乐琳感觉到郑友良毫不掩饰的遗憾眼神，猜想他大概是误会了。

她也不忙解析，转了转手中精致的青瓷茶盏，抿了口茶，才笑说：“郑掌柜，我是说看不懂你的账，并非不懂看账。”

郑友良听罢，顿觉愤慨，自己好歹是记了几十年账的人，你个黄毛小子，不会看账就罢了，文过饰非，什么叫看不懂我的账？

乐琳见他怒而不敢发的样子，也不忍再开玩笑，正色道：“郑掌柜，我不是说你的账记得不好，而是……”

停下来，她细心思索该用什么方式，才能让这个时代的人比较好接受呢？

她想到自己那个传奇的曾曾祖父乐山，正好！就推到他身上吧。

于是接着说：“自我学记账开始，学的便是我曾曾祖父传下来的手法，甚少涉猎别的，还请郑掌柜见谅。”

一瞬间，郑友良竟呆若木鸡，体内的血液仿似停止流动，手脚都麻木了。

难道，就是老侯爷所说的“传家之秘”？原来，这是从世称“商神”的乐公那里传承而来的！

记挂了大半生的事，今日终于有望得知。郑友良深吸了口气，强自镇定，恭敬对乐琳道：“少东主，愿闻其详。”

乐琳不知当中辛秘，故而也未察觉他的异样，唤来川芎、大黄：“你们到外厅守着，任何人等都不得内进。”

郑友良大喜，兴奋得只觉手心都在冒汗，少东家真的要把这独门手艺传给自己？

只见乐琳自顾自摊开几本新的账本，抽出一叠宣纸，招呼郑友良前来，指着一本旧账本问道：“这是从何时到何时的账本？”

“回少东家，去年九月至今年二月。”

“嗯，”乐琳翻了翻那账本，才道：“你把这当中的各项先分类，依照日期先后，抄在白纸上。”

“如何分类？”郑友良有些莫名。

乐琳细细解析道：“第一，资产类，记载店里名下银钱、产业之增减；第二类是负债账，包括欠款、借债、……”

郑友良虽看不出门道，但也仔仔细细地记着。

说罢，乐琳又示范了几页如何分类。

郑友良听得认真，也学得仔细，头发花白的老头子，竟似个未出师的学徒一般，左问右问，唯恐学漏了什么。

两人齐手合作，用了半个多时辰，方把账目分类好。

接着，乐琳翻开一张宣纸，画上大大的一个“t”，左端写上“借”，右端写上“贷”字。

她惯了用圆珠笔、签字笔，这用毛笔写下的字，歪歪扭扭的，顿时有点不好意思。不过，这一时半刻的，字也无法练得好看的，只得不管了。

回头，煞有其事道：“郑掌柜，如今我传授你这套祖传的记账法最重要的口诀。”

郑友良心中一凛，悄悄用力掐了下自己，打醒十分精神。

只见乐琳指了指“借”字，又指了指“贷”字，说：“有借必有贷，借贷必相等。”

静默片刻，郑友良还等着下文，看乐琳已经说完的样子，脱口而问：“没了？”

“没了。”

不忍郑友良迷茫且失望的样子，乐琳笑着安慰：“掌柜，盖世的秘籍，哪有长篇大论的呢？你看老子的《道德经》，一句‘道法自然’，天下万物之理尽在其中。”

“少东家所言极是。”郑友良深以为然，细问：“老朽孤陋，望少东家赐教，此口诀何解呢？”

乐琳回道：“此法最精妙之处在于，每一笔账，都要在两个，甚至两个以上的账目上记录。”

又用那本旧账本作示范：“你看此处，九月初三，卖出金镶玉蝶翅步摇一枚，收入三百贯。在收入账记贷三百贯，这个步摇的购进价是一百八十贯，因此，在成本账上记借一百八十贯。”

乐琳变了一下项目，试着让这个时代的人能适应。

“不是说借贷必相等吗？”

