又是一个多月过去了，随着黄历伤势的好转和体力的恢复，每天的冥思苦想和说话能力的练习仍在继续，但他已经做好了出山的准备。

天上是纯净的蔚蓝色，几片薄纱似的轻云平贴在天空，懒洋洋地似飘非飘。

黄历跑到了河边，呼呼喘着气，尽力调匀自己的呼吸。这已是他的习惯，在过去一小时里，他从栗树沟一直跑到了这里，嗯，跑步的距离延伸到差不多十二英里了，步子每天加快，休息次数逐渐减少，他觉得已经差不多全好了。

等到呼吸平稳下来，黄历来到河水的一个拐角处，收起了自己用破布做成的网，里面已经捞取了很多浮游生物和植物，将这些东西焙干，那就是盐的替代品。在山林里，富含盐份的要么是矿盐，要么就是这些小东西，这是野外的生存知识。而盐，在这里是很昂贵的，穷苦人，嗯，张老锁一家就是经常吃淡食的。这让他嘴里都快淡出鸟来了，而他的技能和才智，经常是在他非常需要的时候，会不经意地冒出来。

将这些小东西收好，他又再次将破网放进了小河里，然后躺在一块被太阳晒得发烫的大石头上，眼睛似睁似闭，又开始思考起来。

听张老锁说起镇子上有座用庚子赔款修建起来的美国教堂，对教堂，黄历下意识地有种特殊的感情，小时候在教会办的孤儿院，祈祷和读圣经是日常课程，还有一周一次的礼拜，他还曾参加过唱诗班呢！所以，当他听到教堂时，在心里自然就感到亲切和自然。

而且张老锁说过他昏迷时曾说过鸟语，与教堂里的神父有几分相似，或许在那里可以找到一些线索。

太阳落到了西山尖上，山林渐渐暗了下来，黄历收拾好东西，要回去了。

“轰！”的一声，随着震撼山林的枪声，紧接着是两声“吼吼”的野兽啸叫，一阵腥风卷过，吹得树叶簌簌作响。

打猎的人都知道：但凡深山野凹，有了大风就要注意，风后如有腥臭味，这风就不是好风，一定是野兽毒虫出来觅食了。黄历虽然不知道这些，但凭着本能，也知道事情不好。

张小锁没想到会一枪打空，虽然他也算是个老猎人了，但老虎还真是头一次见到，难免有些心慌。而再装药填弹，是绝对来不及了。被射击激怒的老虎变得更加凶狠，几个纵跳穿过树丛，向着张小锁扑来。

张小锁到底是常在山林里打转，老锁的经验也没少告诉他。眼见不好，急忙跳到一棵三人合抱粗的大树旁，以粗大的树身作为隐蔽和屏障，与老虎周旋起来。虎从左面扑来，他就转到树右，虎从右边进攻，他又转到树左。

老虎几次扑空，暴躁得围树乱扑，咆哮如雷。

一人一虎周旋了一阵，张小锁在山林里转了半天，体力下降不少，动作稍慢，便遇到了险情。老虎从他的肩上扑来，他将身子猛地一侧，虽然躲过了一双利爪，却被虎尾重重地扫了一下。张小锁的半个身子被打得麻木，一个踉跄摔倒在地。

正在危急时刻，一块拳头大的石头飞了过来，正砸在老虎的耳根上，这畜生发出一声痛吼，丢下张小锁，转身愤怒地向偷袭者扑来。

黄历身上没带手枪，只握着那把匕首枪，老虎从半空扑来，整个咽喉和胸脯全都暴露在他的眼前，给了他射击的绝好时机。当然，这需要绝对的冷静，准确的枪法，灵敏的动作。

呯，黄历先发一枪，子弹准确地击中了老虎的咽喉，紧接着，他的手指灵活地转动着，匕首立刻在手里由反握变成了正握。他的腰也变得很柔软，身子向后仰，迅速弯了下去，但匕首的锋刃却向上迎了过去……

老虎蓦地发出一声凄厉的长啸，从黄历的上方扑了过去，趴在地上，痉挛的利爪将地上扒着，把泥土石头子扒起一大堆，肚子下面汩汩流出的血染红了泥土。

学过《唐打虎》的课文没，黄历这一随机而用的招数，倒与其中的老头用斧子打虎有异曲同工之妙。不说老虎的下巴到尾腚，都被斧子剖成了两半，反正黄历这一刀，借着老虎前扑的势子，倒也给老虎来了个大开膛。

老虎终于停止了挣扎，黄历皱着眉头，看着这死去的百兽之王，有些难以置信地又低头看着手中的匕首。

张小锁缓缓爬了起来，倚着大树，腰背麻木过后便是疼痛，呲牙咧嘴的样子，也不知是痛的，还是惊讶的表示。

………………………

张小锁捡了条命，但被虎尾这一扫，腰背间一道青紫，也是伤得不轻。

“爹，这虎皮能卖很多钱吧？”刚敷完草药，张小锁趴在床上，便急着问道。

“嗯，难得的是只有一道伤口，可算是上好的虎皮。”张老锁瞪了儿子一眼，说道：“少说也值两、三百块钱。”

“卖了它，我们可以翻盖一下房子，再换支好猎枪，给家里每人添置套冬装，还能——”张小锁咧开大嘴盘算着。

“甭打虎皮的主意。”张老锁打断了儿子的憧憬，装上烟，吧哒吧哒抽起来，缓缓说道：“这是人家打死的，还救了你的命，卖多少钱咱也不能惦记。”

张小锁有些失望，不过，爹说的话是有道理的，自己今天真的差点变成老虎粪了。

“没听说这附近有老虎啊？”张老锁没理会儿子的失落，抽着烟，自言自语地说道：“不知道采药的孟老头有没有事？嗯，应该没事，他前些天把腿摔坏了，不能好得这么快。正好，一会儿拿几块虎骨送去，给他泡酒喝。”

珍娘端着碗汤药走了进来，温存地送到张小锁嘴边。

张老锁抬头望见儿媳妇穿的满是补丁的衣服，不由得轻轻叹了口气。人穷，可是得有志气。人家救了妞妞，又救了小锁，而且眼见得跟他们不是一路人，早晚是要走的。这虎皮卖了，就是他的盘缠，虽然有些眼馋，但绝不能伸手要一分钱。