春子听闻此话，手上的糕掉在地上，骨碌碌转了两周才停下。此刻春子只觉得自己周身瞬间像浸入数九寒天的冰窟之中，从内到外凉了个透。

晁维望着春子一双眼睛里的惊惧，也凝住了脸色，沉下声对万顺讲：“不要乱说！”

万顺刚又塞了块翠仁糕进嘴里，见他二人神情，嘴里含着糕来不及下咽便急忙辩解：“我不是乱说！昨个夫人给少爷新制的夏衣成了，陈妈使唤我去取，春子娘也在夫人院里，我听的真真儿的，夫人一直在跟春子娘交待下月初进门的事情……”

晁维速度极快的轻锤了下万顺的手臂，终于让他闭了嘴。

再看春子，已经是慌没了主意的样子，双手紧紧的攥在一起扭了几扭，接着起身就拔腿朝后厨院外跑去。

万顺正要喊住他，又被晁维一把拉住：“别叫！让他去！他娘自会交待他的，你多什么嘴！”

太难得被晁维训斥，万顺也是颇为难过的垂下了脑袋：“这不是喜事儿嘛，我以为春子娘早该告诉他了呢……”

晁维忧心忡忡的望着春子跌跌撞撞的背影，不再理会万顺。

春子不管不顾的朝下人院里跑去。刚才蹲了许久，又突然站起来，此时觉得自己的头一阵阵的在发懵。盛夏午后的太阳毒辣的照的自己眼帘上十分刺痛，泪水几乎都要被逼了出来。

娘为什么要嫁给晁鹊明？难道娘已经忘了爹？忘了弟弟？

后厨距离下人院并不远，可这一路跑下来，春子觉得自己已经要耗尽了全身的力气。

晁府下人们住的院中，也分不同等级的房间。既有一张屋子里通铺住了十几个洒扫下人的，也有在下人中地位偏高，可以两三人共住一间的佣仆。

而这下人院里，能够独占一间住着的，只有春子的娘一人。

春子娘此刻坐在自己房间里的桌前，手里的针线穿梭正忙。

因为太过专注于手上的活计，她一张温婉的鹅蛋脸上渗出些许汗珠来，却没腾出手去擦一把。

房门突然砰的一声，从外面被撞开，春子娘毫无防备，被响声吓得一怔，针便戳到了手心里。

抬头一看，是春子，正满面泪水的站在门口，十分委屈的抽噎着。

春子娘顾不得手心的痛，放下手里的针线布料，急急上前把春子拥入怀中。

“是真的吗？娘，是真的吗？”春子闻到母亲怀中熟悉的温馨的香，忍不住将头闷入其中嚎啕大哭。

春子娘攒着眉头沉默着，只是抚着春子的后背，试图让春子尽快平静下来。

春子迟迟没有得到回应，宣泄似的奋力从母亲的怀抱里挣脱出来，摇晃着母亲的胳膊：“是真的是不是？万顺说的都是真的！你要嫁给他！为什么？娘，为什么！你这样对得起爹吗？”

在春子愤怒的面孔中，有悲痛，有气愤，甚至，有一丝恨。

啪的一声，一个巴掌落到了春子脸上。

春子被母亲打的措手不及，一时间止住了哭声。

春子娘颤抖着双手，匆匆走到门边先关紧了门。

回过身来，看着春子面上的红印，自己眼圈也忍不住泛了红。

“春儿，你以为娘已经忘了你爹，是不是？”

春子负气的推开母亲伸过来试图抚上自己脸的手，没有答话。

“孩子，我们在夹缝中苦苦撑了这六年，你可知道，娘每天睁开眼第一件事，就是在担心我们是否能再顺利的多活一天？”

春子娘掏出帕子，为春子拭去脸上的泪，这一次，春子没有躲开。

“春儿，如今你大了，娘除了想着怎么能活下去，更不能不为以后考虑。”春子娘看着春子红肿却如小鹿般清澈的眸子里印着深深的悲痛，心都揪到了一处：“晁府虽然现在还没人发觉，可再过两年呢？到那时一旦被发现你其实是个女儿身，必然会有人要追根刨底，只怕到那时你爹的身份被人挖出，别说寻回冬儿了，我们自身都难保。”

