平安寨，地处交通要道，地势较高，是安信军与沧州府北部联系的要地，寨内住着几百户人家，常驻一个指挥的厢军，一个指挥也称作一营，下辖五都，每都百人，合计五百多人，最高长官为指挥使和副指挥使。民间百姓喜欢唤为提辖，表示提领兵马的人，是种敬称，朝廷实则没有提辖这样的差遣。

鲁智深以前便是种家军的副指挥使，当时他行侠仗义，当街打死郑屠，若效力别的将军，恐怕都不会有事，必设法保下他，可他恰好效力种家军，在小种经略相公种师中麾下效力，而种家又恰好是少数世代相传的清廉名将，真可谓是命！

赵不凡和林冲、鲁智深来到平安寨，行事低调，很快补入行伍。

可惜林冲去了张都头那边，鲁智深去了白都头那边，赵不凡则留在带着新兵过来的李都头麾下，因而不得不分开。

宋代兵士的地位虽然低下，但待遇却是历朝历代中最好，不但薪水丰厚，在驻地还有自己的房子，可以携带家眷入住，边关守军不会让家属常驻边塞，但局势稳定时，也会接家眷来住些时日。

赵不凡分到的房子，与林冲和鲁智深在一个院内，可惜他们刚入军，大多时候都在军中操练歇息，基本没回过家。

赵不凡也对两人再三叮嘱，让他们在没有与周边人打成一片前，不要显露超凡的武艺，不要管太多闲事，不然必为人嫉妒，从而遭到孤立，说不得又被别人合起来迫害，只劝说他们初始时便听令行事，以广交朋友为首要目标。

李都头的训练很严格，不仅要求习练拳脚功夫，还要习练长矛和刀法，练得兵士叫苦连天。

赵不凡今生吃过太多苦，深知练好本事才是正道，因而从不抱怨，白天随兵士共同练功，朝阳初升前还要独自去往营外，悄悄习练《九转金阳神功》和《太祖棍法》，勤奋刻苦，武艺也有极大精进。

这日，赵不凡完成操练，返回营帐，正听帐内弟兄讲些荤段子，那骆虞侯却掀开帐帘，大声唤说：“赵不凡，且到主帐来，李都头有事找你。”

宋代军制，步兵每都有百人，设都头和副都头，都头之下，依次是十将、将虞侯、将、承局、押官！

这骆虞侯便担任着将虞侯的差遣，不善言语，但却颇有勇气。

赵不凡闻听召唤，从围拢的兵士群中钻出，待出得帐来，笑着问说：“骆虞侯，不知李都头唤我何事？”

骆虞侯面露些许笑意，看着他说：“此番叫你乃是好事，你去便知！”

“好事？”赵不凡有些疑惑，但见骆虞侯不欲多说，便也不多问，只跟着他走往主帐。

不多时，他进得主帐，却见李都头正埋首桌案，似乎在思考什么。

骆虞侯上前道：“李都头，我将赵不凡叫来了！”

李都头放下手中书卷，抬头盯着赵不凡片刻，突然流露出笑容。

“赵不凡，你每日刻苦练功，我都看在眼里，在这百余人中，你最是勤奋，为人亦聪慧，且武艺似乎也很高，如今尚空缺一个押官，我有心提报上级，拔你就任，却碍于你初来乍到，寸功未立，现在有件差事让你做，你可莫要让我失望！”

赵不凡心中非常高兴，赶忙道：“都头但可吩咐，我定然办好！”

李都头笑道：“那我便不啰唆，也不是什么危险差事，只让你带十个弟兄，送些酒肉和棉衣去往北边小路的哨岗，如今天寒地冻，那些友军弟兄守在苦寒地，不比我们这里条件，上头要送些酒肉和御寒之物，免得他们受苦！”

“没问题，必定完成任务！”赵不凡拍着胸脯保证。

李都头也没再多说，带着赵不凡去往军需处，不多时便办好一切。

临行前，他再度叮嘱道：“此去没有危险，但荒郊野外却免不得有毒虫猛兽，你终要小心警惕，莫要大意误事！”

赵不凡再三保证，带着十个弟兄，推着独轮车，徐徐出发。

临行前他还带上镔铁棍，军中的矛法和刀法他都还使得不顺手，因而带上镔铁棍以防意外。

此去哨岗，沿途皆是密林小路，天上又飘着雪，非常寒冷。

咧咧的寒风刮得赵不凡脸上生疼，再加上小路崎岖难行，真让他心中暗暗叫苦。

因为是傍晚起行，随着天色暗下来，那滋味也越加难受，他尚且修有内功，有九转金阳真气护体，那些寻常兵士便更加难熬，一个个将头埋着，不言不语，迎着风雪和坎坷，默默推动独轮车前行。

