前行出发的路，比人们想象的还要艰难的多。

明明感觉像是已经走了很远，连大后方的丘陵都已经变得模糊不清。但其实，直到现在，人们连沙岭外围的荒草丛都没有走出去。

最加致命的是，前方大戈壁的位置在人们的眼里不断变换，甚至连它在人眼中的样子都不断扭曲，干寡的土地看起来时近时远。

在这其中，只有在外面探索过不止一次的老手才知道如何在不断变化的光线中找到正确的路。

因为，找不到的，都已经死了。

越来越稀少的阳光带给这世界的礼物，就是寒冷。

失去了光明的天地，变得越加寒冷，日出之阳，丰收之季，已成为了过去的传说。

在避难所的时候，刻尔从老法师那里得知，在以前的今天，这儿本应该是炎热的夏日。但刻尔如今，连温暖都只能从避难所的火油灯里才能感受到。

神战已经持续了三十年，并好像要这样一直持续下去。过去幸存下来的人不是倒在了奔逃的路上，要不然就是因为受到无时无刻动荡混乱魔灵的侵蚀，连灵魂都已经老将腐朽。

……

魔灵是沟通物质与灵魂的通道，相反灵魂也会受到魔灵的影响，就像欲火而生的火魔大多脾气暴躁，自然之子的木灵大多与世无争……如今，空气中无处不在携杂着绝望的混乱魔灵，不仅仅会腐蚀一个人身体加速他的衰老，更会使久在其中的人连精神都堕落进恐惧的深渊。

现在还能拿出勇气外出探索，寻觅生机的年轻人已经不是原来的老一辈了，他们从出生到现在甚至从未看见过日出的壮丽，年轻的一辈只能从老一辈的口中，才能听闻，感受到那过去天空澄澈的景色。

在他们看来，这寒冷又黑暗的天地，才是这世界本来的面目。

……

刻尔紧了紧身上的法袍，它是整个避难所里最豪华的物品了。这件法袍是老法师收他为弟子的时候，亲手为他披上的法师的象征。嗯……虽然，现在已经屁用没有了。但宽厚的法袍总归是一件不错的御寒衣物。毕竟，天气已经越加寒冷了。黑暗时代的开始使得连计较春秋冬夏，都没有了意义。

轻轻嗅着空气的味道，即使探索队的每个人的身上都配有廉价且实用的隔绝法符，但是，少年依然能透过空气，从中嗅到浓浓的恐惧。那些执念，不停地在自己的耳边絮絮叨叨着自己临死的绝望。

很是恼人，但刻尔惊讶的发现，它们的存在竟是他能够安下心的原因。

四处漂浮的执念与死后的绝望让刻尔能更加轻松的——体悟恐惧，恐惧告知了少年四周世界负面的呐喊。

没有过人的武力，却想要努力地活下去，刻尔就只能通过这些他所听到的呐喊，来做出后果最小的判断。

“经历恐惧，以此倾听负面的声音”。刻尔最大的秘密只有老法师，和大胡子劳斯知道。剩下的人他一概也不信任，也无法信任。

要知道，在恐惧无时无刻的侵袭下，信任也是会变质的。

而同时，想要在这个危机四伏的世界活下去，感知恐惧与绝望——没有比这个更加有用的技能了——嗅到危险的气味，并以此作出回避。

这也是劳斯对探险队其他的队员们说：“你们很幸运的。”原因所在。

……

面对这个在绝望的基础上诞生的能力，刻尔却与一向深受他信赖的老师持有不同的态度。

或许，魔法师的谨慎与理性是使一向果敢的老法师犹豫不决的原因。老人一直害怕，这个是会将别人拉入深渊的钥匙。

但是，离开了法师身边的刻尔重新恢复了在老师身边不曾出现的铁血与不符合这个年纪的狠辣。

“父亲说过，“真正的勇士不是没有恐惧，而是会直面恐惧。”况且，我们需要力量啊，老师。我们需要能活下去的力量啊，老师。即使在小的救命稻草，我们也需要榨干它最后的价值。”刻尔紧紧握住自己的拳头，在心里呐喊自己的宣言。

何况，少年坚信，已经没有什么恐惧能打败他了。

在那天，在生活刚要重新拾起希望的那天，在母亲重新露出笑容的那天，在父亲将他猛地推出的那天……他已经，经受过了最深的绝望。

如今，他需要握紧拳头，将一切泪水化作前行的动力。

“队长，我觉得我们要是去那里，才能更加容易遇上不太危险的猎物。”身旁一个看起来三十多岁的酒槽鼻子指向一片看起来低矮的草丛，低下头询问此时一言不发地刻尔。

环境的侵蚀使他的年龄看上去要比真实的年龄大的多，即使这样，快二十八的隆恩也依然比只有十九岁的刻尔大得多。但酒槽鼻子看向少年的目光，却是充满着畏惧。没人会不害怕只有十三岁，却主动申请探索，并活着回来的疯子。

冷笑一声，刻尔盯着隆恩的眼睛，“你的勇敢和对探索的积极真是让人叹服。但我不得不说，你也是出来过两次的老手了，有可能那两次你幸运的没有遇到过什么危险，但是，出去过的聪明人应该都知道，想要获得荣耀与地位的前提——是自己先活下去。”

隆恩看向转身离去的刻尔背影骤然一阵微凝，随即突然闪过一到凶光，转眼即逝，又瞬间摆出满脸赔笑的样子，就像刚才的不愉快从未发生过一样。快步跟上了前方的刻尔。

他没有发现，转身离去的刻尔，嘴角噙着一抹冷笑。

绝望总会滋生罪恶，不是吗？

……

“这次队伍里有三只菜鸟吗？”

如今，往外出探索的队伍里塞几只从未外出探索的新人，让他们明白世界的残酷已经是避难所不成文的规矩了。

刻尔看向在队伍的大后方。那里有一个亦步亦趋地吊在队伍后面，还正吃惊地抬头在望着黑色天空的矮个小孩。

刻尔认得他，在来到这个避难所之前，他还是没了父母的婴儿，连名字都是好心的老法师所起——波尔。因为天生的瘦弱，他经常受到同龄人的欺压。曾有几次，被刻尔撞见，还出手帮助过他。

好吧，他绝对是一只菜鸟无疑了，要知道这儿最危险的地方，就是整支队伍的最后面了——无法有效的观察环境，最容易被单个的的妖兽盯上，领队的照顾不到……，所有能致死的因素在那里一抓一大把。而老鸟显然不会那么好心去提醒他们，也不会无私奉献，主动地站在后面。

而且站在那种地方，还能有心情抬头望天的，也就只有新人了……

但是，刻尔还是不禁多看了他几眼。原因无它，一个畏首畏脚的瘦小子，为何会让隆恩产生那么大的敌意，甚至想要假借他之手，把他引入绝路。

“难道我看走了眼。”

刻尔不禁更加留意。

“嘭!”

“啊！”

“……”