许怀谷聪明机变，用一盘面点挡开两大高手，心中不禁好笑：“想不到这面点既能抵饿，还能抗敌，比什么护身宝甲、奇妙暗器都管用。”许怀谷逃到墙外，想起方才处境之险，又不禁心有余悸。此时天色已然微明，许怀谷见那黑衣人正站在一条街口向他招手。他唯恐耽搁了向杨博示警报讯，不敢停留，向另一条街上奔去。只奔出数十丈，那黑衣人便从背后赶上，向他嗔道：“你是怪我抛下你先逃，才不理我么？你这人怎么如此小气。”许怀谷道：“我要去永定门兵部尚书府救杨大人。”黑衣人奇道：“杨博与你有什么干系，为什么要救他？那些忍者很厉害的，你这是送死去。”

许怀谷不能如他这般口中说话，轻功还能施展自如，只恐自己说话松动真气，无法施展轻功，便闭口不答。黑衣人侧头看了看他，叹了一口气，道：“搞不懂你这个人做什么，不过咱们也算是患难之交了，便陪你走一遭吧。”许怀谷心存感激，向他望了一望，黑衣人面上蒙着黑纱，看不清相貌，却有种似曾相识的感觉，只是许怀谷唯恐在忍者杀杨博之前赶不到尚书府，全力施展轻功，不去想在那里见过他。

又奔出数十丈，黑衣人忽然道：“你这人轻功太差劲，照这个速度下去，等你赶到杨府，杨博的尸体也僵冷了。”许怀谷眼见天色渐亮，距离杨府尚远，可是大清早却到那里寻找脚力呢。便在此时，前面街上，得得蹄响，有两个武生模样的人并骑而来，想必是参加武科的武举，起个大早要赶到校军场占个好位置。黑衣人叫了声：“抢马。”纵身起来，抬脚将一名武生踢下马去。许怀谷心想行大事者不拘小节，若是主考官被杀，这些武举也考不成了，还是救杨大人要紧，纵到另一匹马上，叫了声：“得罪。”将他从马上推落。

这两个武举正在畅谈考中武状元后如何风光，那知祸从天降，莫名其妙的从马上摔下来，马也被人抢走，不禁又惊又怒，破口大骂起来，许怀谷两人早已去得远了。

由西直门到永定门，路程颇为不近，两人纵马疾驰，待到永定门时，天色已然大亮。许怀谷远远看见杨府外列着一队仪仗，一顶八抬大轿停在门前，杨博显然尚未出门，久悬后颗心才稍稍安定。距离杨府尚有数十丈，只见戚继光一身戎装，陪着一名官员从府中走出。许怀谷猜想那官员必是兵部尚书杨博，潜伏在附近的忍者倾刻间便要发动攻击，阻挡已是不及，唯有大喝：“戚大哥，快点保护杨大人，有刺客。”

话音刚落，便见杨府外大树上、草众中、屋檐边寒光闪动，无数暗器倾射而出。守护杨大人的兵丁闻声一惊，便在他们一怔之际，暗器已然射到，纷纷受伤倒地，戚继光却是应变神速，听见呼喝，便将杨博拉到身后，拨出腰间佩剑，眼见暗器射来，挥舞长剑，一一格开。

第一轮暗器射毕，许怀谷两人便已赶到，第二轮暗器更是伤不得杨博了。第二轮暗器射毕，四外忽然涌出十余个黑衣蒙面人，挥动狭长的倭刀冲上来。这些人藏身之处极为隐密，有的伏在树上，有的吊挂在屋檐下，有的甚至藏身于地下，若不是这些人自行跃出，绝难发现这些人的踪迹，想必这就是汪直所说可以遁迹无形的忍者。

忍者倭刀狭长如剑，刀柄极长，需双长把持，招式与中原各派刀法剑术颇有不同，以横削、竖切为主，凌厉之极，虽只有十几个忍者，数十兵丁也是拦挡不住。与许怀谷同来的黑衣人施展绝妙轻功，在忍者中穿来插去，忍者刀锋虽凌厉，却也伤他不得。许怀谷左手持匕，右手施展金刚伏魔拳法，守在杨博身前，有忍者攻到近前，便将之挡开。戚继光见杨博有人守护，少了后顾之忧，长剑更是挥洒自如，虽然是个沙场上跃马长枪的将官，江湖中近身肉搏的武功竟也颇为了得，手中利剑削、截、挑、刺，法度严谨，招式玄妙，隐然是个武林高手。斗到分际，长剑挑开一个忍者的倭刀，顺势刺入他的前心。其余忍者见他杀了一名同伴，纷纷舍弃杨博转而攻向他。

