渝州城，清风抚月阁。

“三哥，让你久等啦。”

走进雅间的秦风笑着，连连拱手赔礼，红袖蓝翎也快步走了进来，素手摇曳间便沏上了香茗，一时茶香四溢，与这里清新雅致相得益彰。

“老六，你漏了一个人。”

一个青年男子声音在场中响起，只见他穿着水蓝色丝绸长衫，其上绣着龙腾九霄图，霸气威武。身后斜背着一支两指粗细的黑色剑匣，纹丝合缝，与寻常宝剑迥然不同。不知是何缘故，男子的头发与眉毛也均是一抹冰蓝淡染，剑眉星目，英气逼人，青丝垂至腰间，如飞瀑流水，极尽缥缈俊逸之感。

清风抚月阁，风月第三子，段逸飞。

“哦，原来老七也在，哈哈哈，看来老七的功夫是又有精进了，六哥都未能察觉，惭愧，惭愧啊。”

秦风大喇喇的在蓝衣男子对面坐下，微微抬手，红袖便将沏好的香茗端了上来，蓝翎更是自端了一杯，恭恭敬敬的放到了雅间北侧的窗台上，不知何意。

“三哥这次回来，是阁主又有布置吗？”

只见段逸飞挑眉浅笑，抿了一口，连道三声：

“好茶。”

“三哥若说得明白些会更好。”

秦风亲自起身为三哥斟满，静待下文。

“阁主已然知道你将曹应龙将军引至清风抚月阁，他说无论曹将军提出任何要求，都可满足，若是他提出要我们护送他上京，便着人与老七走上一趟。”

“阁主当真是如此说的？”

秦风有些惊讶，虽然曹将军有着三皇子的背景，但却不知能否走得通，送些银钱财物尚可，但真要做出沿途护送曹将军上京的事，或许会引起某些大人物的不快啊。

“我也不知何故，你照办便是。”

段逸飞也不恼，在清风抚月阁中若说最不喜与人亲近的是老七，那最讨喜的便是老六秦风了，再加上本就是七人中排行靠后的弟弟，极受众人疼爱。

“说句实话，我这里是真走不开啊。”

秦风笑道，手中折扇一打。

“可惜四哥远在云州，不然他便是最佳人选。”

“无妨，估摸着老四那边也应该完事了，说不定数日之后就能回来，到时便让他去走这一趟京。”

“我去准备。”

窗外传出隐约的低语，远近不可捉摸，却清晰的传到了两人的耳中，随着窗外屋檐上一声轻响，一道模糊的人影在窗口一闪而过，再看，窗台上那杯香茗已然空了。

——

是夜，桃花斋。

曹应龙此夜没有按照惯例疏通经脉，而是在房中徘徊，不时叹气，那原本放在桌上的香茗已染冰凉，却没有半点被动过的迹象。

“夫人，你说我戎马半生，却落了一个身败名裂，兄弟反目的下场，可悲否。”

曹夫人坐在一旁，默不作声，只是静静的替他换了一杯热茶，青烟袅袅，无声无息。

“涂人熊只是咎由自取，所谓道不同不相为谋，他抛开道义，要去追求那般荣华富贵，你能奈何？”

“妇人之见！”

曹应龙微怒，但随后有长叹一声，推开面前的窗户，一轮明月高悬，今夜，是满月。

“过去他可不是这个样子的。”

“当年我们一道从军，同生死共患难，经历大小战役数百场，那是相互能够交托性命的交情，你不懂。”

“我是不懂，我只知时至今日，他要杀我们全家，要杀鱼儿，逼得你与他刀剑相向，只这一点，便是死有余辜。”

“人已死，说这些还有何意义。”

曹应龙看着这月光下的渝州城，感慨万千，若不是那年二人与三皇子相遇，或许便不会是这般结果。

——

“哈哈哈，人熊，我今日毙敌一十三人，你又如何！”

“大哥，我不如你，不过也只少一人耳。”

苍茫大漠上，一队百人精骑正在巡逻，人人盔甲残破，显然是刚刚遭遇过一场酣战，队伍器宇轩昂，可见是大胜而归。

“大哥，你说我们何时才能更进一步啊，你我当这百人兵长已经足足六年，每日在大漠中拼杀，积功早已足够，就算是朝廷有规矩，今年也该轮到我们了吧。”

“二弟，咱们大好男儿，自当保家卫国，立不世之功勋，但大哥不得不说你几句，这功名利禄如过眼云烟，勿要看得太重，我堂堂七尺男儿，不把热血撒在沙场，而天天想着加官进爵，是何道理？就算是一介布衣也可驱除鞑虏戍卫边疆，比之那些王侯将相也分毫不差！”

