北宁王叹了一口气：“贤弟知道，这朝中之事，愚兄向来是不感兴趣的，也不希望贤弟牵扯进去，尤其是现在这案子又可能牵涉到皇储之争。不过，贤弟既然已经作为人证出现在这案子里了，我也不得不提醒贤弟几句这里面的凶险。”
岳贤明白这是北宁王的好意，北宁王为人豪爽仗义。七年前，岳贤在灵州成台山与独自前去游玩的北宁王因酒结识，两人一起饮了三天三夜的酒，也畅谈了三天三夜的江湖。分别时，已成知己，两人结了异姓兄弟，北宁王长岳贤三岁，便做了兄长。七年间，多有书信往来，也曾一起相约游走江湖，竟也一同做了几件侠义之事。北宁王虽贵为皇亲，性情却与那江湖游侠一般无二，这些年来岳贤和北宁王之间，竟比各自的亲兄弟还要亲。
北宁王接着说道：“我朝自太祖开国以来，就不曾立过太子。一直是留下密诏指定皇位继承人的，不到最后一刻，没人知道新皇是谁。所以这皇位之争，历来都是很激烈的。先皇在世时，除了大皇兄，我们几人都比较年幼，因此理所当然是大皇兄继承大统。可是大皇兄现在有六个皇子都已成年，每个皇子或多或少都与朝中大臣有所关联。这修兆明是五皇子姜信焘和六皇子姜信攸的老师，而刘之淼则是三皇子姜信谦的岳丈。这次的案子，刘之淼栽赃修兆明，不管事实真相如何，都有可能把这几个皇子牵扯进来。”
岳贤叹道：“最是无情帝王家。”
听到岳贤如此说，北宁王不禁愣了一下：“贤弟，这话你说给我听也就罢了，千万别说给别人，哎……我这位皇兄，最忌讳这类话。”
岳贤默默不语，北宁王接着说道：“不瞒贤弟，就连我这闲散的王爷，我那几位皇侄都颇有拉拢之意，更何况那些朝中手握实权的重臣呢？修、刘二人，都是执掌一部的尚书，位高权重，更是他们争夺的焦点。”
岳贤面色不禁有些黯然：“这些事，皇上不知道吗？”
“怎么会不知道，释良门只听命于皇上一人，朝中重臣的动向举止，都在他们的掌控之中。只是，皇兄这几年一直醉心于求仙问道，朝政上就懈怠了很多。”
岳贤叹道：“如今项国虽然国富民强，但边境也时常遭到骚扰，北有舒国，南有乔国，西有廉国和大萧，一国之君呐，不问苍生问鬼神。”
北宁王劝道：“以前在江湖之时，我们说这些无妨。以后在京城，贤弟这些话，只可放在心里。”
两人一同沉默了，都想起了一起游历江湖的那几年，杀贪官，助百姓，惩恶霸，骂朝政，何其快哉！北宁王首先打破了沉默：“贤弟，你能来京城，我打心底里非常高兴。但我总觉得，你来这里不只是为了游玩，这不像你的性格。尤其是这次的事情以后，我真担心，你会卷到这个乱局里。”
岳贤看着北宁王的眼睛，那大概是这世间最坦诚的一双眼，对恶人就是恨，对百姓就是怜，对朋友就是爱，所有的爱恨情仇，都不会藏着掖着，仿佛让人一眼就能看穿。如果他不是生在帝王家，一定是个到处惩奸除恶的游侠。此刻，这双眼睛里流露出的，是对兄弟的担心，除此之外，没有一丝一毫的功利之心。
岳贤不想对他说谎：“这次来京的目的，暂时还不能说。但请兄长放心，我还是那个我，不会做任何对不起道义之事。”
北宁王点点头：“我相信你。”
小桐看到岳贤回来后，就一直呆坐在那里，想必是今天和北宁王谈话的缘故。就试探着问了一句：“少主，北宁王可是同你说了什么？”
岳贤从恍惚中回过神来，看了小桐一眼：“没事。他们都回来了吗？”
小桐回道：“都回来了。”
“叫他们过来吧！”
小桐转身出去，片刻功夫，季先生、乐师傅、赵小天等一行人便都进来了。岳贤对赵小天说道：“上次假扮唐风顺，做的很好。这次需要你再假扮一人。”
“谁？”
“姜安林。”
“他是？”赵小天对这个名字很陌生。
“他是姜信廷的独子，也算是这京中纨绔子弟的小头目吧。不过，他和二公主最是要好，经常带着二公主偷偷出宫游玩。具体的事情，我已经安排给乐师傅了，由他帮你易容，并向你交代清楚本次的任务。你们现在就去准备吧！”
“是。”赵小天和乐师傅领命退了出去。
季先生问道：“少主，现在修兆明和刘之淼的案子还没有完结，我估摸着，可能是证据还不够。我们要不要再加把火？”
岳贤摇摇头：“不用，他们这些重臣，都穿着一件毛衣，只要有人给他挑开一个线头，自然有人会抓住这个线头，把整件毛衣都扯下来。”
季先生捋了捋胡子：“有道理，谭一帆和吴捷，一个是四皇子的人，一个是大皇子的人，更何况还有二皇子亲自主持会审，南平王只是个摆设，风未名虽然不会偏倚谁，但他一个人说了也不算。修兆明和刘之淼的罪，一个贪污，一个构陷，不仅要坐实，恐怕还要做死了。”
小桐说道：“一下子两个尚书同时出缺，这下有的争了。”
岳贤道：“不出意外的话，兵部尚书很可能是滕泉接任了。只是这礼部……还不好说。”
正说着，下人送了帖子进来，说是姜信廷前来拜会。岳贤微微一笑，问季先生：“你猜他来做什么？”
季先生摇了摇头：“名为致谢，只怕醉翁之意……不好说……不好说。”
岳贤道：“且看他怎么说，季先生，你们先回避一下吧！”说完，便命人请姜信廷进来。
姜信廷远远的便向岳贤打拱致敬，言语间充满了热情：“岳公子，我今日是专程前来道谢的！”
岳贤忙还了一礼：“岂敢，岂敢。”
“岳公子切莫客气，若不是岳公子出手相助，这么一件天大的案子，真的叫我无从查起了。这次皇上仅仅是罚了姜某几个月的俸禄，能保住这项上人头，全是仰仗公子啊。”
两人谦让着进了屋，姜信廷一抬手，跟着的人连忙将一个匣子递了过来。姜信廷向岳贤示意：“岳公子，小小薄礼，不成敬意，请……”
岳贤也没有客气，打开匣子，里面赫然是一把宝剑，从外面看上去，剑鞘剑柄都普普通通，但拔出剑身，却有一阵寒气掠过，再仔细端详那剑柄，刻着几个小字“佑宁六年”。岳贤忍不住轻声呼道：“雍湖柳家剑！”
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