均在酝酿之中，我辈又何须烦恼？水火相克，只宜静观，不宜躁动也。”言罢垂首端坐，敲打木鱼。
柳长青道：“多谢了。”出大雄宝殿，又撞上一名小和尚，问道：“附近可有一处葬香圆？”那小和尚摇头道：“不知。”
柳长青奇怪之极，又去问那卜卦的老和尚，老和尚道：“葬香圆？那葬香圆已经荒废十余年了，只在寺庙东南五里，只怕早已被荒草野物覆盖。”
柳长青问道：“不知大师法号如何称呼？”老和尚道：“老衲法号章远，檀越有礼了。”柳长青心念一动：“章字辈的，那便和章德大师是同辈了。”于是问道：“不知大师与章德大师谁是师兄？”
章远大师忽然双目炯炯有神，说道：“本寺之中，章字辈一共六人，分别是章清、章信、章宁、章生、章善与老衲章远，并不曾听说什么章德。”
章远大师面容和蔼，语调平淡，在大雄宝殿之中说出此话，却犹如一个晴天霹雳打下来，柳长青顿时跳起来，道：“怎么会没有章德大师？”
章远道：“阿弥陀佛，佛门圣地，请檀越切勿喧哗吵闹。”
柳长青一呆，放低声音，道：“在下失礼了，大师再好好想想，章德大师和你同辈，你怎么反说不认识？”
章远道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语，本派之中，并没有章德此人。”
柳长青犹似被石头压在原地，动弹不得，久久才道：“有劳了。”
他走出寺门，方才惊觉，不由得大吼一声，几位香客吓了一跳，柳长青走到树下，大声道：“我知道了！我知道了！我知道了！”
原来柳长青此时脑中念及的，正是牢中的肖天华。
柳长青听闻章远大师说道寺中并无章德大师，有个念头在脑海中闪了一瞬，便即消失，此刻回想起来，这几个月发生的事情在脑海中一串，便萌生了一个想法，那便是自己被人设计圈套之事：
“那日在扬州地牢中醒来，只自己和肖天华在牢中，我那天正在练习本门内功心法，肖天华却称自己练错了，传了我一套心法，后来又传了我三套步法，自己在回归师门之时，师父与自己比斗，便说是我偷了师父武谱，那是为何？师父武功极为高明，便是看上半招，也能说出此招来历，当时师父一口咬定这剑法是《天玄武谱》中的擒拿招式，只是稍加改变，成了剑法，师父怎会看错？
“我这几日来一直认为是师父当时太过生气，急了眼睛，因此认错了，自己懒得解释。此刻想来，那肖天华所授自己的武功，一定就是《天玄武谱》中的功夫了！
“肖天华传自己功夫，可不是安着什么好心！
“一定是有一批歹人，怕极了师父，又想得到师父手中的《天玄武谱》，便一直窥在旁边，那日师父带领众弟子出门，那些贼子便进门偷我派武谱。我被抓进牢中，那是因为我没有和众人在一起，歹人便抓了我，向衙门使点钱，便把我放在牢狱，为何不一刀杀了我？偏偏要把我关在牢狱之中？为什么？为什么？
“那一定是想栽赃自己，好让师父找错方向，误以为是我偷了武谱，歹人不怕师父找他，便可安心练习武谱中的功夫了。
“因此找来一人，冒充什么前辈高人，故意说我心法不对，因此传我心法，等到我心生崇拜之意，又传我步法。
“不，那可不是什么步法了，多半就是《天玄武谱》中的武功了，歹人窥到武谱中功夫，想嫁祸于我，此办法便极为妥当，否则他若硬逼，我如何肯学？
“我在狱中一无所知，这些歹人却着实花了不少心思，冤枉我糟蹋妇女，被抓入牢。因此等我回到派中之时，师父定当将我扫地出门，歹人竟然连我派中清理门户的规矩都知道的一清二楚，一定是花了不少心思了，那肖天华天天催着我练习，我还以为是他怕此武功今后失传，因此加紧传授于我，现在想想，他定是让我日夜苦练，我脑海中两个月中想的都是武谱上的功夫，熟能生巧，我与师父打斗之时，便是不想使出这武谱上的功夫，那也在不自觉中使出了。”
