荷姑面色微赧，上前拉过郁青染，笑着说道：“见过大奶奶，大姑娘。姑娘在庄子里呆惯了，没见过这么多人，一时还缓不过劲来。”

梅氏笑了笑，没答话，吩咐身边的小丫头给郁青染安排了一个位子。

荷姑看了一眼那桌的人，眉头一皱，这桌都是郁家的旁系亲属，姑娘过来了，自然该和大姑娘她们坐一起的。难道郁老太爷这一支还没分家，这梅氏就要把大房当主家了吗？

“大奶奶，”荷姑在梅氏身后说着，“这恐怕不合规矩吧。”

梅氏挑了挑眉，转过头上上下下打量了一眼荷姑，轻哼一声，“荷姑，你知道自己在说什么吗？”

荷姑颤抖了一下，想鼓足勇气坚持下去，却感觉到自己的袖子被人拉了一下。

她看到郁青染自己走到了那一桌，从从容容地坐下，丝毫不理会旁人异样的眼光。

“染染，”梅氏走了过去，“咱们家那桌实在坐不下了，你来的有些迟，我也不能让你梅家舅舅他们让位吧。”

荷姑眉头突突直跳，梅氏这话是什么意思，是在怪她们不守时吗？上凌村距离金陵城有十多公里，纵使她们紧赶慢赶，谁又能保证路上不出点状况，能够顺顺利利地到呢？再说了，这梅氏让她娘家兄弟和他们坐一桌，事先连个位子也不给郁青染留一个，这摆明了就是让她下不来台嘛！

周围的人都在窃窃私语，看着郁青染的目光也越来越冷淡，她身边的两个人甚至不自觉地把身子稍微远离了她一些。

荷姑看到这样的场景，觉得十分心痛，也许她就不该让姑娘回府的。姑娘虽说住在庄子上，可平日里也不缺衣食，生活简单朴实，无忧无虑，哪里忍受过这样的苦楚？真是难为姑娘了，这么小的年纪，便要承受这一切。

郁青染突然低头将嘴里的食物吐在了手绢上，“难吃！”

她边说边站起身，“拿这样的食物招待宾客，不是丢自己的脸吗？”

这话一出，一桌的人不由得纷纷放下筷子，望着郁青染。

“郁三姑娘，这话......”

郁青染也不客气，不慌不忙地从菜色，烹调，火候，食材选择等方面一一说起，将桌上所有的菜都批得一无是处。

宾客们脸色有些难看了，面面相觑。

那边的梅氏听了丫头的汇报，优雅地擦完了嘴，道了声“失陪”，才起身过去。她还就不信了，一个小丫头的三言两语就能把那些长辈给唬住，她真应该去煞煞那丫头的锐气，她以为郁府是什么地方，哪能由着她胡来！

“染染，菜不好吃吗？不如我吩咐厨房重做吧。”梅氏的声音温和悦耳，尽管大家暗地里都知道她排斥郁青染，可这表面功夫，她还是做的很好的。

“重做就不必了，我想再怎么做也不会合格的。”

梅氏听了，心里火气直冲。这话怎么说的，这场宴席又不是为她郁青染办的，什么叫不会合格？再说了，梅氏觉得自己是长辈，低声下气地问郁青染的口味，已经很给她面子了，她居然还不领情！

梅氏尴尬地笑了两声，“染染要求高，我们府里的厨子可能达不到你的要求。”

“不是我的要求，是我招待宾客的要求。”

这时，就有人小声嘟囔了，“我也觉得吃着不是味儿，晴娘在的时候，宴席水平比这高多了。唉，到底是小门小户家出来的，终究上不了台面。”

梅氏听了，脸色有些不好，一言不发地转身走了。

旁边又有人嘀咕道：“快别说了，小门小户又怎么样，人家现在当家了，比咱们这些人强多了。”

宴席结束，郁青染就去了老太爷的院子里。

老太爷病的厉害，连午饭都是婆子端到房里的，所以宴席上也没露面。

到的时候，院子外面有好几个人了，都是等着来看老太爷的。因为老太爷怕吵，所以一回也就进去一家。

等了半刻，才轮上郁青染。

进门的时候，只听见一个丫头在跟领路的婆子说话，“老太爷说累了，不想见客了。”

“不是客......”

婆子还想说什么，却被丫头推向门外。

荷姑听着前面声音不对，走上前，看着推推搡搡的两人，不由得说道：“什么客啊，是三姑娘要见老太爷。”

那丫头愣了会儿，怪责起婆子，“你看你，话都没传清楚，三姑娘要见老太爷，直接带人进来就是，做什么还跟客人一样在院子里等！”

郁青染这才见到了老太爷。

瘦骨嶙峋的老人，眼睛半睁半闭地躺在床上，嘴里哼哼唧唧的，似乎在忍受着病痛的折磨。

“老太爷，您瞧谁来了，三姑娘回来了！”

老太爷艰难地睁开眼睛，双目浑浊，目光却很祥和，他朝郁青染伸出手来。

郁青染打开包裹，将蜜罐塞进他手中。

“这，这是，什么？”老太爷微微笑着。

“桂花蜜。”

“你，你酿的？”

郁青染点点头。

“我不信。”

郁青染也笑了，她决定好好跟他说下酿蜜，于是就坐在床榻上，从酿蜜的采集，选择，工艺手法，筛选等等一一讲起。

老太爷眯着眼睛听着，不住地点头。

他看着郁青染笑了会儿，“我也有个礼物送你。”

他说着，从枕头底下拿出一张折叠整齐的纸。

“这个你好好保管，千万不要弄丢了。”

郁青染接过，想把它打开看。

老太爷却在一旁说道：“现在不要看，回去了再看。”

郁青染只好把它放进了包袱里。

“对了，青染，你也有好几年没回过府了吧？怎么样，想不想回来？”

郁青染看着老太爷，坚定地摇摇头。

“为什么呢？”

郁青染低下头，没有说话。实际上她也不知道怎么说。府里的下人，比如田瑞家的，二管家周福，还有席上的那些旁系亲属等等，实际上都对她抱有很深的成见，而这种成见似乎并不是因为她本身不好，而是来源于梅氏的压力，他们觉得梅氏不喜欢郁青染，就该为了迎合梅氏，而孤立她。或许就是因为郁府有梅氏，所以她不想回来。

“青染，怎么不说话了？”

郁青染还是决定把心里的问题说了出来，“大伯母为什么不喜欢我？”

这也是她百思不得其解的，她真的想不起自己有什么地方得罪了梅氏。况且前几年她住在府里的时候，不过就是个几岁的孩子罢了，有什么事值得让梅氏和一个小孩子怄气，还怄的这般厉害？

老太爷转过头，“你大伯母她......”