残阳如血，黄沙掩天。

一行苍雁长空飞去，向着故园方向，悠悠长鸣，不如归去。

四方城楼之上，西望长城，遥对京师，道不尽国哀乡愁。

吴三桂一身重甲在身，站在城楼之上，沉重帽盔压在他头颅上，血红璎珞是漫天昏黄中唯一颜色。

沉闷雷声在天边层层重云中响起，一声一声震动着吴三桂的心房……

“三哥，咱们走了！”

“三哥，没事！咱们杀个痛快去！”

“三哥，咱们……不能再追随你了……”

一张张年轻的脸庞染满鲜血，一双双年轻的眼睛充满悲壮。

他们最后的影像在吴三桂的脑海中，鲜活如生，悲痛和愤恨经过了这么多年依旧刻骨痛心。

那是十年前！

辽东军第卅陆营中，全营的官兵都列队在营房前，所有人都残酷得意地看着人群前的六个士兵。

陆源，王嗣同，刘敏，吴文苑，吴少卿，张丘岳！

六人，身上鲜血淋漓，铠甲脏污，因为伤重连站立都难以挺直。

参将冠冕堂皇说道：“如今给你六人一个戴罪立功的机会，你等应感怀恩德，誓死报效。”

六人面露不屑，无人应答。

“金军就在夹马山中，金军嚣张得意忘形，正是突袭之良机，命你等六人做先锋，杀金军一个措手不及！”

时值皇太极亲率大军西征林丹汗，荡平察哈尔归途，正是金军士气大振之时，此时以少击多，无疑送死！

谁不知道这个道理呢？

他们就是要六人去送死！杀鸡儆猴，他们六人就是参将立威的牺牲品，真正要打压警告的是吴三桂。

当年，吴三桂正是意气风发少年时。其父吴襄乃锦州总兵，舅父祖大寿是大明有名武将，本人十六岁就夺得武科举人。在军中，名义上参将为首，却要处处顾及他的家世出身。吴三桂少年得志，张扬不可一世，对上不懂得谦虚尊让，时时处处叫参将下不来台；对下跋扈傲慢，凡有忤逆他意者动辄就是拳打鞭笞。

吴三桂与他亲信六人在军中正是嚣张横行。

然而，几日前，刚刚传来消息，大凌河之战中祖大寿战败，吴襄临阵逃脱，皆被削职。吴三桂失去了依傍的家世，当即被参将针对。

参将以不服从军纪的名义将吴三桂与其亲信下罪惩处，罚每人受军棍三十。

他们伤势未愈，此时，又被参将逼迫突袭敌军。

所有士兵都冷眼旁观，无一人愿说一句公道话。

吴文苑冷笑一声：“你们是叫咱们捆着胳膊去打仗吗？”

先前，为怕他们不服从而大开杀戒，参将下令将他们五花大绑，此时还未松绑。

吴文苑这么一说，说中了难堪，参将脸色难看，不得不叫人给他们松绑。

一个士兵上前去。

吴文苑出其不意，一脚踹在士兵的胸口，当场就将那士兵踹翻在地，口吐鲜血，爬都爬不起身。

“好！”其余五人叫起好来。

“哈哈！对付些个窝囊废，手都不用！”吴文苑哈哈大笑。

参将面色恼怒：“你要造反吗？”

“本将只是活动下腿脚，好去替国杀敌！来，来，来，快来替本将松绑。”

然而，没有人再敢上前。

“吾来替你们松绑！”

一声激昂喝声响起，从人群中走出一名青年军人。

此青年，面貌英武，身材挺拔，就像一把出鞘宝剑，锐利不可阻挡，正是吴三桂。

“三哥。”

吴文苑等六人眼望吴三桂，露出感动神色。

吴三桂身受三十军棍，不等医治就被参将发配去马棚养马。此刻，他身穿着最下等军装，满身马粪污浊，气势却是锐不可当。他所过之处，士兵们纷纷退让，给他让出一条路来。

“好兄弟，吾来替你们松绑！”

吴三桂替吴文苑等人一一松绑，而后，转身面向参将，抱拳道：“吾请战，与他们一同执行突袭任务。”

一见吴三桂，参将不由瑟缩，强作镇定，喝问：“你要跟他们一起？”

吴三桂自愿去送死，参将可是求之不得。

“三哥不可！”

吴文苑急道：“此去危险，三哥不可以身涉险！”

六人跪地哀求：“三哥，万万不可！”

“三哥，请您一定忍辱负重，不能教亲者痛敌者快！”

“不能让恶人歹计得逞！”

吴三桂摇头：“你我兄弟，同生共死，同进同退！”

六人感动涕零。

“三哥，你是咱们最敬佩的人，咱们相信你一定能建功立勋！

“咱们等着你替咱们实现理想！”

“建功立勋，收复河山！”

吴文苑重重向吴三桂叩首拜别，而后捡起地上的长剑，起身挺立。

陆源，王嗣同，刘敏，吴少卿，张丘岳，他们重重叩头，一一捡起长剑，站在吴文苑身后。

“三哥，咱们走了！”

“三哥，没事！咱们杀个痛快去！”

“三哥，咱们……不能再追随你了……”

六人仰天长笑，阔步而走。

围观士兵不由收起看热闹的嘴脸，胆怯退让。

就连参将，面对他们高傲蔑视的目光时，也不由心虚。

吴三桂热泪盈眶，目送着六人，慷慨奔赴战场。

……

“哥，哥！”

吴三桂回过神来，回头望去，只见吴蟾在他身后呼唤。

“哥，京师的消息传回来了。”

吴蟾举着一封密信。

“皇帝归天，李自成称帝。顺军残杀明臣，抢掠财物，北京城乱。名妓陈圆圆，被李自成得。”

“陈圆圆……”吴三桂暗自揣度。

“哥，李自成大逆不道，咱们啥时候杀去北京？”

吴三桂望向吴蟾。

吴蟾是吴文苑的亲弟。透过吴蟾意气风发的脸庞，吴三桂仿佛看到当年与他一同征战沙场的吴文苑，还有死在夹马山中的兄弟们。

“三哥，替咱们实现理想！……

三哥，来世再做兄弟……

三哥，坚持下去……”

吴三桂目中湿热，拍着吴蟾的肩膀：“知道我什么不许你叫我三哥吗？

自从夹马山一战后，我发誓，再不许旁人叫我三哥，再不叫我的兵马枉死一人！

阿蟾，咱们要好好计量！”（吴蟾，字月依，小字阿蟾。）