柳长青怅然若失，这些念头说起来长，其实在他脑海也是一瞬间便已醒悟。柳长青迷茫的是：“为何妃妹一定说是重阳节那日亲眼看到了我？难不成我真的似师娘所说，受人蛊惑，我自己已经出狱，却一无所知？”
又想：“肖天华编的好故事，什么误杀爱妻，错冤章德？寺中根本没有这一号人物！这人演戏当真高明，语调语气都使人不得不信。”
柳长青又是一拍大树，自言自语：“先前之时，肖天华教我步法口诀，确实是极为精要，那是错不了的，后来一月，他便教我些剑法，他口口声声说什么剑法不重要，步法才是重中之重，为何后来却只教我剑法？这实则是《天玄武谱》上的招式！让我学上几招，能对师父使出来，那便是了！哈哈，他们若是一刀杀了我，师父却不信那《天玄武谱》是被我偷去的，若是让我使出来，那就不由得师父不信了。说不定师父当时一剑杀了我，那么他们便再也没有后顾之忧了！”
柳长青直到此时，方才豁然开朗，心如明镜。这批歹人之中，肖天华如此工于心计，两个月不被自己看出丝毫破绽，那定然是头目了，梁照便是他手下高手了，他们勾结官府一同陷害自己，当真可恶。又想到梁照的武功比自己高出老大一截，就算是打起来，那也是三招之内，自己必然落败，想要报仇，当真是千难万难了。
此时方觉江湖险恶，步步荆棘，但总算找到根源，心里却说不出的爽快，心道：“我只须再去扬州拜访回雁山庄沈师伯，问道他是否认识肖天华就行，他们如此奸恶，说不定‘肖天华’这名字，就是自己编出来的。”
柳长青大笑一声，坐上快马，寻了一处客栈，歇息下了，养足精神，明日一早便要启程回乡。
不一时，到一处客栈，牌匾写道：“安平客栈”四个大字，左右各摆一只石狮。心道：“这客栈倒颇为奢侈。”他此时有钱，不顾这许多，便昂首进去，对店小二道：“将马喂养精神了，找一间上房，明天一早，我要赶路。”
店小二十分热情，道：“啊哟，这位爷，好说！好说，您楼上请去！要吃点什么，待会给爷您送上去！”柳长青也觉得肚饿，便问道：“你们这儿可有什么特色？”
店小二道：“啊哟！爷，您可是外地人吧？谁人不知我安平客栈？什么水晶脍、东坡肉、羊头签……”柳长青打断道：“不必说了，荤素各来四样最拿手的便是。”店小二喜不自胜，道：“好！好，您歇着哟爷，马上送去！”
到了楼上，柳长青忽然听到隔壁房内一人说道：“怎么可能？我料定是个母的，否则走起路来怎么会扭屁股？”另一人道：“有些公的，走起来也会扭屁股，就算是你，走起来也会扭屁股！”先一人道：“什么？我走路扭屁股？你简直胡说八道，你走路才扭屁股。”另一人道：“你身穿女装，走路扭屁股，那是天经地义。”
柳长青一听到二人说话，便知道又是杜总书和舒总杜二位了，这会儿想笑又笑不出来。心道：“不知二人又要打什么赌了。”
杜总书道：“你这话又不对了，难道天下穿女装的人，走路都要扭屁股？我奶奶穿女装，走路就从来就不扭屁股。”舒总杜道：“你奶奶就算现在不扭屁股，年轻的时候走路，多半是要扭屁股的。”
杜总书大怒，道：“你怎知我奶奶年轻时走路扭屁股？你见过吗？”舒总杜道：“我当然没见过，我是说‘你奶奶年轻时多半走路是要扭屁股的。’”杜总书道：“你说‘多半’，那就是说不全部是了。又怎么肯定这一定是个母的？”
柳长青叫道：“杜兄弟、舒兄弟，二位可是又在打赌了？”
话刚说完，两人就从房中窜出来，见到他，很是高兴，杜总书仍然身穿女装，乐呵呵道：“兄弟，真有缘分，又碰到你了，你叫什么名字啊？”
