1

七月十四

清晨。

徐镇坐在小面馆内，挑出最后一根断了半截的面条吃下去，缓缓喊了声“结账”。

他并非是为了珍惜粮食，也绝非是吃过上顿没有下顿的人，而是想要借机恢复内心的平静。

他今天本不必出现在这里，很久没有休息了，还以为今天可以好好地学习拉弦。为了今天，他特意约了弹三弦的瞎眼老人。

却在天还没亮时接到了知府大人的飞鸽传书，白梅山庄的庄主于昨夜被人刺死，令他即刻动身前往调查。

他不得不放了瞎眼老人的鸽子。

他很讨厌这种被打乱计划的感觉，但做这一行就是这样，随时都有可能出现各种意外。

“一共二十文。”面馆老板笑眯眯站定在徐镇面前。今天虽然是阴霾天气，但一大早就有生意，还是让他忍不住眉开眼笑。

徐镇将二十枚铜钱钱列在桌面上，正要离开。外边又有一列衙役迅速跑过去，去向是白梅山庄的方向。

从这条路过去，尽头只有唯一一户人家，那就是白梅山庄。

一个肥胖妇人在面馆门口停下脚步，向老板打招呼。她手里提着菜篮子，装满一篮子刚刚洗过的青菜，看样子是刚刚从菜地里出来。

肥胖妇人指着白梅山庄的方向，问道：“那边是不是发生了什么事情？好像很热闹。”

老板收下铜钱，道：“应该是。从鸡鸣到现在，这已经是第八列衙役了。不知道是不是白梅山庄又进了窃贼。”

“又”吸引了徐镇的注意，回头问那老板：“白梅山庄经常有窃贼光顾吗？”

老板叹了口气说：“哪年没有几个不长眼的窃贼。光是今年，白梅山庄就被光顾了三次哩！”

“都丢失了哪些东西？”徐镇又问他。

老板摇了摇头，说：“倒是没听说丢了什么东西。白梅山庄是沈员外的私人庄园，藏有不少财宝，自然遭贼眼红，沈员外想必也知道这一点，所以养有一群武功不俗的护院，一般毛贼都很难得手的。”

顿了顿，他忽然话锋一转，凝声道：“但这次忽然来了这么多衙役，恐怕是丢失有什么重要东西吧。”

紧接着，他的目光忽然落在徐镇身上，接着道：“捕头大人，您应该也是去白梅山庄查案的吧？”

徐镇感到有些诧异，自己今天可没穿官服，这老板竟然能一眼看穿，就问道：“你认得我？”

老板淡淡笑道：“公门中人，眼神中大多有一股气势，仿佛能洞穿一切。小的在捕头大人身上，感觉到了这股气势。”

徐镇默然点了点头，算是承认了自己捕头的身份，同时也不由地多看了几眼这老板。

能够一眼看穿自己的职业，恐怕此人身份不是小面馆老板那么简单。

不过他也没有多问，隐藏在市井中的高人不在少数，除了必要的工作之外，他一向没兴趣打探别人的秘密。

老板忽然又压低声音，沉声道：“捕头大人，您可得小心些。能在白梅山庄一干眼皮底下得手的毛贼，武功恐怕不弱！”

徐镇只是淡淡一笑，如果让老板知道昨天晚上，并不是有贼溜进白梅山庄，而是沈员外被人刺死，恐怕会更加吃惊。

但现在，还不是放出消息的时候。

他轻轻拍了拍系在腰间的剑，眺望远方，目光像是在说，只要有这把剑在，天下就没有他对付不了的人。

这是把很普通的剑，没有珠光宝气的明珠，没有鲜红艳丽的剑穗，也没有玲珑怪异的构造。它只是一把普普通通的铁剑，插在普普通通的剑鞘中，但如果认识徐镇的人，都绝不会认为，这仅仅是一把普通的剑而已。

