皇帝要选择祥女代替自身，前往太行王屋山苦修祈福。这个消息很快就传遍后宫。

当长平公主得知此消息时，后宫俨然已是暗波汹涌。

那时，淑仪郡主正巧进宫，探望长平。

淑仪郡主笑吟吟望着长平公主：“好妹妹，姐姐给你的话本子可是好看？”

长平公主羞红了脸：“哪里找来得污秽物什，就该一把火烧掉。”

“口是心非。”淑仪郡主调笑着：“我的傻妹妹，等你嫁了人，你就知晓其中曼妙了。”

长平公主羞恼，与淑仪打闹起来。

淑仪乃是信王府郡主，与长平算是堂姐妹。长平没有姐姐，一个妹妹也与她年纪相差甚大，只与淑仪一同作伴，二人姐妹情深。

淑仪前不久刚刚大婚，此时正是新婚蜜情，与那驸马整日里蜜里调油似的。

长平悄悄打量淑仪。

只见淑仪面若银盘，脸颊红润，口唇醇红，嬉闹间衣领松脱，露出的颈子圆润光洁，延展至臂膀处，那是珍珠样的白，也是珍珠样的丰润。仿佛春日里最多汁的厚叶，盛夏里最鲜怒的花朵，让人忍不住去嗅。光是身体散发出的温热香气就足以令人口干舌燥……

长平不由想到了话本子中的一段：“女儿只有做了女人，才能算作最妙……”

淑仪见长平古怪盯着自己，忙伸手去掩衣衫，口中嗔道：“最近胖了些，哎呀，莫要这样盯着吾看。”

“淑仪姐姐，你真好看。”长平脱口而出。

淑仪笑嗔：“你呀，早就该嫁人了，要将婚事拖到什么时候去？”

早在及笄那年，崇祯帝就赐下了长平公主与孟章明的婚事。

孟章明乃是刑部右侍郎孟兆祥之子，素有雅俊之名。

赐婚后，孟章明上书奏称，自身学未所成，身无功名，白身难以匹配公主。请求待取得功名再行大婚。

崇祯帝甚是赞赏，准允。

次年，孟章明国子监结业，成绩优异，获官侍郎。

本应完婚，然孟章明再次上奏，称当以功勋迎娶公主，请求待他建功立业再行大婚。

长平公主尚是年幼，崇祯皇帝父心慈爱，思度将女儿再留两年尚可，遂准允。

待到今年，长平已满十八岁，当该大婚。

孟章明也未再推脱，只等皇帝下旨。没想到匪祸接连、天灾人祸，崇祯帝哪里还有闲心顾及女儿婚事？

长平公主足足等够了三年啊，一颗女儿心早就焦灼不堪，却怎么好意思宣之于口？

长平公主长叹一声，各种女儿痴怨，纠结复杂。

正在这时，侍女来报，九德国师又来求见。

长平不耐烦道：“不见！”

侍女出。

淑仪好言相劝：“听说皇上很是信任这个九德国师，你拒不会见，会不会惹来麻烦？”

“吾最是厌恶这个九德，面相奇丑，尤其是一双眼，直要是贴在人身上，让人浑身不自在。”长平抱怨：“这个人最能造事，近来又蛊惑父皇，要在后宫中找寻祥女去仙山祈福，就是好大邀功的小人。”

“听说这仙山是在河南境内。那杀人狂魔李自成可正是在河南啊。据说，农民军烧杀淫掠，无恶不作。那李自成更是**降世，一刻不可无女，所到之处，家家女子不得穿衣，皆得裸身逢迎，凡有不从者，施以木驴之刑，惨不忍睹。”

“何为木驴之刑？”

淑仪附耳说来，惊羞得长平面红耳赤、惊恐不已。

“当真有这样**？”

淑仪点点头：“民间都是这般传说。要吾说，宁得罪君子，莫得罪小人。妹妹还是谨慎，莫要开罪了九德。若是真被定为祥女，前往那凶险之地，该当如何啊？”

长平不安：“不会的，吾可是父皇最疼爱的女儿啊。再说了，吾之婚事近在眼前，父皇是知晓的……”

淑仪与长平再闲聊一会，就告辞出宫。

淑仪走后，长平心中不安。

思来想去，长平唤来侍女，叫侍女取了一箱金锭去送予九德。

侍女归来，称九德国师泰然接纳。

长平这才稍稍安心。

……

九德收了长平的金子。

他拿起一锭浑圆的金锭在手中把玩。

王顺妃派的侍女又到。

这个女子，啧啧！

观女先观腰，若是有了一把杨柳细蛇腰，就能算上艳色；再观胸，丰盈饱满为上乘；最重要之，乃是要有肥厚的臀部，臀部正是女子生育的象征。

王顺妃的侍女扭着腰臀就进来了。

这个女子，腰倒是够细，就是太干瘦了些，像支青竹竿，寡淡无味。

侍女娇唤：“国师，娘娘让我给您送些玩意。”

“顺妃娘娘太客气了。”九德左手掌在侍女的臀上捏了一把：“我看，你才是娘娘送来的好玩意。”

侍女半拒半迎：“国师取笑我。”

九德感觉入手间清瘦无肉，还不如右手中把玩的那一锭金锭子浑圆，心中念起长平公主的身姿，顿时心如火烫。

再与侍女调戏，九德就心不在焉。

侍女通透，娇嗔一声：“娘娘甚是关心祥女之事，国师心中可要有数啊。”

九德笑应：“教娘娘只管放心。”

侍女这才满意离去。

这一夜，九德睡觉，手中犹握着一枚金锭子。

他又做了那个梦，这次，在梦里，他搂住了长平公主丰满的腰臀。