她明明记得之前还在随着人流漫无目的的四处逃荒。

所到之处，全是龟裂冒烟的田土，枯竭断流的河沟，枯朽焦黄的草木，还有……尚未掩埋干净的万人坑……

起初的时候，山野之间还有草根、树皮勉强可以果腹。不过几时，草根既尽，树皮也被吃尽。流民们无以为食，明知道死路一条，还是只能想办法寻了石子磨面来吃，或者挖了观音土来充饥，却是死也要做个饱死鬼的。又不过几时，一切可以食用的食物吃尽之后，触目所及，就只剩下满地狼藉的人肉市场了。

拖家带口的流民们一路流离，有的早已或是把子女丢弃在了路旁，或是鬻儿卖女苟活己身性命。还有的农具嫁妆都已变卖干净，剩下的也就只有人了……这高高低低的一串儿孩子，离了老子娘，照样活不得。还不如……也算是报了生恩了。还有些个却是守着农具嫁妆只舍不得，这会子卖了，还怎么家去，家去了又怎么活。至于孩子，再养就是……只别说孩子了，就是个黄花大闺女，到了这会子也换不来三个乌漆麽黑的杂面馒头。但以人换人，却是极容易的……

花椒打了个寒颤，硬生生掐断记忆，强迫自己不再去想。

可到底什么时候，她又回到了家中，回到了父母亲人身边？

花椒很是困惑。

家里人都同她说，她是病了。

睡觉时梦魇惊了风，就大病了一场。

好在是“过路惊”，并不妨事儿，吃了药请了黄表，已然好了。

“过路惊”是什么，花椒不知道。

那这一切都是梦喽？

花椒心头还是疑惑不解，却又直打鼓。

她当然希望，这只是日有所思夜有所梦的一场噩梦。

世人都说梦是反的，梦死得生，她当然希望能好好活着。

可这梦中的一切，日升月落，垂死挣扎……也未免太过真实了吧！

可若说不是梦，那她怎么会在这里？还有这如蛆附骨般的疼痛，又是怎么回事？

难道，庄周梦蝶。那梦境才是真实的现实，现在却是真实的梦境？

花椒越发糊涂了。

良久，缓缓叹出一口气，花椒几不可见地甩了甩脑袋。

想不明白那就不想了，她经历了不少荒唐事儿，也不差这一桩了。若要一一求解，她怕早就疯魔了。

不管怎么样，她还活着，家人也都在身边，这就足够了。

花椒咬牙让自己振作起来。

眼下当务之急，就是养好身体，否则一切都是空谈，更对不起全家老小省吃节用留给自己的保命水。

想起水，花椒心头忍不住又焦灼了起来。

她病了这三五天，也不知道家里是怎么熬过来的。

……

花椒长到三岁上，虽则最远也只去过距离周家湾五六里地开外的，八街九陌接袂成帷的崇塘镇，却也已然知道莲溪不折不扣是个好地方。

四季分明，气候温和，雨量充沛，水陆便利……有了这种种好处，自然水源充足，物产丰富，再加上百姓们又劳而不辍人善工商农桑，生活自然过得去。

自是欢喜的。

却还不知道莲溪县城内外湖沼星罗，河港密布。尤其是距离县城东南方向三十余里的长塘湖，更是内通诸河，外接长江。

虽不是宁江府倚郭府治之所在，但自来水陆两便，农商兴盛，人口稠密，倒是宁江府数一数二的冲繁难要缺之地。

舟楫水乡，水是命脉。

一年四季中的大半时光，空气中都浮动着氤氲的水汽。很难想象一个没有水的水乡，究竟会憔悴到何种地步。自然更不会料到一年四季素来水量丰沛、温柔绵长的莲溪会有干涸的一日，甚至就连坐落在县城东南方向，方圆百里有余的莲花山上的水源也开始慢慢枯竭。

一贯靠山吃山靠水吃水的百姓们这才懵了，等醒过神来，俱是慌慌张张地上山找水。

水缸瓮罐储满了，心里还是怦怦跳，又思量着挖起了水窖。

枕水人家，最不值钱的就是这出门即是的泉水溪流，何曾挖过水窖，全凭想当然。有的还未挖到一半就塌了，有的倒是勉强挖成了坑，倒一桶水转眼就渗了大半，还是白费工夫。

村里又公议，特地请了大师傅来测水脉打水井。原本以为了不得就是花销几个钱的事儿，哪里知道来来回回折腾了好些天，竟是一无所获。

干旱仍在继续，就这几天的工夫，莲花山上近处的出水泉已相继干涸了，只有人烟罕至的深山里头还在潺潺出水。

周遭地方所有村落的里长族老们赶紧坐下来商议，再不许没日没夜的上山抢水了。这可是保命水，你一家挑了去，旁人还活不活了。

随后周家湾又定下规矩，村里头四五十户人家，各门各户每日里都要出人一道去取水。取回后就按人头分，各家按着辈分排号领水。

在她生病之前，每人每日差不多也就能领上两升水，小儿减半。

就算成人也不过四瓶矿泉水的量，吃用都算在里头，够做什么。

每日里淌的汗都不只这些个。

可若连这点子保命水都没了，花椒不敢想象。

心里头五味杂陈。

她恍惚记得上辈子不知在哪扫过篇文章，说是历史上曾有个朝代，倒是统治了三百来年，若仔细论起来，也算成器了。

可在这三百年内，却有将近三百年的光景，年年遭灾。

水、旱、风、霜、雹、虫、病、地震、时疫……且多数年份都是一年数灾，轮番登场，几乎就没个喘息的时候，仅有二十二年堪堪称得上风调雨顺。

当时唏嘘，这会子细细思量，就是搁在现代社会，也难得一年好年景。俱是旱的地儿更旱，涝的地儿更涝，冷的地儿更冷，热的地儿更热。一年到头儿的，气象灾害从未断绝。

可不管哪个时期，花椒都不曾亲身经历过。虽然看过听过，顶多感叹两句。虽说也曾捐过钱款衣物，不过略尽心意，转身也就过去了。毕竟差着好几百年数百公里的，哪里能够真正感同身受。

花椒在心底长长吁了口气，平定下心绪，回忆起了自己逃荒一路的路径方位来。

自个儿安慰自个儿，若真到了那一步，或许还能少走些冤枉路。

鼓起勇气，却意外的发现原本盘踞在脑海中的那些个记忆正如潮水般一点一点慢慢消退，没有留下一丝印记。

花椒怔住。

竹编门帘轻轻晃动，有此起彼伏的脚步声响起，花椒赶紧咬了咬嘴唇，驱散了心中的恐慌。

就有一阵熟悉的佛香气扑面而来。

秦老娘轻手轻脚地坐在了床沿上，眼睛不眨地看着再不似之前的苍白羸弱奄奄一息，脸上已是有了两分血色的小孙女，欢喜之情直达眼底，一双大手把她从头到脚摸了一遍又一遍，才握着她的小手，朝着罗氏欣慰道：“身上可是有劲儿多了！”

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