谷、顾二人用过午饭后，竟异口同声的叫了句“店家结账”，不禁相视一笑。顾伟南道：“谷少侠，你远来是客，这顿饭理应由我做东。”

谷长风虽知对方家世豪阔，但哪有初次见面就占人便宜的道理？何况，自己还是沾了人家的光，才有了座位吃饭，推辞道：“不可。实不相瞒，若非顾公子邀请，长风可能还在楼下排队，等着吃面呢！这顿就先由我来，以后若有机会，再由公子做东，如何？”

顾伟南阔绰惯了，突然被人请客，还颇有不适之感。但他也未再坚持。

谷长风刚和店家结过账，忽听楼梯处传来一阵急促而轻盈的脚步声。抬头看时，只见一背插铁剑，剑眉鹰目的蓝衣青年正笔直的朝自己这边走来。

“拔剑！”

谷长风见蓝衣青年说出这两个字的时候，一双眼睛却狠狠的盯着自己，不由觉得莫名其妙，讶然道：“阁下是在和我说话？”

“欧阳独，你又来发什么神经？”顾伟南忽然冲蓝衣青年大声喊道。

“我找的是他，不用你管！”

话音刚落，只听“呛”的一声脆响，一股森寒的剑气已如离弦利箭般朝谷长风前胸刺去，出手不仅迅捷，而且极为狠毒！

谷长风刚欲闪躲，忽见横侧里杀出一道白影，他知道是顾伟南，担心他的折扇抵挡不住“铁剑公子”宝剑的锋锐，一个闪身卡到顾伟南的前面，腰间“精金软刀”已如出洞灵蛇般缠住了欧阳独的“玄铁宝剑”。欧阳独见对方竟然企图用软刀缠着自己削铁如泥的宝剑，不由嗤笑一声。翻手一搅，再发力往后一扯。熟料，那软刀竟像是黏在了剑身上一样，无论他怎么翻扯，软刀却始终纹丝不动，而且越扯越紧，眼看玄铁剑就要握持不住了！

原来，这“精金软刀”乃采用南海缅铁之精所铸，不仅坚硬强韧，而且极为柔软。对上这刚猛无铸的“玄铁宝剑”，正好以柔克刚。欧阳独仗着这把宝剑，不知斩断了多少神兵利器。何曾如此憋屈过？一张俊脸顿时涨成了猪肝色。

谷长风知道对方内力本就远逊自己，现在宝剑的优势又无处发挥，自然处处受制。也不为己甚，主动撤回软刀，道：“欧阳公子，若我没记错的话，这应该是咱们初次会面，不知公子缘何要下此毒手？”

此时，顾伟南突然插话道：“谷少侠，我看他是失心疯发作，咱们别跟他一般见识！”说完拉着谷长风匆匆下楼而去。只听欧阳独在后面气急败坏的喊道：“顾…伟南，你……”但人却并未再追上来。

两人出了客栈门，又走了一段，谷长风方才将自己满肚子的疑问道了出来：“你和这欧阳独到底系何关系？”

顾伟南明眸一转，道：“那我实话跟你说吧。欧阳独看上了我二姐。而我呢，很不喜欢他，偏偏我二姐又极其听我的话，所以他一方面恨我，一方面又不敢得罪我。”说完接着又道：“此人心胸极为狭隘，而且神经不正常。只要见到我和其他年轻男子在一起，就会想当然的以为，我是在替我二姐物色夫婿，然后就逼人家比剑。之前已经被他吓跑好几个了。”

谷长风没想到大名鼎鼎的“铁剑公子”竟会如此让人无语，摇头笑道：“我早听说你两位姐姐均是天人之姿。尤其是令二姐，深居闺中，从不在外抛头露面。听说想一睹她芳颜的男子，已经可以从太原排到京城了。也难怪这欧阳独虽然一表人才，却也是情根深种，甚至已视其为禁脔！”

顾伟南先是脸色微红，接着撇了撇嘴，不屑道：“就他那样也能算一表人才？”话锋一转，忽道：“我倒觉得谷少侠仪表堂堂，洒脱不凡，恐怕早有心上人了吧？”

