再说在鹰王峡附近一老农妇家里，来了四位不速之客。他们拿出一锭白银，说要在这里借住几天。平生之中，这老妇人也没看见过这么大锭的银子，她把它紧紧攥在那双干枯的手掌中，生怕它飞走似的，干涩的眼里似乎也有了些许光泽，慌不迭地点着头。

老妇的屋子孤零零地座落在山坳里，方圆一、两里地之内都不见人家。一共只有两间房，外间搭了个灶台，积尘寸厚，布满蛛网；里间用木条绑了张小床，已经松松垮垮，看起来随时会散架。拿出来招待客人的，是几根小小的山药蛋和半锅野菜汤。老妇衣衫破烂，头发凌乱，用脏兮兮的手拿着山药蛋递到四人面前：“娃儿，吃，吃……”

四位不速之客正是朱勋、刘若风、马云和王红玉。朱勋见山药蛋有些脏，推说：“老人家，我们不饿，你自己吃吧。”

王红玉泪光闪闪，又掏出两锭白银塞给老人。

刘若风接过山药蛋，眼泪簌簌地滴在上面，猛一张口，把一根山药蛋全吞进了肚里。

马云从身上掏出几块白面馍放到老妇手上，转身奔出屋去。

稍后，刘若风向老妇问起一些话，她的回答却有些颠三倒四，说了好一阵，刘若风才听出些头绪。老妇说，她的老伴儿被山贼所杀，儿子在外当兵，生死不知。刘若风听得悲从中来，不胜唏嘘。

夜幕降临，王红玉等四人让老妇睡里间床上，然后在外间当中燃起一堆柴火，周围铺上些干草，就着火光吃了些随身带的干食：白面馍、胡麻饼。

朱勋靠近红玉坐下，微笑着问：“红玉，可以这样称呼你吗？”

红玉道：“朱公子，不用客气，怎么称呼都行。”

“好。红玉，你母亲很喜欢牡丹花，是吧？怎么不见她老人家？”

红玉婉容回答：“红玉十三岁时，家母便过世了。”

朱勋面现戚色，叹道：“唉，朱某也差不多。朱某出生后不久，母亲便身染恶疾，虽经广延名医治疗，但不到一年，母亲还是去了。”

红玉对朱勋出生些怜惜，注视着朱勋说：“看来红玉要比朱公子有幸多了。家母十分疼爱红玉，红玉对牡丹的喜爱，便是家母相传。每每想起家母，我总是要流泪。”说着，眼泪就从腮边滚下来。

朱勋和刘若风都感觉，红玉小姐那晶莹的泪珠就象是滴进了自己心里，咸咸的，隐隐有一丝痛。朱勋静了静神，安慰道：“红玉，别难受，相信她们的在天之灵，一定会护佑我们的。”

马云扯扯刘若风衣袖，走出屋去。刘若风一楞，旋即明白了马云的意思，是不想留在屋中打扰朱勋与红玉的谈话，便跟着马云到屋外。

朦胧的夜色下，马云和刘若风在野草丛生的山道上徐徐前行。爬上一处高岗，寻了块大石坐下。刘若风拔了根草茎，在手上摆弄；马云则望着闪烁的星空出神。田野间不时传来阵阵蛙鸣，给寂静的山野添了些生气。

静默片刻，刘若风问：“云弟，你在想什么？是不是也想家了？”

“我没有家。”

“云弟，你是孤儿？”

“不错。十年前，一夜之间我失去了所有亲人。现在，我连他们的模样都不大记得清楚了。”

刘若风听出马云语音悲切，便安慰道：“云弟，以后我就是你的大哥，我的父母也都是你的亲人。云弟，本来我以为你和朱兄、红玉生在富贵人家，都比我幸福，可如今我却发现，我才是最幸福的！父母一直很疼我，小时候，他们宁愿自己饿肚子也要给我买好吃的、好玩儿的，后来为了我读书，他们又想尽各种办法，辛苦劳作，却从不为他们自己作想，没有过过一天好日子……”刘若风说着，忽觉鼻子发酸，说不下去。

