哈欠连天、一脸倦容的朱厚照，走入了暖阁。依礼向弘治皇帝问安后，无精打采地坐在了他的书案前，开始打盹。

弘治皇帝一看到他这幅模样，当时面现怒色。

正巧大学士们也都过来议事，弘治皇帝暂且压下这口气，想着待会儿再教训这个不成器的儿子。

朱厚照却还不知自己已大祸临头，仍旧头一点一点地听着君臣间的奏对。只是左耳朵进、右耳朵出，很快开始半睡半醒起来，眼睛怎么都睁不开。

此时同大学士们也商议差不多的弘治皇帝，耳边便听到了轻微的呼噜声，循声望去朱厚照都练就了半眯眼睛、坐着睡觉的神功，再也忍无可忍，一拍案几喝道：“朱厚照！......”

当时被吓了一跳的朱厚照，差点蹦了起来。

随即看到弘治皇帝那怒气冲冲的脸色，赶紧赔罪道：“父皇，儿臣在，儿臣不是在睡觉，是在深沉思考......对，是在思考适才君臣奏对国事的奥妙。”

“哦？......”弘治皇帝冷笑一声，便道：“那我等君臣之间，适才都商议了何事？”

“这？......”朱厚照一下有些抓瞎，急得抓耳挠腮。可他也有些小聪明，当下胡乱蒙道：“父皇跟大学士在商议，姐夫到底想要干什么。”

“胡言乱语！......”弘治皇帝勃然大怒。可随后听清他的话后，忽然又一愣，问道：“你为何会道出此言？莫非，何润德会有所异动不成？”

对于弘治皇帝来说，何瑾无疑是位不可多得的异才。而此番山东赈灾要他拿出一半身家，弘治皇帝也觉得这对一个视财如命的貔貅来说，不亚于剥皮放血。

虽然昨日何瑾表现得很恭顺平静，可眼下朱厚照一提及，他当时就觉得有些蹊跷：“你昨晚到底都干了些什么，还不如实招来？”

看话题被成功转移，朱厚照也觉得躲过一劫有望，当下一五一十将昨夜之事讲了。

可话一说畅快了，嘴上就容易没把门儿，还炫耀道：“父皇你不知道，我看姐夫嘴上不说，心中肯定是不乐意的。”

“不过我也宽慰姐夫了，说父皇蹬腿儿之后，我必然不会如此苛待于他。姐夫听了这话，脸色才好转了不少，可见儿臣也是有功的......”

可得意洋洋说完这些，忽然才发现整个暖阁的气氛有些不对。抬头一看，弘治皇帝和内阁大学士那铁青的脸色，就疑惑道：“怎么了，儿臣难道哪里说错了吗？”

“没错，一点都没错......”弘治皇帝真是快被气死了，狞笑道：“朕还没怎样，就惦记着克继大统了，皇儿果然有心了......”

朱厚照这才反应过来，当着老爹的面说蹬腿儿以后的事儿，那不是盼着老爹赶紧去阎王爷那里报道嘛......

这一下，他就是再有小聪明，也不知如何自圆其说了。

可就在弘治皇帝准备要执法宗法，揍朱厚照一顿的时候，丘聚那里就过来喊话了：“陛下，宣慰同知、中宪大夫何瑾求见......”

不错，昨日的时候，弘治皇帝又给何瑾升了一级。

如今的他，已是正四品大员，而且还挂了升授中宪大夫的虚衔。有了这个虚衔后，再升任从三品就算有资格了。

而弘治皇帝心中正忧虑此事，何瑾来了自然不会不见，就向朱厚照哼了一声，道：“先记下这一笔，少时再收拾你。”

说完，又向丘聚言道：“宣他进来。”

随即何瑾觐见，一番行礼后不待弘治皇帝主动询问，便开口道：“陛下，微臣此番前来，是向陛下辞行的。”

“这么快就要赶去赴任？”弘治皇帝一惊，更觉得事情有些蹊跷了。

可没等他细问，何瑾便开口了，道：“不是赶去赴任，而是回福建找微臣的小妾......”说到这里，他先脸红了一下，才继续言道：“实不相瞒，微臣的家业一直是由小妾在打理的。账面上没有小妾签字同意，就是微臣也调不出一两银子。”

这一点，弘治皇帝也是知道的，何家的账面安全清晰，就跟严格划定责任人有关。

但越是这样，他越发觉得有些奇怪：“纵然如此，写封信回去便是了，为何还要亲自跑一趟？”

