父母亲慈渊似海，一世半点难报怀！

王生舍命护葬银，单方却嫌面不开。

虽生正气豪杰貌，却无人性堕心衰。

身穷志达存孝义，总有光明汇羽来！

萧禾走近人群，扒到里面，在吵嚷声中看到圈里空地上站着一个身躯魁梧，肤色黝黑的大汉：

牙口参差，面皮如鬼差相仿，

钢髯暴涨，眼仁与铜铃也似。

浑身油腻，黏糊糊汗渍欲滴，

躯体半裸，皱巴巴癞肉堆浮。

自幼喜凌弱小，原本爱欺老卒。

城中混迹留名，人称遗毒莽牯。

在看那大汉面前，跪着一个消瘦弱小的年轻人，此刻全身颤抖战栗，那大汉却仰天大啸。

指点萧禾的那位银发老者向旁边另一位老者问道：

“老马，今天又是怎么回事？这不是西城街那孝子王生么？怎么得罪了这潘元？”

马姓老者回道：

“这王生老母病逝，家里穷困。无钱买棺椁装殓，就来这集市边摆下桌椅，帮人写状子拿钱。前两天还见他好好的，今日这潘元正从此处经过，便说这里都归他管辖，只有缴了保护费才能在此生意。王生也不搭理，潘元见他不理睬，觉得失了颜面，便砸了这桌椅，逼迫王生交钱。”

银发老者回道：

“听说这王生胆小怯懦，怕是挨不了这潘元几下拳头就得交出钱财。”

马姓老者又回道：

“不然，这王生也不知怎的，挨了几顿捶打，就是不拿。怕是一会这潘元真怒，将这王生打废，唉，一个孝子啊！”

这时圈外有人喊嚷：

“快打啊！你这潘元还称什么义阳一霸！遗毒莽牯！连个文弱的书生都治服不下！还称什么好汉？”

圈中潘元听见心中更是恼怒，对着跪在面前的王生喝到：

“你个小东西！今天要么把钱拿出来，要么趴在地上，舔爷爷脚背，喊三声爷爷，不然就让你好好尝尝爷爷的拳头！”

说着脱下脏旧的草鞋，将一双黝黑满是泥尘的脚踏在地面。

圈里人群中传出一位老者的声音：

“王生，你就把钱给他吧！看你两天也赚不了几个钱，何必受这混子屈辱。”

声音隐匿在人群中，不知何人所发。

只见这王生跪在地上的身体停止颤抖，慢慢伏趴在地，头渐渐靠近潘元脚面。

萧禾看到此处，心中恼怒，跳出人群，站到潘元正面用手指点说道：

“你这害人的流痞！人家正经生意，却来捣乱找茬。今日定要让你也吃顿拳头，把你赶出城中！”

那银发老者看是萧禾跳出，不禁发言道：

“这位小哥，莫要出来找罪，你可知这潘元乃是义阳一霸，人称遗毒莽牯。虽心狠手辣，但心胸宽广，你若现在走脱，他定然不会怪你！”

萧禾听见此话也不作答，依然站在原地，怒视潘元。

那马姓老者说道：

“这傻小子，你帮他他不听，看来也要挨顿拳脚。”

潘元开口大声说道：

“今天找抽的人还不少！你这小子，不知死活，本大爷就让你知晓有些事你沾不得！”

说着就一脚踢开王生，活动手脚，眼神中散发出丝丝怒意。

萧禾将包裹解下放在旁边，看着潘元动作。

潘元一拳挥向萧禾，力大势威，围观人群中还不断有人叫好喝彩。

萧禾展开手掌，轻轻地对在潘元拳上。

人群中早已有人闭眼叹息，也有人紧盯不放。只听一人惊呼，众人又其其看去。

萧禾轻易接住这一拳，握住潘元拳头手臂转动，潘元身体倾转，口中发出‘呀呀’苦叫。

萧禾抬脚踹向潘元腰间，瞬间将其踢飞三丈开外。

在众人惊讶中潘元勉强起身，又冲了过来，萧禾侧身一肘将其击在地面，鼻中血哗哗流出。

潘元也不擦拭，趴在地上心中只想：

‘今日不将这小子打死，我还哪里有脸面在江湖上混？’

