昏暗的房间，安大娘独自坐着，她的脸风起云涌，时而“毒蛇”可怖地扭动，时而平滑可鉴，雪肤冰肌，吹弹可破。

她深深地明白，她的容颜今会变化的这么快，这么剧烈，因为和她相依为命的是这个儿子，令她骄傲的也是这个儿子。要不是他年龄尚小，早就给他找门亲事了。选芳是首选，因为她和安洪两小无猜，也因为她不怕自己，自己也不会妨碍她。要是换个女儿家，会不会有顾忌？她一直觉得有一点。昨天到现在，一天这个儿子却没有回来。

她刚从牛二家来，可是牛二也没有回家。她又无计可施，她好想到三河城去寻找，应该昨天就去的。

她竭力想平复自己的心，像古井水一样不起波纹，但是此刻太让她揪心了，而且心越来越痛。

远处好像有人过来了，有点像牛二。

“安大娘，你在家吗？”

一阵狂喜袭上安洪娘的心头，是牛二回来了！但随即心又一沉，一种撕心裂肺的不祥感又撞击她的身体的各个部分，为何是牛二叫门，而不是安洪？

“牛二叔，你回来了？我家安洪呢？”安大娘急忙带好面罩，走出大门急切地问。

“安大娘，安洪在三河城受了点小伤，正在总兵府养伤呢，过两天就会回家的。”牛二叔说，“你放心，他没事。”

“他怎么受伤的？伤到哪了？有没有人照顾我儿子？怎么回到总兵府去？”安大娘一般时候话不多，此时却一连问得牛二回话的时间都没有。

“安大娘你别急，慢慢听我说。”牛二叔隐瞒了比武受伤晕厥的事，把比武说的轻描淡写，让大娘觉得就是皮外伤。

安大娘听了还是有点安慰，对牛二叔说：“你辛苦了，你也多费心了。”

“这你就见外了，我也是把安洪当自己的孩子看待。你也知道，他和选芳青梅竹马，要不是年龄没到，只怕我们也许就是亲家了。我都好想把孩子的事情定下来。选芳也同意了。”说到选芳，牛二才记起自己离开了，还留下个女儿独自在家，连忙说，“安大娘，我得赶紧回家了，选芳一个人在家不知道如何呢。”

安大娘点点头，示意快点回去。

庄里人一般都称安洪娘为安大娘，但并不知道她真正的年龄，因为没有看过她的容颜。叫大娘，就是有尊其为大的意味。其实她心里很别扭，别人称她大娘，她高兴，因为大家都尊她敬她；但是又有丝丝隐痛，因为大家还是怕她，尤其是小孩都不远亲近她。

她回到屋里，回到她自己的房间，那个安洪懂事来只进去过一次，还莫名其妙昏过去的房间。原因只有她知道，但她不愿意告诉任何人，只少现在不愿意。

她的屋里很暗，就像她的心一样。她其实在黑暗中很有力量，在黑暗中，她不像在阳光下看起来那么柔弱，她的心智和体能都会非常强大。

她坐下来打坐，除此之外，别无他事。房间的一股股阴森之气从地底冒出来，围绕着她，又像水那样浸泡着她，然后将她慢慢托举起来，离开地面。

她在等，等天黑，因为在阴气旺盛的时刻，她可以更充分地发挥自己的功力，施展自己的本领，思想也可以疯狂，也可以做一些白天不好做的事情。

选芳也病怏怏地躺在床上，想着怎么两个人都不回来，尤其是可恨的安洪，不知道自己多担心吗？思念的折磨会吞噬一个人，她这个时候有了深刻的感受。

这一天来，她连续去安大娘家打听过很多次了。

“死安洪，臭安洪，回来后，看我不收拾你。”口里念念有词。

门口有动静了，她一骨碌，翻身下床，趿拉着鞋子就从里屋一下冲到了大门口。

“爹，你回来。”

“嗯。怎么，失望了？”牛二显然知道选芳心里还装着一个人，故意说，“要是他回来了，我没有回来，你不会这样吧？”