谷长风未防他突然将话题绕到自己身上，讪笑道：“顾公子取笑了，在下初涉江湖，四海漂泊，哪有闲暇顾及这儿女私情？”

顾伟南严眼中掠过一丝喜色，过了片刻，忽然道：“谷少侠，你我一见投缘，往后都与兄弟相称，可好？”

谷长风观这顾伟南风采风流、顾盼神飞，让人见之忘俗，也有意相交。两人互道了生辰，谷长风年长顾伟南一岁。

顾伟南拱手道：“那小弟以后就叫你谷大哥了？”

谷长风含笑致意，忽而自嘲道：“只是这样一来，那铁剑公子下次见到我，恐怕更是要拼命了！”

“他要是真敢，那谷大哥就再让他尝尝匣中宝剑的滋味！”忽而想到一事，不无忧虑的道：“这欧阳独的武功虽不足惧，但他那师傅岳孤行却武功奇高，而且极其护短，谷大哥若是碰到，倒是该小心为上。”

“欧阳独是“断肠剑”岳孤行的弟子？”

顾伟南点头道：“正是那老怪物！”

这岳孤行以一套辛辣、迅捷的“断肠剑法”闻名江湖，算得上是近二十年来最为难缠的人物之一。此人脾气古怪，一向独来独往。谷长风没想到他竟然会收起弟子来。

“谷大哥，后天中午是我外甥的周岁之宴，地点就在城东的顾家大院，你有空来参加吗？”

谷长风一想，他二姐还待字闺中，那这外甥应该就是他大姐和沈秋义的儿子。忙点头道：“我本就打算近日去拜访令姐夫，如此一来，则再好不过。”

顾伟南见谷长风答应，俊脸上顿时笑的如同盛开的花朵一般，双目更是异彩涟涟。谷长风想起一事，问道：“贤弟，请问太原城可有那种心灵手巧的知名铁匠？”

顾伟南想了想，道：“原来城北有一家很有名的铁匠铺，老板人送外号“张铁板”，但前两个月听说铁匠铺失火，一家全被烧死了。另外还有一家在城西的“乌衣巷”，那老板外号“方铁锤”，乃是那“张铁板”的同门师兄。据说手艺还在其师弟之上。但因其脾气古怪，故店铺的生意并不好，仅能勉强维持度日。”

乌衣巷，其实就是太原府的贫民窟。谷长风转了三条胡同，问了六个人，才在一处阴暗的铺子里，找到了方铁锤。只见屋檐下、地板上，稀稀拉拉的散放着几组铁件，细数一下其实数量不多，但因为放的散乱，而且铺面小，看起来倒像塞的遍地都是。

三角眼，倒扫眉，一张脸连笑的时候都像是和谁在赌气，这就是方铁锤给谷长风的第一印象。谷长风进门的时候，他正眉头紧锁，坐在风箱旁有一搭没一搭的抽着旱烟。见到有客人来，连眼都不斜一下，更不见有任何想起身的意思。谷长风也顿时明白，这位传说中的“太原第一巧匠”为何会混的如此落魄。

幸好他还带了位徒弟。那徒弟二十七八岁的年纪，身材魁梧，脸色黝黑，一脸憨厚之气。见有客人来，立即要停下了手里的锤。

“打你的铁，谁让你停下来的？”方铁锤突然喊道，“铁牛，我跟你说了多少遍，敲打烙铁的时候不能中断，否则会破坏铁质和火候，你到底有没有长耳朵？”

那徒弟铁牛可能是被骂惯了，脸上见不到任何阴郁之色，反而朝谷长风歉然一笑。接着左手夹紧烙铁，右手抡起铁锤，“哐哐哐”又在铁砧上敲打了起来。四溅的火星刺激的谷长风几乎无法睁眼。

谷长风突然被这方铁锤引起了兴趣。所谓“特异之人必有特异之处”，无论方铁锤对客人如何淡漠、怠慢，但至少他对自己的职业却是热忱、负责的。谷长风也不着急，拉起一条板凳，也不答话，就这样靠在方铁锤的旁边坐了下来。