手便悄悄摸进裤腰带中缝着的一把短匕，撕开线口，将匕首藏在袖内，肩膀缩进衣袖，起身挥匕刺向萧禾。

萧禾眼尖耳利，知晓其中玄机，运起法力一掌拍去。

只听得金铁擦撞声响，众人看去，潘元倒在地上，大口吐着鲜血，手中一把短匕碎成几块散在地面。

人群中传来喝彩、唏嘘声，萧禾上前揪住潘元衣领说道:

“现在你可知晓我的手段？快快收拾行囊离开义阳，否则……”

萧禾抢过潘元手中断刃，运起法力捻捏，松开双手众人只见一堆银色粉末扬扬洒洒飘落在地面。

潘元肝胆俱惊，不敢再生报仇念头，撑起身体缓缓离开人群。

萧禾来到王生跟前，王生跪在地上不停磕头道谢。

萧禾上前扶起问道：

“为何刚刚这般屈辱，你都不肯将银钱给他？不怕他将你打死？”

王生面色难看呲牙咧嘴地回道：

“我娘两天前死了，就用了块破布盖着放在家里。这伏天夏季，我娘再不装殓下葬就要腐烂发臭。还差一点钱就能给我娘买个棺椁葬下，所以忍下这一次先将我娘入土，也没在意身上疼痛，现在只觉全身麻木，痛的厉害！”

萧禾听得心中温暖，暗暗赞叹其孝心，便从包裹中取出剩下的几两银子交给王生说道：

“这几两银子虽然不多，你就收下葬了你娘，随便谋个生计吧。”

王生推辞不过，就接下银子，又拜了几拜，坐到旁边休息缓解。

众人也都惊叹称赞二人孝义豪杰，待到潘元走远，一位围观的年轻后生大声喊道：

“英雄豪杰！扶危济困！清除遗毒！扫平祸患！”

起初一人在叫喊，渐渐人群跟着一起喊喝，声响直贯九霄，正是那：

义阳逢遗毒莽牯，显神威仗义直抒。

仁心唤得人性醒，缘通开悟法源同。

萧禾牵着宝驹，离开人群，在义阳街边闲走，想着怎样安身。突然肩膀被人轻拍，后面传来声音说道：

“少侠，哪里去？”

声音浑厚凝重，萧禾转头望去，只见是一名中年男子：

眉分八字双目炯，身躯九尺凛威风。

正气环身金刚样，仗义不输入云龙。

若闻豪杰英雄士，周全礼待倾囊空。

义阳城中留英名，人送绰号济神公。

萧禾抱拳道：

“请问大哥有何事？”

那人也抱拳道：

“我姓单名方，江湖人称济神公，乃是义阳城中都头。方才看少侠教训潘元那厮身手不凡，又一身正义豪气，可否赏脸一同吃个便饭？”

萧禾见此人正义凛然，话语间意切心诚，又看天色将晚便答道：

“多谢单大哥，小子姓萧名禾，字忠程，还请前面带路。”

单方听罢大喜边走边说道：

“萧老弟真乃性情中人！又有一身好本事，那潘元乃是义阳一恶，学得几路拳脚，平日里霸道横行，无人敢惹。有人告他，就算被抓到牢里，出来时又要挨上一顿好揍。时间久了，就无人招惹与他。不料，今日正装上老弟你，算是他晦气。”

说着便哈哈大笑，萧禾牵马跟在后面，也没答话。

“不知萧老弟从何而来，要去哪里？”

单方问道。

萧禾说道：

“我下山来义阳中寻一长辈，谁知他早已搬离，如今我也不知该去向何处。”

说话间，两人已走到一座酒楼前，萧禾抬头望去，门前匾额上书着三个大字‘舞凤楼’。

单方走到门口喊道：

“小二，摆一桌好菜，今日要一醉方休啊！”

里面小二听见声音，急忙跑了迎了出来说道：

“呦!这不是单爷吗？今天又请哪位好汉？楼上的包间专给您留着，还是按以往的上？”

单方说道：

“恩，你就把这马匹安置，我们先去坐下。”

