这一日，商弘羊正要出去吃饭，就听的敲门。开门就见门口站了个年轻人，生的身材修长，面容俊朗，着青色长衫，腰悬长剑，手拿折扇，说不出的风流倜傥。身后还跟着一个长随。商弘羊见识的人中，居然没有一个能与之相比。商弘羊一愣，心想这明显是富家子弟，怎么会来巡防营？

未等商弘羊有所反应，那人倒先打了个招呼：“在下贺中舒，寿春人氏。同为巡防营后补，不揣冒昧，特来拜访。”

“服城商弘羊，有幸识荆。”商弘羊拱拱手，算是认识了，正待就如往日一般，赶紧去伙房吃完回来练功。

“兄弟何必匆忙。那伙房所供甚是粗鄙，难以下咽，我令长随买了同庆楼的美食，一起喝一杯。”一挥手，那长随提过来一个大食盒。

“怕是有意结交于我。”商弘羊心下思忖，也好，既然对方有心，何妨应付一下，吃喝完不耽误练功。况且自己出山没几日，也没什么仇家，此地又是巡防营中，应当无事。

让了二人进门，长随拉开桌子，取出盒中酒菜摆上。

两只烧鸡，金黄油亮；一大盘猪头肉，切成薄片，淋上了卤汁；一条清蒸鲈鱼，撒着葱断。酒在杯子上堆了起来，却满而不溢。

虽未入口，也觉比伙房好了不少，不由得食指大开，径自端杯喝了一口。醇厚润喉，落入腹中就如一团火。“好酒。”又吃了片猪头肉，肥而不腻有有咬头。“好肉。”

那贺中舒见商弘羊不矫情，更是欢喜。也举杯饮了一口道：“商兄弟，目前到位的巡防营候选中，这左右两院子，足有三十多人。就数你是第一等人物，七步追魂万唯一的赞誉，不是那么容易得的。”

果是有心人，却不知哪里知道的消息。看对方衣着打扮，显是个有背景的人。却不是自己两眼一抹黑可比。这等人物既然来结交，就算别用用心，也不可轻易得罪了。心里思忖，笑着应道：“贺兄这是为我拉仇恨啊。贺兄认识万巡检？”

“实不相瞒，我贺家世居寿春，耕读传家，家父与这陆安府巡检司镇抚使汪大人相交默契。我自幼拜在白岳山太素宫门下，现是外门弟子。今陆安府大乱在即，整个安州都有可能卷入。真到那时，覆巢之下焉有完卵？ 是以汪大人奉知府之命征召巡防营，我就奉父命过来效力。昨日拜访汪大人，言道服城巡检使万唯一，对你甚是看重。是以过来认识一下，冒昧之处，还请海涵。”

贺中舒甚为坦诚，商弘羊听的也舒服。对着服城方向拱了拱手道：“多谢万大人美言，多谢汪大人抬爱。能与贺兄共事，自当勠力同心，为平静地方效力。只是小弟年轻，虽有幸练了几年武，后又偶得异人垂青。但对如今这世道，心里实在没底。不知道贺兄何以教我？”

商弘羊这几天，迫于体内五行法器的压力，只顾得修炼。都说乱世将至，但自柳河镇到服城，一直到这陆安府，俱都风平浪静。只是入得城中，才见有流民涌入，也不知情形到底如何。现这贺中舒，明显是世家子弟，定然比自己见识的多，对方又刻意结交，正好打听一二。同时又拉近了彼此距离。

那贺中舒本当商弘羊也与自己一般，是个心高气傲的人，不想如此谦逊，心下大为好感。当下二人边吃边谈，商弘羊也敢茅塞顿开。

原来这乱世将临，主要因为三个方面：一是大乾立国二百余年，人口繁衍加上土地兼并，流民渐多，有那生计没有着落的，就啸聚一方。 二是光明教，此教自西方传入中土千余年，逢那太平岁月，则繁衍人口，四处传教，渗透各行各业；一旦乱世到来，必定兴风作乱。现乱世迹象已显，光明教断然不会消停，最近几十年，大乱没有，小乱不断，就是在多方试探，寻找机会。 三是朝廷日益衰微，地方割据之势渐成。

这次陆安府建立巡防营，直接原因就是安州与鄂州为争夺鄱阳湖水域，爆发大战，波及了十余县，本当收获季节，但此番粮食只及往年十之一二。几十万流民北上，服城南面的宜城、义安、秋浦一带，已经出现大量流民，并有光明邪教搅和其中，会同盗匪，十余天破灭富户几十家，死伤近百人。

贺家是陆安府寿春县有名的大户人家，人多财多，但武力有限，正是光明教和流民的首选目标。是以贺家积极派贺中舒加入巡防营，贺中舒过来后又积极串联各方。不止商弘羊，贺中舒的目标是访遍所有人。巡防营初步规划仅三十人，但各县报上来的总有百十人。正式入选的是同僚，交好后相互照应，关键时刻先顾自家的安危。落选的也可视情况聘为家族护卫。

同为巡防营候选，商弘羊来了后就躲进屋子，一心练功。

明了此节，商弘羊暗自一叹。这贺中舒有家族财力和人脉支撑，过来就风生水起，结交四方，百余巡防营候选，在他眼中不是过是用处大小的区别。而自己，只能靠他人眼中的用处，蹭吃蹭喝。学的文武艺，卖于豪强家，连卖于帝王家都不够格。不由心情郁郁。

那边贺中舒，见商弘羊意气消沉，只当担忧当前形势，自己又何尝不担心？ 商弘羊一个人，跑了就跑了，自己可是家大业大。强笑道：“安州有刺史，陆安有知府、提督、镇抚使，他们自有考虑。你也无需太过担心。喝闷酒无益，不如你我二人比划一番，以后就是同僚，多一份了解也是好的。”