柳长青报了姓名，杜总书道：“哈哈，果然是三个字的，我所料不错。”扭头对舒总杜道：“他叫柳长青，你半月之内，不准在床上睡觉。”舒总杜闷闷不乐。
柳长青道：“二人怎么又打起赌来了？”
他二人齐声说道：“不打赌，那活着还有什么意思？”柳长青哈哈一笑，道：“正是。”二人很是高兴，问道：“你也爱打赌吗？”
柳长青想起，自己有一次和妃妹一起去瘦西湖玩耍，妃妹看着天上的月亮，忽然捂住我眼睛，问道：“你猜现在月亮月面是朝西还是朝东？”这一下可难倒我了，自己平时偶尔才看一眼月亮，却从来没仔细揣摩过月面朝向哪边，便笑着猜道：“月面朝西。”妃妹说道：“你确定吗？输了的话可要刮鼻子。”我说道：“确定，总之不猜朝南朝北就行了。”赵妃大笑几声，松开我的眼睛，说道：“你上当了，今天是二十三日，月亮还没有升起来呢！”我还很是纳闷，问道：“月亮每天升起来的时候都不一样吗？”妃妹道：“当然不一样，有时候升起的早，落的也早；有时候升起的晚，落的也晚。像今晚一样，月亮要到子时四刻才会升起，一直到太阳升起才会消失在地面。”
我当时说道：“我不信，月亮晚上就挂在天空了，不过有时候阴天才看不到而已。”妃妹坐在我的旁边，我们就一直等到月亮出来，果然将近子时四刻，月亮从东边升起，我们就坐在那里看着。妃妹轻轻刮着我的鼻子道：“青哥，你看月亮多美。”我说道：“月亮是很美，不过嫦娥自己住在里边，那就太寂寞了。”妃妹含羞一笑，说道：“我听说登上高山看日出，景色十分宏伟壮观，只是我从来没有看过。”
我轻轻搂着妃妹，那是我第一次搂着她，我说道：“等我们有时间了，就去看日出。”过一会儿，妃妹就在我怀里睡着了。我将衣服披在妃妹身上，她身上散发着一股香气，那可是真好闻。
可能是那几日练剑太累。妃妹直到太阳出来才醒来，我就那样抱着她抱了一夜，我说道：“妃妹，你说的对，月亮果然是刚刚落下。”妃妹害羞道：“你……你就这样抱了我一夜？”
我点点头，妃妹便和我一起回去了，师父还罚我们不准吃饭。嘿嘿，不吃饭又有什么了？抱着妃妹看一夜月亮，那感觉真是美妙。
柳长青正在沉思，杜总书道：“柳兄弟，你怎么不说话？你也喜欢打赌吗？”柳长青想着赵妃，轻轻地道：“当然喜欢，我恨不得……恨不得天天打赌。”
他二人很是激动，兴奋地拉着他，说道：“真是好汉一条！今晚我二人请你吃饭，这叫做礼尚往来。”柳长青执拗不过，也就随着进去了。
不一会儿，店小二将菜端来，柳长青又让加了几样菜。问道：“你们又在为什么事情打赌？”
杜总书道：“柳兄弟，我二人方才看到一只小狗，捉了上来，打赌是公还是母，你来评评理。”
柳长青笑道：“我听说尿尿的时候翘一只腿的，便是公狗了。”舒总杜道：“甚好，一会一看便知。”两人也不吃饭，去喂那小狗喝水。
不一会，那只小狗便撒起尿来，却是蹲着撒尿的，舒总杜大喜道：“我早说，这只狗是个母的。”指着杜总书道：“你半月之内，也不许上床睡觉！”这次又是杜总书闷闷不乐。
三人喝了几盏酒，杜总书问道：“柳兄弟，你来江陵，莫不是也去参加冰雪水寒大会？”
柳长青问道：“什么冰雪水寒大会？不曾听说。”
杜总书道：“柳兄弟这可无知了，你不来参加冰雪水寒大会，又何必提前一月来到江陵？”
柳长青道：“我来江陵，是为了查访一件事情，我来了一日，便已经查明，明日一早，便要回老家扬州了。”
舒总杜手里抓着一只鸡腿，道：“柳兄弟这可不对了，我看你也是江湖中人，怎能不去参加冰雪水寒大会？这等好事，一辈子也难遇见一次，怎么能走？”