他的朋友，包括他自己，对着这柄剑都有着绝对的信心。

他走出面馆，外面系有一匹白马。

徐镇飞身上马，直奔白梅山庄而去。

2

屋内卧倒有两具尸体。

一个男人趴在穿堂的桌边，身下有一滩血迹，侵浸红了白衣，旁边有一把沾血的匕首。

连接穿堂的卧室里，有一女人仰面倒在床上，面色发紫，像是中毒身亡。

这两人的身份都得到了确认，男的是白梅山庄的庄主沈白云，也是扬州地数一数二的大富豪。女的则是沈白云的女人林悦铃。

沈白云的尸体已僵硬，尸斑已出现，背后没有伤口，想必是在身前。徐镇将其翻转过来，果然在心脏位置找到了致命的伤口，也是全身上下唯一一个伤口。

伤口约三根手指宽，血液已经干涸，深不见底。

徐镇将落在一边的沾血匕首拿过来，放在伤口上比划了一下，大小刚好吻合。凶器应该就是这把匕首。

不难想象当时的情形：

凶手站在沈白云面前，沈白云正待说些什么，凶手忽然亮出藏在袖口内的匕首，闪电般刺进了他的心脏。

沈白云反应过来时，凶手已将匕首拔出去。他立即因为失去力气而倒下，生命随着血一起流失，他只能眼睁睁看着凶手。

“这一刀好犀利，干净利落，一刀致命，普通女子应该使不出这一刀。林悦铃以前应该练过武功。”蹲在徐镇对面的捕快惊叹着说道。

这人也是府中的捕头，叫鲁奔，入行已有五年。由于被害人身份非同寻常，接到报案时，知府大人立即指派了三个捕头前来调查。

还有一个叫做左丘生的捕头，也是入行七八年的老人。他现已出去找仵作。这三人中，要数徐镇资历最小，刚入行不到一年。

但他入行不到一年，就办了一件所有老捕头都不敢接手的大案——单枪匹马，缉拿通天寨的贼头。

通天寨有马贼三百，贼头“邪刀王”杨向邪更是扬州地罕见的高手，其武功之高，难逢敌手，曾经有八位捕头一起率领衙役前往捉拿此人，反被伤了五人，无功而返。

但徐镇来之后，孤身前往通天寨，将杨向邪一剑斩杀剑下。自此之后，扬州大地方圆千里，再也没有通天寨作恶多端，也没有人敢小觑这个新人，尤其是他腰间的那柄剑。

徐镇敏锐地察觉到了鲁奔话中之意，抬头看了眼卧室的女人，然后凝视着鲁奔，皱眉道：“你怀疑是他的女人杀了他？”

“这种可能性最大。”鲁奔站起来，看着房门，道：“死尸被发现时，这屋子是从里面锁死的。”

紧接着，他的目光又落在桌上，上面有一只瓷碗。

他指着瓷碗，继续道：“而这只碗中有毒药的污迹。所以我推测，应该是林悦铃和沈白云发生了某种争执，愤怒之下，林悦铃刺死了沈白云，然后服毒自杀。”

真的是这样吗？

徐镇对鲁奔的推测表示怀疑，不过并没有表达出来。

他站起来走到桌边，拿过瓷碗仔细查看，的确在瓷碗内发现了一层已干涸的污迹，呈淡黑色。

但这层污迹是否就是毒死林悦铃的毒药，还有待验证。如果是，是不是说明林悦铃早已准备好了这碗药，杀死沈白云之后自尽？

徐镇的目光很快就又被另一样东西吸引住。

他放下瓷碗，拿起这样东西。

赫然是一只青铜盒子，大约只有巴掌大小，盒子内垫有一张丝绸锦布，似乎原来装有什么贵重物品，但这物品此刻已不翼而飞。

徐镇摩挲着青铜盒，问鲁奔：“你赶到的时候，这青铜盒子内是否有东西？”

看着这青铜盒子，鲁奔也是眉头紧锁，一脸犹豫地说道：“这个……应该是没有东西的。”

徐镇一看他的表情，就知道他过来时根本没有注意到这青铜盒，只好道：“是谁发现的尸体，让他过来一趟。”