“大不了就是一死！我不怕！”春子梗着细细的脖子，倔强的看着母亲。

春子娘听了这话，一把握住女儿的肩，重重的捏着：“春儿，娘要你牢记住，这世上没什么比活着的一口气更重要。无论什么时候，只要我们活着，一切都有还希望。活着，就有希望寻回冬儿，就有希望摆脱现在的假身份，往后踏踏实实的活着。孩子，你还记得当年桑府中上上下下的人为了保住我们的两条命，都是如何被处置的吗？”

这句话仿佛是一盆凉水，当头从春子头上浇下一般。春子的眼前浮现起六年前，那个火光翻腾的冬夜。

六年前，春子只是个七岁女童，却又不是个普通的七岁女童。

她是桑府的嫡长女桑春，父亲桑瑞是当朝丞相，母亲何文筳是太师的嫡孙女。自桑春出生那日起，便是一颗熠熠发光的明珠，被桑瑞放在心尖，视若珍宝。

在蜜里打滚的日子，如此一晃七年。原本可以庇佑桑春一生的桑府，却在一夜间，大厦尽倾。

那是桑春记忆里最冷的一个冬天。那个寒冬的夜晚里，桑春同小自己三岁的弟弟桑冬，正在卧房中围着暖炉与母亲嬉闹着。

突然间，卧房的门被父亲身边一个年长的嬷嬷撞开，桑春听不懂那嬷嬷同母亲说了些什么，只记得母亲脸色瞬间惨白，匆忙的同嬷嬷分别抱起了桑春桑冬，跌跌撞撞的朝门外去了。

那时的桑府中仿佛被放进了一头吃人的猛兽一般，府中上下皆在混乱的奔走。小小的桑春趴在母亲肩头，被慌乱感染，流着泪问母亲：“娘，我们去哪？”

母亲没有回话，只是向前奔着。

很快，母亲和嬷嬷抱着桑春姐弟两人，躲入了桑府后院的小花房中，在那里，桑春和弟弟都被剥去了轻软的棉袄，换上了粗布的罩衫。母亲也换上了一身佣仆的服装，焦躁的徘徊着。

窗外，突然腾起火光。桑春和桑冬又冷又怕，忍不住嚎哭起来。母亲按耐不住，要冲出去：“欲加之罪何患无辞！若夫君真被查出有逆反之举，他们何不提审后处置？如此急着灭我满门，居心可揭！”

说罢便冲出门去。嬷嬷匆匆将桑春和桑冬朝身边的柜中一塞，嘱咐二人万万不可出来，便也冲出门去试图要拦下母亲。

桑春同桑冬在黑暗中等了许久，始终没有等到母亲和嬷嬷的归来。桑春见被自己紧紧抱在怀里的弟弟已经睡去，忍不住轻轻松开他，独自一人溜出了柜子，打算去找寻母亲。

这一次出门，桑春发现桑府中刚才混乱奔走的人们已然不见。直到桑春溜到前院，才发现，桑府上下全被卫兵围在前院中。

小小的桑春没逃过被看守的卫兵发现，但她穿着下人的衣裳，又在花房的柜子里被蹭了一身的泥，很快就被当做男娃拎进了下人堆里。

桑府的下人们自然认得出府中的小姐，见小姐被当做下人丢过来，一群人急忙将小姐拼命藏在身后。在下人群中，桑春终于和也被当做下人圈进来的母亲相逢。

很快，桑府上下所有人的命运，就在那个夜晚被一张轻飘飘的圣旨所决定。

桑家所有人斩立决，桑府财产尽数充公，而桑府的男仆均发配充军，女仆均被分配至其他府第，沦为家奴。

那一夜，代桑春姐弟二人和母亲死去的，是桑府那个忠心耿耿多年的管家的妻儿。而桑瑞，就这样死在了桑春的眼前。