“这是什么道理？这不是欺负我们是老实人吗？！哦，镖局生意不好，要辞退一些人，那凭什么就该我们蒋东流倒霉？蒋东流犯错误了么？他保的镖货被强人夺去了么？真是太不讲理了！”
蒋平的妈妈田秀月本就是一个性如烈火的女人，经常为些鸡毛鸡毛蒜皮的事情，跟人争得面红耳赤，如今遇到这等大事，如何按压得住心中的怒火？
“不行！我这就叫找你们那个****的总镖头！我要问他，凭什么不要我们蒋东流？他上嘴皮搭下嘴皮，说一声走人，我们就乖乖走人么？世上有那么容易的事情么？我们这么一大家子，老的老，小的小，一家七口人，七张嘴巴，都靠蒋东流那点可怜的卖命钱养活，他一句不要人就不要人了？那不是逼我们全家人都去死么？”
田秀月一边怒骂，一边心急火燎地解下腰间的围裙，要立马赶去镖局找总镖头理论。
蒋秋兰、蒋秋菊、蒋平三姊妹虽然还都是半大孩子，对世事似懂非懂的，但也从两人的对话中，感到了这件事的分量。
想到父亲被镖局当成无用之人要辞退，今后一大家子不知何以为生，三个孩子都不知如何是好，三人默默地站在妈妈身后，好像是他们犯错了一样，低头不语。
赵大郎伸手拦住正要独自前往镖局去理论的田秀月：“嫂子先不要急，还是把东流叫回来吧，多一个人，多一张嘴，就多一分力量！”
田秀月又气又急，说道：“东流是个老实人，嘴又笨，从来不会跟人争吵，他回来了又有屁用！”
赵大郎道：“我们也知道蒋东流的为人，他确实是个老实人，不会说话，也从不跟人红脸，所以才被人家要辞退呀！我、阮伍、还有王求他们，又何尝不是老实人呢？这就叫人善被人欺，马善被人骑。但俗话说得好，兔子急了也会咬人！所以这个时候，我们大家要齐心，要闹事，大家一起闹。嫂子你是一个女流之辈，最好不要先出头，还是先去把东流哥叫回来，然后我们商量一下该怎么办。”
“不行，我忍不了这口气，我非得现在就去镖局大骂你们那****的总镖头一顿不可！”
“嫂子，还是听我的，这种事，还是我们男人自己解决为好。”
田秀月还欲再争，却听蒋秋兰说道：“妈，我觉得叔叔说的有理，还是先找爹回来商量吧。”
田秀月回头看了一眼蒋秋兰，只见大女儿小脸发白，双眸噙泪，一副楚楚可怜的样子，心里一软，终于说道：“好吧，蒋平，你快去你洪叔家，叫你爹爹快回屋来！”
蒋平答应一声，抢出门去，一路小跑，奔向洪万福家。
但到了洪家，只见洪家院子里除了有几名神色严肃的捕快、以及几个不认识的大人外，并不见父亲蒋东流的影子。
洪万福像个小孩子一样，站在院门边，只是痛哭流涕。
蒋平迟疑一会，才终于大起胆子，小声问洪万福道：“洪叔，我爹去哪儿了？”
洪叔像聋子似的，不睬蒋平，只是哭泣不止。
院门口一个瞧热闹的妇人认得蒋平，低声说道：“你爹爹和几个镖局的人正帮忙四处打听，看有没有人看见过凶手。你来找你爹，是家里有什么急事么？”
“哦，也没什么急事。”
蒋平听说父亲不在，也不多说，便转身离去。
他猜想父亲可能就在附近一带跟人打听线索，于是也不先回家告诉妈妈一声，便独自一人在附近一些街坊小巷里寻找父亲。
但找了好多地方，也没见到父亲影子，怕妈妈等得心急，只得先回家去。
不料到了家里，却见妈妈、大姐、以及赵大郎三人都不在。只有婆婆和蒋秋菊在家。
婆婆似乎尚不知道家里出了大事，正在堂屋里慢条慢条斯理地抹桌子。
蒋秋菊却像失魂落魄了一样，独自一人坐在厨房的灶头前发呆。