鲁奔道：“是这里的管家，我去叫他。”他走了出去。

徐镇走入内卧室，来到床前。

女人穿着锦丝纱衣，尽管面容泛着骇人的紫色，但依旧能从脸蛋的轮廓看出来，其生前必定是个美人，而且看上去比沈白云要年轻许多，只有二十七八的样子，而沈白云已在四十五左右。

的确像是中毒身亡，看着女人浑身发紫的肤色，徐镇心想。不过是什么毒，还需要仵作来鉴定。

女尸的手指修长，不难想象其活着时的优美模样。

仔细翻看了林悦铃的手，徐镇并没有发现老茧之类的痕迹，这表明她练过武功的可能性微乎其微。

不过，他却有了另外的发现。

在林悦铃的衣物上有一滩污迹。他用手指捏了捏，发现有明显的硬质感。

贴身衣服是白色，这滩污迹却泛着淡淡的黑色，像是什么东西粘在上面，干涸之后使得那一处衣布也跟着变硬。

徐镇想到了外面桌子上的那只碗，这会不会是她服毒时溢出来药液？

于是他就出去拿那只瓷碗进来，一对比，果然发现颜色很相似，看来八九不离十了。

只是不知道为何林悦铃死在床上，而瓷碗却在穿堂的桌上。

徐镇又举目对整个现场扫视了一遍。

不管是卧室还是穿堂，一切物品都摆放得整整齐齐。

房门是被人以暴力从外面踹开的，两扇门上的门耳因暴力而被破坏碎裂，串接在两个门耳上的门栅是一块方铁，此刻也掉落在一旁。

他拿起来一看，发现有些轻，不像是实心的铁，就屈指叩了叩，听到有回声，料想里面应该是块木头，外面包一层铁皮。

这种做法很常见，为了防止有人用刀片切断门栅，很多人家都使用这种铁皮门栅。

整个屋子只在穿堂设有一扇窗户，从屋内关得死死的。

不知为何，徐镇有种不像是为了阻挡有人从窗户外进来，而是为了防止屋内什么东西跑出去的感觉。

窗户的结构，也只有从屋内才能关上，也就是说这是个密室。

如果凶手另有他人，除非是他手里有房门钥匙。

徐镇他目光转了一圈后，又回到沈白云的尸体上，却有了意料之外的发现——

沈白云的左手缺失了两根手指。

——是尾指和无名指。

他蹲下来仔细查看，发现这两根手指是被人用刀连根削去的，上面有干净利落的刀疤，看上去已经有很久时间了。

与此同时，他还发现，沈白云的指关节间，有又厚又粗的老茧，这是典型练武之人的象征！

3

鲁奔很快带着个个子不高却墩矮壮实，大约五十出头的男人过来了，告诉徐镇这人就是这里的管家。

徐镇没有着急询问案情，而是先让男人讲述一下白梅山庄的情况。

据男人自述，他叫陈福成，在白梅山庄做管家已有十年之久。自从沈白云买下白梅山庄时，他就是这里的管家了。

那时候，白梅山庄只有他一个人，庄前庄后虽然风景优美，但地处大山脚下，四下渺无人烟，交通不便利。

沈白云也仅仅是将此处当做一处休息地，前往山中打猎，回来晚了就在此处落脚。

五年前，衙门修建了一条官道经过，白梅山庄的交通变得便利起来，附近的人家也开始逐渐增多，而沈白云来往白梅山庄的次数也逐渐多了起来。

尤其是在林悦铃入住之后，每个月将近一半的时间，沈白云都是在白梅山庄渡过的。

徐镇听了之后，没有发现什么疑点，于是就问道：“最先发现尸体的人是你？”

陈福成低着头说，“正是小人。”

徐镇说：“详细说一下当时的经过。”

陈福成清了请嗓子才说，“林夫人最近一段时间生了一场病，每天早上都要按时喝药，今天早上，负责熬药的丫鬟小欢熬好药之后，却没看到林夫人起床，便心生疑惑，但又不敢贸然闯进去，便来找小人。