随行有个老兵，唤作何大野，是引路人，行至深夜，赵不凡示意大家歇歇再走，那老兵何大野却急忙劝止：“歇不得，歇不得！这大雪天，若不持续前行，待歇息下来，大家手足僵硬，如何还能走，若有猛兽来袭，连拔刀都是僵手僵脚。”

赵不凡并非听不进谏言的人，只得再度带着大家前进。

又走了许久，见迟迟不能到那哨岗，他忍不住再度问老兵何大野：“这还有多少路？”

老兵何大野看都不看，直接回道：“三十多里！”

“走了这么久，为何还有这般远？”赵不凡低声惊呼。

何大野笑笑，额上皱纹颤动，瞥着眼说：“小路不比官道直来直去，这弯来绕去，三十里还是少的。那些当官的都报虚数，只算两地相距多少，实际走起来，远上两三倍也是常事，以我们现在的缓慢脚程，待走至那哨岗，恐怕已是临近天亮！”

赵不凡叹口气，摇头道：“早知如此，便劝李都头让我白天来送，不至于这般苦！”

何大野闷笑两声，沙哑地说：“那不可能，这条路人烟罕至，白天多有小股盗匪盘桓，更有契丹哨探出没，危险大大增加，若多派军士，又耽误事儿，怎会让你白日护送？”

听闻这些，赵不凡暗暗感叹，看看脸上已有皱纹的何大野，忍不住问说：“你在这边关待了多久？竟然这般熟？”

何大野神色间有些沧桑，轻轻叹说：“二十五年了，我二十四岁从军，现在四十九岁，再有七个月，我便能退伍，那时便带着这些年的积蓄，带着老伴儿和儿女去南方，买些良田，过过清闲日子，朝廷对我们这些老兵还是颇为丰厚。”

赵不凡见到何大野脸上那幸福的笑容，心中感慨，只愿他能早早退伍，早享清福！

就在这时，前方陡然传来急促的脚步声，若隐若现，在这荒芜的雪夜尤其突兀。

何大野侧耳一听，瞬间神色大变，压低声音急道：“是契丹人，这是契丹人行军独有的步伐声。老天，这声音足有**十人，怎么可能出现在这里？完了，完了，出大事了！”

那十个新兵瞬间恐惧到面无人色，幸好他们还知道不能出声，只慌张地望向赵不凡。

赵不凡惊怒，心中暗呼：点子这么背？初次执行任务便遭到意外？

不过转念一想，他却是心中发狠，想着自己武艺出众，远处不过**十契丹人，有何惧之，当下低声喝道：“不要慌，你们结好队形，我在前面抵挡，区区**十契丹人，有何惧之？”

何大野重重一拍大腿，哭丧着脸道：“你当契丹武士是纸糊的不成？他们不比寻常，个个武艺不凡，我们宋兵即便是功夫练得好，也要三四人才能敌住对方一人，这十个新兵能有何用？我能抵挡五、七个，你可能抵得住八十多人？何况还有人家带兵的勇士，若有高手，那当如何？”

赵不凡有些摸不准情况，狐疑询问：“契丹武士战力如何，我自问武艺不错，或许可以一战！”

何大野此时心急如焚，顾不得许多，低声斥责：“你真以为自己是当年的乔帮主？杀契丹武士可做砍瓜切菜？哪怕当年的丐帮八袋弟子也不敢放这种狠话，若是如今时局，恐怕就是来两个九袋长老，也抵不住这么多契丹武士，你莫要冲动！”

闻听这话，赵不凡嘴唇颤动，再不多话，直接低声道：“扔下辎重，撤！”

何大野急声抢说：“来不及了，躲到林子里，那些契丹武士来得匆忙，必定有所图谋，见我们只有十来个人的脚印，定不会分散到林子里追，如此才能保住性命。”

“行！那就往林子里撤！”

赵不凡说完，丢下独轮车，带着何大野和十个新兵，急急冲到林子里躲藏。

待那些新兵跑得深了，何大野又拉住赵不凡，低声说：“他们可以躲得远些，你我却必须打探虚实，这些契丹人来势汹汹，若不能打探到准确消息回报，我们便是死罪！”

“行，我们便去打探！”赵不凡咬咬牙，与何大野折回，躲到距离路边不远的大树上。

不多时，那些契丹武士赶至，远远看到为首一人，头戴凤翅盔，身着花金甲，手持纯钢银枣槊，神武不凡，健步如飞。

何大野看到他，眼睛瞬间瞪大，想都不想，直接拉着赵不凡道：“走！”

赵不凡跟随其飞奔，眨眼就逃出很远，却感觉那契丹将领似乎远远追来。

他大为震惊，急声道：“这人是谁，怎地竟能发现我们？”

何大野脸露苦涩，拼命催动轻功。

“他便是辽国十一曜星将之西方金星，乌利可安！莫说你我，便是丐帮九袋长老见到他，也只能跑，他已经发现我们，若不跑，便是你我的死期。”

“现在当怎办？”赵不凡急问。

何大野道：“他有要事在身，必不会多追！”