“爹，你说啥呀。我是要你们一起都回来。”选芳赶快把牛二身上的酒壶、褡裢和扁担取下来，说，“安洪回家没有呀？怎么没看到他呀？”

“呵呵，你将来是有了夫君忘了爹呀。他没事，受了点小伤，正在总兵府养伤，”牛二在选芳脸上亲昵地抹了一下，其实他疼爱女儿的时候还是比他板着脸的时候多，“过几天你就会看到他的。”

“弄痛我了，爹。人家都大了，还这样羞我。”听到牛二这样说，她心里的阴霾差不多散尽了，“干嘛和人家比武呢，还到总兵府去呀？”

“无论多大，也是我的宝贝女儿呀。”牛二说，“男人的事，女儿家少管。”

牛二的语气一变，选芳就不高兴了：“我不也是关心你们吗？做你女儿真难，还宝贝呢。吃饭吧。”

牛二父女吃饭总是很快的，一般来说二个人吃饭都是有说有笑的，尤其是安洪有时候也在这里吃饭的时候。今天，喜气有点稀薄，一是因为安洪，二是牛二不让选芳管男人的事。

牛二把卖炭的银子拿出来，给了选芳八两，高兴地说：“卖了个好价钱，收起来。你看要买啥东西，下次我们到三河城去买。”

选芳前两年就是家里的管家了，家不大也好管，就是看家了缺啥就买啥，坏了的就修复。另外就是记得给爹爹储备点酒，让他泡药材。

选芳收好了银子，就出去了，看看鸡鸭猫狗在哪，顺便添点水，喂点食。

他也在等，在等天黑，天黑了，他要去看他的炭窑，因为夜里炭窑的火势更明亮，可以看得更分明，就更好掌握火候。

也不知道过了多久，吃过晚饭，牛二说：“一两天没到炭窑边去了，我不放心，芳儿，你在家呆着，没有小安，你那也别去。”

“嗯，遵父亲大人的命。”选芳总是不忘俏皮一句，给清静的家里增加一些快活的空气。

山路对牛二不是问题，两柱香的功夫，他就到了炭窑。

他有三个炭窑，一个炭窑前几天已被他熄火，正在出炭。另外两个正在用泥土封住窑顶和窑口，闷烧着木柴。炭就是闷烧出来的。

他把第一个封住的窑口扒开，然后查验验火势。

在黑暗中，可以看到窑口里有暗红的弱光。他把手伸进去，一直伸到一尺多深，然后抽出一根炭来。这根炭在黑暗中，顿时显得通红异常，灼得空气都亮闪闪的，仿佛要把四周的题周围的一切都烧尽。

可是牛二却拿在手上把玩，看着它只发光，不冒烟，显出满意的神色。他双手合十把红闪闪的炭夹在手心，然后扎了一个马步，一股明火舞动起来，火苗直往他的身上围绕，然后从他口鼻中窜入，慢慢消失。这根木炭的颜色也逐渐暗淡，最后成为一根乌黑的冷炭了。他顺手把炭插回远处，封上泥土，用拳头砸紧。

他又把第二个窑口扒开，从里面抽出两根炭来，显然早已熄灭了。他双手紧握这两根没有烧透的半成品，双目紧闭，身体不断上下起伏，左右摇摆，然后猛地一声“哈”，那炭慢慢冒出烟来，烟越来越浓，渐渐显现亮点，是明火的火苗。不一会，火苗退出，木炭就红得纯净，周围还形成一个光圈。他把通透的红炭也插进原位，然后张开右掌，揸开五指，对着那个窑口运动发功，约莫五次呼吸的时间，窑口火光闪闪，并向外吐着火星。

他把窑口封了，然后坐在一个隐蔽的大石头上，舒心地笑着。他并不急着走开，还在等待什么。

一个黑影，慢慢地从小路上来到了炭窑边，一面四周探望，看样子在找人：“笨牛，野哪去了？待会老娘要好好收拾他。”