说着将萧禾手中缰绳交与店小二，拉着萧禾的手一起向酒店二楼走去。

萧禾平生第一次来到这等场所，到了里面只觉：

酒香醺鼻，菜味潜腹。

声乐入耳，百态收睛。

人人东倒西歪，处处吵嚷欢笑。

酒桌上，划拳行令练推手。

耳语间，事业商机尽吐空。

趴着的都言未曾喝醉，

直行的都讲早已酩酊。

墙边角落附着细语声，

木柜前台喝起结单气。

好汉英雄也难脱三杯，

济公活佛更要进五盏。

真乃是：

了解俗事真宝地，

结交豪杰小红尘！

和单方一同来到二楼靠窗桌边坐下，上来蔬菜果盘。

单方说道：

“不知萧老弟可有计划到何处？若是没有，就在哥哥庄内住下。人都称我为济神公，说的就是像兄弟一样好汉英豪我都礼待三分，只要想来，不管多久，随意住下，一切都不用劳心，我全包下。”

萧禾心中也无过多盘算，银两也都给了王生，此刻看着单方热情迫切模样回道：

“多谢单大哥！”

热菜美酒上桌，单方端起酒杯说道：

“不必言谢，萧兄弟是位真好汉，这杯酒哥哥敬你！”

萧禾说道：

“我就喝些素酒，也敬哥哥这条好汉！”

二人推杯换盏，萧禾言少语寡，尽听单方讲说江湖中的轶事奇闻、义阳的美景佳色。

单方说道：

“明日萧兄弟和我一游这义阳八景，保证兄弟眼前一新。”

萧禾回道：

“多谢哥哥厚爱！”

正在这时旁边有人叫道：

“这不是单都头么？今天又碰到好汉了？”

单方一回头，咧嘴一笑道：

“原来是吕员外！来一起喝两杯？”

拉过那人坐在桌上介绍道：

“这位萧禾兄弟手段非常，赶跑了潘元，又有侠义心肠。”

对着萧禾说道：

“这位是吕熙锦吕员外，是这义阳最富最阔的财主。”

几人饮了几杯，吕员外就推事离去，萧禾与单方多聊几句也都下了楼。

萧禾跟着单方来到庄内，二人都有醉意，简单安排住处就睡下。

第二天天明，萧禾与单方吃罢饭食，便一同在义阳城中游玩直至下午。

吃了午饭，二人一同路过义阳最大古刹登宁寺前，忽听有人叫喊单方：

“是方儿么？”

声音苍老嘶哑，萧禾转头望去见是一年迈老人在呼喊：

面似枯干老树皮，眼如黄沙笼昏月。

发犹晓霜染翠林，体若弦开满拉弓。

单方对着萧禾说道：

“兄弟在此稍等，哥哥去去便回。”

单方说罢走到那老人跟前压低声音说道：

“娘，你怎么出来了？不是让你没事别瞎跑么？”

那老人回道：

“儿啊，为娘想你啊！你一出去就是半年，也不上城外家里看看我，我就一个人来这登宁寺中烧一柱香，让佛祖保佑你平安。”

单方又说道：

“我哪有时间找你，每日都有豪杰好汉需要我来招陪，你快回去吧！”

老人又说道：

“家里的钱也用完了，有时间就拿点回来。”

单方回道：

“唉！这英雄好汉花钱都有去处，你花钱却好不节省，这一两银子拿去，下半年休要再来烦我！”

说着从袖内掏出一两银子甩到老人手中，老人欲言又止，没有说话。

单方又道：

“这些钱省着点用，还有你看你的样子！快点走，别让好汉耻笑于我！”

老人转头就走，头也不回，身体却在轻轻颤抖。

萧禾站在远处，虽无心听二人讲话，但法力在身，耳力聪明。眉头慢慢皱起，听二人说到最后时心中甚是厌恶与伤感，再看向单方虽依旧正气热情却对其鄙视失望。

单方跑了过来对着萧禾说道：

“萧老弟，走吧。”

萧禾说道：

“多谢单大哥美意，但小弟心中已定去处，请勿挽留，告辞告辞！”

说着便回到单方住所牵了马匹，单方跟着萧禾追问招待不周之处，萧禾也不多言，骑上宝驹，留下不知所谓的单方。

萧禾别离单方，欲要投店才发现身无分文，骑着马在城中晃悠，心中却在思考怎样能赚到钱财。

转过弯来，看见一堆人围着一块告示板议论着什么，萧禾在马上看去，微微一笑，心中想：

‘这三千贯我收定了。’