“臣想调拨了资金后，再北上从两湖一地购买粮食，直接利用镖局押运到山东。”当下，何瑾便有理有据地解释道：“救灾一事如救火，应刻不容缓。”

“昨日陛下若未委任微臣，臣自当感觉事不关己。可陛下既有如此打算，臣便当尽早谋划，不愿再多耽搁一分一秒。”

“唔......”弘治皇帝听了，也觉得言之有理。毕竟救灾一事，他跟大学士们也商议过，的确得先有粮食，才能稳定得住局面。

如此看来，何瑾的眼光还是很毒辣的，上来就把握到了重点。只是，昨今两日表现都这般冷静，未免跟他往日跳脱的性子大为不符。

可何瑾不说，弘治皇帝也只能温言勉励道：“润德，其实的确是朕难为了你。不过既为大明之臣，自当以家国为己任。”

“况且，如今你又开了海禁，大明的财路只会越来越广。此等为难你的事，应当不会太多......同时朕也会按功行赏，不会亏待于你的。”

“陛下皇恩浩荡，臣铭感五内。”何瑾静静听完这番话，跪地谢恩。随即便抬起头，道：“事不宜迟，臣这便告退了......”

弘治皇帝心中虽仍有疑虑，但怎么也觉不出什么问题，便挥手道：“嗯，去吧，一路当心。朕就在此处，等着你的好消息。”

“臣告退，吾皇万岁万岁万万岁！”再度恭敬地施了一礼，起身后又环顾了一眼这暖阁众人，才躬身趋退离去。

待他走后，弘治皇帝便微微蹙起了眉头，看向一眼三位大学士疑惑言道：“为何朕有种感觉，此番他一去，就不会再回来了？”

“这？......”刘健和谢迁只觉弘治皇帝在说笑，并未如何放在心上。

可李东阳却深深蹙起眉头，言道：“陛下，不知为何，臣也有这等感觉。此番他来告别，似乎真的就是在......嗯，告别。”

“牟斌！”弘治皇帝闻言，当即唤了特务头子，嘱咐道：“让你手下的那些眼睛，多关注下何润德。”

牟斌不解其意，毕竟何瑾身边早就安排了密探，就试探问道：“如何密切关注，需不需要？......”牟斌住口不言，只做了个缉拿的动作。

弘治皇帝便摆手，道：“也不必如此，只是暗中多注意一下便可。”

这下牟斌就知道分寸了，奉命道：“卑下遵旨。”

......

往后的一段时日，锦衣卫的汇报，便时断时续传到御案上。弘治皇帝起先也用心查阅，可翻看一番后，发现一切都挺正常。

无非就是回到福建后，何家收拢账面上所有的资金，开始调拨了。

继而，就是何瑾北上两湖，大肆购买存粮。再由他的镖队押运至宁波港，走海运快速输送至山东......

一切都风平浪静，弘治皇帝觉得自己真是多虑了。

然而直到二月份初，一封信送入御案，弘治皇帝当时头皮都炸了：何瑾的确将大批的粮食运到了山东，可他人却没在船上！

而那封信上的内容也很简短，大意就是他这个罪臣，生性放荡不羁爱自由，一心想要探索茫茫的海外。可身为华夏同根，又多年沐浴皇恩，不忍不回报大明王朝。

于是决定做完最后一件臣事，且将何家所有的固定资产，全都放弃留给了朝廷后。就带着心腹之人组建了一支庞大的船队，要去寻找一处有橡胶、可可还有烟草的新大陆......

信的末尾，何瑾还特意提及了一句，说弘治皇帝是个好皇帝，明年身体抱恙的时候，记得一定要李言闻诊治，别让什么其他太医抓错了药......

山东赈灾一事，满朝能臣无数。再加上他的粮食稳定局面，应该出不了大状况。往年如何办的，今年还咋办。

还有，此事不要怪罪牟斌。那些锦衣卫密探，他早给弄成了双面间谍，此番拉着一块儿出海了。

另外就是有可能的话，他还会回来的。只是那个可能，也许就是不可能.....

看罢这封信，弘治皇帝勃然大怒！

可在满朝大臣上书，大骂何瑾不忠不孝，要找知情不报之人治罪时。弘治皇帝却又未说什么，只是在那封奏疏上批复：本就不似这世间之人，也罢，且随他去......

天地广阔，好男儿自志在四方。

（全书完）