冰凉的手指流连在脸颊，却让宁朝来生出莫名的暖意，她懒懒的睁开眼睛。面前居高临下，满目宠溺的人不是宁相生又是谁，他还穿着官服，大概是才早朝回来吧。

宁朝来叹气，真好。虽然垂死挣扎，被烈火灼烧的感觉太痛苦，但若是最后一刻生不如死的痛苦能换得死了后看到宁相生，也算值当了。

“出门前怎么与你说的，又在石桌上睡觉了，嗯？”

宁相生往石凳上一坐，笑着将趴在石桌上睡觉的人抱在怀里。

宁朝来使劲往宁相生怀里拱了拱，等到身子稍微暖和了，才哇哇大哭起来。

“阿翁啊，你……你若是，若是……听得见我说话，一定要记得……好……好好照顾自己。”

宁朝来抽抽噎噎，一句话倒也说得清楚。

宁相生一脸茫然，看了看痛哭流涕又满脸正经的女儿，决定伸出手去探探情况。

额头不烫不冰，该是没有发烧。宁相生抿了抿唇，肯定了自己的想法——这孩子是做噩梦了。

宁相生不说话，宁朝来扯开了嗓子哭，哭得肝肠寸断。一了百了，死了原来是这般下场，她不过是想说几句临终前该有的叮嘱罢了，宁相生却听不见。

若是猜得没错，只怕眨眼间她就会灰飞烟灭了。

“阿翁，我不要，不要！”宁朝来紧紧抓着宁相生的衣襟，生怕自己一松手便真的再也见不到宁相生了。

“小，小姐。”

迎面走来的杜鹃愣在原地，宁朝来向来要强，挨打挨骂从不流一滴眼泪，现下哭得那么悲壮，到底是出什么大事了。

“好了，朝来乖。”宁相生心疼的摸摸宁朝来的头，放柔了声音，“爹在这儿，不怕。”

乖？宁相生只在她八岁前说过这样的字眼。宁朝来诧异的抬头，豆大的泪珠顺着眼角滑落。

杜鹃年长她八岁，如今却是十三岁的模样，再看看她，那样小的手与个子，可不就是五岁的样儿，再看宁相生，确实比最后一次见面时年轻不少。

宁朝来急匆匆的挣脱宁相生的怀抱，爬上石桌，四处张望。南边的石门，北边的翠竹，还有西边院子角落里她“才”种下不久的腊梅。

“哎哟！”宁朝来狠狠掐了自己一把，疼得龇牙咧嘴。

杜鹃大叫，“小姐中邪了！”

宁相生瞪了杜鹃一眼，疑惑的看着宁朝来。宁朝来忽而哭，忽而笑，着实太怪异，可他从来不信邪不邪的，只当宁朝来小孩子心性，由着她去了，毕竟，宁朝来是个鬼灵精怪的主儿，这会儿指不定在打什么主意。

宁朝来不管宁相生与杜鹃怎么想，只知道傻乐，她没死，她还活着，她真的还活着！

宁相生无奈的摇头，笑着问，“过几日去上书学堂念书可好？”

可好？那是太好了。宁朝来连连点头，她做梦都想去上书学堂，宁相生却认为男女共处一室不成体统，不肯让她去，如今竟然主动提出要她去，岂不是因祸得福？

“学堂里要用之物我已经让人备好了，你上下学堂，轿夫会负责接送，至于杜鹃，她会随你一同去，也好照顾你。”

宁相生说着，用袖子给宁朝来擦眼泪，他所求不多，宁朝来过得开心就是了。

若不是昨夜梦见宁朝来在火海里挣扎求生，若不是那真实的画面刺痛了他，他或许还不会改变主意。