“也好。”商弘羊放下酒杯，夹起一块鸡肉。“我也正有此意。闭门造车，弄不好就成井底之蛙。难得贺兄大才，家学渊源，又是名门弟子，商弘羊就当班门弄斧，请指教。”

口中说着，左拳就朝那贺中舒击了过去，二人各据桌子一边，距离不过尺余。商弘羊这一击，势如雷霆，快如闪电。

好在贺中舒也不是那银样镴枪头，仓促间一个后翻，连人带椅子倒在地上。旋即一个鲤鱼打挺站了起来。商弘羊右手夹着鸡，还不忘吃一口，左手拳出如箭，正是那寸步乱箭打。那贺中舒接了两招，直觉双臂欲断，见得又一拳过来，眼见躲不过，突然喝一声“金光护身。”周身金光一闪即逝。商弘羊拳中处，如中金石。

“竟然是道门符箓。”道门符箓，涵斋真人偶有提过，但商弘羊却实第一次见识。心想此人有这符箓护身，倒不虞被我打死。这寸步乱箭打，从未尽情使过，今日得此良机，不如好好的试试。

打的兴起，低喝一声，拳缩拳伸十余次，伸缩距离不过两寸，落点都是那贺中舒的左胸。却是把全身的精力，借这两寸的距离给迸发出来。第十三拳打出后，那贺中舒大喝道“住”，音未落，已经是一口鲜血喷出来，人一下子委顿在地。

商弘羊左手收拳，右手夹的鸡肉也吃完。吃鸡居然比打拳还快。

丢掉筷子，上前欲扶贺中舒：“道门符箓，我是第一次见识，不知深浅，贺兄勿怪。”

贺中舒倒在地上，嘴角溢血，折扇扔在一边。苦笑着摆了摆手，掏出一个瓶子，倒出一丸吃了。也不起来，喘了口气道：“好猛的拳。居然打破了我的金光护身符。”

说话间，从胸前抽出一张符来，色做淡黄，上面似有图形，却已经黯淡无光。贺中舒一脸的心痛，“炼气化神高人制造的金光护身符啊，一百两银子就这么没了。”

“这值一百两？”商弘羊心惊，一百两啊。一两银子就能买五六十斤猪肉，够自己饱腹两天，一百两，够自己半年了。虽不是自己的银子，也心痛起来。

“这东西能当巅峰武者的全力一击，面对士兵组成的长枪阵，能抗十余支长枪的连扎连刺。刚才如果不是你十余拳打在一个地方，绝对打不破。有了这东西，战场上几乎就是有惊无险。”

“大家子弟，就是财大气粗啊。”商弘羊说着，一把提起贺中舒，放在椅子上：“你这个兄弟，我是交定了。”

贺中舒龇牙咧嘴，忍住肉痛和心痛。对审图伸出拇指：“名不虚传，本以为那七步追魂万唯一是捧你，不想还是低估了你。你我二人合力，在这即将成立的巡防营中，当有一席之地。”

商弘羊见贺中舒吃了亏，还能持这心态，也是心下佩服。为贺中舒满上酒，笑着道：“自当如此。却是可惜了这金光护身符了。于这兵凶战危之中，每一张都是一条命啊。”

听商弘羊惋惜，贺中舒不由得意的笑道：“我本事不如你。但这符箓，倒是还有几张。”说着就排出一叠，总有十几张。

商弘羊大吃一惊，这次却不及掩饰。“我听说道门炼气士，炼精化气阶段画符，一月才能画一张，过了则损害根基。不知可是如此？ 如是真的，你哪里来这么多？”

贺中舒从接触商弘羊到现在，第一次从商弘羊脸上看到震惊的神色，不由大为得意，找回了一点点自尊。“ 听说过灵气符钱吗？”

源潭练功之余，涵斋真人也略略提及了修炼界的一些事情，只是一带而过。其中就提及灵气符钱。修士筑基之后，就能把自身修炼得来的灵气，导入紫铜或紫金所制的钱中，再以秘法封印，灵气千百年不散，这钱就是灵气符钱。 因储存介质不同，分为是紫铜符钱和紫金符钱，一千枚紫铜符钱，能抵一枚紫金符钱。不过紫金符钱难得，数量少，通常说的符钱就是指紫铜符钱。

不过炼精化气的时候，自身修炼所得的那点灵气，是炼气化神的根本，任谁都舍不得浪费一点。只有炼气化神后，还丹无望的修士，或者金液还丹后，无望进一步的真人，才会浪费灵气制作符钱。既然晋升无望，不如浪费一点制符钱，换点有用的东西。

还有那修士临终，不愿意苟延残喘，用那自身灵气勉强维持生命，就把自身的灵气全部化作符钱，作为宗门或家族的底蕴。

“难道这些符箓，都是你借助用灵气符钱画的？” 符钱用途极广，可以用来修炼，也可以用来画符炼器时补充修士的消耗。

“正是如此。 差不多一张符，就要消耗一枚符钱。”贺中舒得意的说。“我是太素宫外门弟子，每个月一枚紫铜符钱的月例。家中薄有资材，又从同门手中收购了一些。一百两一枚， 一枚画一张符。是以我刚才一百两银子没了。”

“这弟子当的，每月一百两的薪水啊。哥哥打铁，累死累活一月二两银子。我给涵斋真人当炉鼎，他许诺的产业什么时候才兑现，能兑现多少。”商弘羊羡慕之余，对涵斋真人不由得恨意再起。早点兑现，我何苦如此？ 蹭吃蹭喝才能练功。

贺中舒见商弘羊毫不掩饰的羡慕，确定他没什么根基。暗自心喜。