蒋平走进厨房，问道：“妈妈和秋兰怎么不在家？”
“妈去河沟边洗衣服去了，大姐买菜去了。”
蒋平哦了一声，又问：“那个姓赵的叔叔呢？”
“他跟爹一起走了。”
“爹回来了？”
“是呀，叫你去叫人，也不知你跑哪儿玩去了，半天不回屋。还是爹爹自己回屋来了。”
“胡说八道，我去洪叔家，没有看见爹爹，听说他跟几个镖局子的人一起，在附近找人打听那个凶手的下落，所以我又到处找爹爹，谁知他却先回家了！”
“哼，反正每次妈妈叫你办点事，你都办不成！”
蒋平知道秋菊心情不好，也不跟她计较，叹息一声，也在灶头前默默坐下。
若是平日，姐弟俩坐在一处，倒有许多话说，但现在两人的心情都受到父亲的事情影响，所以都不说话。
两人闷坐了大约一个时辰，忽听门外传来一个人的咳嗽声。
姐弟二人无言对视一眼，正不知要不要站起来看是谁来了，却见一个老妪不请自入，走进厨房里来。
那老妪大约七旬年纪，一身黑衣黑裙，手里拄着一根龙头拐杖，虽然弯腰驼背，鬓发如银，外表看上去老态龙钟，但精神矍铄，两只灰色的眼珠大得像猫头鹰的眼睛一样，长相颇有些怪异。
“老婆婆，你找谁？”姐弟俩异口同声地问道。
那老妪对于两人的问话，仿佛听不见似的，也不回答。她也不看蒋秋菊，两只猫头鹰般可怕的大眼睛只是目不转睛地盯着蒋平。
两个孩子正不知如何是好，幸好婆婆抹完桌子进厨房来了，看见那个老妪，先是一惊，随即问道：“观花婆，你怎么来了？”
蒋平和秋菊见婆婆认识对方，方才松了口气。
观花婆回头看了一眼两个孩子的婆婆，清了清嗓子，才用有些嘶哑的声音说道：“刚才你的儿子蒋东流来找过我，他跟我说了你孙子昨天遇见的怪事，所以我答应来看看你的孙子。”
“我孙子？我孙子怎么了？”婆婆既不知道蒋平遇到了什么怪事，也没听清楚对方说的话。
观花婆婆似乎知道蒋平的婆婆耳朵很背，于是走到她身边，将嘴凑到婆婆耳边大声说道：“没事，我只是带来一样东西，要你孙子瞧一瞧！”
“你要蒋平看什么东西？”这回婆婆总算听清楚了。
观花婆婆懒得跟她多废话，又走到蒋平跟前，对蒋平附耳低语道：“你莫害怕，婆婆不是坏人。我是你爹爹请来的，他说你昨天在你洪叔家可能遇邪了，所以请我来看看你。”
她咳嗽两声，又低声说道：“来，跟婆婆到隔壁屋去看一样东西，不要害怕，婆婆又不会吃了你。”
蒋平虽然被老妪的话弄得有点云里雾里，但也隐隐猜到对方可能是巫婆之类的人物。心想：“既然是爹爹请来的，总不会是来害我的。”
于是也不多问什么，乖乖地任老妪牵起自己的手，一同走进隔壁屋里。
婆婆和秋菊本想跟进来，却被观花婆婆制止了：“你们别进这屋来。”
婆婆认识观花婆婆，虽然有些奇怪，但也没有反对，低声对一脸不安的秋菊说道：“没事，不要害怕。”
于是两人都不进屋，只站在房门边观看。
观花婆婆看了祖孙两人一眼，转过身去，用后背对着两人，不认她们看见自己要做什么。
蒋平正惴惴不安，却见观花婆婆从怀里摸出一个手帕来。
观花婆婆将折叠好的手帕一层一层小心地打开后，蒋平才看见手帕中间原来包着一个黄灿灿的手环。
那手环一看就不是大人之物，而像是一个小女孩戴在手上、充当手镯的便宜货。
观花婆婆低声说道：“你仔细看一会，如果你看到了什么，或者感受到了什么，就跟婆婆说来听听。”
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