“人熊啊，你就是那那些东西看的太重了。”

二人疾驰间，突然见远方尘土飞扬，刀枪交叠战马嘶鸣，当是有人遭遇了北域蛮夷，正在浴血奋战。

队伍里赫然插着一面黄色王旗，竟是不久前来吉州巡查防务的三皇子殿下！两人定睛一看，三皇子已被敌人团团包围，形式万分危急！

“老二，救三皇子！兄弟们，随我上！”

曹应龙一声爆喝，一股勃然的气势从他身上猛然爆发，策马狂奔间，一柄亮银枪已然握在手上。曹应龙一马当先，带着百名弟兄以虎狼之势，猛地从侧翼插进了地方的战阵，瞬间就让敌人一阵大乱。

“三皇子，我等前来救驾！”

涂人熊与曹应龙分头行动，接连挑落数名敌将，已然杀到了三皇子战车身前，倒地便拜，尽显忠肝义胆！

“来得好！与孤一起将这群大胆以下犯上的流寇尽数歼灭于此！”

三皇子哈哈大笑，他抽出森寒宝剑，剑锋指向敌军。

“杀！”

“杀——”

众将齐声高呼，涂人熊也在其中随声高喝。

这一场遭遇战，最终由于曹应龙和涂人熊的意外加入而让敌方大败，敌人首领更是被曹应龙单骑钉死于马下，当曹应龙提着敌首的头颅来到战车前时，那副一夫当关万夫莫开的气势让三皇子即刻动容，甚至走上前来，亲自勉励于他。

“在下曹应龙，吉州童将军账下百夫长，见过三皇子。”

曹应龙抱拳单膝下跪，但立刻被三皇子扶起。

看着曹大哥这番光景，涂人熊突然有些羡慕，但更多的是希冀。

或许，加官封爵之日不远矣。

——

“若不是那日与三皇子相遇，或许我二人始终会是那在沙漠中游弋的百夫长，那便没有这兄弟反目的一天。”

曹应龙神色低沉，这同生死共患难十数年的兄弟，却始终没能放下自己心中的执念，他其实早该知道涂人熊会走到这一步，但奈何……哎……

“当时的涂人熊确是铁骨铮铮的汉子，但自打你们与三皇子相识之后，你受到赏识，一路平步青云，而他始终屈于你之下做一个附属品，看着三皇子整日对你赞誉有加，以他的心性日积月累下怎能不心生怨愤。但这本与你无关，是他自己走错了路，要转投大皇子账下寻求富贵。”

“夫君勿要太过伤心，小心身体。”

曹夫人站起身来，眼中含泪，轻轻靠在曹应龙背上，夫妻感情之深厚，可见一斑。

“夫人放心，他背弃兄弟情义在先，恩将仇报在后，我自不会因此伤怀，但真正让我无奈的，却是这个朝廷啊。”

“沙场拼杀十数年的功绩，竟比不上几句小人谗言，可悲否，可悲否！”

说完，曹应龙竟留下了两行热泪。堂堂七尺男儿，战场中浴血奋战都未留下一滴眼泪，此刻竟嚎啕大哭。

“可怜我八千青云军，尽成塞外孤魂，还要受到世人唾骂，这世道，当真是，当真是……”

“夫君，不要再说了。”

曹夫人赶忙制止曹应龙继续说下去，立时探出窗外，见得四下无人，暗中定了定心神，随即将夫君扶上床榻，关上了窗户。

——

“曹将军果然真英雄也！”

桃花斋不远的树林里，秦风倚树坐于地上，折扇在手中摇曳，清风徐徐，却吹不散他心头的沉闷之气。

阁主命他“照顾好”曹将军，却没成想让他看到了如此声泪俱下的一幕。

“曹将军真乃当世英雄，当浮一大白！”

秦风笑道，伸手从右侧食盒中取出酒食，自斟自饮起来，不时还发出几声轻叹，若非此刻怕曹将军发现，秦风定要豪饮狂歌，方能抒发出内心的愁郁。

“烽烟起，点苍烛，八千青云塞北望归途，奈何奈何，巍巍高墙无路。”

“功名就，乱人心，十年同袍沙场人相顾，嗟乎嗟乎，堂堂英雄迟暮。”

“曹将军，秦某再敬你一杯！”

说完，秦风再饮一杯，却发觉杯中已尽，玉壶中亦再无美酒。

“早知应该带上红袖蓝翎，她们定会替我准备许多。”

秦风笑道，起身拍拍身上的尘土，随手将食盒提起，一步一叹，没入林中。