小人也觉得甚是奇怪，往日林夫人在卯时初就会起来，但到了卯时末还没见到她起来。不过小人想到昨晚老爷比较晚才回来，可能是操劳过度，所以起得晚一些，便没有放在心上。

谁知道又过了好一会儿，眼看就要到辰时了，药也快要凉了，还没看到林夫人和老爷出来，便去喊叫，却没有任何回应。

小人坐不住了，心想难道是发生了什么事？越想小人就越担忧，就跑去叫护院。在一干护院的帮助下，破门而入，然后就发现了老爷和林夫人的尸体。”

徐镇接到飞鸽传书时，大致在辰时末巳时初，此地距离衙门不算远，如果有快马疾驰，半个时辰已足够，再由知府大人通知放飞鸽到自己手上，时间上大致是对的。

于是他就又问：“案发那屋子的钥匙一共有几把，都在谁的手里？”

这个问题很关键，是不是密室，很可能决定了后续调查的方向。

陈福成回答，“那间屋子的钥匙，我们下人都是没有的。仅有的两条钥匙，分别在老爷和林夫人身上。”

徐镇凝视着他的脸，看不出有撒谎的样子，而且这种谎话，只要随便问问其他下人就知道了，没有这个必要。

而且结合现场被暴力破坏的门，似乎屋子真的是个密室，难道鲁奔的推断是正确的？

只不过，根据现场的几处疑点，似乎杀死沈白云的凶手并不是林悦铃，而且也找不到合理的杀人动机。

想到这儿，徐镇就又问陈福成：“林夫人和你们老爷之间的感情如何？”

陈福成回答：“我们老爷虽然还没有和林夫人成亲，但两人一向恩爱有加。小人从来没有看到过他们之间有任何矛盾。”

两人竟然不是夫妻关系，这倒是颇令徐镇意外，忍不住问道：“林夫人和你家老爷来往多久了？”

陈福成沉吟着，似乎在回忆，过了一会儿才说：“据小人记得，老爷和林夫人认识已有五年了，不过林夫人搬到白梅山庄，满打满算，还差一个月才满两年。”

“你家老爷怎么没有将林夫人娶进门？”徐镇问。

陈福成苦笑着说：“那小人的就不知道。老爷的私事，小人不敢多问，老爷一向也很少和下人们谈这些。”

徐镇想，这会不会构成两人争执的原因？

假如林悦铃有心，沈白云无意，这的确有可能构成杀人动机。

毕竟这些年，因为女人感觉受到了男人的欺骗，对男人怀恨在心的例子已不是什么罕见的听闻。

如果真的如此，那应该会有人听到争吵。

想到这儿，徐镇就又问他：“昨天夜里，你可曾看到有什么异常？他们两人之间，是否存在和往常不太一样的举动？例如争吵之类？”

“没有，一切都和往常一样。”陈福成摇了摇头，“老爷回来之后，用过晚饭，写了几手字画，大约在二更一点，就和林夫人熄灯作息了。”

“那最近一个月来，你有没有发现什么形迹可疑的人在附近徘徊？”徐镇又问。

陈福成说：“这个小人倒是没有注意到。”

“你破门进去时，有没有留意到这个盒子，里面是否装有东西？”

全都是否定句，徐镇感到有些无奈，只好将青铜盒子拿出来问他，不过并不抱什么希望。

看到青铜盒子，陈福成脸露迷茫之色，似乎在回想当时的情形，过了好一会儿，才踟蹰着说：“好像是没有东西在里面的。当时我们看到老爷被杀害了，都慌了神，也就没有去注意到其他东西。不过小人记得这盒子就在桌子上，处于被打开的状态，里面好像空空如也。”

幸好早有准备，徐镇又问：“那你以前可曾见过这青铜盒？”

“没有！”陈福成摇头，一脸笃定，“不过我想丫鬟小环应该见过，林夫人的起居一向由她负责。老爷和林夫人的屋子，我们仆人没有经过允许，是不能进去的。”

4

熬了一个早上的阴沉天色，终于修成正果，下起了大雨。

徐镇在偏院中见到了丫鬟小欢，那是她正在看着雨中的一株李子树发怔，脚边熬有一煲中药，看起来只有十多岁，一副乡下丫头打扮。

她在看到徐镇亮出捕头令牌之后，也和大多数普通人一样，显得有些局促，眼中有着敬畏。

为了缓和一下气氛，徐镇问她，“那李子树有什么特别之处吗，我见你一直盯着它看。”