马云转过头，看着月色中的刘若风，说：“风哥，我真羡慕你！伯父伯母身体还好吧？你一定要好好孝顺他们。如果有机会，我一定前去拜望两位老人家。”

“好啊，好啊，他们一定会欢迎你的。云弟，是什么夺去了你的亲人？战祸？还是瘟疫？能告诉我吗？”

马云摇头道：“不是战争，也不是瘟疫，是仇人！”

“是什么人和你家有那么深的仇恨，要杀你满门？”

马云想了想，说：“风哥，那仇家不是一般的人，请恕小弟不便明言。我这次出来，就是要查探他的情况。”

刘若风抓起马云的手，果决地说：“云弟，复仇之时，请算上大哥一份！我虽然不会武功，但总能为你稍尽绵力！”

“风哥，谢谢。”

刘若风又问：“云弟，这十年，你是怎么过来的？”

马云抬眼望着夜空，往事似在眼前浮现。他说：“灭门之祸发生那天，一位高人救下我，将我送到师父师娘那里。从此，我就跟着师父师娘习武。”

“那位高人为什么只救下你一人，而不救下你全家？”刘若风对这一点想不通。

“我也不知道。之后，我再也没见到过救我的那位高人。”

“云弟，你的武功这么高，你的师父师娘一定是象神仙一样的世外高人，我好想一睹他们的风采！”

马云轻笑道：“风哥，你还是别见他们的好。”

“怎么？他们对你不好吗？”

“师父师娘对我很好，只是……他们不一定对你也很好，还有，他们的行为有时较为怪诞，比如吧，他们就没有给我多少……多少快乐。”

刘若风心想：怪不得云弟对人总是冷冰冰的，我得开导开导他。“云弟，生活中的乐事可多着呢，我说给你听。小时候，我常与伙伴洪七一块到城外河沟中去抓鱼，或者带着妹妹若水，上树给她掏下鸟蛋来玩，后来我到香绫家读书，她家有很多藏书，书中也有好多有趣的事情，我把读书当成一种快乐，甚至能从非常死板的记述中挖掘出能让我快乐的事情……”

两个人聊了许久。到找不出合适的话题时，刘若风便取下竹箫吹奏起来，其音低回婉转，如泣如诉。在这空蒙的天地间，箫声仿佛那缈缈的轻雾一般，漫进了人的心田……

直到月上枝头，二人才踏着清晖，聆着蛙鸣，回到房内。红玉已躺在干草上睡去，身上搭着朱勋的蓝袍。朱勋轻摇折扇，不时为红玉驱赶着饿蚊。刘若风与朱勋点头致意后，便和身躺下，以手枕头，一会儿，沉沉睡去。马云却在刘若风旁边盘膝打坐，练起功来。

第二天上午，朱勋约着红玉出去散步。刘若风没事，用树枝绑了个大扫帚，打扫起屋子内外的清洁来。马云也过来帮忙，又用草绳把老妇人里间的床绑了个结实，用木块做了几根简易凳子。朱勋和红玉回来看见，很是诧异。

第四天晚上，四个人早早地歇息。寅时末，他们起身，弄熄火堆，出门上山。朱勋折回屋点了老妇的穴道，再迅即追上刘若风等。

到了山顶，在事先已选好的地点隐蔽下来。四人也不说话，静静地等待。

红日从东边山岭升起，树丛间洒下点点金光。往下看去，前后数里的官道一览无遗。估摸时候到了巳、午之交，朱勋低声道：“来了！”刘若风目光极力搜寻，却没发现什么，自语说：“没有啊。”马云指点道：“风哥，你看这里。”顺着马云手指的方向瞧去，刘若风终于看见对面树林里有人影闪动。后来，这边崖下的草丛中也有了动静，是一些灰衣蒙面人。

马云突然一摁刘若风的肩：“趴下！”几个人贴地趴着，一动不动。刘若风听到附近有衣袂破风的声音，明白是对方派出探子在四下巡查，便憋着呼吸，不出声响。