过了一盏茶的功夫，那铁牛总算停下了手中的铁锤。夹起打好的烙铁扔进了旁边的水池里，顿时“嗤嗤”冒出一阵青烟。

“我师傅最近情绪不好，无心做生意，你不要怪他。”

“就你话多，一边去。”那铁牛刚开口，又被师傅给骂了回去。不过方铁锤总算转过了身来，抬眼向谷长风道：“说吧，要打什么？”

谷长风刚才听铁牛说方铁锤最近无心做生意，不由暗自着急。他怀中这东西恐怕非方铁锤亲自动手不能完成。心思一动，故意长叹了一口气，道：“我要的东西怕是你打不出来啊！”

“你有话就说，有屁就放。要再这样阴阳怪气的就给我滚出去！”

谷长风竟真的起身往外走，刚走到门口，忽然停住了脚步，转身喊道：“铁牛师傅，你可否过来一下？”

那铁牛本就几次都想叫住谷长风，但都被师傅的眼色止住。此刻听谷长风呼唤，连忙跑了过来，“客官，您有何吩咐？”

谷长风从怀中掏出了一张图纸，递给铁牛，轻声道：“你看看，倘若要你把这份东西打出来，你能不能做到？”

那铁牛见图纸上的物件极为精细，而且布满了凹槽，确实非自己能力可为。刚要拿过去问师傅，却已被谷长风伸手夺了回去。只听他轻声劝道：“这东西我已经拿给很多师傅看过了，都说不可能打造出来。你拿给你师傅看了也没用，反而是在为难他！”

铁牛觉得谷长风的话也确实在理，道：“也好，那你再去找找其他师傅看看。”

“拿来。我倒想看看是个什么了不起的物件”方铁锤不知何时已悄悄凑了过来。

铁牛刚要答话，却被谷长风止住了。只听他道：“方师傅，要给你也可以，但话必须说清楚。如果你看完之后觉得确实造不出来，那万事皆休；如果能造出来，那绝不能借故推脱，你敢不敢答应？”

方铁锤当着自己徒弟的面，此时已是骑虎难下，喝道：“废什么话？我现在就可以答应你，无论你那画的物件有多难、多复杂，只要是铁制的，我就一定能把他造出来！”

谷长风见激将法奏效，连忙将图纸递了过去。方铁锤接过图纸，研究了片刻，本来就紧锁的眉头更是完全纠结在了一起。

其实，谷长风想打造的正是马昭群最后那份信笺中所描绘的器物。在武当山，尽管两位师伯都认为马师兄一家之死和这件器物有关的可能性很小，但毕竟并未完全排除，何况现场也确实并未发现这件器物。谷长风抱着试一试的心态，就想出了这么一招“引蛇出洞”之计。

马昭群在信中既然说这东西很可能是唐朝年间的，那应该是找懂行之人鉴定过的。唐朝距今少说也有五六百年的时间，那按常理推断，如今任何一个听说过这件器物的人，其实都不敢断马昭群手上的那件就一定是真品。如果此时江湖上又出现了一件外观完全相同的东西，而器物又确实是被凶手拿走的，那他就完全可能前来打探，甚至再次出手抢夺！

方铁锤终于从那件器物中抽离了出来，开口向谷长风道：“你最迟什么时候要？”

谷长风不由大喜，道：“后天中午之前，可以吗？”

方铁锤想了想，道：“可以，但有两个条件。”

“请讲！”

“第一个，我这边人手不够，这两天你得留在铺子里帮忙。”

谷长风心道：“两天的时间也不算长，现在案情也无具体的眉目，想查也是无从查起。”点头答应道：“可以。第二个条件如果是价钱的问题，还请方师傅尽管开口。”谷长风此次下山其实盘缠带的并不多。他也想好了，万一方铁锤要价太高，就先找顾伟南周转一下。

方铁锤白眼一翻，道：“你很有钱？”