“对，”乐琳对他的敏锐很赞许：“所以，还需要在盈余账上在记借一百二十贯。如此一来，卖出这只步摇背后涉及的项目便一清二楚了。”

郑友良刚开始时并不以为然，心道，这不平白添了许多功夫吗？

他试着在白纸上记了几个项目之后，才渐渐发现这个方法的好处，又问：“少东家，为何成本、盈余的增加是借，而不是贷？”

乐琳一下子也反应不过来，“借”和“贷”字面上有什么区别吗？

她也不是专业人士，上了两学期的会计学原理选修课而已。

只记得当时教授说过，复式记账法起源于意大利佛罗伦萨的银行业，“借”是debt，是银行家放出去的钱，“贷”是credit，是银行家收回的钱。想来，也不过是标记而已。

便回道：“借与贷都不过是符号而已，记甲与乙、左与右也一样，全部反过来记也可以的。”又打趣道：“郑掌柜喜欢的话，左边画个乌龟，右边画只兔子，收入记龟三百贯，盈余记兔一百二十贯，也无不可。”

乐琳转念一想，万一郑友良真的颠倒过来记，到时候看账本的时候又要重新适应一番，也是麻烦，于是嘱咐说：“虽然这只是我的习惯，但如意斋的账本，也是为了让我过目，那还是依我的习惯写吧。”

接着，又手把手教郑友良如何记资产账、负债账，伙计薪金应如何记，赊借货物该如何记，店面翻修又要如何记……

写了大半本账本，郑友良渐渐熟手，心中暗暗称奇。

这方法虽繁琐，但实在精妙至极！如此一来，店里的账目不管如何繁复周转，都能有条不紊。账本上记的每一个项目的来龙，便是其自身的去脉。

他不由得拍手大叹道：“这法子，妙！实在妙！”

乐琳见怪不怪。

复式记账法，是会计史上跨越时代的进步。歌德说过，复式记账法是一门艺术，西方的资本主义发展，离不开复式记账法的发展。

而中国古代不完全的复式记账法“三脚账”，也要到元末明初才形成。

那即是说，郑友良现在所学的记账方法，比他的时代先进了几百年，也无怪乎他这么激动。

做了记了几个账目之后，郑友良愈发上手。

忽见他抽出一张新的白纸，快速地写着一些与账本无关的项目。

乐琳莫名奇妙，但眼见他凝神贯注，也不忍打扰，只好静观其变。

郑友良越写越快，似乎不用思考，不到片刻，白纸便写满密密麻麻的账目。

这一项项的账目，是当年聚珍阁老掌柜嫁祸他而做的假账。

他在心中，何止记了百次、千次？

无数次，他在脑海中审视这些账目，凭他后来的本事，反复细看之下，当然能找出破绽。

不，不够，还不够。

他心心念念的境界，是像当年的老侯爷那样，片刻决断。

这么多年，他都已经放弃了，只盼着，到九泉之下再找老侯爷解答。

如今，用少东家教的方法再看这账目，漏洞何止百出。数条账目有入无出，为了陷祸他，又平白删掉了几条账目，套进”借“、”贷“的天平上，左右完全对不上。

当年的老侯爷，用这妙法，加上他一贯了得的心算技巧，自是一眼看出破绽。

郑友良心中感慨万千，执笔的手，不住颤抖。

他忽而想起，在东市的太白楼里，有个老秀才时常在说书，有时说些才子佳人的故事，有时说说绿林好汉的传说，他都爱听。

有一天，老秀才不知道抽什么风了，不说故事，竟说起《论语》来，讲到一句“子曰:朝闻道，夕死可矣。”——早上听说了人生的大道理，即使傍晚死去，也不枉了。

郑友良当时不以为然，觉得老秀才迂腐。

而此刻，他竟忽尔明了。

朝闻道，夕死可矣。

滴答、滴答……

无法抑制的，泪一滴接一滴，渐沾湿了宣纸。

乐琳不知郑友良心中的感概，却见他老泪纵横，口中喃喃道：“朝闻道，朝闻道……”