戚继光凛然不惧，转攻为守，长剑疾舞，将削来的倭刀一一挡开，他原本便是要引得刺客围攻自己一人，待府中刀斧手、弓箭手赶来，将刺客一并擒获。

忽听远处哨声响起，忍者们对视一眼，有几名忍者从怀中掏出金黄色小球掷于地上。只听爆炸声响，几股浓烟散开。待到浓烟散尽，那十几名忍者踪影皆无，便是戚继光杀却的那名忍者尸体也是不见，只剩下鲜血一滩。

许怀谷料想是汪直赶来召回忍者，知道杨博已然安全，便上前拜见戚继光。戚继光喜道：“今日蒙兄弟相救杨大人与我，当真是感激不尽。”为许怀谷两人引见杨博，许怀谷敬他保国安民，施礼拜见，黑衣人却是傲不为礼。杨博不以为意，不断谢他二人相救之恩。

戚继光问道：“许兄弟，你可知道这些人是什么人？”许怀谷道：“这些便是为祸江浙的倭寇，他们听说杨大人主考武科，为国家选拔贤才带兵剿倭盗，便聚于西直门外的金刀堂，想要搅散武科考。他们也知杨大人刚正廉洁，收买不得，便派人加害，我与这位朋友偶然听得，便赶来示警。”

杨博大怒，恨恨道：“想不到倭寇如此猖狂，竟敢来到天子脚下，倭寇不除，老夫这兵部尚书做的也没有什么意思。”转身叫来一名千总，叫他马上骑马到西直门，调动军队围剿金刀堂内的倭寇。

杨博见天色已是不早，便要赶往校军场主持武科考，戚继光劝道：“大人，一些屑小之徒要不利于您，大人是千金之躯，怎可涉险，武科考由吏部李尚书、兵部王侍郎主持，也是无妨大局的。”杨博怒道：“光儿，你怎的如此糊涂。你看倭寇如此猖狂，正要通过武科选拔贤良前去征剿，李尚书对武功兵法可说是外行，王侍郎是严党中人，若这些人选个庸人做总兵官，岂不是误了国家大事，今日纵然是刀山火海，老夫也要走一遭。”

戚继光见他发怒，不敢再劝，便对许怀谷道：“许兄弟如此身手，兼之侠肝义胆，何不同我去校军场夺个武状元，为国效力。”许怀谷笑道：“杀倭寇是可以的，作官却非我所愿。”成继光道：“许兄弟无意为官，随我去校军场看看也好，今日天下英雄来的肯定不少，兄弟不想去会一会么？”

许怀谷与黑衣人同行而来，转头看他什么意见，只听黑衣人冷笑道：“我虽未去武科场见识，却也知来的尽是些二、三流货色，真正的武林英雄谁会来夺什么武状元，为这许多贪官污吏卖命。不去也罢。”

戚继光闻言一呆，说不出话来。黑衣人忽问：“你的剑法很不错呀，跟谁学的，叫什么名堂。”戚继光道：“在下授业恩师乃山东泰安府‘稳如泰山’关老爷子，所用剑法是家师传授的少林达摩剑法。”

许怀谷于江湖中事所知甚少，却也听说过关老爷子名字，知道他仍是山东武林领袖，名望颇高，称赞道，“原来戚大哥是关老爷子入室弟子，怪不得武功如此了得，果真是名师出高徒。”黑衣人却淡淡道：“关老爷子么，我看也稀松平常”。许怀谷听他话说的狂妄，只怕说多了惹恼戚继光，便道：“戚大哥，小弟是十分想看你如何勇夺武状元的，只是尚有急事要办，待到大哥夺得武状元时再来祝贺。”拉着黑衣人走开。

杨博望着两人背影，叹道：“想我大明一国，英雄辈出，人才济济。只可惜权臣当道，倒行逆施，让天下人齿冷，才使得这许多英才，遁迹市井。刚才那位朋友说今日武考，真正的英雄未必肯来，只怕真是这样呢？”成继光也叹了一口气，深有同感。

许怀谷上马后，又向西直门方向驰去，黑衣人跟在他旁边，奇道：“你回金刀堂作什么？”许怀谷道：“杨大人差人围剿金刀堂，不知结果怎样，我得去看看。”黑衣人惊道：“不错，我爹爹也在金刀堂里，大军围剿，玉石俱焚，可是糟糕。”许怀谷先是大奇，转念一想，恍然道：“你说的是飞来客前辈，你是双儿。”黑衣人嗔道：“双儿岂是你叫的，我随母亲姓，你叫我双双吧。”将面上所罩黑纱揭出，露出一张清纯绝丽的脸来，满头乌发也随风飘动起来。许怀谷看得一呆，双双喀喀一笑，纵马驰远，许怀谷慑住心神，紧随其后。

