“下贱人？呵呵，都是伺候人，几个大钱买来的，梅香拜把子谁不是奴儿？还分个三六九等，真真可笑。”周福儿万般不让人，横着眼珠子道：“大丫鬟是副小姐？天生的就高贵了，莫说你这模样配不配伺候小姐，就是真去了……呵呵，你伺候的了吗？娇娇气气，指高气仰的模样，真到小姐院里，是你伺候小姐啊，还是让小姐伺候你？”

“大丫鬟？呵呵，真是威风的很，还没当上副小姐呢，就摆上出主子派头，都我替小姐担心，养了你这样心大的，怕不得奴大欺主啊。”一点不惯孙萍儿的毛病，周福儿抓住话头就不饶人。

气的孙萍儿两腮鼓鼓，“你，你胡说！！谁奴大欺主了！！”

“不是你说的吗？日后让小草伺候你，我到不知道身为奴婢什么时候还得人伺候了，莫不是想当姨娘？”周福儿冷笑。

不过十四、五岁的小姑娘，孙萍儿在厉害哪比得过周福儿嘴角灵利，几句话便打灭了她的气焰，屋里一众人见如此，赶紧三三两两的上前来劝。

“别吵了别吵了，一会儿阎妈妈来该生气了。”

“萍儿不会说话，福儿你别跟她计较。”

“快出去吧，时辰到了，一会儿该挨骂了。”

“……”

众口一心，到底还是向着孙萍儿，她是家生子得人心，小丫头没见过市面爱巴结，周福儿也不生气，她又不是想当小丫鬟里头的领头人，不过不让人欺负便罢。

“吵吵什么？”门‘嗄吱’声响，阎婆子板着老脸走进来，“大早上的不干活，这么闹腾？懂不懂规矩？奴儿这般多口舌，哪个敢把你们送到主子跟前儿伺候？”她立着眼珠子大声斥，“都给我跪到墙角去，今儿早晨没饭吃。”

“妈妈，我们错了！”丫头们大惊失色，连忙告饶，“求妈妈宽恕我们吧。”

“滚滚滚！！在敢多说话中午也别吃了。”阎婆子喝道。

对着她那张脸，丫头们在不敢多说什么，连忙老老实实跪到墙角，包括周福儿在内。

“阎妈妈，我娘说老久没见您，想让您过去喝一杯……”孙萍儿仗着家生子的身份，舔着脸凑上去讨好，想免了责，但阎婆子半点情面不讲，伸手揪住她耳朵，“我管你娘老子是谁？既到了我手下，行就行，不行就不行，在没有讨情的道理。”

“愿意留就留，不愿意留就赶紧滚蛋。”

“妈妈，妈妈我知错了，在不敢了。”孙萍儿吃痛，连连求饶，阎婆子瞪着她，到底松了手。

孙萍儿灰溜溜来到墙角，一排十来个小丫头笔直的跪着，眼角都挂着泪。

知道卖身是当奴，性命不由已，任打任骂任罚，但恶运来临的这么快，还是让这批不过十多岁的小丫头受不住。

“福儿姐，你瞧她那样儿！！”赵小草到是心大，捅捅周福儿，抬手指向孙萍儿，偷偷嬉笑。

“莫说了，小心阎妈妈骂你。”周福儿便看了她一眼，低声提醒。

赵小草就伸了伸舌头，在没敢说话。

这一天早晨，小丫头都没吃上早饭，跪了半个时辰便起身，全都饿着肚子干活学规矩，直到正午时分，阎婆子发了话，这群累摊的小丫头们才算有了歇息的功夫。

一人两个馒头半块咸菜，尽数蹲在门槛边，吃的狼吞虎咽。

周福儿同在其中。

吃过午饭，小丫头们有半个时辰的歇息时间，一众人累的臭死全进屋睡了，周福儿握了握手里荷包，偷偷出了屋门。

小心四下窥视，见杂院里安安静静，她走过回廊，几步来到阎婆子住所的门前，‘叩叩叩’抬手轻敲。

“谁啊？做甚？”屋里，阎婆子粗哑的声音传来。

“妈妈，我是福儿，有点事儿想跟您商量。”周福儿低声，“你受累给开开门。”笑盈盈的，声音里满是软意。

“这大中午的，有甚事不能午歇后在说。”屋里响起脚步，阎婆子骂骂咧咧，最终还是给开了门，“什么事啊？”

“妈妈咱们进屋说。”周福儿陪笑着推她，两人进了屋，阎婆子板着老脸，“你这小丫头到底要干什么啊？？有什么话当面说，做贼做耗的，这是干甚？见不得人啊！！”

“妈妈您看您说的，福儿这不是有事求您嘛。”周福儿半点不生气，从怀中掏出荷包，递给阎婆子手里，“妈妈，福儿不过是个乡下丫头，亲娘死了后娘当家，实在活不下去这才卖身当奴……”