“那是我刚来时和夫人一起种的，昨天夫人还说李子要熟了，今天就可以摘下来了。没想到一觉醒来，夫人就走了……”小欢一脸悲叹地说道。

她脸上没有表现出过多悲伤，眼中更没有泪花，但声音却有气无力，言语间充满了悲痛。

徐镇内心咯噔一下，立即意识不对劲，追问道：“昨天林夫人真的说过，要将李子摘下来？”

小欢点了点头，“她的确说过。昨天下午，我们还一起把坛子都洗干净了，准备腌制李子果的。”

徐镇立即说，“带我去看看洗干净的坛子！”

丫鬟带他去了另外一个屋子，看上去是专门放油粮的，堆了不少大米和油盐，还有一些腊肉。

徐镇注意到在窗下，放有个瓷坛子，大约比木桶略小一些，一尺多高，被洗得干干净净，表面的釉明亮而发光。

丫鬟指着那瓷坛子说，“这就是昨天夫人洗的。”

徐镇目光微微一凝，如果说此前还是怀疑的话，此刻就真正的确定了：杀害沈白云的凶手并不是林悦铃，他们都是死在别人手里！

一个抱着杀夫之心的女人，是绝对不会有心情去洗坛子，准备腌制李子的。

只是单凭这一点还不足以推翻鲁奔的推断，因为不是直接相关的证据，要证明沈白云两人是死在别人手下，还欠缺一个对现场的合理解释。

“你有没有见过这个东西？”徐镇掏出青铜盒子给丫鬟看。

小欢露出迷茫之色，过好一会儿，摇头说，“以前没有。”顿了顿，她反问，“这是现场桌子上的那只吗？在今天之前，我都没看见过。”

徐镇点了点头，将青铜盒收起来，丫鬟给出的答案早在他的意料之中。

不过没人见过这盒子，也恰恰从侧面佐证了，杀害沈白云和林悦铃的凶手另有其人。

而凶手杀死沈白云和林悦铃，很可能就是为了青铜盒内的东西！

也正是因为这东西很重要，所以下人们都没有见过。

那么——

凶手杀人之后，是如何离开现场的？

“你住什么地方？”徐镇问丫鬟。

“就在林夫人那间屋子往右数的第三间。”丫鬟回答。

徐镇回想起白梅山庄的布局，进了大门是外院，除了管家和护院们住的屋子外，剩下全是杂物间。

越过一道横廊后，是高一阶的内院，案发现场的那间屋子就在内院最里面，自那往右数第三间屋子他还有印象，因为那是除了案发现场那间屋子外，内院里唯一看起来像是有人气的屋子。

丫鬟的住所和案发现场那么近，也许会听到什么动静。

想到这儿，徐镇就问她，“昨天晚上，你可曾听到林夫人屋子有异常的声音？夜里有没有看到烛火亮起？”

“没有。”丫鬟几乎毫不犹豫地说，“在夫人熄灯后不久，我也就跟着熄灯休息了。如果夫人屋子里有什么异常，我一定会知道。因为我最近精神状态不太好，一直都在吃药，睡眠很浅，有人在门外走动，基本都会被惊醒。”

徐镇回想起之前她所熬煮的那煲中药，就问她是不是用来治疗精神的，她回答说是。

虽然都是些否定句，但丫鬟的话也并不是没有用，徐镇心想。

至少可以看出，凶手应该是个轻功很厉害的高手！

普通人的睡眠再怎么浅，只要进入睡眠中，也绝不可能听到门外有猫经过的声音，如果凶手身怀顶尖的轻功，的确可以做到这一点。

而且沈白云是个练家子，凶手能够正面一刀将其刺死，而且没有发出任何动静，其武功必定高得吓人！

根据沈白云的尸体就倒在穿堂连接卧室的门与桌子之间，当时的情形应该是——

在午夜时分，林悦铃已睡死，沈白云在迷迷糊糊间，察觉屋子进了贼，穿堂的桌子上亮着灯火，便起身去擦看。

却不料凶手在沈白云睁开眼时就已察觉到，他立即躲到穿堂门后，沈白云走到穿堂，凶手闪电般抽出藏在袖中的匕首，一刀扎入沈白云的胸膛，然后捂住了他的嘴巴，将其托住放倒在地，整个过程没有发出一丁点声音！