谷长风忙道：“实不相瞒，在下身上的银子加起来恐怕也不足二十两。但此事需您夙夜辛劳。在下定会想方设法，绝不至亏待于你！”

方铁锤接下来却并未提及价钱，而是突然满脸期盼的问道：“看你打扮，应该是习武之人，不知可有飞檐走壁的能耐？”

谷长风一愕，道：“在下确实练功几年功夫，方师傅有话请讲。”

方铁锤突然向铁牛道：“你去后院看看你天全弟弟。”见铁牛走远后，方才压低声音道：“我听说城东顾家的药材库里有一只“千年参王”，你如果有办法帮我取来，我不仅不要你的钱，还必当另有重谢！”

谷长风怎么也没想到方铁锤会让自己去偷东西，而且偷的还是顾家？他知道“千年参王”乃大补之物，用之得法可以强身健骨、延年益寿。如果能提炼成丹药服之，功效更佳。心中一动，故意问道：“你要此物何用？”

方铁锤叹了口气，道：“实不相瞒，我有一位至亲之人，因被大火烧伤而危在旦夕，我听说这“千年参王”能生死人而肉白骨，故特来相求，还望少侠成全！”说到后来，已是语带呜咽之声。

谷长风刚要答话，忽听门外有人喊道：“方铁锤师傅在家吗？”

谷长风听声音竟有几分耳熟，转身一看，竟是前阵子刚见过的太原前总捕头成瑛，忙招呼道：“成捕头，看来咱们还真是缘分不浅啊？”

成瑛见是谷长风，也不由颇感惊讶，微笑道：“谷少侠怎么会在这里？”

谷长风转念一想，此事暂不宜告知成捕头，避重就轻的道：“我过来找方师傅打个铁件，成捕头来是有私事还是公干？”

成瑛道：“我和方师傅还有一件案子未了，特来打探情况。”转身朝方铁锤道：“令侄目前情况如何？”

方铁锤起先见是总捕头成瑛，不由吓出一身冷汗。如今听他口气，刚才应该并未听到什么，方才舒了口气，怒声道：“你何必又来猫哭耗子假慈悲呢？”

成瑛似乎早已习惯了方铁锤的态度，也不生气，温声道：“我把全太原最好的医生都给您请来了，但您侄儿本就身体虚弱，加上受此重伤，口不能张，眼不能抬，每日只靠一口参汤续命，就算华佗转世、扁雀再生恐怕也是于事无补啊！”

方铁锤忽然放声哭喊道：“你说的好听。你们衙门那点心思我会不知道？恐怕心里早就巴不得我那侄儿早点死。这样你们就能早点结案，早点向朝廷交差！要不然，直接去顾家把那“千年参王”取来，我那侄儿早就生龙活虎，又何至于拖到这步田地？”

成瑛见对方如此无理取闹，也不由无语的摇了摇头。深吸了一口气，方道：“我早跟你解释过了，这“千年参王”乃顾家私人之物，衙门凭什么去让人拿出来，给你侄儿治病？何况，我也问过大夫，张天全早已病入膏肓，虚不进补，“千年参王”于他不仅无益，反而有害，你为何就是听不进去呢？”

见方铁锤不语，成瑛接着道：“还有，你多次到知府衙门击鼓鸣冤，说那张铁板一家均系被人蓄意纵火，却迟迟拿不出半点证据，叫我们如何去立案缉凶？我实话跟你说，若不是我素来了解你方铁锤的为人，又见令侄一息尚存，一直帮你顶着，此案上头早就要求完结了。今天过来，就是想看看令侄情况，若确已毫无转机，那衙门就要彻底结案了。”

方铁锤忽然暴怒道：“你们这简直就是在草菅人命！你们怎么就不好好想想，我师弟这店铺都开了近二十年，一直都平安无事，怎么那天就会好好的失火呢？我们师傅在我们八岁学艺的时候，就每天督导我们要做好防火，他怎么可能会突然大意？更何况，如果真是失火，我那自幼残疾的侄儿尚能挣扎着爬进窖井藏身，其他人都好手好脚，怎么反而通通被烧的尸骨无存？”