“这点银子，是我和弟弟从牙缝里挤出来的，不求做个什么二等，三等，哪怕在小姐院子里当个洒扫，求个体面地方，说出去好听，对家里后娘也是个震慑，免得弟弟跟我落个同样下场，做奴做婢的……求您怜悯我们吧。”

荷包里是周福儿的卖身银子，足足有五两，她一点没留，全都给了出去。

阎婆婆拎着荷包，上下打量周福儿，“你……就当个洒扫就行？”

“是是是，在不敢求别的。”周福儿赶紧说。

“你到是信的着我，就不怕我要了你的银子，不给你办事儿？”阎婆子就嗤笑。

周福儿自然保证，“肯定是信得过妈妈的，万不是那样的人。”前辈子，她是跟这人打过交道，不是个心黑的，但凡收了银子，就一定能办成事。

她就不求别的，不过是想进赵珠儿院子里做个扫洒，这点阎婆子完全能做主，根本不用通过旁人。

“成啊，你既然这么懂事，妈妈也疼你，你就听消息吧。”阎婆子沉默一会儿，惦了惦银子，随后往怀里一揣，老神在在的道。

“谢谢妈妈怜惜。”周福儿一颗心瞬间松了下来，连连道谢。

她娘给赵珠儿当了十年的奶妈，哪怕她死后，赵珠儿院里的丫鬟婆子全被打发走了，十年时光，好歹都能留下一些痕迹。

她不着急，只要进了赵珠儿院子，她完全可以慢慢的找。

只要她努力，她一定能找出真相，绝不会让她娘白死。

给阎妈妈递了银子，得了她一句承诺，周福儿偷偷回转，屋里小丫头们鼾声如雷，没任何人察觉到她的异样。

午时过后，众人被阎妈妈大喝唤醒，随她到花园干活，一串一串的，拔草除枯，洒扫抹灰，跪在地上一寸一寸的擦洗，汗滴顺着脸颊往下趟，累的头晕眼花。

前世，周福儿做到外院二等，算是有些头脸，这等粗活在不用干，如今乍一下力，确实有点难熬。

便也没注意到一行人中，阎婆子悄悄转身离开，没打扰任何人。

——

穿过花园，越过假山，沿着青砖小路，阎婆子避着下人，闷头沉默着前行着。

脚步飞快，她离开花园，走了约莫一刻钟的功夫，转过一道月亮门，呈现在眼前的，是座典雅悠深的小院。

明明坐落在赵府最偏僻的角落，却出人意料的庄严肃穆，面积也大，足有两进上下，二十来间屋子。

‘叩叩’，阎婆子站在院门前，面无表情，抬手轻叩门。

“谁啊？”院里有娇俏女声。

“紫秋姑娘，是我。”阎婆子低声回。

“哎呀，是阎妈妈啊！”院里紫秋笑应一声，‘吱嘎’将门打开，一张团脸笑盈盈的露出来，“妈妈快请进来，公子正等着您呢。”

“可不烦劳公子。”阎婆子赶紧道，忙不迭的进了院子，随紫秋进正屋，转过屏风就见素衣公子坐在案前，手握一本书卷正读着，他身侧，则有个青袍公子静静坐着，屋里一片寂静……不敢多看，阎婆子赶紧跪下，口称，“老奴拜见过公子。”

慕慎放下书卷抬头，“起吧。”他低声吩咐。

“多谢公子。”阎婆子起身，站在一侧，头都不敢抬。

“你来此，可是有事禀告？”慕慎便问。

“是，公子，您叮嘱老奴注意的那个周福儿，今儿递了老奴银子，想进赵珠儿小姐的院子，不拘洒扫粗使，老奴觉得有些奇怪，特来禀告。”阎婆子从怀里周福儿给的荷包，恭敬的递上前。

青袍公子——林毅便接过来惦了惦，“有五两，是周福儿所有的卖身钱了。”转头，他对慕慎说。

“好，此事我知道了，你们先下去吧。”慕慎没回话，反而挥手打发了下人。

“是！”阎婆子和紫秋恭敬应声，转身离开。

待她们走了，慕慎才揉了揉额角，“看来，周福儿确实怀疑郑兰娘的死因……她个乡下姑娘，跟郑兰娘相处时间不长，怎会如何烈性？”

自昨日周福儿进府，一夜的功夫足够慕慎和林毅将她背景来历调查的清清楚楚，不止家世背景，就连她跟周家的起的冲突，强硬要开郑兰娘的棺，甚至偷偷逃走，自卖自身……都一一调探明白。

“她应该是知道点儿什么的。”慕慎断言。

“但是……郑姨娘赵府十年，期间回乡的次数是有限的，往常也从来没表现出什么异样，她真的会跟十来岁的小女儿说什么吗？”虎符何等重要，郑兰娘会告诉周福儿？

林毅本能的摇摇头。

以他对郑姨娘的了解，真心不大可能。

”不管怎样，总归周福儿确有可疑之处……”慕慎低语，决定道：“先想法子把周福儿要我院子里，慢慢调查吧。”