时光荏苒，转眼到了二月，赴北舒的招亲使团已整装待发，并由风未名亲帅属下三门护送。临行前，项帝和太后不免对三皇子和六皇子叮嘱了一番，二人唯唯领命。二公主本欲同去，对着项帝又撒了半天的娇，终于还是被项帝硬下心肠喝止住了。

岳贤、伊蒙、赵小天、乐辰四人扮做北宁王的亲随同行，洛文姬想来是北宁王去哪，自己就跟到哪里的，这次去北舒自然也是要同行的。只是她的青蛇实在是过于显眼，北宁王只好弃马坐车，与洛文姬和青蛇同挤在一辆车里。

北宁王从自己府中调用了五十名亲兵，再加上释良门下卯、辰、巳三门，一行七百余人浩浩荡荡向北舒而去。

一路之上，所经各级官府都是极力铺张供应，只恐怠慢了北宁王和两位皇子，北宁王虽不甚喜，但碍于两位皇子首次出京，对地方所供的好玩好吃之物样样都觉新鲜，自己也就不好发作了。

由于距离招亲之日尚早，两位皇子久居京城，第一次见到外府州县这许多风土人情，不免比别人多了几分好奇，因此众人行的并不是很快，每日只行得四五十里，倒是吃了不少的美食，看了不少的美景。

这一日行到灵州北境，这里初春的景色极美，再向北走便要进入北舒境内了，两位皇子都欲停留几日游玩一番，众人便停下修整。北宁王对岳贤道：“久闻此地有一酒楼，名为项舒楼，里面极是热闹，南来北往的江湖人士多在此停留，我们何不去看看？”

岳贤道：“也好，这一路走了这许多日子，实在无趣的很。我虽在灵州多年，却也从未去过项舒楼，今日既然到了这里，不去瞧瞧总是遗憾。”

北宁王笑道：“你我二人，再带上伊蒙和方竹同去，好好喝他一晚的酒！”

二人既已说定，便叫上伊蒙和方竹，悄悄躲开众人，直奔项舒楼而去。

几人还未走进项舒楼，便已听到里面传出来的嘈杂之声，踏进酒楼一看，好一派热闹景象，丝毫不逊色于京城中的酒楼。

店内有六七个伙计，在桌椅之间来来回回灵巧地穿梭着，将一盘盘简单却美味的菜肴端到每一位客人的桌上。项舒楼的老板不知去了哪里，只有老板娘一人站在柜台后面，笑吟吟地拨弄着算盘，几个胆子大的客人大声而又放肆地开着老板娘的玩笑，老板娘却并不气恼，还偶尔同他们笑骂几句。

岳贤等人走了进去，老板娘对几人笑了笑，道：“里面还有位子，几位客人随意坐。”

几人看向老板娘，只见她约莫三四十岁的年纪，穿着一袭粉衣，肌肤里也透着一股淡淡的粉色，煞是美艳，凤眸潋滟，可夺魂摄魄，荡人心神。岳贤只看了她眼睛一眼，便觉她骨子里透露出一股说不出的味道，慌忙转过头去，不敢再看。

几人寻了个靠窗的座位坐下了，一个跛脚的小二上前来笑眯眯地问道：“几位客官要吃点什么？”

北宁王道：“拿手的菜上来几样，酒有什么好的吗？”

小二道：“项国的醉清秋、江水红，北舒的狼牙烈、千年醉，不知几位客官爱喝哪种？”

北宁王对岳贤道：“千年醉的名字倒是不错，不知是不是像它的名字那般厉害。”

岳贤道：“今日正好试试这千日醉，来上一大坛吧！”

小二应了一声便下去了，不多时便端了几样菜和一坛酒上来，几人慢慢饮起酒来，眼睛却都扫视着店里的众人。

酒楼中的人大多是江湖人的打扮，身边都带着兵刃，有的人默默喝着酒，有的人大声喧闹着，还有的人也如岳贤他们一般，偷偷打量着其他的人。

北宁王悄声对岳贤道：“贤弟，那边那位，你可认得？”

岳贤顺着北宁王的目光看过去，只见对面的窗边，独自坐着一个大胡子的中年人，穿着一身洗的有些发白的蓝色粗布衣衫，桌上摆着一壶酒，两碟菜，还有两柄不带鞘的剑。

岳贤仔细看了一番，摇头道：“不认得，那位是？”

北宁王压低声音道：“那位就是当初打死燕次侯大公子的袁豹。”

岳贤惊道：“他便是袁豹？怎么如今是这么个模样？”

北宁王道：“若不是他的双剑，恐怕我也没认出来，他当年何等的英俊潇洒，如今看上去却如一个村野农夫一般。”

袁豹当年被称作“双剑俊才”，不仅剑术高超，而且相貌英俊，又身居释良门申门都统，可谓前途不可限量。偏偏在眠香楼看中了燕次侯大公子杨福的粉头坠月，正与她缠绵间被赶来的杨福发现，进而发生争执。

若是寻常时候，袁豹哪里敢同杨福抢粉头，偏偏那日多饮了几杯，借着酒劲，下手也失了轻重，竟将杨福打死了。随后袁豹酒也醒了，知道自己闯下了弥天大祸，左右是无亲无友，索性就逃了。

燕次侯闻知自己儿子被打死，自然是勃然大怒，催着刑部发了海捕文书捉拿袁豹，可袁豹却好似人间蒸发般消失了。过得两年才有人发现了袁豹的落脚点，原来是去了灵州北境。可一来这里是三不管地带，二来燕次侯此时已然失了势，自然就没人再去费力捉拿袁豹了。

岳贤道：“双剑俊才的大名，小弟也是有所耳闻的，如今这模样，怕是同‘俊才’二字不沾边了。”

北宁王点头道：“不过是四五年的光景，怎会变化如此之大。也不知他如今是做何营生。”

北宁王正犹豫着要不要上前同袁豹相认，从外面进来了三个人。此时京城中虽是二月春暖，但在灵州北境，还是极寒的，店中诸人都穿着厚厚的棉衣。而这三个人上身都只穿着一件粗布马甲，下身只有一条过膝短裤，腰间各挂着一根九节鞭。

三人进了项舒楼后，环顾一周，径直向袁豹走去。其中一个光头不客气地坐在袁豹对面，另两人侍立在光头身后。光头沙哑着嗓子道：“你果然在这里，跟我们走一趟吧！”

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