柳长青问道：“什么是冰雪水寒大会？麻烦舒兄弟讲解。”
舒总杜道：“哈哈，柳兄弟当真惹人耻笑，你当真不知？那可奇怪了。冰雪水寒大会，乃是江陵首富黄庸仁举办的。”
杜总书接话道：“正是，这黄庸仁家财万贯，当真数也数不清，据说家中仆人，便有三百人。咱们现在住的安平客栈，那也是他的。”
舒总杜道：“柳兄弟问的是我，你干嘛接话？柳兄弟，这黄庸仁经商一辈子，开了许多茶馆、客栈、当铺、药店、赌场，赚的钱自然就多了，但你要是以为他只是个商人，那就大错特错了。他自己说道，这辈子最喜欢的事情，那就是结交英雄好汉。”
杜总书道：“正是，既然他喜好结识英雄好汉，那我二位英雄好汉便一定要去捧场了。”
柳长青知道二人啰嗦，打断问道：“那大会是何意？”
舒总杜道：“黄庸仁大年初一就要过六十岁大寿了，他虽不会武功，却喜好收藏宝剑，数月前，他向江湖公布他收集了四大名剑，便是熔冰宝剑、细雪宝剑、止水宝剑和离寒宝剑，难道柳兄弟连这四柄宝剑都没听过吗？”
柳长青吃了一惊，道：“这宝剑名字，我是听我师父说过的。如何一起得来，那当真难的很的。”
杜总书道：“那当然难得，我辈之人，就算生平见到一柄出鞘宝剑，已是万难。不过黄庸仁有钱，那也没什么稀罕了。”
柳长青心道：“自来有钱能使鬼推磨，那祖吴德、风奶娘、高太婆、李稳婆四人又何尝不是为了钱，做那等卑鄙之事？”
舒总杜道：“黄庸仁的生日可不太好，正好赶上过年，不过这瞧这人来的却当真不少，大家为了一睹宝剑真容，当真是在所不惜了。柳兄弟若是晚来几天，只怕就找不着落脚之地了。”
柳长青心道：“不知我师父和回雁山庄沈庄主会不会来参加？我师父那柄清泉宝剑，不知比这四柄宝剑又如何？”
柳长青怕自己回到扬州，沈庄主却来到江陵参加这冰雪水寒大会，沈庄主也是使剑，岂有不来之理？若是寻他不见，来回一折腾，又不赶巧了。便道：“左右无事，我找的人多半要来，我便去看看那四柄宝剑是何等模样。”
接连几日，舒杜二人只在自己左近，每日听得二人打赌，倒也颇觉有趣，有时二人拉上自己打赌，自己有兴致了，也就赌上几把，倒也没输过。
天气一天寒似一天，这日午后，想出去买几身衣服来，柳长青身上穿的，仍是那日从祖吴德庄上拿的。刚出客栈门，见有一名老者在门口拉二胡，语调轻细悠长，倒也颇为好听，柳长青拿出几文钱，给了老者，老者向他点头一笑。
到得绸庄，量身挑了几款，店铺里一人道：“偌大个江陵城，怎么连住处也没有，真是倒了霉了。”同行之人道：“只怕都是来参加这冰雪水寒大会的，客栈多已住满。”那人只是埋怨，说住不了，只有在客栈打地铺。一人道：“你若是嫌啰嗦，干脆回家算了。”那人道：“大老远的跑来，连年也过不了了，怎么能便回去？说不定见到哪位前辈，传我一身武艺呢！”一人道：“你想的美，你底子很好吗？”
柳长青寻思：“这些人其实也不全是为了看宝剑，也不是给老爷子祝寿的，有一大批人，只怕就是想在大会上多识得几位朋友，以后在江湖上行走，多一位朋友，那便多一条路子。”
回到客栈，见到拉二胡的老者累了，靠在墙上休息，心中很是同情，上去叫醒他，道：“老伯，我有一处房间，不如请你上去休息一下。”那老伯看了他一眼，很是感激，道声：“多谢。”跟着柳长青上了楼。
到了房间，那老者道：“多谢贤侄，我奏一首《秋千散》，以谢厚款。”
柳长青听了名字，心中好大不悦，心道：“我请你上来休息睡觉，你拉二胡不说，还拉什么《秋千散》。”
一曲奏罢，老者道：“不知贤侄听完何感？”柳长青道：“只是声调悲怆了些。”