杨博知人善用，派出的千总颇为干练，许怀谷、双双赶到时，那千总已带人将金刀堂团团围住，许怀谷、双双便牵着马站在街边观望。两人原本以为要有一场好厮杀，那知千总带人冲进金刀堂后竟是半点砍杀之声也无，过了顿饭功夫，那个千总又带人出来，满脸俱是迷惆神色，显然一无所获。

那千总将金刀堂上锁贴上封条后便带兵回返，许怀谷、双双二人也是茫然不解，金刀堂内近百口人竟似凭空消失了。正在惊奇之际，忽听有人冷冷道：“两位很奇怪么，汪老板神机妙算，早已猜到你们要去告密擒拿，他去召回忍者之际，本座已将龙王帮的人遣开了。”许怀谷愕然回顾，见身后不远处站着一人，头戴草帽，身穿黄袍，右臂密密缠着绷带，悬在胸前，正是化了妆的四海龙王徐海。

许怀谷吃了一惊，不知道他还有多少党羽埋伏在附近，急忙拉着双双上马向北疾驰，徐海也骑上一匹马在后面紧随。许怀谷两人纵马奔驰，每到一个叉路口，便见一个武士模样的人抱刀而立，这些武士衣着虽已换作中原服饰，他们怀中所抱倭刀许怀谷还是认得，知道是刺杀杨大人的东瀛忍者，不敢停留，继续前驰。渐渐被逼得远离京城，向山岭上奔去，山岭道路崎岖，马匹无法行进，许怀谷、双双只好施展轻功上山，徐海带着十几个忍者远远跟在后面。

将至山巅，山路突然中断，横着一道断崖，与对面山峰间隔八九丈宽，轻功再好也无法横越。正在忧急，望见两山间架着一条绳桥，在山风中不往摇动。双双喜道：“我们抢过桥去，将绳子割断，他们便追不上了。”

岂知两人刚到绳桥中段，对面桥头转出一人，将一柄快刀架在吊桥的绳索上，喝道：“再前进一点，我便斩割绳索，叫你们死无葬身之地。”许怀谷两人距离桥头尚有四、五丈远，无法一跃而过，只好停了下来。眼见那人身宽体胖，站在桥头，将整个桥面都占据了，正是汪直。便在此刻，徐海带人从后面赶上，从身边忍者手中抢过一把倭刀，便要将他这边吊桥绳索砍断。

汪下急忙叫道：“等一下。”徐海右臂被双宿飞震断后幸得飞来客接补，原可恢复原来的模样，昨夜却被许怀谷用匕首切开，震动了断骨，再也无法复原。对许怀谷恨极，只想杀之而后快，但他一向敬畏汪直，不敢违背汪直的命令，强忍愤怒停下手来。汪直对许怀谷也是恨极，只是他心思慎密，在闹市中杀人怕引起麻烦，才把他二人逼到旷野山岭上。汪直本意是将二人逼落山崖，忽然又心存狐疑，猜想两人身后尚有主谋，便阻上徐海下手，想要在许怀谷口中得到他背后主谋的讯息，变被动为主动。

汪直笑道：“两位正是花朵般的年纪，该当享受大好生活才是，怎能如此夭折，只要你二人说出背后主谋。我便放过你俩，并奉送白银千两，让你们好好享受生活。”许怀谷二人身处绝境，这个条件极为优厚，原本迫得他们不说不得，无奈两人背后确无主使之人，如何说得。双双灵机一动，叫道：“我是大内待卫，皇上怀疑严嵩勾结倭寇，特派我二人来查，我已写下密报交给杨大人转呈现皇上，尔等便要大祸临头了。”

汪直喝道：“胡说八道，皇上对严相爷宠信有加，怎么会怀疑他，这小子分明是万敌堂中人，又怎会是大内待卫。”双双道：“你说的不错，是我妈派我两个来的，我们母女三人都是大内待卫，你不知道么，我取御赐金牌给你看。”说着伸手入怀。汪直闻言一惊：“果然是双宿飞主使，这婆娘若不设法除去，恐怕坏我大事。”听双双说双宿飞做了大内待卫，终究不相信，凝神等她出示金牌。那知双双掏出来的竟是一柄匕首，挥手向他掷去。汪直挥刀砸开匕首之际，双双跃起身来，向崖上扑去。

后面的徐海知道这两人诡计多端，凝神戒备，一直将刀架在绳上，若有异动马上挥刀斩断绳索，免得一不小心便着了道。双双掷出匕首，汪直骤然受袭，不自禁的挥刀拦挡，徐海却已用刀将绳索斩断。许怀谷呼喝一声，身子斜斜向崖下落去，双双这一跃只跳出三丈，距离桥端尚远，在空中无从借力，也贴着崖壁向下落去。

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