接着，徐镇又问了丫鬟几个和问管家相同的问题，得到的回答也是差不多。

不过徐镇注意到了一点很奇怪的现象：诺大的白梅山庄占地至少有三亩，除去已死的沈白云和林悦铃之外，竟然只有六人。

其中管家一名，丫鬟一名，剩下的四名全是护院。

“林夫人和你家老爷都没有家属亲戚吗？”徐镇将心中的疑惑问出来。

丫鬟摇了摇头，说，“听说老爷的双亲很早就双亡了，也没见有什么兄弟姐妹来往。平日里和老爷来往最多的，就是米行的孙大掌柜。至于林夫人……”

她迟疑了一下，接着道：“从来没有听她提起过有什么亲戚朋友。也许和我刚来这里不久有关系。”

“你来白梅山庄多久了？”徐镇问。

丫鬟低着头，似乎在算时间，顿了顿才道：“大概有两个月多几天了吧，具体是那一天来的，我已记不太清，好像是四月中旬。”

徐镇记得陈福成说过，林夫人来这儿已经有一年多了，丫鬟却才来两个月，那之前负责照顾林悦铃的丫鬟是谁呢？

于是他就问道：“你来之前，白梅山庄中就只有林夫人一个女性吗？”

“那倒不是。”丫鬟摇了摇头，“之前有个叫小静的丫鬟，是因为她走了，我才来的。”

顿了顿，她又说，“之前那个小静是和夫人一起来白梅山庄的，在白梅山庄呆了很久，两个月前她忽然不辞而别，我通过一户亲戚，托护院队长的面子，才勉强进来的。”

徐镇感到有些疑惑，两个月前走人，这个时间节点颇为敏感。而且她和林悦铃相处三年多，应该已经稳定下来了才是。

从小欢的悲痛看，林悦玲应该不是个对仆人刻薄的人，那个叫小静的丫鬟又为什么要轻易离开？

“她是因为什么缘故而走的？”徐镇又问丫鬟。

“不知道……”小欢先是摇摇头，然后又露出股羡慕之色，以微不可闻的声音喃喃说，“听说她家里人给她安排一门亲事。”

徐镇眯眼想，这应该普大欢喜的事情，怎么小欢却一副欲言还抑的模样？

其中恐怕没那么简单。

于是徐镇就顺着她的话接下去，“那就是说她回去成亲了？”

小欢露出一种很奇怪的神色，像是想说，但又不知道该不该说。

徐镇盯在她脸上，问，“她并不是回去成亲？”

小欢低下头，弱声地说，“她是不是回去成亲，好像和案子没有关系，这点应该不重要吧？”

“因为不确定那条线索有用，所以对于破案来说，每一条线索都非常重要。”徐镇说。

院子里的雨下得更大了，小欢扭头看着被滂沱大雨压弯枝头的李子树。过了好一会儿，她才缓缓道说，“我想，应该不是。”

“你是说她逃婚了？”徐镇问。

这是个大胆的推测。事实上，小欢的犹豫给了他这种预感。

果然——

小欢踟蹰道：“我猜是这样。听说她交往有个男人，但是她家里对那个男的印象很不好，不同意他们来往，所以安排了这一门亲事。”

这种不是什么新鲜事，徐镇没有兴趣打听，但对小静家里人反对她和那个男人来往，总归有些理由，也许和本案有关系，徐镇就直截了当地问小欢。

她给的答案很简单。

“因为那个男的很烂赌，而且是扬州城里的无赖，名声很不好。”小欢眼底闪过一抹鄙夷，不知道是对小静，还是那个诬赖般的男人。

接着，徐镇又询问了那男人的名字并记下来。

此时，雨越下越大。