老者放下二胡，道：“悲怆之心，便能听到悲怆之意，倘若贤侄性情空灵，听起来便舒雅许多了。”
柳长青见他虽然年迈，但气质翩翩，谈吐不凡，道：“不知老伯所言何意？”
那老者道：“不知贤侄到江陵来，所为何事？是为那冰雪水寒大会么？”
柳长青心道：“这大会好大的动静，连路边拉二胡的也知道此事。”说道：“我到江陵，是为了寻找一个人，这冰雪水寒大会，碰巧就赶上了。”
老者道：“天下之事，顺其天道而行，原也不必追赶。”
柳长青心道：“这老伯说话意思，倒和章远大师替我卜卦相似。”
老者又道：“大凡精明之人，都知顺天而行，这江陵首富章庸仁却反其道而行之。我原以为他一生经商，头脑较之常人应更为精明，哪知是人如其名，实乃庸人尔。”
柳长青大感意外，尊敬说道：“愿闻详情。”
老者道：“我与三月前，便到此地，我在章府近处，弹奏二胡，那日，碰巧章庸仁从家中出来，见到我后，对小妾说道：‘这人拉二胡真不错。’我所演奏的，是一曲《急流水》，当真是对牛弹琴了。天下之人，都知这‘急流勇退’之意，只是能做到的，当真是少之又少了。后来我数次演奏此曲，那章庸仁视而不见，不，那叫做闻而不听了。”
柳长青心道：“这老伯倒有意思，拉一曲二胡，便要别人听出其中心思来。”
老者道：“唉，那****心想，这老者顽冥不化，又数次点化于他，他只是不听。”
柳长青道：“这章庸仁赚了银两，买下四柄宝剑，招来江湖侠客为自己庆生祝寿，那是风光一番罢了。”
老者道：“贤侄不知，匹夫无罪，怀璧其罪。这章庸仁这么明目张胆，那就是自己找罪了。若是赚足了钱，那便安享天伦，章庸仁得天独厚，年纪大些，便老糊涂了，竟然还似几岁孩童一般，得了一物，便要拿出来炫耀，那正是取祸之源。”
柳长青一听，甚觉有理，说道：“正是！”
老者道：“我能看破此节，你能看破此节，这便是旁观者清了。”
柳长青问道：“依老伯所见，章庸仁该当如何办才好？”
老者道：“晚了，晚了，此事已难收手，唉。我在暗地里，已经帮他料理了六批贼寇了，章庸仁家丁，也抓了几人送官，但他却兀自不醒悟。”
柳长青心中一颤，道：“老伯可是陕西‘金剑使者’陆居安？”
老者道：“贤侄人品好，眼力也好，我金剑尚未露出，你已知道了我是谁，哈哈，了不起。”
柳长青道：“我听我师父说，老伯在年轻之时，以一敌七，生擒……”
老者打断道：“那也不年轻了，以往之事，那也不必提了。有人为非作歹，我见到了，便出手惩治，那是学武之人应做之事。”
柳长青问道：“按老伯之言，这章庸仁便要大祸临头吗？”
陆居安道：“若能留得一二子孙幸存，那便是大幸了。”
柳长青黯然道：“想必有心觊觎宝剑之人，夺了宝剑，那便是了，不须杀人灭口。”陆居安道：“你尚且年轻，不知江湖险恶，唉，宝剑要杀人，又何须出鞘？四柄宝剑不在章庸仁手中，只在杀人者的心中。”
话音甫落，舒总杜和杜总书二人推门而入，见到陆居安，问柳长青：“此人是谁？”柳长青道：“是武林前辈。”二人也不搭理，拉着柳长青，说道：“街上有两帮人打起架来了，要不要过去看看，打赌输赢？”
柳长青纳闷道：“为何打架？”
杜总书道：“我只听了只言片语，一伙人说止水剑是他祖先留下宝物，此番前来，是要将剑要了回去。另一伙人不依，说止水剑乃是他们所有，被奸人偷去，卖给章庸仁，边吵边打，好不热闹。”
陆居安叹息道：“宝剑已经出鞘了。”柳长青大为钦佩，又颇觉不安，杜舒二人强拉着他，柳长青便陪同二人下去。
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